Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

Глава 16. Опасный песок. Часть 1

Приземление произошло мгновенно и безболезненно. Песок смягчил посадку. Вокруг стояла тишина, но Мийфа не спешила отрываться от Дрена и открывать глаза, прижимаясь к нему. В глубине души она хотела, чтобы это мгновение длилось вечно...

- Мелкая, может, уже отпустишь меня? И так жарко, - произнёс Дрен.

До Мийфы не сразу дошло, что она по-прежнему крепко прижимались к Дрену. Его твёрдая грудь поднималась и опускалась при каждом вздохе. Мийфа могла поклясться, что слышала стук его сердца. Или это билось её собственное? И почему он так часто дышит? Ей стало жарко. Мийфа очень надеялась, что это из-за пустынного зноя, а не из-за близости их тел.

Мийфа попыталась подняться, но чужие руки не позволяли ей этого сделать.

- Эм... Может, ты сначала отпустишь меня? - тихо спросила она, чувствуя жар на своём лице. Уж слишком сильно он прижимал её к себе!

Дрен окинул взглядом их положение. Мийфа могла поклясться, что его лицо покраснело! С трудом, словно нехотя, Дрен всё же разомкнул объятия, и Мийфа отпрянула от него, будто обожглась. На мгновение в янтарных глазах блеснули разочарование, но тут же исчезло, стоило Дрену тоже встать. Только сейчас парочка заметила, что после посещения Храма, где было прохладно, снова стало жарко. Поэтому разгоряченные тела и горящие лица они списали на пустынный зной.

- Вы в порядке? - голос Эльды вернул их к реальности.

- Да, - ответила Мийфа, стряхивая с себя песок. Как же ей надоел песок, кто бы знал! Девушка пообещала себе, что, как только они выберутся из Шахры, то больше никогда не отправиться сюда. Пустыня - это опасное и гиблое место. Вот только они так и не раздобыли вторую часть древней летописи. Король джиннов с помощью магии перенёс их за стены Храма, чтобы они не погибли под обломками. Но кто такой могущественный напал на Храм висячих садов и зачем?

- Стоять! - вдруг рявкнул Дрен. От неожиданности Мийфа чуть не подпрыгнула и ошеломлённо посмотрела на него. Но потом поняла, что он обращался к троице Иных, попытавшуюся потихоньку сбежать. Те застыли, застигнутых врасплох, и повернулись к Непобедимых с выражением досады на лицах. - Вас никто не отпускал!

- А нам не требуется разрешение, - дерзко улыбнулась Джанна. - Раз уж джинны не в состоянии нам помочь, то делать тут больше нечего. Я не собираюсь прожариваться до румяной корочки.

- Румяной корочки... - пробормотал Грохт и чмокнул губами, словно пробуя что-то на вкус. - Джанна, я хочу есть.

- Потерпи немного, - мягко ответила Джанна, позволив себе ласковую, почти материнскую улыбку. Грохт послушно кивнул.

- Я с вами разговариваю! - Дрен начал злиться. - Вы вот так просто решили сдаться и уйти?

- А что нам остаётся делать? И я не собираюсь сдаваться. С джиннами договориться не вышло, тогда буду искать другие способы уничтожить Королеву.

- Мы же можем объединить усилия, поскольку преследуем одинаковую цель, - сказала Мийфа. Она мягко взяла Дрена за руку, сдерживая его от необдуманных слов. Джанна внимательно смотрела на них. Мийфа взглянула ей прямо в глаза и твёрдо произнесла: - Нужно решать сейчас.

Джанна поджала губы. На лице появилось сомнение. Мийфа видела, как Иная колеблется, сомневается, размышляет. Она пыталась принять самое сложное в своей жизни. Никто её не торопил. Все понимали, как Джанне было тяжело. Она не могла доверять врагам, но видела искренность в глазах Мийфы. Волшебница и её команда были готовы помочь ей в борьбе с Королевой лавкрафтов, так как та являлась их общим врагом. Но проблема заключилась в том, что Джанна не привыкла доверять кому-то. К своей цели она шла целенаправленно и никого не принимала. Даже Элвард и Грохт пошли с ней по собственному желанию. Изменится что-нибудь, если она примет помощь Непобедимых?

- Я...

