The Darkling

CHAPTER 02

Mobil Nola yang melaju kencang berhasil membawa kami ke pesta waktu yang singkat, meskipun jaraknya tidak terlalu jauh. Aku takut sepanjang perjalanan dengan mobil, takut kami menabrak pohon atau sesuatu.

Untungnya itu tidak pernah terjadi, tetapi ada kemungkinan yang dekat.

"Aku tidak percaya aku menyelinap keluar. Kalau saja Stryker tahu dia akan membunuhku." aku menutupi wajahku dengan tanganku, baru sekarang menyadari apa yang aku miliki selesai. Ini buruk, ini sangat buruk.

"Oh ayolah, apa hal terburuk yang bisa dia atau orang tuamu lakukan?" Nola bertanya, tidak sebelum mengejek dirinya sendiri. Deru pelan SUV-nya berhenti saat dia mematikan mobil. Dia mengambil dompetnya dari dasbor dan mengeluarkan permen karet, menyerahkannya kepadaku.

"Kunyah ini. Ini membantu mengatasi rasa takut atau cemas."

Aku mengambilnya darinya, memberinya tatapan bingung.

"Aku belum pernah dihukum sebelumnya, Enola. Mereka mengancam akan mencabut semua teknologiku, gadget yang sangat penting, dan bahkan buku favoritku ketika aku akhirnya dihukum! Siapa yang melakukan itu?" aku bertanya dengan bingung.

Maksudku, ketika remaja dihukum, orang tua mereka mengambil hak istimewa video game atau ponsel mereka. Bukan hal yang paling kuno untuk dilakukan. Membaca buku yang sebenarnya.

"Kalau begitu kita harus membuat malam ini berharga, sehingga di akhirnya kau tidak akan menyesal. Bagaimana riasanku?" Dia bertanya menatapku.

"Good," Aku menggelengkan kepalaku dari semua pikiran negatif dan menilai rias wajahnya. Itu dilakukan secara profesional, seperti yang diharapkan. Nola mengambil kelas makeup di waktu luangnya dan sepertinya selalu menonton tutorial makeup atau membaca majalah yang topik utamanya adalah makeup. Aku bukan penggemar, dan biasanya hanya memakai riasan ketika aku bosan dan bermain-main dengan wajahku.

"Sempurna seperti biasa."

"Aku tahu." Dia mengedipkan mata. "Ayolah, Mora seharusnya-menunggu kita."

Aku mengangguk dan mengikuti saat dia membuka kunci pintu dan keluar. Suhu menurun seiring hari-hari berlalu di sini di Seattle. Aku tidak mengerti mengapa, karena ini akhir Agustus. Tapi aku lebih suka dingin, jadi aku tidak bisa mengeluh.

Mora Loovi adalah teman baikku yang lain. Dia adalah bagian dari regu pemandu sorak baru untuk tahun senior kami, dan dia juga sejak tahun pertama. Kesukaannya pada Nola dan aku akan selalu menjadi misteri bagiku, karena kami lebih kurang populer di sekolah menengah. Baik Nola dan aku terkenal karena alasan apa pun, tetapi kami tidak pernah duduk dengan pemandu sorak atau atlet selama yang tidak ku ingat.

"Dan ingat, Shae. You are about to shine over everyone in that party. Girls will look like shadows standing next to you,"

Aku tersenyum mendengar pujiannya. "Shadow?"

"Ya, membosankan dan nyaris tidak diperhatikan."

Aku terkekeh pada poin yang dia nyatakan. Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah dia mengatakan hal-hal itu hanya untuk membuatku merasa lebih baik, tetapi bertahun-tahun menjadi temannya membuatku menyadari ketulusan kata-katanya.

Aku memutar mobil ke sisinya. Dia mencengkeram tanganku dengan senyum meyakinkan dan mulai memimpin kami menuju pesta. Pemilik mansion itu adalah Sagitta Miller, gadis yang sangat kaya yang juga kapten pemandu sorak.

Hari perlahan-lahan berubah menjadi malam, meninggalkan langit berwarna biru tua-hampir hitam. Bintang-bintang bersinar terang di tempat terbuka, dan jika aku bisa, aku akan duduk di luar sepanjang malam dan menatap langit alih-alih memasuki pesta. Rumah Gita dekat dengan tempat tinggalku, jadi perjalanan ke sini singkat dan penuh dengan nyanyian Nola yang mengerikan. Aku berjanji pada diriku sendiri untuk tidak pernah membiarkan dia menjadi penyanyi suatu hari nanti. Itu akan menjadi teman terbaik yang baik.

