Берегитесь одиноких демонесс

Глава 9

«У будущего сотрудника полиции сборы не должны отнимать много времени, - подумала Ниара, - даже, если это сборы в королевский дворец».

Несмотря на все уговоры любимого мужчины, девушка наотрез отказалась надевать платье на прием к Его Величеству. Она облачилась в свой любимый черный кожаный костюм, состоящий из брюк и жилетки, и удобную рубашку бледно-лилового цвета. Ниара чувствовала себя в этом намного увереннее, чем в роскошных, но совершенно непрактичных вечерних нарядах. Она забрала свои огненно-рыжие волосы в высокий хвост и, закинув походную сумку на плечо, угрюмо отрапортовала эльфу:

- К походу в королевский дворец готова.

Ни тренировка с Лавьеном, ни даже вкусный завтрак, приготовленный ее будущим мужем, не смогли сегодня улучшить настроения Ниары, которое осталось таким же хмурым, как и погода за окном.

Осознав, что на внешний вид и мрачный настрой своей будущей жены повлиять не удастся, Лавьен тяжко вздохнул и открыл портал в резиденцию Его Величества Вальена Первого. Выйдя из портала в просторный холл дворца, будущие супруги сразу наткнулись на дворецкого, который так расчувствовался при виде юной демонессы, что еле сдерживал слезы.

- Как же Вы напугали нас, госпожа аш-Шати, - причитал он в своей обычной манере, - зачем же Вы сбежали от нас? Разве Вам здесь было плохо? Я же так старался, чтобы Вам все понравилось!

- Ты тут совсем не причем, Жевьен, - утешила Ниара старого эльфа, - возможно, благодаря именно твоей заботе я так долго и продержалась.

Дворецкий заметил на руке у девушки брачный браслет и не удержался от того, чтобы не спросить, кто ее избранник.

- Мы с госпожой аш-Шати недавно обручились, - ответил за свою невесту Лавьен, - и планируем сыграть свадьбу через два месяца.

Жевьен был поражен услышанным до глубины души. Он вопросительно посмотрел на юную демонессу, словно не веря в то, что сказал советник. Девушка утвердительно кивнула головой, чем вызвала у дворецкого очередной всплеск эмоций.

- Как же я рад за вас обоих! - воскликнул он, - поздравляю Вас, господин эль Балфор, и Вас, госпожа аш-Шати. Вы - такая прекрасная пара!

«Странно, что как только Лавьен сообщил нашему дорогому Жевьену эту новость, я не заметила радости на его лице, - подумала Ниара, - даже скорее наоборот. А теперь, оказывается, он рад. Не нравится мне все это».

- Доложи о нас Его Величеству, пожалуйста, - холодно прервал излияния Жевьена начальник Королевской полиции.

- Ох, простите меня, старого дурака, - спохватился эльф, - сей момент.

Он зашел в тронный зал, оставив советника и его невесту ожидать в просторном холле.

- За что ты не любишь Жевьена? - спросила Лавьена юная демонесса.

«Похоже, он отвечает тебе тем же», - добавила она про себя.

- Этот пронырливый эльф служит у короля уже несколько десятков лет, и многое повидал за эти годы, - уклончиво ответил советник, - он везде сует свой нос и далеко не всегда одобряет мои действия.

- И тебе это не нравится? - предположила Ниара.

- Потому что он часто ошибается, не зная всей картины, - пояснил ее жених, - например, Жевьен всегда осуждал нашу дружбу с Ажани, подозревая, что между мной и женой принца есть любовная связь.

- А она была? - заинтересовалась девушка.

- Нет, - спокойно ответил Лавьен, - я против отношений такого рода.

Двери тронного зала распахнулись, и на пороге появился дворецкий.

- Господин эль Балфор и госпожа аш-Шати, проходите, пожалуйста! - торжественно объявил он, - Его Величество ожидает Вас.

Похожий на прекрасную статую златовласый эльф в темно-зеленом костюме и мантии такого же цвета гордо восседал на троне, окруженный стражниками. На голове у него сияла золотая диадема с большим изумрудом посредине, а на шее мерцал уже знакомый Ниаре солнечный медальон. Вся эта картина напомнила демонессе ее первый день прибытия в Эльфанс. «Прошло меньше месяца, - подумала она, - а кажется, целая вечность. Как же много событий произошло за это время».

