Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

Глава 19. Клыкан

На рассвете Непобедимые собрались и отправились в дорогу. Теперь их путь лежал в Клыкан - страну зверолюдей и родину Тайрона. Но чтобы попасть туда, следовало выбраться из Шахры. Как выяснилось, огромная пустыня располагалась в центре континента. Вокруг её границ прилагалось несколько стран, в их числе империя Энмерн и Фейритея. Как оказалось, Клыкан тоже. Зафира рассказала, что они как раз находятся неподалёку от границы Клыкана, так что добраться до неё можно было за несколько часов. А чтобы путешествие было лёгким, царица пери призвала местных вьючных животных, называемых верблюдами.

Дрен окинул заинтересованным взглядом буро-рыжего верблюда, который стоял смирно и что-то жевал.

- Что это за животное такое? На нём можно ездить?

- Конечно, - ответила Зафира, ласково поглаживая шею светлошёрстного верблюда. - Не смотри на их горбы. Верблюды очень выносливы и быстры, могут долго обходиться без еды и воды. Именно благодаря этим созданиям шойхские купцы преодолевают пустыню и ездят в соседние страны. Но осторожно: они плюются.

- То есть, они как лошади, - заключила Эльда. Для проверки она подошла к одному "кораблю пустыни" и легко взобралась на мягкий и тёплый горб. Верблюд спокойно отреагировал на наездницу. Остальные последовали примеру воительницы и тоже оседлали верблюдов. Только Сайресу не понадобился транспорт, так как он мог летать. Зафира предложила всем ехать на верблюдах затем, чтобы не утруждать дракона, за что он был ей благодарен.

Сев на буро-рыжего верблюда, Дрен помог взобраться Мийфе. Девушка, держа сумку с важными вещами, постаралась устроиться удобнее, при этом не тревожить животное. К счастью, их транспорт оставался спокойным. Но Мийфа не могла унять волнительную дрожь в руках, что не укрылось от внимания Дрена. Он аккуратно обнял её за талию и прижал к себе.

- Расслабься, мелкая, я не дам тебе упасть.

Мийфа почувствовала жар на щеках. Очень хотелось верить, от палящего солнца, а не от крепких и надёжных рук парня. Её смущала близость с ним.

- Я не умею ездить верхом, - призналась она, удивляясь, как тихо прозвучал её голос.

Дрен на это улыбнулся.

- Не бойся, зато я умею. Мне, конечно, не доводилось ездить на верблюдах, но как-нибудь справлюсь.

Мийфа поверила ему. Дрожь в руках прошла.

Зафира тоже оседала верблюда и поехала вперёд. Непобедимые последовали за ней. Пери знала короткую дорогу к границе Клыкана. Сайрес неспешно полетел вместе с ними. Дракон летел медленно, осторожно махая крыльями, чтобы не напугать верблюдов.

Началось путешествие по пустыне. Поездка на верблюдах оказалась удобной, ведь команде не приходилось работать своими ногами. Только Сайрес летел над ними. Зафира ехала впереди и вела путников за собой. Животные двигались неспешно, подобно кораблям в море. Мийфа доверила управление транспорта Дрену, а сама наблюдала за обстановкой вокруг. Голубое небо и золотой песок. Больше ничего. Длительная поездка начала убаюкивать, но Мийфа боролась с дремотой. Тёплая и мягкая верблюжья шерсть напоминала постель, на которую хотелось лечь и заснуть...

- Мелкая, не засыпай! Мы скоро доедем до границы! - голос Дрена привёл Мийфу в чувства. Всю сонливость как ветром сдуло.

- Я... я не сплю! - ответила Мийфа и похлопала ладонями по щекам. Они были горячими, нагретые солнцем.

- Ну да, конечно, - усмехнулся Дрен. - Если бы я тебя не держал, ты бы свалилась с горбатого.

Мийфа смущённо покраснела. Она чувствовала тёплую руку на своей талии. Всё время Дрен не только управлял верблюдом, но и держал её, не давая упасть.

- Спасибо... - прошептала Мийфа, слишком смущённая ситуацией.

Тем временем Сайрес, летевший и видевший дальше других, заметил нечто выделяющееся среди золотистого песка. Дракон прищурился, а когда разглядел, то обрадовался и поспешил сообщить остальным:

- Впереди земля!

- Дракон, мы не в море, чтобы так кричать! - откликнулся Дрен.