Dengan tangan kami saling bertautan, Nola dan aku berjalan dengan mantap di atas rumput hijau yang menutupi pintu masuk raksasa di Mansion

Musik yang menggelegar bisa terdengar di kejauhan, menakuti diriku yang sudah ketakutan. Aku tidak bisa melewati kecemasan sosial atau rasa tidak aman aku bahkan jika aku mencoba. Aku selalu mencoba bersosialisasi dengan orang-orang tetapi mempermalukan diri sendiri. Jika saja aku yang bisa sedikit keluar dari rumah di masa lalu, aku tidak akan seperti ini sekarang.

"Ingat apa yang aku katakan di mobil?" Nola menyela.

"Jangan mengambil minuman dari orang asing. It might be spiked," Aku menjawab dengan suara kecil.

"Right."

Aku menarik jaketku saat kami mendekati gerbang hitam besar. Ada dua pria besar berjas berdiri di kedua sisi, menyebabkan mataku melebar.

"Hello, guys." Nola menyapa, melambai pada mereka. Mereka hampir tidak mengakui kami saat mereka mendorong gerbang terbuka untuk kami memasuki.

"Baiklah kalau begitu." Dia bergumam, menarikku dengan dia di dalam.

Apa yang aku lihat, hanya bisa digambarkan sebagai keheranan. Rumah itu sedikit lebih besar dari yang dimiliki orang tuaku, tetapi tanah di sekitar rumahku jauh lebih besar. Ada air terjun bundar di tengahnya, dengan dua patung batu malaikat di kedua sisinya. Itu benar-benar luar biasa. Pohon-pohon gelap mengelilingi dinding di kedua sisi mansion, dan baunya seperti apa yang hanya bisa kupikirkan sebagai bau asin segar dari pantai.

"Wow." Aku menarik napas, melihat banyak mobil mahal yang mengotori lantai keramik. Berapa banyak orang di sini tepatnya? Dilihat dari semua mobilku akan mengatakan banyak.

"Ini bukan sesuatu yang belum pernah kau lihat. Maksudku, aku menjadi terperangah setiap kali melihat rumahmu." kata Nola.

"Ini lebih baik daripada milikku."

"b***h, bersyukurlah. Ada orang di luar sana tanpa rumah."

"Aku tahu, maafkan aku. Mungkin karena semua mobil." aku bilang malu-malu.

"Ayahmu memiliki tiga Maserati dan dua Porche, saudara laki-lakimu masing-masing memiliki Ferrari sendiri dan Gabriel bahkan memiliki Lamborghini," Dia memutar matanya membuat kutipan udara dengan jari-jarinya. "Dan ibumu memiliki Mercedes Benz-AMG. Bagaimana ini baru bagimu?" Dia mengejek, mengirimiku salah satu dari 'penampilannya'.

Aku menggelengkan kepalaku dan terkekeh. "Aku sadar. Tapi pemandangannya dan lingkungan adalah hal baru bagiku. Aku menyukainya."

Dia tertawa. "I am happy,"

Kami sampai di mansion setelah berjalan jauh. Musik menjadi lebih keras dan lantai mengirimkan getaran kecil ke kakiku. Aku menggigil dan mencengkeram tangan Nola erat-erat.

Pilar-pilar putih tinggi melayang di atas kami, menghiasi pintu ganda mahoni yang sedikit terbuka. Anak tangga kecil di bagian depan terbuat dari ubin dan tampak seperti terbuat dari granit. Secara keseluruhan, aku sudah menyukai tempat itu. Rasanya seolah-olah kami memasuki beberapa kastil besar.

Aku memperhatikan bagaimana Nola tersenyum lebar saat kami tiba di depan pintu ganda. Dia menghirup udara dalam-dalam sebelum mengirimiku seringai. Gaun ungu berkilauan yang dikenakannya bisa langsung mengatakan bahwa dia tidak akan luput dari perhatian malam ini. Dia bahkan mungkin mendapatkan banyak tarian proposal. Dia sangat cantik.