Девушка по-мужски отвесила поклон Его Величеству и вытянулась по струнке, заложив руки за спину. Так в ее стране было принято стоять перед вышестоящим по рангу, и так всегда делала она сама, когда находилась в походе с боевым отрядом демонов. Своей позой Ниара хотела продемонстрировать королю, что она боевой маг, а не изнеженная девица.

- Очень интересно, - задумчиво проговорил Вальен, разглядывая свою гостью своими колючими голубыми глазами, - ей только меча на поясе не хватает.

«Зато кинжал есть, - подумала Ниара, - с которым я умею неплохо обращаться».

- Лавьен, - обратился король к своему советнику, - как так вышло, что вместо милой девушки мы получили боевого мага в полной комплектации?

- Сам не знаю, - пожал плечами эльф.

Его Величество сошел с трона и, взяв демонессу за локоть, повел ее по направлению к небольшой двери, находящейся в боковой стене тронного зала. Главный полицейский молча последовал за ними.

- Пойдем-ка поговорим с глазу на глаз, - сказал король, приложив перстень к отверстию возле двери.

Они прошли в небольшую, светлую гостиную, Вальен сел на диван, обитый золотистой парчой, и жестом пригласил гостей расположиться напротив. Ниара была вынуждена устроиться в кресле отдельно от Лавьена, что ее несколько нервировало. Для собственного спокойствия демонессе хотелось бы сидеть рядом со своим мужчиной, который всегда подставлял ей плечо в трудную минуту. Надеялась она на его плечо и сейчас.

Его Величество достал камень вызова дворецкого и активировал его.

- Принеси нам чаю, дорогой мой Жевьен, - обратился король к пожилому эльфу, когда тот появился в дверях.

- Или, может быть, вина? - спросил он у Ниары.

- Нет, спасибо, Ваше Величество, - отказалась девушка, - мне еще сегодня на работу устраиваться.

У Вальена от удивления поднялись брови. Отпустив дворецкого, он недоуменно посмотрел на своего советника по особым вопросам.

- Лавьен, мне казалось, я достаточно тебе плачу, чтобы твоя будущая жена могла не работать.

- Это сугубо ее желание, - устало махнул рукой эльф, - я согласился только, чтобы предотвратить пожар, землетрясение и другие катастрофы, которые может устроить боевой маг, мающийся от безделья.

- А вот с этого места подробней, - заинтересованно проговорил король.

- Ниара аш-Шати, дочь рубинового высшего демона, главного военачальника Альфаира, - четко по-военному начал докладывать начальник полиции, - как выяснилось, владеет приемами ближнего боя, боя на мечах, метанием кинжалов, а также огненной магией высшего порядка. Может частично менять ипостась.

Девушке стало не по себе от такого подробного и четкого изложения ее способностей. «Как будто досье на меня собирал, - подумала она, - хотя ничего удивительного, он же полицейский, к тому же еще и главный».

- Очень интересно, - задумчиво проговорил Вальен Первый, - нужно было мне сразу догадаться, когда она заявилась ко мне на аудиенцию в своем брючном костюме. А я просто решил, что это у демонов мода такая.

Он повернулся к Ниаре и, пристально глядя ей в глаза, спросил:

- Мне вот только одно непонятно, почему с такими способностями ты не сбежала от нас в первый же день?

- Я вообще не думала от вас сбегать, - сказала девушка, опустив голову, - просто так получилось.

- Она испугалась, - мягко пояснил Лавьен.

- Кого? Роана? - искренне удивился король, - да она могла легко уложить его на обе лопатки. Теперь мне, по крайней мере, понятно, почему моему сыну не удалось остановить это «хрупкое» создание.

- Нет, не принца, - тихо ответил советник, - она испугалась меня.

- Совсем ничего не понимаю, - пробормотал Вальен.

- Не меня лично, - пояснил Лавьен, - а начальника Королевской полиции Эльфанса.

- Вот оно что, - догадался Его Величество.

Он хитро посмотрел на демонессу и спросил:

 - А теперь судя по тому, что вы собрались пожениться, больше не боишься его, значит?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Более того, - со вздохом добавил советник, - теперь она идет работать ко мне в полицию.

- Интересный способ вербовать себе сотрудников, - засмеялся Его Величество.

Открылась дверь, и в гостиную проскользнул Жевьен с подносом в руках. Он быстро расставил чашки и исчез также незаметно, как и появился.

Воцарилось молчание, во время которого все пили чай и думали каждый о своем. О чем думали король и ее жених, Ниара не знала, но ей лично хотелось сбежать отсюда как можно быстрее. Под пристальным взглядом Вальена первого девушка чувствовала себя очень неуютно.