Джанна не успела дать ответа. Вдруг по песку пошли волны. Это напоминало волнующееся море, только золотого цвета. Сначала все подумали, что снова приближается буря, но не было даже ветра. Волны расходились из-за толчков под песком. Некто огромный прятался под песчаной гущей, а сейчас выбирался на поверхность!

Непобедимые и Иные отбежали подальше от опасности. Дрен крепко держал Мийфу за руку, чтобы она не упала. Тайрон поймал Лили и Доляка. Эльда помогла Зафире отбежать поднимающегося песка. Огромная песчаная глыба поднялась высь, как проснувшийся гейзер. Дождь из песка посыпался на путников, от чего тем пришлось закрывать лица, чтобы песчинки не попали на них. А уши пронзил чудовищный рёв.

"Кто это?" - промелькнула мысль в сознании Мийфы, когда страшный рёв чуть не лишил её сознания.

Из-под песка выросла гигантская фигура, около десяти метров в высоту. Она напоминала человеческую, но это не мог быть человек. Вместо кожи - чёрная извивающаяся плоть. Из туловища росли конечности и щупальца, постоянно двигающаяся и меняющие местоположение. Вместо головы - длинный отросток с клыкастой пастью и десятком светящихся глаз. Существо поднялось в полный рост и издало пронзительный рёв. Его крик поднял мощный песчаный вихрь.

Кто-то крикнул бежать. Непобедимые кинулись наутёк. Но при всём старании они не могли убежать достаточно далеко от песчаного вихря.

Однако Фэйто и Зафира не убежали. Вместо этого они объединили свои магические силы. Песчаный вихрь столкнулся с невидимой магической стеной. На лбу Зафиры выступил пот, а у Фэйто задрожали руки. Чудовище, атаковавшее их песчаной стихией, обладало колоссальной силой.

- Бегите! Это лавкрафт! - крикнула им Джанна.

- Уже поздно, - произнесла Фэйто.

Вихрь утих, песок опал вниз. Зафира и Фэйто убрали магическую преграду. Однако чувство опасности не проходило, наоборот, усилилось. Фэйри прищурилась, высматривая напавшего лавкрафта. Но огромной мерзкой туши нигде не наблюдалось. Куда он делся? Нырнул обратно в песок? Но если его аура ещё здесь, значит, монстр далеко не убежал.

- Какая встреча. Не думал встретить фэйри, спустя много столетий, - произнёс приятный мужской голос.

Непобедимые, прекратив бег, замерли и посмотрели на обладателя приятного голоса.

Перед ними предстал высокий стройный смуглый мужчина, облачённый в переливающийся хитон и увенчанный золотым венцом, от которого исходило сияние. Он шёл величественно. Его прямая осанка и приятные черты лица были исполнены очарования и в чьих глазах играли потаённые искры прихотливого нрава.

Словно древний правитель снизошёл до черни.

Джанна так сильно побледнела, будто увидела саму смерть. Элвард и Грохт тоже побледнели и сжались.

- Джосер, - прошептала Иная.

Лавкрафт окинул взглядом Джанну и улыбнулся. В его глазах, цвета расплавленного золота, блеснула холодная искра.

- Что здесь забыли наши слуги?

Джосер говорил вкрадчиво, даже мягко, но от его тона всех почему-то пробрал озноб, несмотря на зной. Лавкрафт обращался к Иным, как к рабам, а не как к равным себе. Джанна ни чуть не соврала, когда сказала, что лавкрафты считают своих детей слугами.

Элвард оскалился, его лицо исказил гнев. Он уже собрался ответить яростными словами, но Джанна опередила:

- Мы пришли в Шахру по приказу повелительницы.

Джосер изящно поднял бровь.

- По какому приказу? - спросил он. Неизвестно почему, но горячий воздух похолодел, и при этом спина взмокла от пота. Хоть Джосер выглядел привлекательным и приветливым человеком, его присутствие навивало опасность. Это чувствовали все. Джанна быстро сглотнула прежде, чем ответила:

- Повелительница приказала отыскать волшебницу с Мудростью Дары. И мы нашли её! - она указала на Мийфу. Волшебница вздрогнула, а Дрен завёл её себе за спину, в желании защитить. Он сузил глаза, в которых вспыхнул гнев. Но, в отличие от него, Мийфа видела страх в глазах Джанны и поняла, что она пытается скрыть свои истинную цель посещения Храма висячих садов.