"Kau mencium itu? Itu bau minuman beralkohol, ketegangan seksual dan obat-obatan. Bukankah kau hanya menyukainya?"

Aku meringis dan mengiriminya pandangan. "Tentu."

Dia tertawa. "Ayo pergi."

Ketika kami memasuki rumah, atau mansion, hal pertama yang membuatku adalah bau alkohol yang intens. Aku dan menatap Nola dengan malu. Aku malu terbatuk menjadi pengecut seperti itu. Ada banyak orang. Beberapa menari di darurat, raksasa

lantai dansa, beberapa sedang minum di bar sementara yang lain sangat dibuat dalam apa yang tampak seperti semacam VIP bagian. Suasananya tentu saja tidak ramah, tapi cukup ramah untuk siswa SMA. Atau aku berharap.

"Oke, aku benar-benar butuh minum. Ikutlah denganku." Cengkeraman Nola di tanganku mengencang saat dia menarikku ke bar.

Aku akan menebak-nebak dan mengatakan bahwa orang tua Gita tidak tahu tentang ini. Mereka mungkin akan aneh keluar. Aku tahu aku akan jika aku melakukan sesuatu seperti ini. Kami mengarahkan diri kami melalui massa menari.

Seorang pria bahkan menyentuhku. Mengatakan detak jantungku dipercepat akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Secara harfiah

"Clarke!" seru Nola. "Aku tidak tahu kau adalah

pelayan bar."

Dia menarikku ke salah satu bangku dan duduk di salah satunya. Aku menghindari memindai sekelilingku dan mencoba menghirup udara segar sebanyak mungkin. Aku sangat takut dengan tempat-tempat kecil yang pengap. Pada dasarnya, aku klaustrofobia. Dan tempat ini tidak melakukan apa pun untuk membantu.

"Yah, menurutmu bagaimana lagi aku menghabiskan hari Sabtu malam ku?" Clarke mengedipkan mata, menarik kainnya ke seberang meja menggumamkan sesuatu seperti orang v****r bukan memperhatikan di mana mereka minum. "Oh, tolong, kupikir kau punya malam permainan dengan orang tuamu." Nola tersenyum.

"Sure,"

"Baiklah, bartender man. Aku butuh empat tequila, a s*x beach and... a lemonade?" Nola melihat ke arahku yang bersangkutan.

"Sebuah sprite lemon akan menyenangkan." Aku tersenyum pada Clarke.

"Oh! Sherly, aku tidak melihatmu di sana." serunya.

"Hai, Clark." Aku melambai dengan malu-malu dan memberinya senyuman kecil.

"Kenapa kau membawanya ke sini, Nola?"

Wow. Aku merasa lebih tidak pada tempatnya.

"Do not be like that. Apa yang kau harapkan dia lakukan pada Sabtu malam?" Nola menyipitkan matanya padanya, tapi aku tahu dia hanya bermain-main dengannya. Tidak ada yang benar-benar mengharapkan 'The Sherly Mayer' keluar pesta. Yang benar-benar menyedihkan bagiku.

"Entahlah, baca buku. Mungkin menonton Netflix dan makan pizza."

"Wow, Clarke. Benar-benar bisa ditebak." Aku tersenyum sinis padanya membuatnya tertawa.

"Sama-sama, Little Red." Dia menyeringai.

"Aku ingin minuman itu kapan saja sekarang." kata Nola.

"Benar."

Setelah lima menit mencampur beberapa tropis cairan berwarna, Clarke mendorong gelas tinggi ke arah Nola dan empat yang berukuran kecil. Apakah dia akan minum semua itu? Dia kemudian melanjutkan untuk membuka kaleng sprite dan menuangkannya ke dalam gelas.

"Ini dia. Aku akan bicara nanti, oke?"

Aku mengangguk padanya sedangkan Nola mengiriminya lambaian singkat.

Clarke pindah ke beberapa orang lain, meninggalkan Nola dan aku sendirian sekali lagi.

Aku harus mengakui. Clarke Flores benar-benar tampan. Kami memiliki sekitar empat kelas bersama setiap hari, dan dia selalu meluangkan waktu untuk menggodaku. Dia memiliki rambut hitam paling lembut, mata cokelat mencolok, dan tubuh buff yang membuat semua orang pingsan karenanya. Dia datang dengan 'Little Red' ketika aku mengenakan hoodie merah ke sekolah suatu hari, yang sama sekali tidak masuk akal karena rambutku pirang dan aku benci warna merah. Itu adalah warna yang indah tapi itu mengingatkan ku terlalu banyak darah. Dan kekerasan.

