Aginaldo Ni Ninong

5

"Grabe ka naman, Gabriel! Pati inaanak mo, hindi mo na pinatawad! Talagang inalok mo pa ng ganoon! Gago ka talaga! Makati ka pa sa makati!" bulyaw sa kanya ng kaibigan niyang si Drake.

Bumuntong hininga siya bago inilapag ang bote ng alak na naubos niya. "Hindi malabong gawin niya iyon sa ibang lalaki. Na magpapabayad siya kapalit ng malaking halaga. At iyon naman ang nais ng nanay niya. Parang iniligtas ko lang naman siya sa ibang lalaki."

Kumunot ang noo ni Drake. "What? Sa paanong paraan mo siya iniligtas, ha?"

"Sa paraang alam ko. Kaysa naman sa ibang lalaki pa siya m************k, sa akin na lang. At least, malaking pera ang ibibigay ko sa kanya. Triple ng ibabayad sa kanya ng ibang lalaki. At isa pa, wala namang feelings na involved. Just pure séx lang naman. Magiging libangan ko lang siya. Siya ang maging ligaya ko... ang magpapainit sa akin sa tuwing nilalamig ang gabi ko. Iyon lang naman. Kung gusto niyang magkaroon ng boyfriend, ayos lang sa akin. Hindi ko naman siya pipigilan," ani Gabriel sabay kibit balikat.

Natatawang napailing na lamang ang kanyang kaibigan. Hindi kasi lubos akalain ni Drake na pati ang inaanak nitong si Hazelle ay papatulan ni Gabriel. Alam niya kung gaano kalandi ang kaibigan niyang si Gabriel. Lahat ng matipuhan nito, kinakana niya. At walang nakakaligtas.

"Bahala ka sa buhay mo. Matanda ka na. Kung iyan lang din naman ang habol mo sa babae, bakit kasi hindi ka na lang mag-asawa? Ang tanda-tanda mo na eh. Kung may asawa ka, kahit buong magdamag pa kayong mag-séx, walang problema. Kaysa iyong ganiyan, nagbabayad ka pa," suhestiyon ni Drake.

Bumuga ng hangin si Gabriel. "Ikaw kasi nahanap mo na ang babaeng mamahalin mo habambuhay, ako hindi pa. Wala pa akong babaeng mahanap na seseryosohin ko. Iyong magpapatigil ng mundo ko at mapapasunod ako. Kaya hindi mo ako mapipilit na basta na lang mag-asawa."

"Okay fine. Sabi mo eh. Wish ko na lang sa iyo na mahanap mo na ang babaeng nararapat para sa iyo. Para matigil na iyang kalandian mo. Natawa ako sa iyo. Pati inaanak mo, pinatulan mo! Ibang klase ka!" tumatawang sabi ni Drake.

Pagsapit ng gabi, matapos puntahan ni Gabriel ang malaki niyang paisdaan pati na ang tatlo sa limang resort na pag-aari niya, dumiretso na siya sa kanyang bahay. Nakabibinging katahimikan ang sumalubong sa kanya. Bigla siyang nakaramdam ng lungkot. Dumiretso siya sa kanyang kuwarto upang magpahinga na at matulog. Ngunit sa pagpikit ng kanyang mga mata, sumagi sa isipan niya si Hazelle.

Ang maamo at kaakit-akit na mukha ni Hazelle.

'Bakit bigla siyang pumasok sa isipan ko? Dahil ba nasasabik na akong matikman siya at malaman kung gaano kasikip ang kanyang lagusan? Ngunit masyado pang maaga. Baka isipin niyang mabilis ako. Kaya dadahan-dahanin ko muna.'

Bumangon siya sa knayang kama at saka naglinis ng kanyang katawan. Inahit niya rin ang mga patubong bulbol sa kanyang ari para malinis tignan iyon. Nag-message siya kay Hazelle na pupuntahan niya ito. Alas onse na ng hatinggabi. May mga bukas pang kainan at doon niya dadalhin ang kanyang inaanak.

"Ninong..." wika ni Hazelle nang makita ang dalagang nakatayo sa kanto kung saan niya ito pinapunta.

"Pumasok ka na dito sa loob ng sasakyan," utos niya sa kanyang inaanak.