- Нет. Мы именно что в море. Только оно не из солёной воды, а из горячего песка. Утонуть здесь тоже проще простого, - загадочно отозвалась Фэйто.

- Но Сайрес прав. Мы подъезжаем к границе Клыкана, - ответила Зафира и легонько ударила вожжами. Её верблюд ускорился, а потом пустился галопом, поднимая облака песка и пыли. Остальные поскакали следом за пери. Зафира не соврала, сказав, что верблюды быстро бегают. Зелёная земля и густые деревья приближались, становясь отчётливее. Тайрон с наслаждением вдохнул хвойный аромат. О, как давно он не чувствовал этого запаха!

- Дом... - прошептал Тайрон, улыбнувшись.

Внезапно он вспомнил самый трагичный день в своей жизни. День, когда он потерял свою семью. Прошло несколько лет, а Тайрон до сих пор корил себя за то, что оставил жену и сына одних. Будь он рядом, то смог бы их защитить.

Фэйто заметила грустные глаза волка. Не нужны особые умения, чтобы понять его глубокую печаль. Кого волк потерял? Была ли у него семья? Фэйри ещё не так хорошо знала Непобедимых, а те не спешили открываться ей, но она немного изучила характер каждого. Тайрон виделся ей самым зрелым, рассудительным, мудрым и спокойным. Оно и понятно, ведь он прожил больше остальных членов команды (за исключением самой фэйри). Несмотря на грозный, устрашающий вид, волк был добродушным, ласковым и понимающим. На него всегда можно положиться. Но за непоколебимой силой и мягким нравом скрывалась трагедия. Захотелось поговорить с Тайроном, узнать о его прошлом и утешить. Облегчить его боль. Потому что она тоже пережила гибель близких.

Фэйто на короткий миг прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Не ей лезть в чужое прошлое. Когда Тайрон захочет, то сам обо всё расскажет. А пока остаётся только ждать.

И вот, они пересекли границу Шахры и попали на территорию Клыкана. Какая же радость была у Непобедимых, стоило им из палящего солнца и бескрайнего песка оказаться в густой и тёмной роще, где веяло свежестью и хвойным ароматом. Команда всего несколько дней провела в пустыне, а уже успела соскучиться по зелёной земле, деревьям и холодному воздуху.

Как только они спустились с верблюжьего горба, Мийфа с наслаждением вдохнула свежий лесной воздух. О, какое это удовольствие!

- Как же здесь хорошо, - произнесла волшебница.

- Да, намного лучше, чем в пустыне. Всё бы ничего, вот теперь везде песок, - отозвалась Эльда, стряхивая с себя налипшие песчинки. За эти дни воительница утомилась так, как не уставала за всю жизнь. Путешествие через Шахру выдалось тяжёлым испытанием. Эльда считала пустыню ужасной, но так же заключила, что это было необходимым испытанием для укрепления духа.

Сайрес осторожно опустился на землю, не задевая древесные стволы, и наклонил морду к Эльде. Жёлтые глаза блестели.

- Даже с песком ты восхитительна, - произнёс дракон.

Эльда вопросительно подняла брови, а потом покраснела, осознав смысл его слов.

- Это комплимент?

- Конечно, - Сайрес придвинул морду к ней ещё ближе, одаривая горячим дыханием. - Разве тебе никогда не говорили, как ты красива?

Она нахмурилась и помотала головой.

- Почти все мужчины называли меня красивой лишь за тем, чтобы склонить к соитию. Мне это противно. Они считают, что раз у меня длинные волосы и выделяющаяся грудь, то я должна ублажать их достоинства.

- А я так не считаю. Ты мне нравишься такой, какая ты есть. Мы уже знакомы какое-то время, и я вижу в тебе красоту не только внешнею, но и внутреннюю.

Эльда внимательно посмотрела на него. Её взгляд стал задумчивым и пристальным.

- Что? - насторожился Сайрес.

- Я просто пытаюсь представить, как ты выглядел до превращения в дракона.

Сайрес гордо поднял голову.

- Поверь, я тот ещё красавец! Многие девицы мечтали стать моей невестой!

- Посмотрю, когда ты станешь прежним, - Эльда улыбнулась одними уголками губ.

- Эй, голубки, хватит ворковать! Мы одних вас ждём! - окликнул их голос Дрена. Сайрес фыркнул, выпустив из ноздрей струи пара, и мотнул хвостом. Он хотел побольше поговорить с Эльдой, но сейчас не подходило время.