Biasanya, darah meninggalkan perasaan tidak nyaman dalam diriku. aku muntah keluar sekali ketika Stryker mengalami cedera saat tanding football, dan hampir tidak ada darah yang mengatakan banyak.

"Dia sangat seksi." Ucap Nola dengan lugas.

"Apakah kau akan berhenti mengoceh?" Aku bertanya sambil tersenyum, menyesap sedikit minumanku.

"Tidak ada kesempatan."

Aku bersenandung sebagai tanggapan. Tempat ini telah mencapai, pada skala satu sampai sepuluh, satu menjadi yang terburuk dan sepuluh menjadi terbaik, empat yang solid sejauh ini. Aku jelas bukan penggemar lingkungan pesta ini tetapi juga tidak 'seburuk itu'. Aku tidak yakin apakah orang melakukan sesuatu selain minum, berdansa, dan merokok, tetapi yang aku yakini adalah bahwa orang-orang di sini pasti tidak hanya dari sekolahku swasta Southernfield. Mayoritas harus berusia setidaknya lebih dari dua puluh tahun.

Aku bahkan tidak bisa mengagumi interior rumah ini,

begitu ramainya tempat itu.

"Mm." Nola bersenandung setuju saat dia meneguk minumannya. Dia menyeringai lebar dan memiliki kilatan tak terbaca di matanya. Aku tahu bahwa alkohol telah mempengaruhi dirinya. Aku mengerang tidak setuju.

"Nola! kau terlalu mabuk dan sekarang siapa yang akan mengantar kita pulang." aku menyatakan yang sudah jelas dengan mata terbelalak. Dia tidak bisa minum sebanyak ini jika dia akan mengemudi. Selain itu, kami hanya berada di sini sudah dua puluh menit dan dia sudah bersiap untuk mabuk.

"Why? Ini tidak seperti kau akan minum atau apa." Dia gumamku, mengirimiku senyum lebar.

"Aku tidak bisa mengemudi." Aku berbisik. "Aku tidak memiliki SIM. Bagaimana jika seorang polisi menarikku?"

Dia tertawa, kepalanya jatuh ke belakang. "Tidak akan. Di luar gelap, yang harus kau lakukan hanyalah mengemudi perlahan. Oke?"

"I guess." Aku bergumam.

"Sekarang ayolah, kita harus pergi berdansa. Dan lihat, mereka...bermain game. I wanna play a game!" Dia menamparnya tangan di meja bar dengan gembira.

Speakernya nyaring nyaring musiknya. Musik yang sangat tidak aku kenal. Warna lampu flash yang berbeda tergantung di langit-langit dan berputar liar, menciptakan pengaruh yang akan mereka dapatkan di klub kehidupan nyata. Itu tampak luar biasa, tetapi itu juga membuatku sakit kepala.

Aku merasa diriku ditarik dari bangku oleh cengkeraman ketat Nola yang aneh. Aku meraih dompetku sebelum mengikuti langkahnya yang tergesa-gesa. Kami berakhir di tengah lantai dansa, di antara pasangan yang sedang berdansa. Beberapa bahkan bermesraan. Aku mengernyit ketika beberapa pria praktis mendorong lidahnya ke mulut pirang, di mana dia sama sekali tidak melakukan apa-apa. Dia mengenakan gaun merah minim yang berakhir tepat di bawah belakangnya, dengan tumit enam inci dan jaket kulit hitam.

Aku segera membuang muka, terganggu dengan betapa terang-terangannya orang menunjukkan kasih sayang.

"Menarilah, Shae!"

Aku tersenyum, senyum palsu pada Nola saat dia mulai menari liar di antara orang-orang, menggerakkan pinggulnya secara seksual. Aku mencoba melakukan hal yang sama, mengamati gerakannya dan mencoba menirunya. Ketika aku akhirnya mendapatkan ritme, senyum lebar muncul di wajahku, merasa diriku benar-benar menikmatinya. Percayalah, aku masih merasa sesak, panas, malu dan canggung sekaligus. Tapi kali ini, aku mencoba mengabaikannya dan begitulah cara aku berdansa bersama Nola selama satu jam berikutnya.

