Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

Глава 18. Побег

Джанна, Элвард и Грохт бежали сразу же, как с Джосером было покончено. В этом не имелось ничего вероломного. Иные обещали помочь Непобедимым в битве с лавкрафтом, чтобы предотвратить худший поворот событий. Джанна не сомневалась: Джосер не убил бы их. Он пленил бы их, доставил Королеве и обо всём рассказал. И тогда...

Даже думать о таком не хотелось. Они живы и невредимы, и это самое главное. Не получилось попросить помощи у джиннов, тогда получится нечто другое.

Идя впереди спутников, Джанна раздумывала, как быть дальше. В голове она прокручивала слова Мийфы о предложении присоединиться к ним. Иная сомневалась. С детских лет лавкрафты учили своих детей быть сильными, жестокими и самоуверенными. И Джанна стала такой, хоть не желала походить на Королеву, отца и других лавкрафтов. Она столько времени искала способ спастись от их гнёта. И какая-то магичка с древней книгой предлагала свою помощь! Да что она может? Как будто она способна одолеть Королеву чудовищ!

Однако Джанна вспомнила, как Мийфа Валетэйм одной атакой прикончила Джосера. Это была её собственная магия, а не гримуара. Иная вспомнила мощь той магии, от которой её пробрала дрожь. Джанна никогда не видела такой силы. А ещё на стороне Непобедимых сражались пери и джинны. Ещё фэйри. Та самая, которая убила Азарота. Фэйто, известная, как Погибель древних, внушала страх лавкрафтам. Фэйри и лавкрафты со стародавних времён вели ужесточённую вражду. Непобедимым неким образом удалось добавить в союзники самую могущественную фэйри. Эта команда чудиков умела заключать союзы с разными существами. Может, следовало присоединиться к ним?

Троица Иных пересекла пустыню и, наконец, добралась до леса. Тени от высоких деревьев спасали от жары. Свежий воздух доносил аромат хвои и травы. Джанна никогда бы не подумала, что будет так скучать по роще. Вместе с расслабленностью пришла усталость. Небольшой отдых не помешал бы. Джанна села под деревом, откинула назад голову, уперевшись затылком о кору, и прикрыла глаза. Лесная тишина успокаивала уставший разум.

- И что теперь, Джанна? - спросил Элвард.

Джанна открыла глаза и посмотрела на уставших товарищей. Сердце кольнуло.

- Что именно? - уточнила она.

- Мы проделали такой путь через пустыню, чтобы попросить помощи у джиннов, и всё напрасно. Чуть не угодили в лапы Джосера. Как действовать дальше? Куда мы пойдём? Не Джосер, так кто-нибудь другой мог доложить о нас Королеве, и та поджидает нас.

Грохт что-то промычал неразборчиво.

Джанна молчала. Элвард прав: возвращаться к лавкрафтам опасно. Монстры считают своих детей собственностью и вытворяют с ними всё, что захотят, а Иные готовы подставить друг друга, ударить в спину, лишь бы выделиться и возвыситься над другими. Джанна являлась самой сильной среди Иных. У неё было много врагов, готовых уничтожить её. На честный поединок никто из Иных не смел с ней вступать, зато знали, что Королева способна расправиться, поэтому ждали любой возможности. Но ещё раньше Королевы с Джанной мог расправиться её отец.

- Не знаю, - призналась Джанна. - Пойдем дальше, куда приведут ноги, а там видно будет.

На лице Элварда отразилось сомнение.

- Почему ты не согласилась присоединиться к Непобедимым? С ними у нас было бы больше шансов на победу.

Джанна посмотрела на него скептически.

- Ты так уверен в их словах, что сразу готов присоединиться к ним? Иди, никто тебя не держит!

Элвард дернулся, словно она его сейчас толкнула. На его лице пробежали тени. Резкие слова подруги задели его, однако он, зная её характер, затолкал обиду подальше.

- Я не пойду никуда без тебя и Грохта. Мы втроём начали это, и вместе должны закончить.

Грохт утвердительно промычал, кивнув пару раз.

Джанна поочередно посмотрела на товарищей и тяжело вздохнула. Они понятия не имели, какая буря сейчас бушевала в ней. Если бы всё так просто, она бы не раздумывала над этим.