- Если серьезно, - нарушил тишину повелитель эльфов, - надеюсь, Лавьен, ты знаешь, что делаешь.

- А ты, - обратился он к девушке, - думаю, понимаешь, что теперь за все твои выходки полную ответственность несет твой будущий муж и весь спрос будет с него.

- Я осознаю это в полной мере, - твердо сказала демонесса, глядя в глаза Его Величеству, - и заверяю Вас, что впредь буду вести себя благоразумно.

- Очень на это надеюсь, - проговорил Вальен, поднимаясь с дивана и давая тем самым понять, что аудиенция закончена.

Попрощавшись с королем, Лавьен и Ниара вышли в просторный холл.

- Все оказалось не так страшно, правда? - спросил эльф, обнимая свою невесту за талию.

- Думаю, если бы не хорошее отношение Его Величества к твоей персоне, то все могло бы быть значительно хуже.

- Я рад, что ты это понимаешь, - серьезно произнес советник, глядя в глаза демонессе.

Он открыл портал и, хитро подмигнув девушке, спросил:

- Готова приступить к работе?

- Всегда готова, господин главный полицейский, - улыбнувшись, ответила та.

- Добро пожаловать в кабинет начальника Королевской полиции, - торжественно произнес Лавьен, когда они оказались по ту сторону телепорта.

Ниара осмотрелась и увидела просторную комнату с окном, из которого открывался вид на пасмурный осенний лес. У окна стоял огромный письменный стол из темного дерева, вдоль стен находились шкафы, заполненные кипами бумаг. Посреди кабинета располагался длинный большой стол такого же цвета, как и письменный, вокруг которого стояли обитые зеленым бархатом стулья.

- Я здесь и совещания провожу, - пояснил эльф девушке, - кстати, надо бы собрать твоих будущих коллег и представить им тебя.

Он вышел за дверь, а демонесса уселась на стул, который находился слева от черного кожаного кресла, стоящего во главе большого стола, и задумалась. «Боевые маги будут просто «счастливы» получить в свой отряд одного из своих заклятых врагов - огненного демона, - подумала девушка, - плюс ко всему еще и женщину. Придется снова завоевывать авторитет, как тогда, когда я в первый раз пошла с отрядом Фахура в поход. Повезло, что он согласился взять меня с собой, несмотря на протесты отца или, наоборот, благодаря ним. Отношения у них в то время были очень натянутые».

Ее размышления прервало возвращение Лавьена. Хозяин кабинета сел во главе стола в большое черное кресло, вскоре за ним начали собираться остальные эльфы. Они молча рассаживались по своим местам, с интересом поглядывая на демонессу. Девушка отметила про себя, что все присутствующие были одеты в одинаковые костюмы уже знакомого ей темно-зеленого цвета. «Надо будет и мне заказать себе полицейскую форму, - подумала она, - хотя я не питаю большой любви к цвету болотной травы, но придется привыкать».

- Нивиль, - обратился начальник полиции к одному из своих подчиненных, - возьми себе стул и садись рядом с Ниарой.

Эльф с длинными золотистыми волосами, убранными в хвост, коротко кивнул и, подвинув остальных, разместился рядом с девушкой.

- Приветствую всех, - начал говорить Лавьен, - меня не было несколько дней, и за это время произошел ряд событий, о которых вы должны знать.

Он сделал небольшую паузу и продолжил:

- Прежде всего, позвольте представить вам нашего нового работника боевого огненного мага Ниару аш-Шати.

Девушка встала и, кивнув в знак приветствия, медленно оглядела присутствующих. Эльфы молча смотрели на юную демонессу, и по их взглядам было видно, что они совсем ей не рады. «Я тоже не в восторге от ваших высокомерных рож», - подумала Ниара, садясь на место.

- Госпожа аш-Шати является моей невестой и принята в боевой отряд, - закончил главный полицейский.

Будущие коллеги недовольно загудели, явно не горя желанием работать вместе с таким «ценным» сотрудником.

- Она же демон! - не выдержав, выразил общее мнение Нивиль.

- Более того - высший, - подтвердил его слова Лавьен, - а еще и женщина, если кто-то не заметил.

Эльфы замолчали, слушая, что же дальше сообщит им начальство.

- Но если кто-то оскорбит госпожу аш-Шати словом или действием, - поднимаясь с кресла, жестко произнес главный полицейский, - будет иметь дело лично со мной. Вопросы?

