Хроники Земфии. Книга 3. Дары Прародительницы

Глава 20. Деревня зверолюдей

Тьюлина повела Непобедимых через чащу по извилистым тропкам. Она сказала, что до деревни не далеко. Тайрон подтвердил это. Он до сих пор помнил каждую дорогу, каждое дерево, каждый куст. Клыкан не изменился за семь лет, что не могло не радовать волка. Однако он всё равно чувствовал в воздухе с запахом хвои загадочную угрозу. Может, это из-за рассказа Тьюлины? Тайрон очень хотел поскорее прийти в родную деревню и обо всём узнать от сородичей.

Его окликнул голос Доляка:

- Тайрон, а кем тебе приходится Тьюлина? Похоже, вы довольно близки.

- Так и есть. Тьюлина была моей ученицей. Я учил её сражаться, - ответил волк, вновь погрузившись в тёплые воспоминания. Семь лет назад Тьюлина была ещё девочкой, активной и шумной. Как она выросла за эти годы!

- Да! Тайрон научил меня многим боевым приёмам, которые я использую в бою! - согласилась Тьюлина, слышавшая их разговор.

Дрен припомнил выпады Тьюлины. Она нападала быстро и метко, точно целясь. Только благодаря натренированной реакции он смог отразить все её атаки. Ещё стоило привязать сюда звериную силу и скорость, превышающую человеческую. И всему этому её научил Тайрон?

- Тебе было одиннадцать, когда я ушёл? Ты продолжала обучение? - спросил волк у бывшей ученицы.

Тьюлина замедлила шаг. Кроличьи уши поникли, выражая грусть хозяйки.

- Да, после твоего ухода меня обучал Терокс. Он делал это по твоей просьбе. Но почему ты ушёл, Тайрон? Это из-за...

- Давай не будем об этом, - перебил её волк, не желая ворошить прошлое. Тьюлина это поняла, кивнула и не стала ни о чём говорить.

Мийфа кинула на Тайрона задумчивый взгляд. Он ни разу не обмолвился о семье. Возможно, что-то случилось с его родными, из-за чего волк покинул Клыкан? Так он старался справиться с болью от потери.

- Эм, Тьюлина, а у тебя есть семья? - решила спросить Мийфа во избежание неприятной темы. Девушка-кролик поняла её настрой.

- У меня большая семья! У меня есть любящие папа и мама, а также шесть младших братьев и сестер. Поскольку я самая старшая, то всегда помогала родителям и приглядывала за младшими. С ними я никогда не грустила и не чувствовала себя одинокой. Я пошла в воительницы, чтобы защищать свою семью! Когда-нибудь у меня будет такая же большая семья! - восторженно поделилась своей мечтой Тьюлина.

- У тебя прекрасная семья, - улыбнулась Мийфа. И нисколько не лукавила.

- Семь детей? Почему так много? - удивился Доляк.

- Ясное дело, почему! Это всем известное кроличье либидо! - ответил Дрен с видом знатока. И сразу же получил от Эльды удар локтем в бок. - Ай! Ты чего, сдурела?!

- За языком следи!

- А что я не так сказал?

- Нечего говорить о пошлости в такое время, когда у нас важная миссия!

- Я просто просвещал Доляка в подробности жизни! Будто он не знает, откуда дети берутся!

Доляк залился пунцовой краской. Он пожалел, что вообще о таком спросил. Естественно, он знал о близости между мужчинами и женщинами, благодаря которой рождаются дети. Сам Доляк стыдился того, что так и не познал близости с никакой девушкой. Тут он вспомнил Тину, помощницу его тёти. Девушка была миловидной и доброжелательной и, кажется, с интересом смотрела на него. Юноша же постеснялся сблизиться с ней. Зато пообещал себе, что как только их путешествие закончится, то обязательно постарается наладить отношения с Тиной.

Тьюлина удивлённо наблюдала за перепалкой Дрена и Эльды.

- Не обращай внимания. У них это происходит постоянно, - сказал Тайрон.

Тьюлина понимающе кивнула. Пока никто не слышал, она приближалась к Тайрону вплотную, встала на цыпочки и прошептала на ухо:

- Ты правда ушёл из-за потери семьи? Я слышала об этом от старших, но никто не рассказывал, что на самом деле случилось.