- А вы не подумали о последствиях? Допустим, - она подчеркнула слово, - мы присоединимся к Непобедимым и одолеем Королеву и всех монстров, а что потом? Примут ли они нас? Не забыли кто мы такие? Иные. Чёртовы полукровки. Нас никто не примет. Мы были и останемся изгнанниками.

Элвард и Грохт переглянулись. В глазах обоих читалось недоумение. Видно, они не думали над этим. Резкие, но правдивые слова Джанны вызвали у них колебания. Джанна устало вздохнула. На что они рассчитывали, решая объединиться с Непобедимыми? Эта компания, какой бы сильной и необычной не была, не примет детей чудовищ. Да кто их примет?

По правде, Джанна не знала, что стала бы делать в будущем, когда покончила с лавкрафтами. Куда бы пошла? Чем бы занималась? Смогла бы найти друзей и завести семью? Джанна никогда не задумывалась о будущем и отношениях. У неё не было причины об этом задумываться. Иных воспитывали быть покорными и слушаться своих родителей. Иные не имели права на мечты и личное мнение. Джанна не хотела сравниваться с другими Иными, но в глубине души признавала: она ничем не отличается от них.

Голос Элварда выдернул её из вороха мыслей:

- Джанна, ты бессердечна.

Она подняла на него вопросительный взгляд. Элвард смотрел хмуро, как-то осуждающе. И это не нравилось Джанне.

- Я понимаю, что ты чувствуешь. Нас воспитывали подчинению и бессердечию. Но как ты собираешься одолеть Королеву без чужой помощи? Без доверия к кому-либо? Получается, ты и нам с Грохтом не доверяешь?

- Нет, это совсем другое, - Джанна покачала головой. В висках неприятно пульсировало. Это плохо. Ну почему Элварду понадобилось прямо сейчас выяснять что-то?

- А я считаю именно так! - стоял на своём Элвард. - Мы пошли с тобой потому, что верим тебе. Но ты идёшь напролом к собственной цели, не беспокоясь о тех, кто рядом. Или тех, кто может протянуть тебе руку помощи! Ты плохо отзываешься о Мийфе Валетэйм, а она предложила тебе союз от чистого сердца. Мы же видели, на что они способны! Так почему ты убежала и не приняла помощь?

Джанна встала и вперила в товарища пылающий взгляд.

- Не смей разговаривать со мной таким тоном! Повторяю: иди куда хочешь. Я не собираюсь держать никого из вас. Я справлюсь сама.

Грохт попытался что-то сказать, лишь бы остановить спор двоих самых важных ему людей, но они не слышали его.

- Ты же сама себя погубишь!

- Я не дам себя у***ь. А вы, если так боитесь, можете катиться восвояси!

- Да пойми ты! Мы за тебя переживаем!

- Мы не с этого начали. Ты спросил: почему я не присоединилась к Непобедимым? Это потому, что...

Их спор прервал Грохт, что-то блея и указывая куда-то назад. На лице застыл страх.

- Ну что тебе, Грохт? - раздражённо повернулась к нему Джанна.

Элвард посмотрел ей за спину и побледнел так, словно саму смерть увидел. Видя реакцию обоих, Джанна медленно повернулась.

Над ней навис огромный монстр, ростом в десять метров. Мерзкая туша, похожая на гнилое мясо, обволакивало стволы ближайших деревьев. Длинные щупальца со влажным, чавкающим звуком ползли по земле и корягам. Несколько мутных, красных глаз уставились на девушку. Пасти, полные острых, как иглы, зубов, расширились на подобие улыбок. На землю капнула вязкая слюна.

Джанну передёрнуло от ужаса и отвращения. Она застыла под алчным взором лавкрафта.

"Дэймор возьми! Как мы не заметили его раньше? Если он смог подобраться к нам незамеченным, значит это..."

- Так, так, так, кто это у нас тут? - протянула одна из пастей монстра.

Джанна чувствовала страх, исходящий от её спутников за спиной. Она слышала дрожь Грохта. Элвард и вовсе застыл как каменное изваяние. Не удивительно. Ведь этот лавкрафт, способный становиться невидимым и неслышимым, приходится ему отцом.

- Что ты здесь делаешь, Ктойлло? - дерзко спросила Джанна. Она ни за что не покажет страха!

Несколько мутных глаз вперились в неё. Джанна, сохраняя на лице спокойствие, почувствовала холод в животе. Взгляд Ктойлло был такой, как будто он рассматривал все её внутренности и выбирал, какой присвоить.