- Потом поговорим, - шепнула ему Эльда и повернулась к друзьям.

Прежде чем отправиться в путь, Непобедимые задержались, чтобы попрощаться с Зафирой.

- Пора прощаться, - улыбнулась пери. - Мне было приятно познакомиться с вами и сражаться вместе.

- Мы благодарны тебе, Зафира, и хотели впредь оставаться друзьями, - улыбнулся в ответ Тайрон.

Зафира повела рукой по воздуху. На её ладони появился круглый золотой амулет, украшенный россыпью драгоценных камней, что блестели на солнце. Пери протянула амулет Мийфе.

- Мы стали союзниками в борьбе с лавкрафтами. Когда вам снова понадобиться помощь пери и джиннов, просто проведи пальцами по амулету, и мы явимся на зов. Да пребудет с вами благословение Дары.

И Зафира вместе с ручными верблюдами исчезла в мгновение ока. Доляк удивлённо моргнул, не понимая: привиделось ли ему это? Остальные тоже удивились внезапному исчезновению пери, кроме Фэйто, которая пояснила:

- Это телепортация.

Мийфа посмотрела на драгоценный амулет, запоминая последние слова Зафиры, затем сложила его в сумку, к остальным важным предметам. Она радовалась, что для борьбы с лавкрафтами нашлись такие сильные союзники. К тому же, Зафира пообещала вернуть Всевидящее Око в Шойх, поэтому волноваться не стоило.

Повернувшись, Мийфа заметила грустный взор Тайрона в сторону леса. Она не знала, о чём он думал или вспоминал, поэтому молча подошла и погладила покрытую серой шерстью, когтистую руку. Тайрон опустил на неё взгляд. Его глаза потеплели. Волк улыбнулся в благодарность за поддержку.

Тогда Мийфу посетила одна мысль, которую попробовала осуществить.

"Великая Дара, слышишь ли ты меня? - с почтением Мийфа обратилась к Прародительнице. Естественно, ответа не последовало, но волшебница продолжала: - Прошу, помоги нам пройти этот путь до конца. Я знаю, что ты боролась с лавкрафтами и что потеряла. Мне очень жаль потому, что понимаю твою боль. Я тоже потеряла очень близкого человека. Поэтому мы боремся с монстрами, чтобы больше не допустить трагедий. Пожалуйста, не оставляй нас."

Дара не отвечала. Однако на мгновение Мийфе почувствовала тёплое, ласковое прикосновение к плечу, словно кто-то провёл рукой. Она обернулась. Никто рядом не стоял, чтобы прикоснуться к ней. Что это было? Неужели, это Дара? Таким жестом богиня выражала свою поддержку. Это хороший знак.

- Ну что, мы идём? - обратился к команде Дрен.

- Конечно, - кивнула Мийфа, поправляя лямку сумки.

- Волк, ты лучше знаешь Клыкан, - Проклятый обратился к зверочеловеку. - Вспомни, есть ли где по близости поселение?

- Так, если мы на границе Шахры, значит, в несколько километров находится моя родная деревня, - задумался Тайрон, вглядываясь в лес. - Не волнуйтесь, я знаю этот лес как свои пять пальцев. Не заблудимся.

Команде стало легче от его слов, а то страх заплутать в чаще не позволял им сделать и шагу.

Тайрон пошёл вперёд, остальные последовали за ним. Идя мимо деревьев и переступая коряги, Фэйто подметила, что в клыканском лесу таится какая-то магия. Лилиэль тоже это ощущала, судя по её выражению. Конечно, эльфийка была рада выбраться из пустыни и оказаться в лесу - своей родной стихии. Она не могла не почувствовать ту загадочную ауру, что истончал лес.

Внезапно Мийфа спросила:

- Вы тоже чувствуете эту ауру?

Фэйто, Лили и Доляк повернулись к ней.

- Да, я чувствую, - подтвердил волшебник.

Дрен прислушался к своим ощущением и выдал:

- Я ничего не улавливаю. Вы о чём вообще?

- Я тоже не слышу и не вижу ничего опасного, - согласилась с ним Эльда, переведя вопросительный взгляд на соратников.

