نساء من نساء (ريتا)

15

قال ويس : " لا تتأسف " . " انظر ، في مهنتي ، يمكن أن تكون المعلومات ، أو الافتقار إليها ، غالبًا هو الفرق بين الحياة والموت . كطبيب ، اعتدت على الحاجة إلى معرفة كل شيء . باستثناء ، في هذه الحالة ، لست بحاجة إلى معرفة . عملك هو ملكك . أنا الشخص الذي يجب أن يأسف ، سيلين " .

لذلك كان هذا هو السبب في أنه كان انتهازيًا للغاية . عندما يتعلق الأمر بالحياة الصغيرة ، فإن كل التفاصيل الصغيرة مهمة ، وكل حقيقة صغيرة ، وكل حقيقة صغيرة . بدافع العادة ، أصبح ويس شخصًا انتهازيًا ، ويحتاج إلى معرفة كل شيء ، حتى الأشياء التي كانت شخصية للغاية ولا يمكن مشاركتها .

لكن يمكنك دائمًا مشاركة الأشياء مع طبيبك ، أليس كذلك؟ يمكن الوثوق بالأطباء .

كنت في الرابعة من عمري عندما مات والداي في حادث تحطم طائرة . لقد كان حادث غريب على متن طائرة صغيرة . أنا لا أتذكرهم حتى ، " قلت ، حلقي غليظ . " خلال السنوات الخمس الأولى من وجودي في النظام ، كان لدي اعتقاد بأنني سأجد عائلتي الجديدة إلى الأبد . أردت أن أتبنى بشكل سيء . اعتدت أن أصلي كل ليلة ثم أبكي حتى أنام ، وأتوسل مهما كانت القوى الموجودة في الكون لأمنحني صلاتي " .

استمع ويس بهدوء وبصره رقيق .

 " عندما بلغت السادسة عشرة من عمري ، تم إرسالي للعيش مع زوجين في أنهايم . لقد كانوا بشرًا قمامة تمامًا . كان هناك خمسة أطفال آخرين بالتبني في منزلهم . لم نكن أكثر من شيكات حكومية لهم .

 " كانت لدي هذه المشكلة في ذلك الوقت . كان بإمكاني تناول الطعام بمفردي في الحمام ، أو لن آكل على الإطلاق . تم إرسالي للعلاج ، واتضح أنني لا أحب تناول الطعام مع أشخاص آخرين لأنني كنت معتادًا على أخذ طعامي بعيدًا - بفضل أحد دور الحضانة التي عشت فيها لفترة وجيزة عندما كنت في السادسة من عمري . بدأت في إخفاء طعامي وأكله بعيدًا عن أي شخص آخر بعد ذلك ، وهذه العادة مجرد نوع من . . . عالقة .

 " في عيد ميلادي الثامن عشر ، لم أحصل على حفلة ، ولا كعكة ، ولا هدايا ، ولا شيء . كان أخصائيي الاجتماعي قادمًا لاصطحابي في صباح اليوم التالي ، لذلك لم أكن أتوقع الكثير . يمكنك أن تتخيل دهشتي عندما أحضر والداي بالتبني البيتزا إلى المنزل . لم يهتموا أنه عيد ميلادي . أعتقد أنه كان مجرد مصادفة ، ولكن بالنسبة لي ، وهذا هو أفضل هدية عيد ميلاد كان يمكن أن تلقى أي وقت مضى بسبب I- I سخيف يحب البيتزا " ، قلت ضاحكا مع إشهق . " ما زلت تفعل . "

قبل ويس صدغتي ، ولم يقل شيئًا بفمه ، ولكن من خلال عينيه ، رأيت أنه كان يحاول أن يقول إنه يتفهم ألمي ، وأنه يعلم أنني على وشك أن أخبره بشيء يمكن أن ي**ر قلبه .

 " على أي حال ، أنا بالطبع تسللت شريحة بيتزا إلى الحمام . شريحة واحدة فقط . كنت قد أكلت نصفها فقط عندما فتح باب الحمام ، ووقف والدي بالتبني .

 " لقد بدا غاضبًا حقًا ، ووصفني بقطعة قذرة لا قيمة لها ، واستمر في الحديث عن مدى اشمئزازي من تناول الطعام في الحمام مرة أخرى . مشى ، ووضع إصبعه في حلقي وجعلني أتقيأ العشاء في المرحاض . بكيت لساعات . اعتقدت أن والدي بالتبني شعر بالأسف عندما أخبرني أنه يمكنني النوم على الأريكة والبقاء مستيقظًا لوقت متأخر من مشاهدة التلفزيون . اعتقدت بصدق أنه كان يحاول تعويض الأمر لي ، لكن . . . "

توقفت ، غير قادر على الاستمرار .

 " لقد اغتصبك في تلك الليلة ، أليس كذلك؟ "

أومأت برأسي ، والدموع تنهمر على وجهي .