"Ninong, gabi na po. Saan po tayo pupunta?" kaagad na tanong sa kanya ni Hazelle.

"Sa lugar kung saan kakainin kita este kakain tayo. Nagugutom ka ba?" malambing na tanong niya sa dalaga.

Nahihiyang tumango si Hazelle. "Medyo po. Naubusan po kasi ako ng kanin kanina. Kakarampot na kanin lang ang nakain ko kaya gutom po ako."

"Taman-tama, kakain tayo ngayon," wika niya bago pinaandar ang kanyang sasakyan.

Tahimik lang si Hazelle sa byahe at ganoon din naman siya. Wala siyang maisip na sasabihin sa kanyang inaanak. Nang makarating sila sa kanilang pupuntahan, siya na ang um-order ng pagkain nila dahil naisip niyang baka mahiya kang ang dalaga.

"Anong sabi ng nanay mo sa binigay mong pera?"

"Nagpasalamat lang po siya sa akin. At ang sabi niya sa akin, magpakabait daw po ako sa iyo," pagsisinungaling ni Hazelle.

"Ganoon ba? Maayos naman ba ang tinutulungan mo sa bahay niyo?"

Yumuko si Hazelle. "Medyo po. Sa lapag po ako natutulog habang sila, sa kama."

Napalunok si Gabriel at nakaramdam ng awa sa kanyang inaanak. "Hmm... kung gusto mo, para mas dumoble pa ang pera mo, puwede kang mamasukan bilang kasambahay ko. Wala namang masyadong lilinisin sa bahay. Iyong isa ko kasing kasambahay, nagsabi na sa akin kahapon na hindi na siya babalik pa sa bahay. Doon na siya sa probinsya nila dahil balak na rin niyang mag-asawa. Si manang Fe na lang ang maiiwan doon. Naawa naman ako na walang kausap. Matagal ko na iyong kasambahay at hindi na nakapag-asawa pa. Siya ang makakasama mo doon. Palagi naman akong wala sa bahay. Gabi lang ako madalas."

Namilog ang mata ni Hazelle. "Sige po, ninong! Para hindi na mainis sa akin si mama. Kasi sa tuwing nakikita niya raw ako, kumukulo ang dugo niya. Naaalala niya ang mga ginawa sa kanya ng papa ko. Iyong sasahurin ko, ibibigay ko na lang po sa kanya. Para makatulong pa rin ako kahit wala siya."

Tumikhim si Gabriel habang nakatingin kay Hazelle. "Talagang mahal na mahal mo ang mama mo kahit na ganoon ang trato niya sa iyo?"

Mabilis na tumango si Hazelle. "Opo, ninong. Siya na lang po ang magulang na mayroon ako. At isa pa po, maniniwala ako na maaalis din ang galit niya sa puso niya. Magagawa niya rin akong itrato ng tama," nakangiting wika ng kanyang inaanak.

Umiwas ng tingin si Gabriel. Sa isip niya, ibang klase rin ang pagmamahal ni Hazelle sa ina nitong si Maritez kahit hindi na makatarungan ang trato nito.

"Bukas, sabihin mo na iyon sa mama mo, okay? Para bukas din ng gabi, susunduin na kita sa inyo."

Matamis na ngumiti si Hazelle. Napakurap siya ng ilang beses dahil tila tumigil ang mundo niya habang nakatingin sa kanyang inaanak.

"Sige po, ninong. Tanong ko lang po, tabi po ba tayo sa kama matutulog o may sarili po akong kuwarto? Kasi 'di ba po may side line pa po ako bukod sa pagiging kasambahay ko?" inosenteng tanong ni Hazelle.

Natawa naman siya sa term nitong sideline tungkol sa inaalok niya. "Hmm.. may sarili kang kuwarto para maging komportable ang tulog mo. Pero puwede ka namang tumabi sa akin sa kuwarto kung gusto mo. O puwedeng tabihan kita sa kuwarto mo."

"Sige po, ninong," nakangising wika ni Hazelle bago kinagat ang kanyang labi.

Kumunot ang noo ni Gabriel. Hindi niya alam kung tama ba ang nakikita niya o hindi. Kung tama bang nakikita niyang tila nasasabik ang inaanak niyang magtabi silang matulog.