Дождливое лето

Глава 7

Несколько раз стучусь, а потом распахиваю дверь в спальню моих родителей и застаю маму сидящей на кровати. Она разглядывает платье из кремовой ткани, которое разложила перед собой.

- Входи – она поднимает голову, и наши взгляды встречаются.

- Как твои дела? – я вхожу и медленно преодолеваю расстояние от двери до кровати. Присаживаюсь на край и смотрю на платье. – Очень красиво.

- Твой отец сказал, что оно порвётся, когда начнётся процесс обращения. – она смотрит на меня. В её взгляде читается волнение – Это больно?

- Ну… – я делаю вид, что задумалась – Не очень приятно.

- Я немного волнуюсь, церемония состоится уже сегодня. Я всё ещё не верю, что завтра утром всё будет иначе. Я бы обманула тебя, если бы сказала, что не мечтала стать ликаном. – она протягивает руку и пропускает прядь моих волос сквозь пальцы. – Я страсть как хочу почувствовать эту силу и возможности. – её глаза горят предвкушением. – Ты даже представить себе не можешь, как я завидовала тебе, потому что ты родилась такой. – откровение мамы меня шокирует.

- Но ты всегда злилась, если я рычала на тебя или когда была слишком агрессивной. – удивляюсь я.

- Просто ненавидела тот факт, что ты лучше меня. – улыбается она – Я стану ликаном, Солен. – даже не припомню, когда бы я видела её такой взволнованной и счастливой. - Всё складывается так хорошо, за исключением нашего положения. – она бросает на меня игривый взгляд. – Люц говорил, что ты часто конфликтуешь с Арией – хитрая улыбка трогает её губы. Я быстро понимаю, к чему она клонит.

- Ты ошибаешься, если думаешь, что всё из-за Блэйка. Мы с ним даже не разговариваем, когда случайно пересекаемся. Просто Ария, очевидно, не так уверена в себе, как пытается всем показать.

-Плохо, очень плохо, Солен. – хмурится мама – Мы здесь два с половиной месяца, а ты по-прежнему бесполезна. Я обрадовалась, когда твой отец сказал про вас с Блэйком, то есть про вас с Арией. Я подумала о том, как всё, могло бы измениться. – задумчиво вздыхает она.

- Хочешь сказать, я должна соблазнить его, потому что он сын вожака?

-Ты что слепая Солен? – злится мама – Он может надрать задницу любому, кто попытается тебя оскорбить. Конечно, я хочу, чтобы ты его соблазнила. Представляешь, какую власть я могу получить, когда ты станешь его парой, а он впоследствии станет нашим вожаком.

- Мне не нравится Блэйк – говорю я – Он очень грубый и какой-то … он меня пугает.

- Я что спросила о том, кто тебе нравится? – она усмехается. – Меня не волнуют твои чувства. Ты должна пошевелиться ради всех нас, а не потому, что ты влюбилась или кто-то тебе понравился. Забудь об этом. Здесь у тебя не такой и большой выбор, впрочем, как и в человеческом мире. Если бы я была на твоём месте, то уже давно бы уложила эту стаю себе под ноги. – она прищуривается – У Маркуса нет пары, а он спрашивал у меня о тебе.

- Ты серьёзно? – я соскакиваю. Даже мысль об этом вызвала у меня отвращение. – Ты хочешь, чтобы я бросалась на всех, кто имеет здесь хоть какую-то власть? Да что с тобой такое?

- Это что с тобой такое? – она смотрит на меня так, будто хочет задушить. Но потом делает несколько глубоких вдохов. – Сегодня на церемонии будет семья твоего отца и некоторые члены важных семей. Я советую тебе открыть глаза и присмотреться. Как только я стану ликаном, я сделаю всё, чтобы ты стала парой, кому-то кто сможет раз и навсегда изменить моё положение здесь. Я хочу большего, пока твой отец молча терпит и давится от чувства сожаления, я хочу жить. И раз уж я теперь смогу жить намного дольше, чем обычный человек, моя жизнь должна быть счастливой. – она бросает на меня сердитый взгляд, а потом принимается рассказывать о приготовлениях на вечер. Из её слов я понимаю, что сегодня кто-то будет помогать ей подготовиться к церемонии, и сейчас она чувствует себя невестой.