 " طوال الوقت ظل يقول كم كنت جميلة . "

قال ويس ، " هذا مريض ، " جسده كله متيبس ، عضلات ذراعيه تموج وهو يشد قبضته علي . بدا الوقت وكأنه ساكن ، كل الثواني ضبابية ، وتوقف عندما حاولت أنا و ويس فهم العالم هناك ، من الناس الرهيبين الذين كانوا موجودين في وضح النهار ، وهم يمضون في حياتهم بعد ارتكاب أعمال لا توصف .

قلت : " كما ترى ، كونك عاديًا هو درعتي " . " لم يتعلق الأمر أبدًا بما إذا كنت أعرف أنني جميلة أم لا . "

قال ويس وهو يحمل وجهي بين يديه : " سيلين جوتيريز " . " أنت أكثر مما تعتقده أنت . "

 " نعم؟ " قلت ، ضاحكة ضحكة جوفاء ، بلا روح الدعابة . " ماذا أنا بعد ذلك؟ "

قال ، " جميل " ، مما جعل قلبي يؤلمني . " جمالك ليس له . إنها لا تنتمي إلى المأساة . إنه لا ينتمي إلى الألم . إنه ملك لك " .

قلت ، وشفتاي ترتجفان : " ما زلت يؤلمني سماعها " . قبلني ويس ، فمه مألوف ومريح ، يهدئني قبل أن يبتعد .

قال " سنعمل على ذلك " . قام بتمشيط شعري بينما كنت أحضنه بين ذراعيه ، معتمداً عليه في الدعم . لم أفعل ذلك من قبل . كان ينبغي أن يخيفني هذا القرف ، لكن بدلاً من ذلك ، وجدت نفسي أترك حذري ، وأصبحت ضعيفًا مثل الرجل الذي ارتدى قلبه بشكل غير اعتذاري على جعبته : ويس .

لم أخبر أحداً بهذه الأشياء من قبل ، ولا حتى أدي أو ريتا . كنت أحمل ألمي مثل سر مظلم في وسط ص*ري ، واحتفظت به لنفسي حتى لا يضطر أي شخص آخر إلى مشاهدة خزي وإهانتي . كرهت أن أشعر بالشفقة أكثر من أي شيء آخر . لقد أمضيت عمري أشفق عليها كفتاة يتيمة فقيرة .

لكن ويس كان على حق . كنت أكثر مما اعتقدت .

 " كيف تحصل على كل أسراري مني؟ " سألته ، وأقدم له ابتسامة صغيرة ومائية .

 " الأمر بسيط للغاية يا ديون . أسأل . أجبت . قال بابتسامة أ**ق رأيتها على أي شخص .

وضحكت وضحكت وضحكت ، لدرجة أن ويس لم يستطع إلا أن يضحك معي ، ممسكًا بي عندما سقطنا على الأرض معًا ، مستلقين هناك مثل اثنين من الحمقى في وسط غرفة معيشته . لقد ضحكنا حتى بعد أن لم يعد الأمر مضحكًا بعد الآن - وأعتقد أنه كان هناك شيء مضحك حول الضحك دون حدوث أي شيء مضحك ، لذلك ضحكنا أكثر .

ضحكنا حتى يؤلمنا الضحك ، ثم قبلنا ، ثم خلعنا ملابسنا ، ثم . . . نقطة ، نقطة ، نقطة .

استيقظت مع رعشة في الظلام ، كان الرعب يتصاعد في عروقي . لم أستطع التعرف على محيطي .

سمعت ويس يقول : " سيلي ، حبيبتي ، لا بأس " . أدركت أنني كنت في سريره ، لكنه لم يكن بجانبي . حدقت عيناي في الغرفة المظلمة وأنا أنظر حولي .

قال وهو يمشي نحوي من الجهة الأخرى من الغرفة : " أنا ذاهب إلى العمل " . كان يرتدي ملابسه في المستشفى .

قلت ، وأنا أتفقد ساعته المنبهة : " إنها الثانية صباحًا " .

قال وهو يرفع الأغطية وينزلق بجواري : " أعرف " . جمعني بين ذراعيه .

 " لماذا تغادر مبكرًا جدًا؟ "

 " نوبتي تبدأ في الثالثة صباحًا ، حبيبي . أتمنى ألا أضطر للذهاب ، لكن مرضاي . . . "

قلتُ ، وأنا أسند رأسي على ص*ره ، " لا بأس " ، مستمعةً إلى دقات قلبه مرة أخرى . أحببت صوتها ، كم كانت قوية وقوية . ذكرني أن ويس كان حقيقيًا ، على قيد الحياة ، وليس مجرد نسج من خيالي .

قال وهو يفرك ظهري : " عد إلى النوم " . " سأكون في المنزل حوالي الرابعة بعد الظهر . "

 " لا يمكنك أن تتوقع بصدق أن أبقى وحدي في شقتك طوال اليوم ، " غمغمت بنعاس ، أتثاءب وأتمدد مثل قطة .

لقد قبل قمة رأسي . " سيكون من الجميل أن أعود إلى المنزل . "

قلت " يمكنك " . " تعال إلى مكاني بعد أن تغادر العمل . أنا أعيش عشر دقائق من. سيكون الأمر أكثر ملاءمة لك ، على ما أعتقد " .