Тайрон помрачнел, но всё же ответил:

- Да. Я не мог жить в доме, где больше нет семьи. Всё мне напоминало о жене и сыне. Поэтому я решил отправиться в странствия, чтобы забыть о боли. Семь лет прошло. Думаю, я достаточно оправился. К тому же, я встретил замечательных друзей. Благодаря им меня больше не преследуют горькие воспоминания.

Тьюлина окинула взглядом Непобедимых и улыбнулась.

- Я рада за тебя, - искренне заявила она.

Они не заметили, как к ним приблизилась Фэйто, поэтому вздрогнули, стоило ей заговорить:

- От воспоминаний, особенно самых тяжёлых, легко не избавиться. Ты сказал, что готов вернуться на родину, но уверен ли в этом? Не вызовет ли возвращение домой те самые воспоминания, которые ты отчаянно подавляешь? Твою семью уже не вернуть, а душевная рана может раскрыться.

Тьюлина настороженно посмотрела на неё. Фэйто вызывала у неё опасения. Зверолюди тоже знали о таких существах, как фэйри, и знали, насколько они опасны. Девушка-кролик удивлялась, как фэйри оказалась в команде Непобедимых. Как они убедили её присоединиться? Или у неё имелся свой мотив? Пускай Фэйто приходилась Тайрону и остальным соратницей, но Тьюлина всё равно сохраняла осторожность. Неизвестно, что фэйри предпримет в следующую секунду.

Однако Тайрон скованно улыбнулся:

- Спасибо, что переживаешь за меня, Фэйто. Не стоит волноваться. Я осознанно делаю этот шаг.

Фэйто удивлённо подняла брови. Она не ожидала, что Тайрон воспримет её слова как поддержку. В груди появилось тепло. Почему это так приятно? Во всяком случае, Фэйто не стала об этом размышлять, лишь пожала плечами и пошла дальше.

Эльда и Дрен наконец прекратили спор, и Непобедимые, ведомые Тайроном и Тьюлиной, отправились дальше. Зелёные кроны закрывали землю от летнего солнца, но стояла жара. Но после пустыни путешественники не жаловались на летний зной. В воздухе витал сладкий запах хвои. На деревьях птицы звонко чирикали и исполняли свои "концерты". В лесу царили жизнь и гармония. Не ощущалось никакой опасности. Команда не могла поверить в слова Тьюлины о бедах, обрушившихся на зверолюдей. Разве в таком месте существует опасность?

Впереди донеслись голоса и различные звуки, которые принадлежали живым поселениям. Тьюлина сообщила, что они пришли, и ускорила шаг, желая скорее вернуться домой. Тайрон тоже поторопился. Он желал, спустя несколько лет, вновь оказаться в родной деревне. Пускай он покинул её, но скучал.

Непобедимые были приятно удивлены. Деревня была большой. Деревянные домики вызывали уют и покой. То тут, то там сновали домашние птицы. У многих домов имелся огороды, где жители выращивали питательные растения. Ещё прорастал сад с яблонями и грушевыми деревьями. Это деревня не отличалась от других. Единственным отличием были сами жители. Все они обладали звериными ушами, хвостами, клыками и когтями. У некоторых на коже выделялись тёмные пятнышки и полоски, а у кого-то даже тела покрывала шерсть.

Стоило Тьюлине и гостям оказаться в деревне, как местные обратили на них внимание. Они радостно приветствовали Тьюлину, а потом заинтересовались гостям. Почти все узнали Тайрона. Зверолюди окружили его, радостно приветствуя и обнимая, говорили, как скучали по нему, и спрашивали, где он странствовал. Тайрон разрывался, стараясь уделить каждому внимание. Непобедимым стало ясно, что Тайрона в деревне любили и очень скучали, когда он ушёл. Зато на Непобедимых зверолюди смотрели с интересом и опаской. Особенно они проявляли осторожность к Сайресу и Фэйто. Тайрон успокоил сородичей, что это его друзья, а Тьюлина добавила, что они - их гости. Тогда местные радушно приняли команду.

