Daddy's Boy

Chapter 1

Humihingal akong umahon sa pool nang matapos na ang training namin. Umupo ako sa edge ng pool sandali just to get my breathing into normal. Tumingin ako sa aking mga kasama na naroon na umaahon na rin. Tinanggal ko ang aking swimming cap na nasa aking ulo at ini-stretch ko ang aking mga braso at kamay. I am part of the swimming club at naghahanda kami para sa Nationals Swimming Competition na magaganap a month from now. Training and our coach have been hard on us, which is understandable.

After resting for a few minutes, tumayo na ako at lumakad paunta sa aming locker room. Nadatnan ko na roon ang iba kong kasama and most of them ay malapit kong mga kaibigan. Kinuha ko ang aking towel mula sa aking locker at tinali ko ito sa aking bewang. Sunod kong tinanggal ang suot kong speedos at dumiretso ako sa communal showers para maligo.

“What’s your plan after this, Chrome?” tanong ng isa kong kaibigan na katabi ko.

“I am going home at magpapahinga. I am beat," pagod kong sagot sa kanya at tumawa ito.

“You got that right. Masyadong malupit ang coach natin.” Napalingon ako at tumingin sa paligid namin baka bigla na lang itong lumitaw.

“Huwag mong hahayaan na marinig ko niyang magsabi ng bagay na yan. Baka madamay pa kami sa parusa mo. Ikaw? Lalabas ka ba?”

“That was my plan, but after what we did in the training, I’m going home, dude. I don’t think I can even move for a few hours.”

“That's kind of exaggerating," Natatawa kong sabi at napailing lang siya.

“Actually, my mother told me na umuwi ako kaagad after ng training natin. Hindi niya sinabi sa akin kung bakit, pero mukhang may ipapakilala na naman siyang new boyfriend niya.” Bumuntong hininga ako.

“I wish my mom did that. Ang makipag-date ulit. Matagal na silang hiwalay ng Papa ko, but he doesn’t entertain any guy dahil mas gusto niyang mag-focus sa akin.”

“Mag-focus sa’yo? Lagi nga siyang wala dahil sa kanyang trabaho, hindi ba?” napatango ako. “Maswerte ka nga at lagi kang walang kasama sa bahay niyo. I want some privacy too. Hindi kung sinu-sinong lalake ang dinadala niya sa bahay. Mabuti sana kung type ko.” Napatawa ako ulit.

“Chrome, gusto mong makipag-date ang Mama tapos ikaw wala man lang girlfriend or boyfriend. Do you really not have a type in school?” Nagkibit balikat lamang ako. Napasisip naman ito tapos ay ngumisi. “Is your type someone older?” tukso niyang tanong. Natigilan ako at nagsimulang uminit ang aking mukha. Malakas siyang napatawa. Bahagya kong sinuntok ang kanyang braso at lalo pa itong tumawa.

I really don’t have a type, even though both genders interest me. You see, my friends and I are not particularly straight. We are part of the queer community, pero ni minsan hindi pa ako nagkainteres sa isang tao, mapababae man o lalake. I am not just attracted to anyone. I had a relationship before but I thought of it as a chore. When he cheated on me, wala akong naramdaman na sakit. We just broke up at nagpatuloy na sa aming buhay. I guess she did that to get a reaction from me.

Matapos akong magpaalam sa team, sumakay na ako sa aking kotse at umalis na ako ng university. Nag-drive ako sa daan ng hindi nagmamadali pauwi. Sometimes, maging ako ay naboboring na sa ginagawa ko sa buhay. May hinahanap ako na hindi ko maintindihan kung ano. I guess hindi pa ito dumarating sa akin.

Nang pumasok ako ng bahay, as usual, sobrang tahimik. Masyadong busy ang aking ina sa kanyang trabaho na siyang kasama ko na lang. Naghiwalay sila ng aking ama two years ago at nag-stay ako rito. Although I’m past my legal age, I am still living with her para naman may kasama pa rin siya kahit papano. My father has his own family again at hindi na kami nagkikita pa. He was not a good father anyway.

Pero natigilan ako nang mapansin na nakabukas na ang mga ilaw. Nakita ko rin ang dalawang malaking duffel bag sa tabi. It was in a military green color at may nakita din akong boots sa tabi nito. Nilapitan ko ang mga ito at nagtataka kung bakit nandito ang mga ito. Nakauwi na ba si Mama? Teka, may inuwi ba siyang lalake rito?