Вопросов ни у кого не возникло. У Ниары был один вопрос, но она благоразумно не стала его задавать. «Лучше потом узнаю, где будет мое рабочее место», - подумала она.

- Если все понятно, то не смею больше вас задерживать, - закончил собрание Лавьен.

- Нивиль, останься, - добавил он, посмотрев на сидящего рядом с девушкой эльфа.

Боевые маги потянулись к двери, оживленно обсуждая последнюю новость. Когда за последним из них закрылась дверь, начальник полиции обратился к своей новой подчиненной:

- Ниара, представляю тебе моего заместителя и начальника боевого отряда по совместительству Нивиля эль Шалеруа. Поступаешь под его непосредственное командование.

«Вот я попала, - подумала девушка».

- Рада буду работать под Вашим началом, - вежливо произнесла она вслух, с вызовом глядя в ярко-голубые колючие глаза эльфа.

- А я-таки прямо «счастлив» видеть Вас у себя в отряде, госпожа аш-Шати, - ответил Нивиль таким тоном, что было сразу понятно насколько он не в восторге от приобретения столь «замечательного» сотрудника.

- Возможно, есть какая-нибудь работа, где могли бы пригодиться демонические способности Ниары? - не обращая внимания на их обмен «любезностями», спросил Лавьен.

- Есть одно пустяковое дельце, с которым даже демон справится, - язвительно, ответил заместитель начальника полиции Эльфанса, - у нас уже почти месяц как нет свежих газет из Альфаира. Агенты по каким-то причинам не выходят на связь, и мы не знаем, что с ними.

- Отлично, - оживился главный полицейский, - Ниара, принесешь нам парочку свежих газет?

- Конечно, - ответила девушка, радуясь возможности сбежать подальше от своего нового начальника.

Лавьен взял небольшой листок плотной бумаги и что-то написал на нем. Затем он прочитал заклинание, и на бумаге появился знак в виде изумрудного дракона, который переливался зеленоватым светом.

Девушка забрала протянутый ей листок и прочитала: «Ниара аш-Шати, боевой маг Королевской полиции Эльфанса». Она понюхала печать и в голове мгновенно возникла картинка с ее изображением. Только уж больно красиво она выглядела и совсем не была похожа на сотрудника полиции: с эльфийской прической на голове и почему-то в нежно-голубом платье. «Хорошо, что не голая, - подумала демонесса, внимательно глядя на хитро улыбающегося Лавьена, - с него станется и такой меня представить для удостоверения».

Ее начальник взял другой лист побольше и начал на нем что-то быстро писать.

- Это единовременное разрешение на выход за пределы нашего мира, а также на возвращение обратно, - сказал он, подавая демонессе документ с такой же печатью, как и на ее удостоверении.

Лавьен залез в свой письменный стол, извлек оттуда золотое кольцо с изумрудом и отдал его девушке.

- Амулет, открывающий портал в мой кабинет, - пояснил он, - купишь газеты и сразу обратно, поняла?

Получив кивок, он задал следующий вопрос:

- Деньги Альфаира есть?

- Конечно, - улыбнулась Ниара, похлопав себя по походной сумке, висящей у нее на плече.

Она надела кольцо на указательный палец левой руки и, сложив документы в свою сумку, поднялась со стула.

- Еще кое-что, - сказал Лавьен перед ее уходом, - с этого момента тебе, как полицейскому Эльфанса, официально разрешается в случае необходимости использовать боевую магию и менять ипостась. Надеюсь, ты будешь делать это разумно.

- Обещаю, - серьезно ответила ему демонесса.

Смело шагнув в портал, поставленный ее начальником, она вышла возле граней. Ниара никогда не видела, как выглядят грани со стороны Эльфанса и невольно залюбовалась этим зрелищем. В Альфаире они представляли собой высокую огненную стену, уходящую в небо, которая тянулась вдоль всей границы мира. У эльфов вместо огня была завеса плотного тумана, которая искрилась и переливалась, как будто состояла из множества мелких льдинок.

Ниара стала высматривать стража границы, но его нигде не было видно. В одной жилетке и рубашке ей было холодно и совсем не хотелось замерзнуть в ожидании эльфов. Демонесса не придумала ничего лучше, чем приложить руку к граням и посмотреть что будет. Ее обожгло чужеродной магией, а завеса тумана завибрировала и стала мерцать еще сильнее. Девушка увидела, как к ней с двух сторон приближаются эльфы с луками наизготовку. Она подняла руки вверх и молча ждала их приближения. Стражи окружили ее со всех сторон, они не стреляли в нее, но и луки не опускали.