Мийфа видела искреннюю радость и благодушие зверолюдей и не могла поверить в рассказ Тьюлины. В деревне царили всё казалось замечательным и не ощущалось никакой угрозы. Но вряд ли Тьюлина врала. Вероятно, зверолюди старались справляться с несчастьями и жить как раньше. В любом случае, Непобедимым предстояло много чего выяснить.

Вдруг за толпой раздался громогласный голос, походящий на рёв:

- Что за шум? Почему здесь такое сборище?

- О, вождь Леван! Тайрон вернулся!

- Что? Тайрон?

Толпа расступилась, и к Непобедимым вышел вождь Леван. Он был высоким и широкоплечим. Пышные золотистые волосы, доходившие до лопаток, напоминали львиную гриву. Да и вместо лица у него имелась львиная морда! Леван являлся человеком-львом. Его диковинный вид мог напугать неподготовленных. Несмотря на внешнюю суровость, карие глаза Левана сияли добродушием.

Леван посмотрел на Тайрона, и его рот растянулся в оскале. Это улыбка.

- Рад видеть тебя, Тайрон, - приветствовал вождь.

- Я тоже рад видеть вас в добром здравии, Леван.

Они пожали друг другу руки, как старые приятели. Сразу становилось ясно, что давно ладят.

Закончив с приветствием, Леван обратил внимание на других гостей.

- Значит, это вы друзья Тайрона?

- Да, это так, - подтвердила Мийфа, нисколько не боясь львиной морды.

Леван окинул волшебницу любопытным взглядом. Его глаза остановились на Мудрости Дары, что девушка держала в руках. Она достала на тот случай, если понадобились бы доказательства их намерений. Львиная морда удивлённо вытянулась.

- Откуда это у тебя, девочка?

- Я нашла в особняке одной дамы. Она использовала гримуар в ужасных целях, но он не подчинялся ей. Зато Мудрость Дары признала меня хозяйкой, и теперь я храню её.

Несколько собравшихся ахнуло, а другие зашептались. Тайрон заметно напрягся. Тьюлина тоже насторожилась, больше от непонимания происходящего. Мийфа стиснула в руках гримуар. Она что-то не то сказала?

Леван молчал, внимательно вглядываясь в Мийфу, словно проверяя на достоверность её слов. Молчание затянулось.

- Так ты - владелица Мудрости Дары? - наконец спросил он.

Мийфа кивнула.

Леван поглядел на Непобедимых и велел следовать за ним, затем развернулся и куда-то пошёл. Команда, не понимая, в чём дело, последовала за вождём. Зверолюди провожали их взглядами и перешептыванием. Тьюлина пошла вместе с ними, желая всё узнать.

- Тьюлина, ты не знаешь, куда вождь ведёт нас? - тихо спросила Мийфа.

- Причина мне не известна, но, похоже, мы идём к жилищу Рохха.

- А кто это?

- Наш шаман.

Мийфа посмотрела на Тайрона и Левана. Они шли впереди и негромко разговаривали между собой. Волшебница внимательно посмотрела на них, потом взглянула на шедшую рядом Тьюлину. Та подняла уши.

- Что такое? У меня что-то на лице?

- Нет, ничего. Меня интересует, почему у Тайрона и Левана звериные головы, а у тебя и остальных человеческие лица?

- А, ты об этом! - Тьюлина понимающе кивнула. - Да, такое происходит крайне редко. Обычно зверолюди похожи на вас, обычных людей, только со звериными чертами. Но среди нас рождаются люди со звериной головой. У таких больше животных черт, чем человеческих. У моего народа существует старая легенда. В ней сказано, что именно зверолюди со звериной головой способны вершить великие дела. Поэтому любая семья радуется, когда у них рождается такой ребёнок. Все верят, что такие люди могут принести мир и процветание. Вон, Леван стал вождём. Он кажется грозным, когда на самом деле очень добрый. Именно благодаря ему, мы ещё держимся. Вождь ищет спасение для нашей деревни.