“CHROME!!!” Napalingon ako sa pagtawag na ‘yon. It was a deep, familiar voice na hindi ko malilimutan. Mula sa hagdan, may malaking lalake na bumababa pa roon. Bakas ang saya sa mukha nito habang nakatingin siya sa akin. Nakatitig lang naman ako sa kanya. Mabilis siyang nakalapit sa akin at niyakap niya ako ng mahigpit.

“Uncle Rhyo...” sambit ko at hindi makapaniwala na nandito siya. Kumalas siya sa akin at hinawakan niya ang magkabilang kong pisngi.

“Chrome! Ang laki mo na!” Tuwa niyang sabi at tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa.

“A-anong ginagawa mo rito?” tanong ko sa kanya. “Nagbakasyon ka ba?”

“Not really... After serving for 30 years of active duty, I decided na mag-retire na. This time, sarili ko naman ang aasikasuhin ko. Pasensya na at ginulat kita. Piununtahan ko ang Mama mo kaninang umaga. Wala na rin kasi akong mapuntahan.” Napakunot noo naman ako.

“Hindi ba’t may pinatayo kang bahay, uncle?” Nawala ang kanyang ngiti at malakas siyang napabuntong hininga.

“Ayun na nga, hindi sa akin nakapangalan ang bahay. Niloko ako ng walanghiya mong ama. Ang sabi niya siya na ang mag-aasikaso ng lahat, hindi ko naman akalain na lolokohin niya ko," inis niyang sabi.

Nalungkot naman ako. Matagal nang in service ang aking uncle na kapatid ng aking ama. No, his stepbrother pero nagturingan silang tunay na magkapatid. Nagkikit lang kami sa tuwing nagli-leave siya mula sa camp. Malapit siya sa aking Mama dahil parang magkapatid na rin ang kanilang turingan. Ilang beses na rin kaming tinulungan ni Uncle Rhyo.

“Uhm, nakiusap muna ako sa Mama mo na dito muna tumira pansamantala habang naghahanap ako ng apartment na titirahan.”

“Uncle, welcome naman kayo lagi rito. Dadalawa lang naman kami ni Mama rito. Dumito muna kayo habang iniisip ang sunod niyong gagawin. Huwag mo munang isipin si Papa. Mali ang ginawa niya sa’yo at sigurado ako na makakarma rin siya. Siya na ba ang nakatira sa bahay mo?”

“Oo, eh. Sila ang bago niyang pamilya. Akala ko nga doon muna sila nakatira dahil sa akin nga yon at wala naman ako. Inangkin na pala ng gago kong kapatid. Wait, he’s not my brother anymore.” Tinapik niya ako sa aking balikat. “So, okay lang sa’yo na nandito ako?”

“Of course, uncle! Lagi ka namang dito pag bakasyon mo.” Napatawa siya at tumango. Lumapit siya sa akin at natigilan ako nang hapitin niya ako sa bandang baywang.

“Alam mo naman na mas masaya ako rito lalo na pag ikaw ang kasama ko. I miss you, Chrome. Now that I am not coming back to camp, I will be here with you. Tayo lang ang nandito ngayon.” Makahulugan niyang sabi at napuno ng pagnanasa ang kanyang mga mata.

Napalunok naman ako at unti-unti nang nag-init ang buo kong katawan lalo na nang hinihimas niya ang aking tiyan. My heart beat faster and louder and that something na hinahanap ko, matagal ko na palang natagpuan. I was never attracted to any other person. I was only attracted to one. At nandito siya ngayon and he will stay, kasama ko sa iisang bahay.

“U-uncle...” sambit ko.

“It’s Rhyo, baby boy...” bulong niya malapit sa aking tenga. “Do you still remember what we did at your 18th birthday?” Bumaba ang isa niyang kamay at hinimas nito ang matigas kong alaga. “We really enjoyed that night...”

“Uncle Rhyo... Nagkasundo tayo na kalimutan ang namagitan sa atin nong gabing ‘yon.”

“Hmmm? How can I even do that kung palaging ikaw ang nasa isip ko? You’re the reason why I still survived hanggang ngayon.” Hinalikan niya ang aking leeg at binitawan niya ako. “But, I am not some pervert aszhole. I will back off if that’s what you want, Chrome.” Tuluyan na siyang lumayo sa akin. I whimper as I feel cold nang hindi na siya malapit sa akin. “Ang mabuti pa magbihis ka na. Magluluto lang ako ng dinner natin.” Pagkasabi nito, tumungo na siya sa kusina at sinundan ko siya ng tingin. Huminga ako ng malalim at pumanhik na ako sa taas para magbihis.