- Похоже, это нечто могут ощущать лишь те, кто владеет магическим даром, - Фэйто задумалась. - Такое чувство, будто за нами наблюдают из-за деревьев. Слышите дыхание? Это дышит сам лес. Меня не отпускает мысль, что лес - живой...

- А в чём разница? - не понял Дрен.

Ответ пришёл от Лили:

- Деревья и другие растения действительно живые. Но этот лес живёт и дышит так же, как мы с вами. Он жив не как растения, а как животные и люди.

Дрен наморщил лоб. Виднелся его мысленный процесс - он пытался переварить информацию и понять смысл. В итоге, ничего не поняв, Проклятый раздражённо потёр переносицу и заявил, что нечего заморачиваться.

А Мийфа продолжала прислушиваться. Её преследовало не только чувство слежки.

Мимо пролетел ветер, трогая траву и склоняя древесные кроны. Шелест травы и листьев заполнили лесную тишину. Однако Мийфе показалось, будто растения что-то говорят. Она прислушалась...

"Чужие... Иноземцы... Сын Клыкана..."

Сын Клыкана? Это Тайрон? Другие продолжали идти. Неужели никто не услышал шёпота леса? Или у неё разыгралось воображение?

Мийфа собиралась окликнуть друзей и спросить, слышали ли они что-нибудь, как они сами остановились. Из-за Тайрона, который внезапно к чему-то прислушался. Волчьи уши встали торчком.

- Тайрон, что...

- Тс-с, - волк шикнул, продолжая прислушиваться. Это означало одно - к ним кто-то приближался. Дрен вооружился косой. Эльда тоже обнажила меч. Доляк и Мийфа приготовили в уме заклинания в случае неожиданной атаки. Сайрес прижался к земле, как затаившийся хищник перед прыжком на добычу. Фэйто спрятала за собой Лилиэль, призвав крылья.

Все замерли в напряжении. Неизвестный враг мог напасть с любой стороны, в любой момент.

Фэйто окинула цепким взором деревья и заросли. Растения закрывали весь обзор, что служило для злоумышленников хорошим прикрытием. Однако от фэйри нельзя скрыть ауру жизни. Фэйри умели раскрывать присутствие живых существ благодаря жизненной энергии, исходящей от них. Эта аура исходит так же, как запах.

И Фэйто уловила эту ауру!

- Там! - она указала в сторону Дрена.

А в следующий миг на него напали! Проклятый едва успел уклониться, а при следующей атаке блокировал удар древком косы. Стальной звон разорвал тишину.

Нападавшей оказалась совсем ещё молодая девушка, приходящаяся ровесницей Мийфе. Волосы, заплетённые в длинную косу, цветом напоминали лунный свет. Она была облачена в зелёные рубашку и штаны с кожаным пояском и коричневую жилетку. Но больше всего привлекли внимания белоснежные длинные кроличьи уши. Эта девушка принадлежала тому же народу, что и Тайрон!

Незнакомка атаковывала клинком, длинным и острым как жало осы. Стоило Дрену блокировать её выпад, как она с невероятной прытью отскочила назад, переместилась в сторону и атаковала снова. Дрен отразил её выпад и атаковал сам. Девушка-кролик легко уклонилась от лезвия и ретировалась назад. В её красных глазах мелькнуло удивление.

- Ты кто такая? - резко спросил Дрен, направив на неё лезвие косы.

Воительница с кроличьими ушами встала в боевую позицию. Она не отводила пристального взгляда от Дрена.

- Убирайтесь отсюда, чужаки! Иначе познаете гнев жителей Клыкана! - в первый раз сказала незнакомка.

Тайрон присмотрелся к ней. Во внешности и в запахе было нечто знакомое. Волк помнил девочку с кроличьими ушами и большими красными глазами, что смотрели на мир с живым интересом.

- Тьюлина, это ты? - позвал Тайрон, пораженно смотря на воительницу.

Услышав своё имя, девушка-кролик повернулась к нему. Симпатичный носик смешно дернулся, точно как у кролика, почуявшего вкусную морковь. Белые уши встали торчком. Миловидное лицо озарили радость и удивление.

- Тайрон? - уточнила Тьюлина.

Волк кивнул и улыбнулся.

- Тайрон! - неожиданно радостно взвизгнула Тьюлина, а в следующий миг заключила его в крепкие объятия. Тайрон чуть не свалился с ног, но удержался и тоже обнял знакомую. Непобедимые удивлённо смотрели на воссоединение старых знакомых.

