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Ventiquattr’ore dopo la sua lettera, Thérèse arrivava da Dinard alla casetta di Ternes. Non le era stato difficile trovare un pretesto per andare a Parigi. Aveva fatto il viaggio con suo marito, che voleva rivedere nell’Aisne i suoi elettori, tormentati dalla propaganda socialista. Lei sorprese Jacques al mattino nello studio, mentre abbozzava una grande figura di Firenze, che piangeva sulla riva dell’Arno la sua gloria antica.
La modella, un’alta ragazza bruna, in piedi sopra uno sgabello altissimo, era in posa. La luce cruda che scendeva dalla vetrata su quel corpo nudo precisava la linea pura delle anche e delle cosce, esaltava il viso duro, il collo abbronzato, il seno marmoreo, il ventre giallo, le ginocchia segnate e i piedi con le dita accavallate. Thérèse la osservò, curiosa,