Снова она упомянула о бедах, свалившихся на зверолюдный народ. Мийфа вспомнила образ деревни. С виду всё казалось замечательно, но что скрывали жители в глубинах души? Наверняка, каждый из них молился Прародительнице, чтобы вождь Леван найдёт решение и несчастья, наконец, закончатся.

"Может, следует им помочь?" - подумала Мийфа.

Они пришли к хижине, стоящей на самой границе большого поселения. Она была маленькой, с соломенной крышей. Из маленькой трубы поднималась струя дыма. Шаман был дома. Когда они приблизились к двери, то почуяли сильный запах трав, грибов и дыма. Как доказательство, над дверью висел пучок чеснока, распространяющего ещё более специфический запах. Фэйто окинула взглядом домик и брезгливо поморщилась, прикрыв нос рукой.

- Рохх себе не изменяет, - заметил Тайрон.

Только Леван подошёл и собрался постучать, как дверь сама открылась, и вышел хозяин дома.

У шамана Рохха имелись длинные седые волосы и такая же борода, чей конец завязывался кисточкой. Вместо ног - раздвоенные копыта. Сутулая и чуть сгорбленная фигура говорила о преклонном возрасте. Больше всего впечатлили большие скрученные рога. На его зелёной одежде выделялись странные узоры. На груди свисало колье из когтей, клыков и сушёных ягодок. Когда шаман посмотрел на посетителей, все увидели его жёлтые глаза с горизонтальными зрачками. Это был человек-козёл!

- Рохх, нам нужна твоя помощь, - сразу перешёл к делу Леван.

Шаман пригладил свою бороду и задумчиво покивал.

- Я ждал вас. Проходите, - сказав это, он развернулся и, топая копытами, вернулся в хижину. Непобедимые сомневались, что следовало входить в логово чудаковатого шамана, но всё же зашли. Высоким пришлось наклоняться, чтобы не удариться об косяк.

Внутри шаманская хижина оказалась довольно маленькой, несмотря на малое количество мебели. Всем пришлось потесниться, чтобы войти в дом. Сайрес же остался снаружи и просунул морду в единственное окно. В хижине присутствовали маленькая печь, на которой кипел котёл с неизвестным варевом, и подстилка с подушкой. На стенах висели пучки сушёных трав, овощей и грибов. Пыль и паутина в углах говорили о том, что уборку давно не делали.

Рохх подошёл к печи, взял деревянную палку и принялся мешать варево, не обращая внимания на гостей. Все смотрели на занятого шамана и ждали, когда он закончит.

Дрен, наблюдая за шаманом, недоверчиво хмыкнул. Кажется, Рохх, увлечённый своим делом, ничего не слышал и не замечал. Проклятый приблизился к Тайрону и шепнул:

- По-моему, рогатый старик совсем из ума выжил. Ведёт себя странно, да ещё пахнет у него непонятно чем.

Тайрон сердито посмотрел на Проклятого.

- Не говори так о нём. Рохх пусть и кажется чудаковатым, но на самом деле мудр и всезнающ. Если к кому обращаться за помощью, то именно к нему. Это о нём я упоминал.

Дрен снова недоверчиво посмотрел на Рохха. Вот этот старый козёл и есть мудрый шаман? Как-то с трудом верится. Скептицизм и недоверие ясно читались на лице Проклятого, что заметили все.

- Дрен, а вспомню про мою тётю, - тихо сказал Доляк. - Изначально ты к ней тоже относился с недоверием. Пренебрежительно отзывался о её способностях видеть будущие. А как всё вышло?

Дрен немного смутился. Верно, он не лестно отзывался о родственнице Доляка. Когда Непобедимые посетили Росмэд, столицу империи Энмерн, то сразу пришли к Астре, в надежде получить подсказку. Гадалка ответила, что они уже нашли свой путь, и оказалась права. В местном храме Прародительницы они узнали от Верховной Жрицы о летописи на Тайном языке, на которой сохранилась информация о лавкрафтах. Непобедимые глубоко увязли в борьбе с древними чудовищами, а тем в свою очередь зачем-то понадобились Мийфа и её гримуар. Понимая, что теперь лавкрафты не отстанут от них, Непобедимые сделали своей целью собрать все части летописи, узнать о происхождении лавкрафтов и одолеть их раз и навсегда.