- Джанна, ты никогда не знала хороших манер, как бы твой отец не учил тебя. Ты всегда заступалась за слабаков, дерзила старшим, держала голову высоко поднятой, как королева. И что я вижу? Ты опустилась до бунта и сбежала, захватив с собой и тех двоих!

- Мы пошли сами! - дерзко ответил Элвард, не желая выслушивать обвинения отца.

- Молчать, сопляк! С тобой разберусь позже! - рыкнул в его сторону Ктойлло и снова обратился к Джанне. - Все давно заметили ваше отсутствие. Королева очень недовольна этим. Мне и двум другим родителям пришлось выслушать обвинения повелительницы за то, что мы не смогли правильно воспитать своих детей! Как вы собираетесь отвечать перед нами?

Элвард заметил, как Джанна, медленно спрятав руку за спину, махнула несколько раз пальцами. Она в присутствии Ктойлло повернуться и сказать нужное, поэтому выбрала такой способ. Но Элвард понял её сигнал. Он означал: "Бегите". Грохт в страхе трясся, но с места не двигался. Либо из-за страха, либо из желания остаться с Джанной. Элвард схватил его за локоть и красноречивым взглядом приказал бежать.

Джанна, подав товарищам сигнал, усмехнулась и выпалила:

- Никак! Вашей власти над Иными скоро наступит конец! Джосер мёртв! И все лавкрафты последует за ним!

Все пасти Ктойлло раскрылись и издали разгневанный рёв. От него несло невыносимым смрадом. Джанна поморщилась, не скрывая отвращения.

- Я уничтожу этих двоих поганцев, а тебя отведу к повелительнице, девчонка!

В тот самый момент Элвард схватил Грохта за руку и велел бежать. Толстяк не хотел спасаться без Джанны, но быстро понял, что она отвлекала Ктойлло, давая им время на побег. Элвард это тоже понял. Хоть он не желал бросать подругу и мечтал покончить с отцом, но не стал тратить время напрасно. Парни побежали прочь и скрылись в чаще. Это и нужно было Джанне.

- Сначала попробуй поймать меня! - крикнула она и, приняв монстроский облик, кинулась в сторону, противоположную той, куда убежали товарищи. Рыча, как дикий зверь, Ктойлло погнался за ней.

Каждый вдох и выдох обжигал ей лёгкие.

Джанна мчалась вверх по склону, среди предательски хлипких камней и змеящихся корней. Сколько же их здесь, так и норовящих зацепиться за её ноги!

Идея о походе в Шахру и поисках помощи у джиннов пошла наперекосяк. И угораздило же их сначала нарваться на Джосера, а затем повернуть в лес, где они наткнулись на отца Элварда. Теперь беги по сухим склонам холмов, а впереди гора, на которую надо подняться.

Но у Элварда и Грохта получилось убежать. Они будут в безопасности.

Сзади из-за кустов и деревьев послышалось рычание.

Ктойлло мчался, снося все деревья и кусты на своём пути. Его рык походил на раскаты грома. Он не успокоится, пока не поймает и не изведет свою жертву. От подобной мысли её передёрнуло.

Джанна прибавила скорости. Ей попалась тропка с крутыми подъёмами и спусками - настоящая оленья тропа. И она сама, как испуганная лань, убегала от монстра, желающего её прикончить. Какая ирония!

Нужно во что бы ни стало добраться до воды. В воде способности Ктойлло не работали, а у Джанны тогда появится шанс спастись от лавкрафта.

Слева затрещали кусты. Джанна прыгнула, рассчитывая вскочить на валун. Из кустов выбрался Ктойлло, щёлкая челюстями.

Он промахнулся всего на несколько сантиметров.

Ктойлло отскочил и предпринял новую попытку запрыгнуть на валун. Если ему удастся, то он её тут же схватит. Нет, она этого не допустит!

Джанна снова прыгнула, перебравшись на другой выступ валуна, затем на вершину. Ктойлло с трудом перебирался по валунам. Впрочем, это не облегчало её побег. Она промчалась по плоской поверхности валуна и двинулась вверх по склону.