- Мы собирались вернуться вместе с ней, когда появились вы, - добавила Джанна.

- Хм-м, - задумчиво протянул Джосер, приложив руку к острому подбородку, - а у меня совершенно другая информация. Да, Повелительница отдавала такой приказ. Вот только... Она ничего не говорила о пустыне. Никто не получал приказа приходить сюда. Поэтому мне стало очень интересно, когда я внезапно ощутил ауру очень мощной магии. Это ведь ты, фэйри, - он повернулся к Фэйто и изящно поклонился, - Я весьма рад видеть тебя, принцесса, - последнее слово лавкрафт произнёс с насмешкой, пытаясь уязвить Фэйто. Ведь она не являлась правительницей фэйриского народа, как её старшая сестра, а лишь принцессой.

Однако Фэйто в ответ улыбнулась знакомой жестокой улыбкой, а фиолетовые глаза поледенели.

- Взаимно. Не обессудь, когда я разорву тебя на гнилые куски.

- Значит, это ты прикончила Азарота?

- Возможно.

Джосер рассмеялся. Его смех напоминал раскаты грома вдалеке.

- Забавно. Сколько веков прошло с легендарной войны лавкрафтов и фэйри? О, я прекрасно помню те времена. Столько крови, боли и отчаяния! Для нас, детей Повелителя лавкрафтов, это были воистину прекрасное зрелище.

Мийфу передёрнуло от злости и отвращения. Как можно так восторженно говорить о боли и страданиях других?

- Почему вы называете себя детьми Повелителя лавкрафтов? - волшебница задала вопрос, который давно не давал ей покоя.

- Повелитель не являлся нашим кровным родителем. Мы называем его отцом потому, что он "переродил" нас, сделал такими, какие мы есть. Он наделил нас самым лучшим: бессмертием, силой и властью, - ответил Джосер, явно гордясь собой и своей природой.

- Ага, то-то это бессмертие помогло Уихалло и Азароту, когда мы сражались с ними! - дерзко заявил Дрен.

Джосер одарил его презрительно-снисходительным взглядом, как несмышлёного ребёнка.

- Уихалло, Азарот и Ди-Шало были слабаками, поэтому вы так легко их одолели. Но сегодня ваше везение кончилось.

При упоминании третьего имени Мийфа вспомнила о лавкрафте, которого она чудом одолела. Ди-Шало сначала напал на команду Чёрный Череп, убив всех, кроме Трухлина, и надругавшись над Гельдой. Потом, когда Мийфа попала к племени Тарн, она столкнулась с лавкрафтом. Он собирался причинить ей вред, но с помощью Мудрости Дары девушка с ним справилась. В одиночку.

Дрен крепче сжал косу в руках и направил длинное лезвие в сторону врага.

- Тебе следует приготовиться к своей участи, Джанна, - с усмешкой обратился к Иной Джосер. - Не думаю, что повелительница поверит твоей лжи. А уж тем более твой отец.

Лицо Джанны стало смертельно-бледным. Она не желала встречаться ни с Королевой, ни со своим отцом.

Эльда больше не собиралась ждать. Вооружившись мечом, она атаковала лавкрафта. Но на неё налетел песок. Мечница затормозила, прикрывая лицо руками и жмурясь. Мелкие песчинки били по коже, путались в волосах и проникали под одежду. Эльда попыталась убежать, однако слишком много песка попало ей на лицо. Он проник в глаза, рот, нос и уши, как бы она не старалась закрывать лицо. Эльда потеряла ориентацию. Ей казалось, что она сейчас задохнётся от попавшего внутрь песка.

К счастью, её оттащили в сторону и ополоснули лицо холодной водой. Эльда закашлялась, стряхивая с лица прилипшие к коже песчинки. Над ней навис Доляк, чьи карие глаза смотрели с беспокойством.

- Эльда, не рискуй собой! - часто дыша, попросил он.