Разговор с мамой не приносит мне ничего, кроме неприятного послевкусия. И я спешно покидаю её, чтобы познакомиться с семьёй своего отца, если они проявят желание.

Я выхожу из комнаты и спускаюсь. Но если бы я знала, что стану свидетелем странной сцены, то отправилась бы к себе в комнату и просидела там, прежде чем спуститься на церемонию.

Мой отец стоит в компании высокой брюнетки. Её голубое платье струится по длинным ногам и сзади касается пола. Блестящие тёмные волосы убраны с красивую причёску, и как только я замечаю их, они оба замолкают и поворачиваются ко мне.

Знакомая моего отца невероятно красивая и нежная. На её круглом лице прекрасно всё. Начиная от больших карих глаз, острого носика до неполных губ и подбородка.

Наши глаза встречаются, и я вижу в них узнавание.

Эта женщина точно знает, кто я и впервые за всё моё пребывание в этом месте, я вижу в её глазах неподдельное восхищение.

Отец протягивает руку, подзывая меня, и я делаю шаг вперёд. Он притягивает меня за руку, и теперь я стою рядом с ним.

Женщина напротив меня улыбается, пока осматривает моё кремовое платье с длинными рукавами и поясом на талии, в сочетании с белыми лодочками и моими любимыми жемчужными серёжками. Свои волосы я собрала в высокий хвост и позволила нескольким прядям впереди обрамлять моё лицо.

- Здравствуй, меня зовут Джойс, я очень рада знакомству! – она протягивает руку. Наше рукопожатие нежное и лёгким. – Ты так прекрасна! – мне вдруг кажется, что я вижу в её глазах тоску, прежде чем они наполняются слезами. Я в ужасе оглядываюсь на отца, но его, кажется, никак не волнует моё присутствие. Всё его внимание сосредоточено на женщине, которая стоит перед нами.

– Это больно. – произносит она, борясь со слезами.

Спустя какое-то время ей удаётся победить в этом бою.

– Это несправедливо дорогая, - она обращается ко мне – что у других сбываются твои мечты. – протягивает руку и касается пальцами моей щеки – Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видела. Мне жаль, что теперь тебе приходится жить в таких условиях. Но я уверена, твой отец сделает всё, что в его силах, чтобы защитить тебя.

Я продолжаю молча смотреть на неё, потому что до сих пор не нашла слов, которые могла бы сказать.

- Это пара моего брата Лейса. Немного позже, ты сможешь познакомиться с моей матерью – говорит отец. Я замечаю, как Джойс закатывает глаза. Похоже, меня не ждёт приятное знакомство.

- Всё будет хорошо. – улыбается она мне – Я попытаюсь поддержать тебя. Мы были очень дружны с твоим отцом, пока ему не пришлось покинуть стаю. – она переводит взгляд на моего отца и кладёт руку ему на предплечье, он тут же накрывает её руку своей ладонью, и я чувствую, что стала свидетелем чего-то очень личного. Как будто вспомнив, что я нахожусь среди них, отец немедленно одёргивает свою руку и кивнув Джойс, тащит меня прочь.

Я не смотрю на отца, но мне хватает того, что я отчётливо ощущаю дрожь, которая сейчас бъёт всё его тело. И это не та дрожь волнения, которую, он должен был испытывать перед церемонией.

Задний двор дома Маркуса место проведения церемонии.

Стоит ли говорить, что я приятно удивлена оттого, как всё приготовлено к празднику. Несмотря на то что вся стая ненавидела нас, сегодня здесь много ликанов. Возможно, они просто рады, использовать любую возможность, чтобы повеселиться.

По обеим сторонам от меня стоят длинные столы со светлыми из плотной ткани скатертями. С одной стороны с закусками, с другой - с напитками. На деревьях висят маленькие лампочки, которые освещают пространство вокруг. Цветы на столах создают атмосферу уютного праздника.