- Я боевой маг полиции Эльфанса, - громко сказала демонесса, не опуская рук, - документы в сумке.

Один из эльфов залез к ней в походную сумку и достал удостоверение, а также разрешение на выход за грани, которые лежали сверху. Он внимательно изучил ее бумаги, проверил заклинанием подлинность магической печати и приказал остальным:

- Все в порядке, опустить оружие.

Стражи перестали целиться в Ниару и девушка смогла, наконец, расслабиться. Она собрала обратно свои документы и обратилась к тому эльфу, который был здесь, судя по всему, за главного.

- Откройте мне проход со стороны Эльфанса, пожалуйста, дальше я сама.

Страж подошел к границе и приложил к ней руку. Туманная завеса расступилась, образовывая проход, и демонесса увидела до боли знакомую стену из огня. Она приложила к ней свою ладонь и протиснулась через открывшийся просвет на другую сторону.

Оказавшись в Альфаире, Ниара обрадовалась, что не нарвалась на стража границ. Она быстро поставила портал на Демонову пустошь и заскочила в него. Девушку переполняла шальная энергия, которая витала в воздухе ее родного мира и которую она не замечала, когда жила здесь. Демонесса скинула жилетку и осталась в одной рубашке, она радовалась, как ребенок жаркому солнцу Альфаира. Ниара снова могла ставить порталы и беспрепятственно бросаться огненными шарами, что она и сделала, выйдя на Демоновой пустоши. Никогда еще девушка не была в таком восторге от серой безжизненной земли, окружающей вулкан.

Велик был соблазн сбежать от эльфов, но Ниара решительно отмела эти крамольные мысли, возникшие у нее в голове. Она вспомнила то, о чем говорил ей король. Демонесса прекрасно понимала, что за ее побег Лавьена как минимум ждет тюрьма, а как максимум - казнь.

Запустив на радостях еще несколько огненных шаров, девушка решила заняться тем делом, ради которого она собственно здесь и находилась. «Купить последние газеты не составит труда, - подумала Ниара, - но было бы здорово достать всю подборку за последний месяц». Идея показалась ей стоящей, и она поставила портал прямиком в Центральную библиотеку Даруны.

Подойдя к стойке, за которой сидела миловидная темноволосая демонесса, она попросила выдать ей подборку «Вестей Альфаира» и «Вечерней Даруны» за последний месяц.

- Конечно, - вежливо ответила ей библиотекарь, - приложите, пожалуйста, руку к магическому глазу, чтобы определить Вашу личность.

Ниара сделала то, о чем ее попросила девушка, и с удивлением обнаружила, как глаз загорелся красным светом вместо обычного синего.

- Показывает, что Вас нет среди живых, - удивилась библиотекарь, - видимо, какая-то ошибка, попробуйте еще раз.

Повторное прикладывание руки к магическому глазу дало тот же результат.

- Я Ниара аш-Шати, - разозлилась демонесса, - дочь высшего рубинового демона.

Библиотекарь побледнела и дрожащей рукой протянула ей газету. На первой полосе красовался большой заголовок: «Дочь высшего рубинового демона была жестоко убита во второй день пребывания в Эльфансе». Далее было написано «Убийство произошло на светском приеме, подробности неизвестны».

- Свет меня раздери, - выругалась Ниара, швырнув газету на стойку.

Недолго думая, она открыла портал и вышла во дворе собственного большого красивого особняка из красного камня. Девушка надеялась застать отца дома, и ей это удалось. Баккур аш-Шати собственной персоной сидел в своем любимом домашнем халате бордового цвета и читал газету. Его темно-красные волосы были убраны в хвост, он устроился в большом удобном черном кожаном кресле, стоящем в гостиной возле камина. Ниара уже настолько привыкла к эльфийским интерьерам, что гостиная родного дома показалась ей слишком темной и мрачной. Бордовые стены в сочетании с черным ковром на полу и мебелью темного дерева давили на девушку. Положение не спасли даже столь любимые ею когда-то удобные черные кожаные диваны и кресла. «Если так дальше пойдет, - подумала она, - то я скоро с удовольствием начну носить небесно-голубые платья, которые так любит мой будущий муж».

- Здравствуй, папа, я еще жива - сказала демонесса вслух.