Эльда приподнялась на локтях. Перед глазами плыло, а к горлу подкатывала тошнота. Но она поняла, что с лавкрафтом вступили в бой другие Непобедимые, пока Доляк и Лили заботились о ней. Внезапно её посетили воспоминания о битве с Азаротом. Лавкрафт, повелевающий молниями, насмехался над ней, говоря, что она не способна никого одолеть. Последняя представительница рода Рейн была беспомощной и слабой. Эльда закусила нижнюю губу, подавляя горечь и гнев. Как она отомстит за свою погибшую семью, если не способна никого даже поцарапать?

Эльда смахнула с себя песок, встала, не обращая внимания на слабость в теле, и подобрала меч. Друзья поняли, что она собиралась делать.

- Нет, Эльда, не надо. Ты не до конца пришла в себя! - Лилиэль попыталась её остановить.

- Ты можешь погибнуть! - добавил Доляк, схватив её за руку.

Эльда стряхнула его руку. Она видела, как Джосер снова принял свой чудовищный облик и начал атаку. Непобедимые вместе с пери вступили в бой с ним. Пока Зафира магическими щитами защищала союзников от песчаных волн, вооружённые Дрен и Фэйто атаковывали лавкрафта. Мийфа призывала огненные и воздушные заклинания, атакующих гигантскую мерзкую тушу. Тайрон бился с щупальцами, с силой отрывая их. Но на месте оторванных вырастали новые, и волку приходилось отрывать их снова и снова.

Тогда Эльде пришла идея.

- Доляк, за мной! - позвала воительница и побежала в известном ей направлении. Ничего не понимая, Доляк всё же последовал за ней, хотя не привык быстро бегать. Лили увидела, что они побежали в сторону Храма висячих садов, находившийся в паре десятков километров от них. Точно! Там же остался Сайрес!

Тем временем, битва обретала более резкий оборот.

Дрен безостановочно атаковывал косой щупальца лавкрафта, что наносили молниеносные удары. Тайрон рвал лапами и клыками мерзкие отростки чудовища. Джосер яростно ревел. Он размахнулся огромной лапой. Тяжёлый удар обрушился на Тайрона и отшвырнул в сторону. Волку показалось, будто его рёбра треснули, к счастью, густой песок смягчил его падение и спас от более сильных травм. Увидев это, Дрен переполнился ещё большей яростью. Мощный взмах косы отрубил сразу десяток щупалец лавкрафта. Джосер снова взревел от боли, пока его тело не регенерировало. Дрен ретировался, спасаясь от атаки монстра.

Мийфа, отбивавшееся от песчаных атак, наблюдала за битвой Дрена и Тайрона с Джосером. Она вспомнила, как раньше они сражались с другими лавкрафтами. Тела монстров было устроено иначе, чем у других созданий. Раны и травмы быстро исцелялись, а отрубленные части восстанавливались. Но всё же у них имелись слабые места. Оружие на них не действовало, зато магия...

Словно разделяя её мысли, гримуар в руках потеплел и засиял. Мийфа поняла, как действовать.

Волшебница раскрыла гримуар. Его страницы мерцали золотистым светом. Под подушечками пальцев чувствовалось необычное тепло. Мийфа провела пальцами по гладким страницам, не тронутых временем, и прошептала:

- Слушай меня. Используй силу Прародительницы, что заключена в тебе, чтобы одолеть монстра.

Мудрость Дары вспыхнула. Значит, книга имела своё сознание.

Но в тот же момент на волшебницу налетело большое щупальце. Его удар предвещал сильную боль и перелом костей. К счастью, Мийфу вовремя схватили за руку и оттолкнули в сторону. Мимо промелькнули тени. А сильные руки держали её за плечи. Удивлённая Мийфа подняла глаза на своего спасителя. Вернее, спасительницу.

- Не считай ворон! - бросила Джанна.

Мийфа увидела Грохта и Элварда, присоединившихся к Дрену в схватке. А Джанна прикрывала собой волшебницу.

- Почему? - только и спросила Мийфа.

- Нельзя, чтобы Джосер выжил. Если он уцелеет, то мне и моим мальчикам не жить. Поэтому мы объединимся с вами только сейчас, - быстро ответила Джанна, не отрывая взора от битвы.

Мийфа сознала: Иные готовы сплотиться с Непобедимыми только для битвы с Джосером. Если лавкрафт выживет, то обязательно доложит Королеве о предательстве и замыслах Джанны, и тогда троице Иных не поздоровиться. Джанна прекрасно это понимала, поэтому была готова заключить временное перемирие с врагами.