- Я скучала по тебе! Почему ты ушёл? - всхлипывая от переизбытка чувств, спросила Тьюлина.

Тайрон ласково погладил её по беленькой головке. Он вёл себя по-отцовски. Не укрылась нежность в глазах.

- Прости. Ты знаешь, почему я покинул Клыкан.

Тьюлина разомкнула объятия и повернулась к команде.

- А это твои друзья, да?

- Да. Тьюлина, позволь представить тебе... - Далее Тайрон представил их. Тьюлина смотрела и запоминала каждого. Её взгляд задержался на Фэйто и Лилиэль. Их остроконечные уши сразу давали понятие о нечеловеческой природе. При этом девушка-кролик напряглась, встретившись с острыми глазами Фэйто. Она почувствовала в них угрозу. Ещё её поразил Сайрес.

- Не может быть! Дракон! - воскликнула она, не то от страха, не то от восхищения. Сайрес смутился такой реакции.

- Вообще-то, я человек. Однажды я победил дракона, но сам им стал, - сказал он. Тьюлина поражённо хлопала глазами и разинула рот. Ей никогда не доводилось вживую видеть драконов, а тут оказалось, что это превращённый в него человек. В первые минуты знакомства Непобедимые сильно поражали жительницу Клыкана.

- Нам очень приятно познакомиться с тобой, Тьюлина, - мягко произнесла Мийфа, улыбнувшись. Тьюлина понравилась ей с первого взгляда. Волшебница интуитивно чувствовала, что этой воительнице можно доверять. Учитывая, что с ней знаком Тайрон, то это всё упрощало.

- Мне тоже очень приятно! Друзья Тайрона - мои друзья! - лицо Тьюлины озарила широкая улыбка.

- А зачем нападала? - резко спросил Дрен. Он ещё смотрел на новую знакомую с подозрением, но косу всё же убрал. Понял, что им ничего не угрожает.

От его вопроса Тьюлина мгновенно помрачнела.

- Простите меня. Обычно мы не нападаем на чужаков, а лишь наблюдаем за ними. Мало ли что. Но в последнее время на Клыкан навалились несчастья. На нас часто нападают работорговцы. Они ловят и угоняют моих соплеменников в р*****о. Ещё Святой источник пересох, и нам негде брать воду. Над нами висит угроза уничтожения.

Непобедимые были удивлены такому откровению. Но больше всех поразился Тайрон. Он не верил своим ушам. Когда он покинул Клыкан семь лет назад, всё было замечательно. Его соплеменники ни в чём не нуждались, чужаки не совершали набегов, поэтому он был спокоен за родину. Если бы это произошло раньше, он бы ни за что не покинул Клыкан. Тайрону с невероятным усилием воли удалось подавить тревогу и сохранить спокойствие.

- Мне очень жаль, - только и смог сказать он.

Тьюлина покачала головой.

- Тебе не за что извиняться. Никто не знает, что ожидает нас в будущем.

- Тьюлина, мы пришли в Клыкан потому, что кое-что ищем, - вклинилась в разговор Мийфа. - Ты можешь провести нас в поселение и представить самому главному?

- А, конечно! Но перед этим...

Она достала маленькую палочку с десятком дырочек. Эта вещь походила на дудочку, но разительно отличалась. Тьюлина приложила один конец "дудочки", втянула воздух и с силой дунула. Пронзительный свист пронёсся по лесу, разрезав воздух. Стайки птиц взлетели в небо. Непобедимые подумали, что у них сейчас заложит уши, но, к удивлению, ничего не случилось. Свист продлился всего пять секунд, затем Тьюлина убрала инструмент как ни в чём не бывало.

- Что это было? - спросил Дрен.

- Это специальная дудочка, издающая свист. Мы используем её, чтобы давать сигналы собратьям. Сейчас я дала сигнал о том, что в деревню придут гости, - объяснила Тьюлина, после махнула рукой, чтобы команда следовала за ней. Тайрон видел, с каким нетерпением она хотела бросить в прыть, скорее добежать до деревни и обо всём рассказать соплеменникам, но сдерживала себя, понимая, что чужаки, за исключением волка, не угонятся за ней. Разве что не полетят.

Следуя за девушкой-кроликом, Мийфа очень надеялась, что в деревне зверолюдей удастся узнать о третьей части летописи и о загадочном Кубке жизни.