***

Kepalaku mulai berdebar-debar karena musik yang keras. Aku telah berdansa bersama Nola dan bersama orang-orang setidaknya selama lima puluh menit sekarang. Kami bahkan mencoba untuk bermain bir pong tetapi pada tingkat Nola mulai minum, dia terlalu mabuk untuk memahami sekelilingnya. Aku tidak terbiasa dengan bir pong ini, jadi aku tetap di lantai dansa.

Sekarang aku tersandung pada tumit ku menuju bar. Aku perlu berbicara dengan seseorang yang akrab, karena Nola sudah menemukan dirinya pasangan dansa yang sangat tampan. Seseorang yang belum pernah kutemui seumur hidupku. Aku bahkan tidak berpikir dia adalah bagian dari Southernfield Highschool. Dia tampak setidaknya dua puluh satu tahun.

"Clarke?" seruku, mendapati diriku duduk di salah satu bangku kosong.

Tubuhku berkeringat seperti belum pernah berkeringat sebelumnya, rambutku menjadi sedikit basah dan sekarang lipstikku sudah luntur. Aku lebih suka memakai lipstik yang tidak tahan air, karena aku benci ketika tidak bisa lepas.

"Ya, Little girl?" Dia datang dan bersandar di bar, menempatkan siku di depannya.

"Bicaralah padaku. Nola mulai nyaman dengan pria di sana itu dan aku belum pernah melihat Mora di mana pun." Aku merengek, menyelipkan rambut bergelombangku ke belakang telinga. Aku butuh udara segar.

"Well, kau tahu bahwa Nola tidak bisa bertahan satu menit tanpa pria di sebuah pesta, dan Mora tidak bisa datang." Dia menjelaskan, seringai lebar di wajahnya.

"Dia tidak bisa?" Aku merajuk. "Kenapa dia tidak memberitahuku?"

"Sudahkah kau memeriksa ponselmu?"

"Ya, tentu saja. Ponselku... Sebenarnya, belum." aku mengerutkan kening ketika aku menyadari bahwa aku belum memeriksanya pesan sejak enam jam yang lalu.

Wow, aku tidak bertahan selama itu sebelumnya. Aku mungkin seorang kutu buku tetapi aku tidak bisa pergi dua hari tanpa ponselku. Aku tidak kecanduan mengobrol dengan siapa pun, aku hanya suka menjelajah internet dan memeriksa akun i********:, tumblr, dan twitter ku. Aku tidak aktif di sana atau apa pun, tetapi membaca berita orang dan mengikuti perkembangan segala sesuatu adalah kebiasaan.

"Tepat." Dia tertawa. "Kau menari sekarang sekitar satu jam, apakah kau perlu minum?"

"A water please."

"Baik." Dia meraih di bawah konter dan mengeluarkan sebotol air All Valley sebelum mendorongnya ke arahku. Aku mengucapkan terima kasih padanya, membuka tutupnya sebelum meneguk banyak.

Satu-satunya saat aku pernah minum begitu tidak pantas adalah ketika aku melakukan olahraga. Yang jarang terjadi. Satu-satunya aktivitas fisik yang pernah aku lakukan adalah balet dan kadang-kadang tari kontemporer.

"Kau terlihat sangat cantik, Shae." Aku melihat ke arah Clarke, merasakan panas di pipiku.

"Terima kasih, kau sendiri terlihat tampan." aku main-main mengedipkan mata dan mendorong lengannya, menyebabkan dia tertawa.

"Kau tahu, aku agak suka ketika-" Dia mulai berbicara, tapi berhenti tiba-tiba ketika sebuah suara berat memotongnya.

"I need a beer."

Suara yang dalam dan serak itu berkata, atau lebih tepatnya menuntut Clarke. Napasku tercekat ketika aku merasakan getaran yang menjalar di tulang punggungku, menyebabkan segala macam perasaan aneh meledak di ulu hatiku. Aku menggigit bibirku cemas dan melihat ke arah Clarke, yang matanya melotot keluar dari rongganya. Dia tampak khawatir, tapi bersikap tenang dengan menggumamkan tidak begitu percaya diri oke.

