Гербарий из мужчин

Глава 7. ВАСЬКА-ТРАКТОРИСТ(2)

Катя сполоснула руки и направилась к Ваське, который по‑прежнему орудовал за забором. Я последовала за ней.

— Чем вечером планируете заниматься? — поинтересовалась я.

— Собираюсь с друзьями на берег реки — будем жарить шашлыки и рыбачить ночью, — ответил Вася. — Девчонки, присоединяйтесь! Обещаю: никто не будет приставать.

— Мы придём! — тут же выпалила я. — Правда, Кать? — повернулась я к подруге, которая явно колебалась. — Да не бойся! Мы же вдвоём будем!

— Конечно! И другие деревенские девчонки тоже придут, — подхватил Васька. — Я предупрежу ребят, чтобы вели себя прилично и следили за языком, — добавил он, глядя на меня.

— Спасибо, Вась. Мне очень нужно развеяться. Но только если Катя пойдёт со мной, — я вновь обратилась к девушке. — Ты ведь пойдёшь? Я тут никого не знаю, кроме вас двоих.

— Если ты хочешь, давай сходим, — не слишком уверенно согласилась Катя.

— Ура! — едва не вскрикнула я. — Спасибо, прекрасная дева! Только вот… — я вдруг осеклась, — мне не в чем пойти. — Настроение тут же упало, и я без сил опустилась прямо между грядок.

— Катя, поделишься с Ладой одеждой на вечер? — тут же вмешалась Елена.

Девушка внимательно оглядела меня с головы до ног и с улыбкой ответила:

— Да, если не побрезгует надеть что‑то попроще, чем её нынешние наряды.

— Ни в коем случае не побрезгую! Я вообще не привередливая, — тут же расплылась я в улыбке.

— Тогда заканчивайте дела и идите подбирать наряды, — распорядилась Елена. — Потом заглянете ко мне в баню. Там же постираем твои вещи, Лада, чтобы к завтрашнему дню всё высохло.

Она улыбнулась, и в этот момент стала выглядеть ещё моложе, чем при нашем первом знакомстве.

Через час мы уже были у Кати дома. Кто бы мог подумать, что в деревенском доме окажется такой богатый выбор нарядов! После недолгих обсуждений мы с Катей остановили выбор на похожих длинных платьях, а её мама дополнила наши образы уютными шалями.

— Ух ты! Мы будем выглядеть потрясающе! — восхитилась я, оглядывая нас в зеркале.

Однако подбор нарядов занял добрый час. Наконец, вооружившись выбранной одеждой, мы отправились к Елене в баню.

О, это было настоящее блаженство! Баня оказалась для меня истинным раем — совсем не то, что городские сауны. Здесь царила особая атмосфера, наполненная целебным паром и ароматом древесины, мяты и хвои.

После того как Елена тщательно пропарила нас, мы с Катей, закутавшись в полотенца, выбегали на улицу и обливались ледяной водой из бочки. В эти моменты я напрочь забывала о больной руке — настолько захватывающими были ощущения. Вероятно, Елена добавила в питьё, которым мы угощались в бане, какие‑то свои чудодейственные травы.

В тот миг я осознала: я — самый счастливый человек, способный получать удовольствие от простых вещей. Но это было только начало.

Завершив водные процедуры и постирав мои вещи, мы принялись за создание образов. Тщательно высушили волосы и уложили их в одинаковые низкие косы — издалека нас действительно можно было спутать. В этом и заключался мой маленький хитрый замысел: утром Елена обмолвилась о необходимости преподать урок её сыну, и я решила внести свою лепту в этот план. Я к ней прислушалась и без наставлений делала сама всё по наитию.

Мы крутились перед зеркалом, с восторгом оценивая результат. Длинные льняные платья мягко струились до щиколоток, а шали придавали нашим образам лёгкую загадочность. Косы, ниспадающие по плечам, делали нас поразительно похожими.

— Ну что, готовы покорить всех? — подмигнула я Кате.

Она улыбнулась в ответ, и в её глазах заплясали озорные искорки. Но при том нервно сглотнула, но всё же кивнула:

— Готова. Только… ты правда думаешь, что это сработает?

— Конечно! — уверенно ответила я. — Главное — не передумать в последний момент. Помнишь, что я говорила: «не попробуешь — не узнаешь»?

Катя глубоко вздохнула, поправила шаль и решительно выпрямилась:

— Ладно. Пошли.