У ее отца от удивления глаза полезли на лоб и газета выпала из рук. Когда он пришел в себя, то бросился обнимать свою дочь.

- Как же я рад тебя видеть, моя девочка, - расчувствовался рубиновый демон, - слава хаосу, тебе удалось выжить и сбежать от этих проклятых эльфов.

- Я не сбежала, папа, - сказала Ниара, - меня отпустили только на один день повидать родных.

Девушка благоразумно решила не рассказывать отцу об истинной причине своего появления в Альфаире.

- Керена, - закричал Баккур, - спускайся быстрее, - Ниара здесь.

Мама не заставила себя долго ждать. Она мигом влетела в гостиную, а за ней вбежали слуги. Все бросились обнимать воскресшую из мертвых юную демонессу, попутно вытирая слезы. Когда домашние пришли в себя и успокоились, девушку засыпали вопросами:

- Как ты выжила?

- Эльфы все сволочи или есть и нормальные?

- Ты сбежала?

- Теперь что, войны не будет?

Последний вопрос крайне заинтересовал Ниару.

- Что еще за война, папа? - строго обратилась она к Баккуру, - а как же долг и обязательства, которые ты всегда учил меня соблюдать?

- Какие могут быть обязательства! - закричал в сердцах высший демон, - когда мою родную дочь подло убили эти эльфийские гады!

Он со злостью швырнул в стену огненный шар, который мгновенно был поглощен демоническим камнем, использующемся повсеместно в Альфаире для строительства домов. Метнув еще несколько шаров, Баккур немного успокоился.

- Теперь, конечно, когда выяснилось, что ты жива и здорова, ни о каких военных действиях не может быть и речи, - продолжил он говорить уже более ровным тоном, - тем более что для Альфаира это крайне невыгодно. Мы еще от прошлой войны не оправились, да и оборотни из Таренгара не дают спокойно жить.

Домашние, видя, что буря улеглась, снова начали расспрашивать Ниару об ее жизни среди эльфов. Девушка вкратце рассказала свою историю прибытия в Эльфанс, описала тот прекрасный прием, который оказали ей в замке короля, подтвердила, что покушение на ее жизнь действительно было, но она выжила и прекрасно себя чувствует. Умолчала она о своем побеге, жизни в Убежище, отношениях с начальником Королевской полиции и новой работе.

- Меня отпустили на один день, проведать родственников, - соврала демонесса, чтобы оправдать свое пребывание дома, - и сообщить Вам, что я выхожу замуж за эльфа.

Ее слова были словно гром среди ясного неба. Неизвестно, что произвело на семью больший эффект - ее внезапное воскрешение или такая же неожиданная помолвка.

- Кто это проходимец!? И как он заставил тебя это сделать!? - гневно воскликнул ее отец, швыряясь огненными шарами во все стороны.

Домашние мгновенно бросились прятаться за диванами и креслами в ожидании, когда стихнет очередная буря.

- Один из местных аристократов, - ответила девушка, привычно уклоняясь от летящей в нее огненной сферы, - и никто меня не заставлял, я люблю его, папа.

- Демон не может полюбить эльфа! - закричал на дочь Баккур,  метнув в нее огненную стрелу, - это невозможно!

- А отправить родную дочь в Эльфанс возможно? - огрызнулась Ниара, ставя магический щит и отражая атаку своего отца, - теперь уже поздно. Я люблю его, и мне все равно, что ты думаешь по этому поводу.

- Не горячись, дорогой, - примирительно сказала мама из-за дивана, - ты же не хочешь, чтобы она опять сбежала куда-нибудь.

Отец махнул рукой, и, швырнув очередной огненный шар в стену, устало опустился в кресло.

- В конце концов, в Альфаире тебя все равно никто замуж брать не хочет, так хоть эльфам крови попортишь, - обреченно проговорил он.

- Это точно, - засмеялась его дочь, вспомнив, сколько пришлось Лавьену с ней помучиться, - смотри, чтобы тебе не вернули меня назад.

Домашние вылезали из всех углов, видя, что высший рубиновый демон, наконец, успокоился. Баккур оглядел нанесенные им же самим разрушения и недовольно сказал:

- Из-за этих проклятых эльфов теперь опять делать ремонт.

Ниара не поняла, причем здесь вообще эльфы, но благоразумно ничего не стала спрашивать у своего отца, боясь спровоцировать очередной приступ ярости.

За обедом девушка узнала, как вышло, что ее заживо похоронили. Баккур рассказал, что сведения о ее гибели принес высший сапфировый демон, который являлся по совместительству начальником полиции Альфаира.

