– Mauvaise nouvelle. Il faut partir chez votre mère, elle est au plus mal.
Le comte réfléchit quelques instants pendant que son domestique lisait le petit papier.
– Je vais vous y emmener en voiture.
– Non, vélo.
– Comme vous voulez. Je vais prévenir Justin.
Abel pédalait, humait la senteur des champs de blé fraîchement coupés et arriva au pied des bois de Pêyrou deux heures et demie plus tard. Il s’arrêta devant la mairie située aux quatre chemins, au bas de la côte qui montait chez sa mère. Il n’était pas à son aise. Transpirant, il entra dans le bureau du maire.
– Ah, c’est toi. Tu as de la chance de me trouver, j’allais partir. Tu as compris ce que je t’ai dit pour ta mère ?
– Oui.
– On va y aller.
Lorsqu’Abel se retrouva en face du taudis, il faillit vomir. Il s’en dégageait
