Cora ne mit pas longtemps à deviner pourquoi Byron l'avait entraînée dans cette querelle avec Lucas. Dès que ce dernier posa les yeux sur elle, son attitude faussement désinvolte trahissait une volonté claire : affirmer sa domination, la revendiquer comme sienne. - Faisons une épreuve, lança Lucas avec un sourire provocateur. On verra bien si tu tiens la distance. Byron, piqué au vif par cette provocation, répliqua d'un ton sec : - Très bien. Allons-y. Ce qui devait être une simple activité commune se transforma en un duel ouvert entre les deux hommes, tandis que le reste du groupe se massait autour, curieux et fébrile. L'intensité de la scène électrisa l'assistance ; plusieurs jeunes femmes, captivées, ne pouvaient détacher leurs regards. Jason, lui, n'y voyait rien de réjouissant.