К берегу мы подошли в сгущающихся сумерках. Костёр уже вовсю полыхал, отбрасывая пляшущие тени на лица собравшихся. В воздухе витал аромат жареного мяса, а вокруг царила непринуждённая атмосфера: парни хлопотали у мангала, девушки раскладывали припасы на скатерти, расстеленной прямо на траве.

Вася, заметив нас, тут же бросился навстречу:

— О, красавицы! Вот это да! Выглядите — просто огонь!

Катя смущённо улыбнулась, а я нарочито громко спросила:

— Вась, а где нам лучше сесть? Чтобы и тепло от костра чувствовалось, и не слишком жарко.

Он тут же указал на свободное место рядом с собой:

— Вот тут, пожалуйста! Я как раз всё приготовил.

Мы устроились на бревне, укрытом мягким покрывалом. Вскоре аромат жарящегося мяса окончательно заполнил воздух, а разговоры и шутки полились рекой. Я то и дело бросала взгляды на Катю — и с радостью замечала, как она постепенно раскрепощается: смеётся, охотно отвечает на вопросы парней.

Вася не отходил от нас ни на шаг: то подкладывал Кате лучшие куски шашлыка, то заботливо подливал чай из термоса.

Когда небо окончательно почернело, парни взялись за удочки.

— Кто со мной на ночную рыбалку? — крикнул Вася, размахивая снастями.

Я тут же подняла руку:

— Я! Давно не ловила, — Катя заколебалась, но я быстро добавила: — Кать, пошли! Ты же хотела посмотреть, как рыба клюёт в темноте.

Она кивнула, и мы втроём направились к воде. Луна отражалась в реке, выстилая причудливую дорожку из серебра. Вася раздавал нам удочки, терпеливо объяснял, как закидывать снасть. Я тихонько шепнула Кате:

— Видишь, как он старается? Не упусти момент.

Она лишь покраснела, но промолчала.

Мы забросили удочки, и наступило уютное молчание. Лишь плеск воды и редкие вскрики птиц нарушали тишину. Вдруг Катя резко дёрнула удилище:

— Ой! Кажется, клюёт!

Вася тут же подскочил к ней:

— Давай помогу! Держи крепче!

Вместе они вытянули небольшую рыбку. Катя рассмеялась — искренне, звонко. Вася смотрел на неё с таким восхищением, что даже мне стало тепло на душе.

— Молодец! — похвалил он. — У тебя талант!

Она смущённо опустила глаза, но я заметила, как её пальцы едва коснулись его руки.

Я сделала вид, что увлечена своей удочкой, но краем глаза продолжала наблюдать за ними. Они перешёптывались, смеялись — и между ними явно нарастало что‑то тёплое, неуловимое, но настоящее.

Через час мы вернулись к костру. Парни уже готовили вторую порцию шашлыка, а девушки затянули песню под гитару. Я села чуть в стороне, не сводя взгляда с Кати и Васи. Теперь они сидели плечом к плечу, и в их взглядах читалось что‑то новое — робкое, но обещающее.

Вдруг я ощутила на себе чей‑то пристальный взгляд. Обернувшись, заметила Романа — он стоял в тени деревьев. Его глаза, устремлённые на нашу компанию, выражали нечто неясное: то ли раздражение, то ли ревность, а может, и то, и другое одновременно.

В душе шевельнулась мимолетная улыбка: «План Елены работает». Но тут же одёрнула себя. Нет, я не желаю быть пешкой в этой игре. Моя цель — помочь Кате и Васе увидеть, что они созданы друг для друга.

Роман сделал шаг вперёд, выходя из тени, но я нарочито отвернулась и завела разговор с соседкой — девушкой по имени Марина.

— Как тебе вечер? — спросила я, старательно избегая взгляда в сторону Романа.

— Отлично! — с энтузиазмом ответила она. — Давно так весело не было. А ты?

— Тоже замечательно, — улыбнулась я. — Особенно рада, что Катя наконец расслабилась. Она такая милая, когда перестаёт стесняться.

Марина кивнула, соглашаясь:

— Да, она всегда была скромной. Но Васька ей подходит. Он добрый, хоть и простоват.

Я лишь молча улыбнулась в ответ. В этот момент Катя и Вася, заливаясь смехом, оживлённо что‑то обсуждали у костра. Глядя на них, я поняла: моя роль в их истории сыграна. Теперь всё зависит только от них.

Но что ждёт меня дальше? Этот вопрос повисал в воздухе, оставаясь без ответа. И Роман стоял позади за спиной как смерть с косой.