Aku belum pernah melihat Clarke gugup. Tidak sekali dalam empat tahun aku mengenal orang ini dia pernah gugup. Bahkan ketika pelatih Bowers mengancam akan memberinya satu bulan penahanan. Pria itu bahkan tidak pernah bergeming. Itulah mengapa sangat aneh melihatnya gugup.

Dia mengeluarkan gelas tinggi dan mulai menuangkan bir. Cairan keemasan masuk dengan lancar ke dalam gelas, sebelum busa menggelembung ke permukaan. Aku memperhatikan setiap gerakan Clarke, kehadiran di sampingku membuat tubuhku terdiam. Aku tidak tahu apa itu, tapi cengkeramanku pada botol air itu mengencang.

"Ini dia." Clarke bergumam sambil memasang senyum palsu sebelum menyerahkan bir kepada orang yang masih belum aku dilihat dengan benar. Aku tidak berencana, jadi aku menggunakan rambut panjangku untuk bertindak sebagai penghalang untuk wajahku. Terkadang rambut ini bisa berguna.

"So.." Clarke berdiri dengan canggung, menatapku.

"Kau tidak harus bertindak seolah-olah aku hantu, Clarke. Sebuah sambutan hangat sudah cukup." Aku melihat ke arah Clarke dengan heran.

"I'm sorry, man. Aku hanya... aku terkejut melihatmu. Itu saja."

Tawa yang dalam bergema dari pria di sampingku, membuatku menelan ludah dengan sangat keras.

"Tidak apa-apa. Aku tidak terkejut kau tidak berbeda."

Apa yang dia maksud?

"Uhm, aku harus membantu orang lain. Kenapa kau tidak kembali ke Nola." Clarke mengirimiku tatapan peringatan, menutupinya dengan senyum palsu.

Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi menutupnya ketika tidak ada kata yang keluar.

"Tinggalkan dia." Dua kata sederhana diucapkan oleh pria itu, tapi itu memiliki begitu banyak kekuatan yang bisa dilakukan Clarke mengirimiku senyum permintaan maaf sebelum pergi.

Aku hampir terkesiap karena kegugupannya. Dia benar-benar bukan teman yang baik jika dia akan meninggalkanku dengan orang pertama yang pernah membuatnya gugup. Dia kembali melayani orang-orang dengan senyum di wajahnya, tetapi aku memperhatikan bagaimana dia sesekali mengirim pandangan lelah dari balik bahunya. Itu menggangguku bahwa beberapa pria tangguh seperti Clarke bisa sangat cemas akan apa-apa.

Dengan bibirku ditarik di antara gigiku, dan tanganku gugup memutar-mutar dengan diri mereka sendiri, aku akhirnya melirik alasan kesemutan di perutku. Sebelum aku pergi untuk mencari Nola, aku harus melihat wajahnya. Yang sangat mengejutkanku, mata biru keabu-abuan sudah menatapku. Ketika aku memalingkan wajahku ke arahnya, itu membuatku lebih dekat dari yang aku kira. Setidaknya hanya tiga inci jauhnya.

"Eh, hai." Aku menghela napas, tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan ketika aku jelas menangkapnya menatap.

"Hey." Suara kasarnya bergumam beberapa detik kemudian, tidak ada petunjuk keramahan dalam nadanya sama sekali.

"Kau tahu Clarke?" tanyaku, secara mental menampar diriku sendiri karena mencoba bercakap-cakap. Dia tidak terlihat sangat ramah, dan dia jelas tidak terlihat seperti orang yang biasanya berteman denganku.

Sejujurnya aku kagum pada betapa tampannya dia. Hal pertama yang aku perhatikan adalah betapa birunya matanya. Mereka berputar-putar dengan campuran abu-abu, dan aku bahkan melihat bintik-bintik kecil hijau. Itu adalah seberapa dekat kami. Mata birunya yang indah membuatku malu. Untuk pertama kalinya aku merasa tidak aman tentang mataku. Ini tidak pernah terjadi karena aku adalah penggemar berat mata biru kristal dan selalu berhasil memuji wajahku. Tapi saat ini aku tidak merasa terlalu percaya diri tentang hal itu.

Wajahnya yang tampan dihiasi oleh hidung yang mancung, rahang yang tajam dan bibir yang montok. Mereka penuh dan sedikit merah muda, aku bisa tahu dia minum karena basah, bahkan lebih mempengaruhi mereka. Rambut cokelat gelap menutupi bagian atas kepalanya, pendek tapi cukup panjang untuk menutupi dahi dan matanya. Alisnya tebal, ditambah dengan bulu mata panjang yang langsung kuperhatikan.