- Отвлеките Джосера. Я подготовлю магическую атаку с помощью Мудрости Дары, - быстро поделилась своим планом Мийфа с новой союзницей.

Джанна посмотрела на гримуар, потом подняла глаза на волшебницу. Та твёрдо смотрела на неё. Неизвестно, что Иная увидела в них, но кивнула, после чего приняла чудовищную форму и ринулась в атаку. А Мийфа вновь раскрыла гримуар и начала накапливать энергию на магический удар.

Дрен уклонился от щупальца, пролетевшего над головой, а следующее отрубил косой. Третье попыталось схватить его за ногу, но Проклятому удалось уклониться и разрубить его. Щупальца атаковывали одно за другим. Дрен уклонялся и рубил острым лезвием косы. Но как бы не старался, вместо отрезанных щупалец отрастали новые. Это могло продолжаться бесконечно. Пот застилал лицо, стекая по коже. Дышать стало тяжело, а во рту пересохло. Проклятый держался благодаря сильной воле и натренированной реакции, однако чувствовал уход сил.

Мельком он заметил Иных, напавших на Джосера. Лавкрафт яростно рычал и отбивался от предателей, как он назвал их. Это удивило Дрена. Но если эти двое здесь, то где тогда их подруга?

Как в ответ, рядом появилась Джанна. С яростным рыком она поймала щупальца Джосера и голыми руками оторвала их. Дрен удивлённо смотрел на ту, кто совсем недавно была его врагом. Призвав огонь, Джанна прижгла открывшаяся раны на местах оторванных щупалец. Джосер взревел от боли и махнул лапой в их сторону. Дрен немедленно схватил Джанну за талию и ретировался в сторону. От мощного удара поднялся вверх песок.

- Спасибо. А теперь отпусти меня, - сказала Джанна. Дрен послушно разжал руку и усмехнулся.

- Расслабься. Ты не в моём вкусе.

Иная фыркнула, мол, не очень-то хотелось.

- Твоя подружка собирается обрушить на Джосера магию книжки. А до этого мы должны отвлекать его и по возможности ранить.

Дрен только раскрыл рот, чтобы горячо возразить, что мелкая не его подружка, но тут же его закрыл. Потому что увидел Мийфу, сосредоточенно колдующей над гримуаром. Её голубое глаза преисполнились решимостью, а красивое лицо выражало спокойствие. Из страниц Мудрости Дары исходило золотое сияние. Такая Мийфа выглядела... впечатляюще.

С улыбкой Дрен вновь вооружился косой. Джанна ринулась в атаку, и он последовал за ней. Пускай ненадолго, Проклятый был готов объединиться с ней.

Тем временем, Фэйто, взлетев высоко в небо, нацелилась на лавкрафта. Она специально взлетела вверх, чтобы щупальца огромной твари не достали её. Её крылья переливались радугой. Фэйто заметила Мийфу, накладывающую энергию на Мудрость Дары. Проклятый, Иные и Тайрон со всех сторон нападали на Джосера, рвали и рубили его мерзкую плоть. Зафира магией защищала соратников от песчаных атак. Лилиэль стояла рядом с пери, в случае, если кто-то из союзников пострадает. А вот Эльда с Доляком не было видно. Куда они убежали? В любом случае, это не так важно.

Фэйто вытянула руку, и в ней появился острый меч. Лезвие ярко сверкнуло на солнце. Сжав в одной руке рукоять оружия, фэйри призвала световую сферу. Хищно улыбнувшись в предвкушении битвы, Фэйто ринулась на врага.

Яркая вспышка неожиданно ослепила Джосера. Лавкрафт взревел от боли. Несколько щупалец закрыли десяток глаза, защищая от магического света. Но это и нужно было Фэйто. Ослеплённый, лавкрафт потерял ориентацию. Приземлившись на мечущуюся мерзкую тушу, фэйри одним взмахом меча отрубила несколько щупалец и сразу обожгла раны, чтобы плоть не регенерировала. Джосер взревел от боли.

