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1024 Words
Kapitel 5
Einst war ich eine Anführerin, ein Titel, der mir durch Blut und Tradition verliehen wurde. Ich war Killians Luna gewesen, stand an seiner Seite als seine Gleichgestellte – zumindest hatte ich das geglaubt. Ich hatte gemeinsam mit ihm geführt, seinem Urteil vertraut und unser Rudel geliebt, als wäre es meine Familie.
Und sie hatten mich weggeworfen.
Riven lehnte an einem umgestürzten Baumstamm, die Arme verschränkt, seine scharfen Augen musterten Caleb streng. Dara saß neben ihm, ließ ein Messer durch ihre Finger gleiten und starrte ihn aufmerksam an.
Caleb kniete am Boden, beobachtete mich, als würde er auf ein Urteil warten.
Ich wusste nicht, wann sie angefangen hatten, mich nach Antworten zu fragen.
Vielleicht war es in der Nacht, als ich mich das erste Mal gegen einen Roguenangriff behauptet hatte. Oder an dem Tag, an dem ich nicht zuließ, dass einer von uns hungerte. Vielleicht geschah es schon die ganze Zeit, und ich war zu sehr mit dem Überleben beschäftigt gewesen, um es zu bemerken.
Aber jetzt reichte Überleben nicht mehr.
Killian bereitete sich auf den Krieg vor, und er wollte mich tot sehen.
Aber wir hatten eine Wahl.
Ich atmete aus und trat näher ans Feuer. „Wir könnten fliehen“, sagte ich ruhig. „Verschwinden in der Wildnis, Killian nehmen lassen, was er will. Keines der östlichen Rudel hat uns geholfen, als wir verstoßen wurden. Wir schulden ihnen nichts.“
Daras Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Das klingt nicht nach dir.“
Ich erwiderte ihren Blick. „Weil es das nicht ist.“
Ich drehte mich ganz zu ihnen um. „Ich bin fertig mit dem Wegrennen.“
Ich holte tief Luft. „Killian denkt, er sei unaufhaltbar. Er glaubt, wir seien zu verstreut, zu schwach, um ihm im Weg zu stehen. Er irrt sich.“
Daras Grinsen wurde breiter. „Ich liebe es, Menschen vom Gegenteil zu überzeugen.“
Ich fuhr fort: „Ich will nicht so tun, als wäre das einfach. Wir sind zahlenmäßig unterlegen. Killian hat Krieger, Ressourcen und Allianzen.“ Meine Finger ballten sich zu Fäusten. „Aber ich kenne ihn. Ich weiß, wie er kämpft, wie er denkt. Er will mich tot sehen, also werden wir ihn glauben lassen, dass er es geschafft hat. Das verschafft uns einen Vorteil.“
„Was genau meinst du? Wie sollen wir ihn glauben lassen, dass du tot bist?“ fragte Caleb.
Ein Lächeln formte sich auf meinen Lippen, als ich ihn ansah. „Du wirst ihn das glauben lassen. Er weiß nicht, dass du ihn verraten hast, und ich vertraue dir nicht. Aber du kannst es dir verdienen.“
„Du willst deinen Tod vortäuschen. Nicht schlecht“, sagte Riven, beeindruckt von meinem Plan.
Silas’ Blick richtete sich auf Caleb. „Was genau weißt du über seine Truppen?“
„Er rekrutiert. Hauptsächlich Söldner, aber einige Rudel haben ihm ihre Treue geschworen im Austausch für Schutz.“
Mein Kiefer spannte sich an. Uns blieb nicht viel Zeit.
Dara streckte sich lässig, warf ihr Messer in die Luft und fing es wieder auf. „Klingt, als bräuchten wir mehr Kämpfer.“
„Das tun wir“, stimmte ich zu. „Und ich weiß, wo wir sie finden.“
Riven hob eine Braue. „Du meinst die anderen Rogues.“
Ich nickte. „Killians Krieg wird nicht nur die östlichen Rudel treffen. Früher oder später wird er auch auf die Rogues losgehen. Wir bieten ihnen etwas Besseres – einen Ort, zu dem sie gehören.“
„Du glaubst, sie werden dir zuhören? Du stehst auf einer Fahndungsliste mit hohem Kopfgeld“, sagte Silas.
Ich hielt seinem Blick stand. „Ich glaube, sie werden uns zuhören. Und ich werde nicht als Selene auftreten.“
Einen Moment herrschte Stille, dann lachte Riven leise. „Verdammt. Du bist wirklich eine Luna.“
Ich hatte so lange geglaubt, dass ich nichts wert sei. Dass ich ohne meinen Titel, ohne mein Rudel, nichts sei.
Jetzt baue ich etwas Neues auf.
Und ich werde nicht zulassen, dass man es mir nimmt.
Die nächsten drei Tage verbrachten wir mit Vorbereitungen.
Mit Silas’ besonderen Fähigkeiten gelang es ihm, mich zu verkleiden, während Caleb zu Killian zurückkehrte, mit der Nachricht von meinem Tod – und einem Beweis.
Wir reisten durch den Wald, suchten die verstreuten Überbleibsel der Roguerudel – jene, die ausgestoßen, verraten oder zurückgelassen worden waren, so wie wir.
Manche wollten nicht zuhören. Andere forderten mich heraus – und ich stellte mich jeder Herausforderung.
Und nach und nach begannen sie, mir zu folgen.
Am Ende der dritten Nacht saßen fast zwanzig Wölfe um unser Lagerfeuer.
„Versammelt euch“, rief ich, kletterte auf den größten Stein in der Nähe des Feuers und blickte auf die Gesichter, die sich mir zuwandten.
Ich atmete tief durch. „Einige von euch haben alles verloren“, sagte ich. „Einige wurden verraten, verstoßen, dem Tod überlassen.“ Mein Blick schweifte über sie, fest. „Ich weiß, wie sich das anfühlt.“
Ein Murmeln ging durch die Menge.
„Aber ich bin fertig damit, ein Opfer zu sein“, sagte ich. „Ich bin fertig damit, anderen mein Schicksal zu überlassen. Und ich weiß, dass ihr das auch seid.“
Dara nickte zustimmend, die Arme verschränkt. Riven grinste.
Ich fuhr fort. „Alpha Killian glaubt, er könne sich nehmen, was er will. Dass niemand stark genug ist, ihn aufzuhalten. Dass wir uns verstecken werden, während er alles niederbrennt.“ Meine Krallen verlängerten sich. „Er irrt sich.“
Aus dem Murmeln wurden knurrende Zustimmungen.
„Wir sind stärker, als er glaubt“, sagte ich. „Stärker als er je war. Und gemeinsam werden wir es beweisen.“
Ein Aufschrei der Zustimmung brach um mich herum los, Stimmen voller Trotz und Einigkeit.
Ich hob das Kinn. „Morgen beginnen wir mit dem Training. Wir bereiten uns vor. Und wenn die Zeit kommt – dann kämpfen wir.“
Der Jubel wurde ohrenbetäubend.
Riven grinste. „Sieht ganz so aus, als hättest du dir ein Rudel zugelegt, Luna.“
Ich wandte mich ihm zu, hielt seinem Blick stand.
„Killian wird nicht wissen, was ihn trifft.“
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