Мы проходим вдоль столов, и отец не оставляет мне возможности разглядеть закуски, утягивая вперёд.

Когда угощения остаются позади, мы попадаем на поляну. Она вся освещена маленькими лампочками и свечами, которые стоят на каких-то деревянных тумбах из светлого материала. Прямо посередине на небольшой возвышенности из досок лежит круглый мягкий ковёр.

Мы отходим в сторону, и отец разворачивается ко мне.

- Когда начнётся церемония, оставайся здесь. Чтобы я мог тебя видеть.

Я киваю и принимаюсь изучать отца. Он кажется нервным и немного несобранным.

– Кто она? – шепчу я, чтобы это осталось между нами. Я понимаю, что он не собирается отвечать, когда начинает поправлять свою рубашку, потом принимается за ремень, последними - он осматривает свои чёрные лакированные туфли.

Затем наклоняется, чтобы поправить свои брюки и когда выпрямляется, то едва слышно произносит:

– Женщина, из-за которой я предал свою стаю и сбежал.

Ему не нужно больше ничего говорить, потому что я видела, как он смотрел на неё и как прикасался. Я вспомнила, о том, как упомянул на самом первом совете Маркус, что они спровоцировали его, отобрав то, что он так отчаянно хотел. Очевидно, он был влюблён не безответно, потому как она смотрела на меня и как произнесла слова о том, что это больно видеть, как сбываются у других твои мечты. Вполне вероятно, что она имела в виду детей от моего отца.

Я почувствую себя слишком странно.

Неприятное чувство ползёт по позвоночнику. И как я не стараюсь, я не могу разгадать эмоции, которые испытываю от встречи с женщиной, которую любил мой отец и, скорее всего, продолжал любить.

Я вздрагиваю, когда отец прочищает горло и выпрямляется.

И напрягаюсь, когда чувствую его пальцы на своей руке выше локтя. Задний двор сейчас очень оживлённый, кажется, пока, я была занята своими мыслями, то даже не заметила, как собрались ликаны в ожидании церемонии. Я сразу заметила Лейса и поняла, почему отец так сильно схватил меня. Мне бы тоже хотелось сейчас за что-то держаться. В последний раз я видела Лейса на совете, и он ясно дал понять, что не в восторге от нашего с ним родства. Но не он был сейчас предметом моего внимания, восхищения и волнения. Женщина, которая шла рядом с ним, казалось мне невероятной. Как только они двинулись в нашу сторону, я вдруг поняла, какой хотела бы стать. В каждом её движении только уверенность в себе.

Эта женщина красива, сильна и точно знает об этом. Когда она останавливается перед нами, мне вдруг нестерпимо сильно хочется склонить перед ней голову, но я сдерживаюсь. Её сила и уверенность в себе буквально сбивают с ног.

Я чувствую, будто все звуки вокруг замолкают и только стук моего сердца единственное, что я теперь слышу. Голова начинает пульсировать, а воздух становится тяжёлым. И когда наши взгляды встречаются, я пугаюсь, что она готова вот-вот обратиться, потому что цвет её глаз тёмно-зеленый, такой тёмным, что готов превратиться в глубокий чёрный. Она прищуривается и с нескрываемым отвращением осматривает меня с ног до головы, а потом переводит взгляд на моего отца.

Я удивляюсь, как быстро её зелёные глаза становятся светлыми, пока не приобретают цвет весенней травы. Она протягивает руки и обнимает за шею моего отца.

Это долгие объятия, после чего она отступает, но продолжает держать его за плечи. Запрокидывает голову и смотрит на моего отца со смесью облегчения, тоски и глубокой любви.

- С возвращением, мой первенец! – выдыхает она – Я так надеялась, что ты объявишься раньше. – она бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем снова смотрит на отца. – Я уже наслышана о том, что ты совершил ошибку.

- Прошу, не говори так о моей дочери – улыбается отец – Разве ты не видишь, как она похожа на тебя?