- Видимо, пришло время навестить дядю, - сказала Ниара после обеда, - а заодно снова официально появиться среди живых.

Отец вызвался ее сопровождать.

- Заодно обсужу с ним вопросы, связанные с отменой военных действий в отношении эльфов, - сказал Баккур.

Они перешли порталом во внутренний двор замка сапфирового демона. Сложенный из красивого и редкого синего камня, замок выглядел так, как будто был построен изо льда и переливался в лучах жаркого Альфаирского солнца. Он имел три башни с остроконечными крышами сапфирового цвета, одну - основную и две - поменьше и изящнее.

Дядя встретил их в холле и выглядел, как всегда безупречно. Его темные волосы были гладко зачесаны в хвост, одет он был в черный бархатный костюм. Высший сапфировый демон молча изучал племянницу своими пронзительными ярко-синими глазами, затем не выдержал и крепко обнял ее.

- И как ты выжила? - спросил он без лишних церемоний.

- Эльф один меня вытянул в лес подальше от любопытных взглядов и заставил обратиться в демона, - честно ответила Ниара.

- Интересно, - протянул Хамаран аш-Ильмани, являющийся начальником полиции Альфаира, - откуда такие осведомленные эльфы взялись?

- Не знаю, - буркнула девушка, которой совсем не хотелось болтать лишнего, - лучше скажи, где ты взял ложные сведения о моей смерти?

- От одного моего агента, - коротко ответил дядя.

- Почему же твой агент не сообщил тебе, что я выжила? - язвительно осведомилась демонесса.

Главный полицейский Альфаира засмеялся в ответ на ее слова.

- Узнаю свою племянницу, - проговорил он сквозь смех, - сразу берет демона за рога. Только вот, расскажи мне, любезная моя Ниара, почему я должен отчитываться перед особой, у которой на руке красуется эльфийский брачный браслет?

- Потому что, дорогой мой дядюшка, - не осталась в долгу девушка, - ты чуть не развязал войну. И я очень хочу знать, за что ты так меня ненавидишь, и почему желаешь моей мучительной смерти?

В глазах сапфирового демона заплясали огоньки ярости, но его племянницу уже было не остановить.

- Если бы вы с папой начали военные действия, то эльфы меня бы непременно убили, - зло продолжила она, - и сомневаюсь, что смерть моя была бы быстрой и легкой. Поэтому я имею право знать, ты осознанно пожертвовал моей жизнью?

- Видит хаос, я ничего не знал, - произнес Хамаран с сожалением в голосе, - мой агент принес мне газету «Вестник Эльфанса», где сообщалось о покушении на твою жизнь во время торжественного приема в королевском дворце. Там даже было твое изображение с кинжалом в спине. Он убедил меня, что ты мертва.

- Почему же твой драгоценный агент больше не приносил тебе газет, в которых уже напечатали информацию о том, что моя жизнь находится вне опасности? - ехидно осведомилась Ниара.

- Он больше не выходил на связь, и я решил, что у него серьезные проблемы.

- Кто эта остроухая сволочь, которая доставила тебе ложные сведения? - в лоб спросила демонесса.

- Я не могу тебе сказать, моя дорогая племянница, и думаю, что ты знаешь почему.

Девушка замолчала, сообразив, что ей больше ничего не удастся узнать.

- В следующий раз тщательней проверяй свои сведения, - обратилась она к дяде, - напиши письмо, и эльфы с большим удовольствием устроят тебе встречу со мной. Они очень заинтересованы в моей долгой и счастливой жизни в Эльфансе.

- Особенно один конкретный эльф, - хмыкнул Хамаран, - кстати, кто этот счастливчик?

- Я не могу тебе пока сказать, - спокойно ответила Ниара, - но через два месяца это перестанет быть тайной. Ты ведь читаешь газеты Эльфанса?

- Когда удается их достать, - сказал сапфировый демон.

- Мне бы хотелось снова официально вернуться в ряды живых подданых Альфаира, - обратилась девушка с просьбой к своему родственнику, - возможно ли это сделать сейчас?

«А то мне еще надо подборку газет за месяц в библиотеке взять», - добавила она про себя.

- Да, конечно, - засуетился Хамаран аш-Ильмани.

Он открыл портал и пригласил свою племянницу следовать за ним. Оказавшись в полиции Альфаира, дядя провел ее в просторный кабинет, где сидело несколько демонов. Они даже не подняли головы, разбирая бумаги у себя на столах.