Дрен и Джанна, заметив яркую вспышку, не принадлежащую солнцу, ретировалась от монстра. Они увидели, как Фэйто почти "оседлала" лавкрафта, отрезала его щупальца и сожгла их обрубки. Джосер метался в агонии, сметая всё на своём пути и силясь скинуть с себя врага. Но больше всего пугала улыбка Фэйто. Это было выражение хищника, поймавшего жирную добычу.

- Теперь-то ты не такой всесильный, да? - жестоко и насмешливо крикнула фэйри и вонзила меч в то место, где предположительно находилась шея. Чёрная вонючая кровь хлынула из раны и окропила песок и тех, кто находился по близости, в том числе и Фэйто.

Тяжело дыша, Джосер неожиданно взбрыкнул, как норовистый конь. Фэйто взлетела в воздух. Она осмотрела себя и поморщилась. Да, тот ещё запашок. И на лезвие клинка остались тёмные следы.

Джосер медленно поднялся. Чёрные густые капли падали на песок, засыхая на нём под палящим солнцем. Лавкрафт тяжело дышал. Его тело содрогалось от боли, которую он непрерывно испытывал. Но, вопреки ожиданиям союзников, монстр рассмеялся смехом, который не мог принадлежать человеку.

- Ха-ха-ха-ха! Вы думаете, что меня так просто одолеть?

Джанна сузила глаза. Она почувствовала что-то неладное.

Вдруг Джосер бросился в сторону Мийфы. Она всё ещё стояла на месте и заканчивала заклинание. Но увидев приближающегося к ней монстра, прервалась. Дрен побежал к ней, но его скорости не хватало на опережение лавкрафта. К счастью, Мийфу подхватила Фэйто и взлетела вместе с ней в небо. Перепуганная волшебница прижимала к груди гримуар. Заклинание, что она тщательно готовила, пропало!

Тут Мийфа кое-что заметила.

- Что это?

К месту схватки приближался песчаный вихрь. Но присмотревшись, Мийфа различила высокие силуэты, очень похожие на человеческие. Они не просто быстро приближались, а буквально летели. Это джинны! Несмотря на жару, Мийфу окатил озноб.

Фэйто тоже видела приближающихся джиннов и нахмурилась. Ситуация принимала скверный оборот.

- А вот и моя армия, - Джосер довольно оскалился. - Сможете ли вы справиться с джиннами?

Непобедимые и Иные застыли в ужасе. Они-то вместе не могли справиться с одним лавкрафтом, а тут целое подкрепление злых джиннов!

- Плохо дело. Надо бежать, - мрачно изрёк Дрен.

- Куда бежать? - Джанна сердито повернулась к нему. - До Храма далеко. И прятаться негде!

- Тогда остаётся драться, - Проклятый покрепче сжал косу, так как она стала скользкой от пота.

Лилиэль побледнела, увидев джиннов, и прижалась к Зафире. В отличие от остальных, пери выглядела спокойной. Почему она так спокойна, когда количество врагов увеличилось в несколько раз?

- Убейте их! - приказал Джосер.

- Осторожно! - крикнула Фэйто Мийфа. На них летел песочный вихрь!

Крепко держа Мийфу, Фэйто уклонилась от вихря. Но следом за ним полетел другой. А потом ещё и ещё. Фэйри совершала невероятные виражи, лишь бы не попасть в какой-нибудь песчаный вихрь. Мийфа постоянно жмурилась; её глаза слезились из-за сильного ветра и попадавших песчинок. Она ни на секунду не выпускала из рук гримуар.

"Мы так долго не продержимся! Нужно что-то придумать!"

В следующий миг произошло то, что не ожидал никто. Со стороны Храма висячих садов донёсся странный, протяжный гул. Оттуда тоже неслась песчаный ураган! Сердце Мийфы бешено заколотилось. Неужели злые джинны решили взять их в кольцо, чтобы противники Джосера не смогли сбежать? Но присмотревшись, волшебница заметила синюю дымовую завесу, а впереди неё, размахивая крыльями, летела огромная тень. Дракон!

- Фэйто, там Сайрес! И на нём Эльда с Доляком! - окликнула Мийфа.

Фэйри довольно кивнула. Теперь им стало ясно, куда делись Эльда и Доляк. Они поспешили к Храму, чтобы не только позвать Сайреса, но и попросить джиннов о помощи. Похоже, им удалось это удалось.