- Я вижу, что ей досталась от меня только красота. – фыркает она. – Но я говорила не о ней. Люциан, я никогда не приму твой позор в свою семью, но я здесь, чтобы разделить с тобой радость объединения пары. Это будет любопытно – в её глазах сверкает опасный блеск. – Я хочу понаблюдать за твоим человеком. А эта девчонка заслуживает моего внимания, - её глаза цепляются за меня и она принимается разглядывать моё лицо.

От такого взгляда кажется, будто у меня горит лицо там, где она осматривает

– Лишь потому, что чертовски красива и притягательна. – она снова смотрела на моего отца - Я жду, что ты вернёшься домой и выполнишь свой долг. Я хочу видеть твоих детей, сильных, чистокровных. Ты слишком хорош, твой ум, твоя сила и возможности должны быть переданы следующему поколению. Чистокровному поколению, сын!

Отец нежно касается её рук своими, и взяв их, подносит к губам. После этого он немного разворачивается ко мне и ловит мой взгляд.

– Это моя мать, Солен. – говорит он – Её зовут Николина. А Это моя дочь. – он снова смотрит на свою мать.

Как у них это получается вот так просто в одну минуту испытывать любовь и радость встречи, а в другую скрыть свои эмоции так, будто её в этом мире не волнует ничего и даже если земля сейчас расколется, она останется с этим каменным выражением лица.

- Это прекрасное имя, как и её внешность. – говорит она. – Я принимаю её только потому, что она так сильно похожа на меня. Но не стану защищать или пытаться найти ей достойную пару, тем самым идя против решений нашего вожака. Если хочет выжить здесь, пусть старается сама, я не стану заниматься благотворительностью, когда другие могут начать ассоциировать меня с кем-то подобным. – её слова неприятны, но я не удивляюсь. Было бы шоком, если бы она вдруг приняла меня в семью и захотела узнать, прежде чем судить обо мне. Я провожаю взглядом, когда она тянет отца, чтобы отойти от меня и поговорить о чём-то, до чего мне сейчас нет дело.

Я чувствую, как ярость Лейса обжигает меня. Он стоит рядом и буквально скрипит зубами от злости.

- Это будет чем-то новым для стаи, знаешь – рычит он, и я оборачиваюсь на него. – Настоящая брачная церемония проходит не так. Все ликаны оборачиваются в звериную форму, но из-за того, что твоя мать всего лишь человек мы все будем мириться с новшествами. Мы становимся человечными, и вот, теперь даже брачные церемонии будем проводить как они. Твоему отцу следовало укусить её ы своей комнате, чтобы не выносить этот позор и тем более не устраивать из этого праздник.

- И как же тогда проходит брачная церемония настоящих ликанов? – спрашиваю я, игнорируя его откровенную враждебность.

- Все ликаны в своей звериной форме, потому что мы звери. – он прожигает меня взглядом. - Мы, чёрт возьми, ликаны, нам не нужно принимать для этого человеческую форму. То, что Маркус лишил твоего отца всех привилегий члена важной семьи, оказалось пустой болтовнёй. Он проводит для него и его человека церемонию и даже отходит от наших традиций. Не удивлюсь тому, что через время он снова посадит его в свой грёбанный совет. Он не заслужил этого, а ты не заслуживаешь жить, Ты - позор нашей расы.

- Оставь её в покое! – слышу за спиной голос Джойс и оборачиваюсь. Он зла, её губы сомкнуты в тонкую линию – У тебя проблемы с Люцианом, а не с ней. Она всего лишь невинное дитя.

- Я думал, тебя оскорбит само её существование. – хихикает он. Джойс обходит меня и ударяет его по руке, чтобы он, наконец, прекратил свой истерический припадок.

Я поняла, что Лейса слишком сильно взволновало возвращение моего отца, потому что он боится потерять свою пару. Каким бы грубым и заносчивым он не был. Как бы ни пытался оскорблять и унижать меня, в конце концов, он может испытывать любовь. Я вижу это, когда он смотрит на Джойс и тянется, чтобы взять её за руку.

Я вздрагиваю, когда слышу звон колокольчиков.

- Начинается – наклоняется ко мне Джойс. От неё так приятно пахнет лавандой и медом. – Сейчас появится твоя мама. – она улыбается и касается костяшками пальцев моей щеки.