Рохх закончил мешать варево, откинул палку и наконец повернулся к посетителям.

- Извините за ожидание. Мне нужно было закончить с важным делом. Итак, теперь о вашем прибытии...

- Нам нужен твой совет, Рохх, - пророкотал Леван.

- Я знаю, зачем вы сюда пришли. Прошлой ночью мне было видение, что вы явитесь сюда. Дело в тебе, девочка, и гримуаре, что ты держишь сейчас, - шаман посмотрел на Мийфу. Волшебница немного сжалась. Непривычно смотреть на человеком с козлиными рогами.

- Откуда вы знаете?

- Я всё знаю. И давно. Когда я был ещё совсем молодым, мне пришло видение будущего.

- Ну началось, - закатил глаза Дрен. Эльда сердито на него шикнула.

Рохх не обратил на них внимания.

- Я видел надвигающуюся беду. Видел ужасного монстра, что своим появлением высасывал жизнь. А потом - женские руки, держащие книгу. Я уверен: та книга из моего видения и твой гримуар - одна и та же вещь. Я ждал, когда ты придёшь.

Мийфа почувствовала частое сердцебиение. От волнения ладони вспотели.

- К чему они были, ваши видения?

- К тому, что тебя привела сама Прародительница, чтобы спасти нас!

Мийфу накрыло чувство дежавю. Нечто подобное однажды ей сказала Астра. Почему так? Лишь потому, что она владеет Мудростью Дары?

- Рохх, мы пришли к тебе немного по другому делу, - включился в разговор Тайрон. - Мы путешествуем по миру с определённой целью. Вам известно о лавкрафтах?

Леван вопросительно вскинул брови и дёрнул ушами. Зато шаман не казался удивлённым.

- Известно. Как уже сказал ранее, в моём видении присутствовало чудовище, какое мне никогда не доводилось видеть. Сказать по правде, после того видения будущего я много ночей не мог спокойно спать. В кошмарах меня вновь и вновь посещал ужасный образ. Приходилось варить и принимать успокаивающие отвары, благодаря которым я мог спокойно спать.

- Эти твари доставили много бед другим, - вмешалась Эльда, сурово нахмурившись. - Но нам удалось уничтожить некоторых. Это значит, что лавкрафтов можно одолеть. Существует древняя летопись на Тайном языке, где сказано о происхождении чудовищ. Поэтому мы ищем и собираем части рукописи, чтобы всё выяснить. У нас уже есть две. Во второй части было написано, что следующая находится здесь, в Клыкане. А также там упоминалось о загадочном Кубке жизни. Вы можете рассказать о нём?

Рохх ответил не сразу. Он оторвал из одного пучка травинку, взял в рот и принялся задумчиво жевать. Даже прикрыл глаза. Все молча ждали его слов. Тихое жевание протянулось долго. Казалось, шаман заснул, мерно жуя травинку. Потеряв терпение, Дрен уже собрался на него крикнуть, как Рохх распахнул глаза, проглотил то, что жевал, и заговорил:

- Да, мне известно, где хранится листок древней летописи на Тайном языке. Это знание передаётся от шамана к шаману. Мы обязаны хранить его. А насчёт Кубка жизни... Никогда не слышал о таком.

Непобедимые почувствовали разочарование. Им очень хотелось узнать, что такое этот Кубок жизни. Ведь не просто так он упоминался в летописи. Возможно, в третьей части будет рассказано подробно?

- Вы можете отдать нам летопись? - спросила Мийфа.

Рохх по очереди посмотрел на каждого члена команды и остановил взор на Тайроне.

- Вижу, она вам очень нужна.

- Очень, - согласился волк.

Рохх снова помолчал. У Дрена возникла мысль, что шаман умом находится совершенно не здесь, но говорить вслух не стал, иначе Тайрон мог обидится.

- Хорошо, я отведу вас к месту хранения летописи, но возьму только троих. Если пойдёт слишком много народу, то это может разбудить злые силы.

"Брешит!" - подумал Дрен, но снова промолчал.

Предстояло решить, кто пойдёт с шаманом за куском летописи.