 " في أي مكان أجده مناسبًا لي . "

 " ويس . "

 " سيلين " .

 " قبلني . "

 " اعتقد انى سوف . "

وهو أيضا .

انزلقت من حذائي عند مقدمة بابي ، ووضعته بعناية على إحدى درجات مقعد رف الأحذية الذي اشتريته من ايكيا وقمت ببناء أمسية واحدة في حالة سكر مع كأس من النبيذ الأحمر وكانت لانا ديل ري تلعب فيها الخلفية .

 " سروال جينز أزرق ، قميص أبيض ، دخلت إلى الغرفة التي تعلم أنك جعلت عيني تحترق . "

دهمتُ الأغنية وأنا أضع مفاتيحي على المنضدة وأعد لنفسي بعض القهوة . لقد كان تحميصًا إيطاليًا غامقًا جريئًا ، وكان مبهجًا للغاية . كان الأمر على وشك السقوط ، لكنني عملياً ابتلعته . كنت أشرب أثناء قيادتي الطويلة من شقة ويس . في الأيام العادية ، كانت تستغرق 20 دقيقة بالسيارة ، ولكن مع دعم 91 حركة مرور احتياطيًا ، فقد استغرق الأمر ضعف الوقت إلى حد كبير .

لقد تحققت عرضًا من إحصائيات مركز الاتصال من أريكتي ، وتمتد وأضع قدمي على طاولة القهوة . كل شيء كان يبدو جيدا اليوم . كان مركز الاتصال فوق الهدف . كانت ليزا في إجازة اليوم ، لكن بيثاني كانت هناك كموقف لها . كانت صغيرة على الجانب الثرثار ، لكن بيثاني كانت عاملة جيدة ولديها خبرة إدارية سابقة . كنت سأعطيها منصب المشرف الأول ، لكنها لم تكن حتى مشرفة في ذلك الوقت . لقد كانت عميلة ، جائعة مثلي ، جائعة مثل ذلك الطفل رالف ، فقط في انتظار فرصتها . لقد قمت بترقيتها منذ ستة أشهر ، وقد حصل فريقها بالفعل على بعض من أعلى الأرقام .

قررت الاتصال بها وتسجيل الوصول .

 " شكرًا على اتصالك ، هل يمكنني من فضلك أن أوقفك لفترة وجيزة؟ "

قلت : " بالتأكيد لا " .

 " أوه ، سيلين! لم أدرك أنك كنت " .

قلت دون أي حماس : " مفاجأة " .

ضحكت بيثاني .

 " يوم آخر من تلك الصباحات ، هاه؟ " خمنت .

 " أنا بالكاد أتناول قهوة الصباح . "

قالت بيثاني بتعاطف : " أوه ، عزيزتي " . " وهي بالفعل عشرة . يا لها من مأساة . "

 " اخرس . أعطني التقرير الصباحي " .

 " الإحصائيات تبدو جيدة ، لكنك تعرف ذلك بالفعل . لقد تلقينا ست مكالمات تم تصعيدها إلى خط الشكاوى ، لكنها كانت جميعها مرتبطة بأوقات الانتظار بالأمس . كان المشرفون على ذلك ، يراجعون تلك الحسابات لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به لخفض أقساط التأمين الخاصة بهم . لا توجد خصومات أو أي شيء ، فقط مراجعة لمعرفة ما إذا كانت مؤهلة لعرض حالي . كان عمري اليوم عامًا عندما اكتشفت أننا نقدم خصومات للمعلمين المعتمدين " .

 " والأطباء والممرضات والمحامين . "

 " محامون؟ "

 " وفقًا لإدارة التأمين في كاليفورنيا ، نعم ، أيها المحامون . "

 " لم أكن أعرف ذلك . . . يجب أن أتصل بشقيق زوجي . هو محامي . "

 " سيكون مؤهلاً للحصول على خصم من أي شركة تأمين تقدم طلب تعديل على. "

 " إنه مؤمن معنا " .

 " حسنًا ، اتصل به بعد ذلك ، على ما أعتقد . لا يوجد شيء آخر أريد أن أعرفه؟ "

 " لا شيء يا دمية . إنه صباح بطيء " .

 " لا تناديني بذلك . "

قالت بيثاني ضاحكة : " نعم يا رئيس " .

بعد المكالمة ، قمت بالمكنسة الكهربائية ، ونفضت الغبار ، وقمت ببعض الغسيل ، واستحممت ثم استقرت على الأريكة لبدء على التلفزيون الخاص بي . قال ويس إنها إهانة للجراحين في كل مكان ، لكنني كنت متأكدًا من أنه يجب أن يكون هناك بعض الدقة في العرض . كنت أشعر بالفضول بشأن حياة ويس .

لقد كنت مدمن م**رات بعد حلقة واحدة ، لكنني كنت متعبًا أيضًا من الأعمال المنزلية . أعتقد أنني مررت بثلاث حلقات قبل أن أنجرف أخيرًا .