Astaga, dia benar-benar tampan.

"Tidak juga." jawabnya, mengalihkan pandangannya dari wajahku sebelum menghadap ke depan. Dia meneguk bir, membiarkan gelasnya setengah kosong. Aku merasa ngeri dengan baunya, menjauh sedikit.

Aku tidak tahu mengapa aku belum pergi, sesuatu tentang orang ini adalah menarik. Yang aneh adalah, bukan hanya aku yang menilai wajahnya, tatapannya yang tajam beristirahat cukup lama di wajahku untuk melakukan hal yang sama. Aku tidak akan terkejut jika dia tidak, tetapi ada yang kuat mengetahui dia.

Aku memutuskan untuk tutup mulut meskipun aku adalah seorang banyak bicara, karena dia tidak benar-benar tampak seperti seorang banyak bicara.

Tapi aku salah, karena tidak sampai semenit kemudian dia memutuskan untuk bicara.

"Siapa namamu?"

Aku menghela napas dalam-dalam saat detak jantungku meningkat. Aku memulai semakin gelisah.

"Sherly." Jawabku setelah lama terdiam.

Yah, bukan keheningan yang sebenarnya karena musiknya tidak gagal menjadi lebih keras.

"Caden." gumamnya.

Caden. Aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya, tetapi aku tidak ingat di mana. Selain itu, ada banyak orang dengan nama itu. Itu tidak bisa berarti apa-apa, kan?

"Well, senang bertemu denganmu." Aku tersenyum padanya, yang dia tidak bergerak untuk menanggapi.

Aku merasa kecewa karena dia tidak menanggapi, atau bergerak untuk melihatku lagi. Kurasa ini bukan percakapan karena dia tertarik padaku. Kutuk aku karena berpikir sebaliknya.

Aku menghela nafas pelan, sebelum mencoba bangkit dari bangku tinggi ini dan berjalan pergi seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Aku tersentak dalam ketakutan ketika Caden berbicara lagi.

"Kemana kau pergi?" Dia membalikkan tubuhnya ke arahku, kali ini mataku menatapnya sepenuhnya. Saat itu sudah jelas dia tidak menunjukkan kesan ramah sama sekali, dan mungkin itu sebabnya Clarke begitu tergesa-gesa untuk pergi.

Tshirt hitam lengan pendek yang pas dan ketat memeluk tubuhnya dengan sempurna. Lengannya terbuka memperlihatkan sejumlah kecil tato dan desain di kedua lengan bawah dan atasnya. Mau tak mau aku menatap lebih lama pada betapa berototnya mereka, tshirt itu tidak melakukan apa pun untuk menyembunyikan tubuhnya yang terstruktur sempurna. Aku melihat rantai perak tipis di lehernya. Dia melakukan hal-hal aneh pada tubuhnya.

"Aku... Uhm," aku mulai gugup. Sepertinya aku baru menyadarinya sekarang bagaimana tatapannya menjalar ke bawah dan ke atas tubuhku, sebelum berhenti di wajahku. Dia sepertinya sedang menganalisis ku, menyebabkan campur aduk saraf meledak di dalam.

Aku selalu merasakan ketakutan yang tidak dapat dijelaskan ketika orang-orang memperhatikan ku, dan tiba-tiba rasa takut itu mulai menyerang dengan kekuatan penuh.

"Temanku di sana mungkin membutuhkanku. Maaf..." Aku terdiam, bingung.

"Well, dia tampaknya cukup sibuk. Apakah kau ingin berdansa?"

Nafasku tercekat mendengar pertanyaan itu. Setidaknya empat orang memintaku untuk berdansa dengan mereka. Dan dengan menari, maksudku secara seksual, gerakkan pinggulku ke s**********n mereka. Aku menolak dengan sopan saat itu, tetapi situasi ini benar-benar berbeda. Tidak ada yang menyebabkan detak jantungku berakselerasi dengan baik, tidak ada yang membuat telapak tanganku berkeringat dan sarafku berantakan seperti yang dialami ku.

Dengan tingkat kepercayaan yang rendah dan tingkat kepercayaan yang sangat tinggi kecanggungan, aku menjawab satu-satunya hal yang dapat aku pikirkan.