- Тайрон должен пойти потому, что он местный и знает, как вести себя. Мийфа тоже нужно идти. Мудрость Дары в случае непредвиденных обстоятельств может помочь, - рассудила Эльда. - Нужен ещё один...

- Я тоже пойду! - вклинился Дрен. - Если непредвиденные обстоятельства произойдут, я смогу защитить мелкую!

- Без тебя защитники найдутся! - огрызнулась Эльда.

- Вам обоим определённо не следует туда идти, иначе потревожите природные силы своими громкими спорами, - прервал их Рохх. Проклятый и мечница прекратили спорить, чувствуя себя детьми, которых отчитал взрослый.

- А... Можно мне? - Доляк скромно поднял руку. Все перевели взгляды на него. Волшебник покраснел, но упорно продолжил: - Мне бы хотелось посмотреть на место, куда Рохх нас отведёт.

Никто не возражал.

- Решили? Тогда следуйте за мной, - Рохх вышел из хижины. Троица "выбранных" последовали за ним. Остальные тоже вышли из шаманского логова, чтобы не заполнять душное помещение.

- Вы можете подождать у меня, - предложил Леван.

- А мы вас не потесним? - спросила Лили.

- Что вы! В нашей деревне всегда рады гостям! - вождь широко улыбнулся, показав ряды острых зубов. Выглядело это внушительно, даже пугающе, но Непобедимые не видели злого умысла. Эльда поблагодарила Левана за гостеприимство, и они пошли в сторону его дома. Тьюлина увязалась за ними.

- Надеюсь, с ними всё будет в порядке. А то в нынешнее время даже группами ходить не безопасно, - произнесла она.

- Будет, не сомневайся, - ответил Дрен. Он не знал насчёт Рохха, но в Тайрона верил. Волк мог за себя постоять и других защитить. Да и Мийфа с Доляком себя в обиду не дадут. Может, они выглядят слабыми, но способны призывать мощную магию.

- Эй, Тьюлина!

Девушка-кролик застыла при звуках насмешливого голоса. Её уши встали торчком. Сама она нахмурилась и повернулась с таким видом, как собиралась встретиться с врагом. Непобедимые тоже остановились.

К ним быстро подошёл молодой человек с огненно-рыжими волосами. Он шёл вальяжно; его рот растягивался в широкой, полу-насмешливой улыбке. В нём выделялись чёрные треугольные уши и пушистый рыжий хвост с белым кончиком. Это зверочеловек с ипостасью лиса.

При виде него Тьюлина заметно занервничала. Нахмурилась и быстро затопала правой ногой. Она упёрла руки в боки, слегка наклонившись вперёд.

- Что тебе нужно, Нокс?

Парень-лис остановился напротив неё и окинул взглядом. Его светло-карие глаза лукаво блеснули. Потом он посмотрел на гостей.

- Слышал, ты привела к нам гостей. Их видно за дюжину километров! А ты не боишься, что они могут навредить нашей деревне?

Дрен хотел встрять и объяснить этому рыжему наглецу, что они никакие не враги зверолюдям, но Тьюлина опередила его.

- Они друзья Тайрона! Он бы не стал дружить с опасными и неприятными личностями! Как ты можешь не верить нашему наставнику?

Непобедимые поняли, что у Тайрона не только Тьюлина была ученицей. Вероятно, у него в прошлом было несколько учеников. В отличие от дружелюбной и открытой Тьюлины, Нокс выглядел изворотливым, наглым и хитрым.

- Тайрон здесь? Что-то не заметно, - протянул лис.

У Тьюлины вспыхнуло лицо.

- Тебе что-то нужно от меня или Тайрона? Выражайся понятнее!

- Идёмте. Они так долго будут выяснять отношения, - позвал Леван гостей.

- Интересная они пара, - проронила Фэйто.

Дрен быстро пошёл за вождём, не желая становиться наблюдателем чужой драмы. Мыслями он возвращался к Мийфе. Проклятый не знал почему, но его гложило чувство тревоги. Он пытался уверить себя, что всё будет хорошо, что с Мийфой Доляк и Тайрон. Они не дадут её в обиду. Но тревога лишь нарастала и утихать не желала.