- Сиджан, - обратился дядя к одному из них, - верни, пожалуйста, Ниару аш-Шати в статус живых.

После его слов все сидящие в комнате полицейские оторвались от своих дел и дружно воззрились на девушку.

- Да, я жива, - ответила она на их немой вопрос, - и даже здорова.

Видимо, многолетняя работа в полиции приучила демонов ничему не удивляться, потому что они, дружно кивнув, вернулись к своей работе. Сиджан, к которому обратился ее дядя, достал большой ящик с магическим глазом и попросил Ниару приложить к нему руку, что она и сделала. Глаз засветился красным светом, но полицейский прочитал какое-то заклинание, и глаз опять стал синим.

- Теперь ты официально жива, - сказал Хамаран, - и мне очень жаль, что так получилось.

- Надеюсь впредь на твое благоразумие и хладнокровие, - с чувством произнесла демонесса, обнимая дядю на прощание, - мне пора возвращаться. Боюсь, как бы эльфы не начали мои поиски, и это не привело к серьезным проблемам.

Она открыла портал и вышла возле Центральной библиотеки. В этот раз ей удалось без приключений взять подборки газет за месяц и добраться телепортом до граней. Убедившись, что никого из стражей-демонов нет поблизости, Ниара приложила руку к огненной стене и открыла проход. Она осторожно дотронулась пальцем до белой туманной завесы, которая закрывала границу со стороны эльфов и стала ждать. Спустя пару минут открылось небольшое окошечко, через которое на нее пронзительно смотрели два ярко-голубых глаза. Демонесса показала свое удостоверение работника полиции Эльфанса, и окошечко стало чуть шире. Страж границы забрал ее документы и девушке пришлось подождать еще несколько минут, пока откроется проход.

Ниара прошла на другую сторону в объятия холодного осеннего Эльфанса и вздохнула с облегчением. Ее брачный браслет, который все время нахождения в Альфаире только тихонько позвякивал, теперь завибрировал и начал тревожно гудеть. «Это еще что за дела?» - удивилась про себя демонесса. Она активировала кольцо, которое дал ей Лавьен, и мгновенно оказалась у него в кабинете.

Судя по большому количеству эльфов, находящихся в кабинете начальника полиции Эльфанса, девушка появилась в самый разгар совещания. Все внимание присутствующих мгновенно сосредоточилось на ее персоне. Ниара швырнула на стол подборку из газет и плюхнулась на ближайший свободный стул.

- Можете меня поздравить, - мрачно произнесла она, - я только что предотвратила войну между эльфами и демонами.

Однако, поздравлять ее никто не спешил. Полицейские недовольно загудели и начали разбирать газеты. Лавьен тоже взял несколько и прочитал вслух:

 - Дочь высшего рубинового демона была подло убита на торжественном приеме в Эльфансе.

 - Главный военачальник Альфаира заявил, что отомстит за свою дочь, - озвучил следующий заголовок Нивиль.

Кто-то из эльфов зачитал еще одно название статьи:

- Благодаря заявлению Баккура аш-Шати, стало известно, что эльфы сполна ответят за совершенное ими преступление.

Воцарилась гнетущее молчание, которое нарушил начальник полиции:

- Совещание закончено, все свободны.

Нивиль забрал со стола пачку газет и вышел за дверь, остальные полицейские потянулись за ним следом.

- Газеты не выбрасывайте, - прокричала девушка им вслед, - мне их еще обратно в библиотеку тащить.

Когда за последним эльфом закрылась дверь, Лавьен подхватился со своего кресла и бросился к Ниаре. Он так крепко ее обнял, что у девушки перехватило дыхание.

- Я очень рад, что ты вернулась обратно, - тихо проговорил ее жених, - и что с тобой все в порядке.

- Милый мой, - нежно сказала демонесса, гладя по волосам своего любимого мужчину, - как ты мог подумать, что я воспользуюсь твоим доверием, чтобы сбежать из Эльфанса? Мне просто пришлось задержаться в Альфаире по уже известным тебе причинам.

Лавьен ласково поцеловал свою будущую жену, и она почувствовала, как ее отпускает то напряжение, в котором она находилась целый день.

- Я знаю, куда нам нужно пойти, чтобы расслабиться, - проговорил эльф, - там и расскажешь мне обо всех своих приключениях.

Он открыл портал и, подав Ниаре руку, утащил ее за собой.