Ветки хлестали по её коже. Колючки впивались в ноги, причиняя боль. Нос Джанны наполнился густым медным запахом собственной крови. Ноги скользили на шатающихся камнях. Звук напоминал лязг костей. Должна же существовать другая тропинка, которая позволит, не забираясь на вершину, обогнуть гору и выбраться на противоположный склон, к воде.

Поднявшись ещё немного, Джанна обнаружила каменный выступ, огибающий гору. Рычание за спиной снова приблизилось. Нужно достичь выступа. Нужно обязательно добраться до воды.

Наконец-то она достигла выступа.

Он напоминал длинный изогнутый палец, торчащий высоко над водной поверхностью. До неё было не менее десяти метров. Склон, обращённый к воде, оказался отвесным.

Спуститься невозможно. И назад уже не повернёшь.

Джанна застыла. Остаться и ждать или всё же сигануть вниз? Оба варианта приведут к плохим последствиям. Но она могла спастись в лавкрафтовском обличье. Это единственный шанс.

Ктойлло снова зарычал. Джанна обернулась. Он находился всего в нескольких метрах от неё. Ещё есть шанс сбежать.

Джанна тяжело дышала. Даже в лавкрафтоском облике она слишком много и долго бежала. У неё не осталось сил на бег. Но она шагнула к выступу.

- История повторяется, - произнёс Ктойлло. Его глаза хищно блестели. - Помнишь о своей матери, Джанна?

Джанна молча сделала ещё шаг.

Ктойлло оскалил свои пасти. Он предвкушал расправу над дерзкой девчонкой. Но к чему он упомянул её мать, умершую сразу после рождения дочери?

- Конечно, ты не помнишь. Эта смертная шлюха умерла, едва успев родить тебя на свет. Всё потому, что она посмела непочтительно разговаривать с повелительницей. Королева прикончила её, но человечишка даже в последний миг жизни смело улыбалась. А твоего отца попросила заботиться о тебе. Повелительница сохранила тебе жизнь лишь потому, что ты родилась с невероятной магической силой. Вот мы и проверим, насколько ты быстра, Джанна. Проверим твои способности, предательница.

Взор Джанны вперился в Ктойлло. В его мутных кровавых глазах не было ни капли милосердия. Только гнев и ненависть. Иная не знала, что Ктойлло когда-то пылал страстью к её матери, но человеческая женщина отвергла его и досталась только её отцу. Долгие годы лавкрафт видел в лице Джанны непокорную женщину и мечтал отомстить той за дерзкий отказ.

Теперь он заставит её заплатить.

Здесь лавкрафт не убьёт её. Только обездвижит, а затем проволочет к Королеве. Вот там-то бунтарку и начнут разрывать по кускам: либо сама Королева, либо её отец.

Спасение ждало её за спиной, в конце выступа. Или смерть, быстрая и милосердная. Лавкрафты такую смерть ей не даруют. Если она сумеет добраться до конца выступа... всё произойдёт быстро. Повезёт, если вода поймает её, а если голова разобьётся о камни - это верная гибель. Но лучше это, чем длинный и мучительный конец от рук чудовищ. Даже если она никогда не познает свободы.

Джанна привычным усилием воли вытолкнула эту мысль из головы.

- Раз ты вспомнил последний миг моей матери, я скажу, что она не успела сказать перед смертью.

Джанна улыбнулась Ктойлло:

- Она бы сказала: "Идите к дэйморам!".

Иная повернулась и побежала. Никогда в жизни она ещё не бежала так быстро. Она мчалась к концу выступа.

Лавкрафт пустил в неё свои щупальца. Джанна побежала зигзагами, уворачиваясь от опасных щупалец. Они могли не только схватить и обездвижить, но и у***ь жертву.

- Убью! - рявкнул Ктойлло.

Конец выступа был совсем рядом. А потом под ногам остался лишь воздух.

Воздух принял её, собираясь швырнуть в воду или на камни.

На мгновение ей подумалось, что вода поднимается ей навстречу.

Но этого не случилось.

Громкий всплеск оглушил. В грудь больно ударило и всё тело пронзила боль, словно на неё обрушился огромный валун. Нос и рот сразу заполнились водой. Воздух покинул лёгкие. Джанна барахталась, пытаясь вынырнуть, но мощное течение уносило в неизвестность.

Короткая борьба ничего не дала, и Джанна сдалась.

Перед потерей сознания она подумала: "Хоть бы это всё не оказалось напрасным".