"Sure."

Sangat santai, bibirnya melengkung membentuk seringai. Seringainya berisi nakal, jahat. Aku seharusnya mengatakan tidak, atau tidak apa-apa. Seharusnya aku berjalan jauh, dan tidak menerima tawaran dansanya.

Tapi situasi itu tak terhindarkan.

Dia berdiri tegak, setelah meneguk sisa birnya. Pada saat itu dia berdiri tegak, dan dia setidaknya enam kaki tiga. Dia melayang di atasku dan meja bar, menyebabkan kupu-kupu yang dulu tidak aktif di perutku berkibar.

Tanpa peringatan apa pun dia mencengkeram tanganku dengan erat dan mulai menarikku ke lantai dansa. Aku kehabisan napas pada saat sampai di sana, tumit ku tidak melakukan apa pun untuk meredakan rasa sakit di kakiku. Kami akhirnya berada di tengah-tengah semua tubuh yang menari, ketika aku merasakan tangan Caden meninggalkan tanganku dan melingkari pinggangku. Aku harus menjulurkan leherku untuk menatapnya, kepalaku hampir mencapai bahunya.

Kegugupan diseduh dengan kecepatan tinggi di ulu hatiku. Aku belum pernah sedekat ini dengan seseorang. Apalagi dengan seorang pria. Seharusnya terasa tidak nyaman, tetapi kenyataan bahwa itu terasa sangat nyaman itu menakutkan.

"Apakah kau pernah berdansa dengan orang lain selain temanmu itu, Sherly?" Suara berat Caden bertanya, menyadarkanku dari lamunan. Matanya tajam, bola birunya tak terbaca.

Bagaimana dia tahu bahwa Nola dan aku sedang berdansa? Kecuali dia memperhatikanku selama ini.

"Oh," aku tersipu. "No, not yet." Aku menjawab dengan lembut, berharap dia tidak mendengar musik yang keras.

"Looks like I have to tell you, how." Dia menyeringai.

"How?" tanyaku.

"Pertama, kau belum melingkarkan tanganmu di leherku. Kedua, kau terlalu tegang untuk seseorang di sebuah pesta." Kata-katanya tidak seharusnya terdengar s*****l, tapi memang begitu dan aku tidak tahu mengapa.

Aku merasakan geli di mana lengannya melingkari pinggangku. Aku mencoba mengabaikannya, tetapi itu lebih menuntut daripada yang aku suka. Apakah keletihan Clarke pada orang ini seharusnya memberitahuku sesuatu?

Aku memeriksa sekelilingku dan kebanyakan orang tampaknya memperhatikan kami dengan hati-hati. Atau menatapnya untuk lebih spesifik. Apakah mereka tahu sesuatu yang tidak aku ketahui?

Aku berharap tidak. Karena aku tidak ingin pria pertama yang pernah memberiku kesemutan menjadi masalah.

Mengabaikan pikiran negatif, aku dengan longgar melingkarkan tanganku di lehernya. Aku harus menikmati saat ini selama ini berlangsung.

"Maafkan aku." Kataku pelan, menunduk karena malu. "Aku tidak terbiasa dengan ini."

"Aku tahu." Dia mengakui. "Lihat ke atas. Aku benci saat berbicara dengan orang yang tidak melihatku." Suaranya tenang, tapi aku bisa merasakan badai di bawahnya. Aku menunggunya dan menahan napas, tetapi itu tidak pernah datang.

Mengangkat kepalaku, mataku bertemu dengannya.

Aku tidak pernah membayangkan itu akan menjadi kombinasi yang paling mematikan dari semuanya.

Malam ini, aku berdansa bersama Caden selama berjam-jam. Aku bersenang-senang. Meskipun firasat ku menyuruhku untuk melarikan diri, dan ketakutan akan tatapan yang aku terima dari orang-orang, aku berhasil membuat waktu itu luar biasa.

Caden secara langsung menatapku intens, dan siapa yang tahu apakah aku akan bertemu dengannya setelah malam ini. Tapi satu hal yang disertifikasi, malam ini terjadi karena suatu alasan. Siapa yang tahu mengapa Caden ingin berdansa denganku dari banyak semua orang. Kebenaran yang menyedihkan adalah, aku tidak berpikir akan pernah melihatnya lagi.