L'anno degli addii

Capitolo 4

Arabella

Io e mamma chiacchieriamo allegramente delle nostre vite negli ultimi sei anni, mentre Sophie è in braccio alla sua nonna. Mia madre è al settimo cielo perché ha finalmente Sophie tra le braccia. La mamma non la lascia mai andare da quando siamo arrivate. Ricopre Sophie di baci e si limita a fissarla, ma posso vedere la preoccupazione nei suoi occhi quando mi guarda.

"Bella, sei sicura? Ti ho detto che sarei stata bene. Non dovevi tornare a casa", mi dice con la preoccupazione evidente sul suo volto guardando Sophie. Io guardo la mia bambina, impegnata a giocare con la sciarpa della nonna.

La verità è che ora ho paura, ma prima o poi dovrò affrontare la situazione e lasciare che Dio faccia la sua magia. Non posso nascondere Sophie per sempre. Merita di conoscere le sue radici e di incontrare suo padre.

Quando ha iniziato a chiedere di suo padre, le ho detto solo che era via per una missione segreta. Mi si spezza il cuore ogni volta che mi chiede perché non ha un padre e perché i suoi compagni di classe ce l'hanno. Spesso mi chiede se suo padre la odia. Per questo non ha voluto vederla. Piango fino a quando mi addormento ogni notte, soffrendo per la mia bambina.

Per questo ho deciso di tornare. Voglio vedere se Liam è in grado di riconoscere il sangue del suo sangue. La sua espressione quando ha visto Sophie è stata impagabile. Ero fiduciosa, ma poi ha mascherato la delusione. Mi ha spezzato il cuore.

"Mamma, sono sicura. Credo sia ora", le dico stancamente e guardo la mia bambina con occhi tristi. Poi sentiamo bussare fragorosamente alla porta, come se la stessero sbattendo.

Mi alzo e, non appena apro la porta, sono placcata a terra da una donna indignata. Collette, la mia migliore amica, mi abbraccia così forte che quasi soffoco. Le do un colpetto sul braccio perché mi lasci andare e ci alziamo.

"Dove sei stata? Perché non hai chiamato? Ho fatto o detto qualcosa di sbagliato per cui devi andartene e nasconderti?!", spara così tante domande che ho un colpo di frusta. Sto riprendendo fiato dalla sua morsa mortale proprio ora.

Sophie inizia a piangere. Pensa che Collette mi stia attaccando, così vado subito da lei e la prendo in braccio. Smette di piangere all'istante e nasconde il viso nel mio collo. Collette ha un'espressione scioccata.

"Hai una figlia e non me l'hai detto?", mi fissa guardando mia figlia e poi di nuovo me.

"Ciao anche a te, Collette. Sto bene, comunque, grazie per averlo chiesto", le dico in tono molto sarcastico e sgrano gli occhi.

"Perché non vi sedete entrambe? Vado a prendere del tè", dice mia madre alzandosi e andando in cucina.

"Ebbene? Hai intenzione di dirmelo? Cosa è successo, Bell?", chiede ora in tono cupo.

"È successo questo", rispondo indicando mia figlia Sophie. "Piccola, questa è zia Collette, la migliore amica della mamma", esorto Sophie ad alzare la testa e a guardare Collette. Appena lo fa, Collette ha un forte sussulto.

"Ciao, zia Coyet", dice timidamente, non riuscendo a pronunciare correttamente il nome di Collette, e appoggia la testa sul mio petto. Collette mi guarda incredula, con gli occhi spalancati e la bocca aperta.

Le sorrido debolmente, sentendomi dispiaciuta e triste per il fatto che deve saperlo in questo modo. So che ho sbagliato a nascondere quello che è successo quella notte. Ero solo così ferita e confusa e avevo paura che si arrabbiasse, ma a giudicare dalla sua reazione in questo momento, è più ferita che arrabbiata.

"Bella, devi dirmelo o impazzirò. La mia mente sta correndo a cento miglia al minuto. Dimmi che non mi sto sbagliando. Dimmi che non è chi penso che sia", implora con le lacrime agli occhi. Anch'io comincio a piangere e annuisco lentamente. Si copre il viso e singhiozza. Mi dispiace tanto di non essere riuscita a trattenere le lacrime.

"Mamma, perché tu e zia Coyet state piangendo?", chiede Sophie e mi asciuga il viso bagnato di lacrime. Le bacio la mano e le sorrido.

"Siamo così felici di rivederci, principessa. Queste sono lacrime di gioia, vero Collette?", mi volto verso Collette, che sembra aver recuperato le sue emozioni.

"Sì, sì, piccola, sono così felice di rivedere la tua mamma e di conoscerti. Puoi abbracciare anche zia Collette?", lei acconsente, sorridendo a Sophie, e le apre le braccia.

Sophie mi guarda, chiedendo conferma, così io annuisco e la lascio scendere e camminare verso le braccia di Collette che la aspettano. Collette l'abbraccia forte e ricomincia a piangere, baciandola su tutto il viso.

"Sono così felice di conoscerti finalmente, piccola. Ti vizierò con giocattoli e vestiti. Aspetta e vedrai. Poi conoscerai i tuoi genitori, ehm i miei genitori. Ti adoreranno e ti vizieranno anche loro", dice a Sophie, il cui viso si illumina come un albero di Natale all'udire la parola giocattoli.

Guardo Collette e lei ricambia il mio sguardo. Poi mia madre torna con il nostro tè, porta Sophie con sé e le dice che le avrebbe mostrato le foto di quando ero bambina. Guardo mia madre e la ringrazio con gli occhi. Devo dare delle spiegazioni alla mia migliore amica e non voglio che Sophie le senta.

Quando escono dalla stanza, io e Collette ci fissiamo, aspettando chi avrebbe parlato per prima. Alla fine, mi schiarisco la gola e inizio a parlare.

"È successo la sera della nostra festa di diploma a casa tua, sei anni fa. Ricordi quando Liam ha litigato con il suo compagno di football? La sera in cui ha scoperto che quella stronza della sua ragazza lo tradiva con il suo amico?", le chiedo e lei annuisce.

"Beh, prima eravamo in riva al lago a parlare. Liam era già un po' ubriaco e anch'io ero brilla. All'inizio abbiamo parlato e poi, non so come sia successo, abbiamo iniziato a baciarci. Sai che sono stata innamorata di tuo fratello per anni, vero?", le chiedo di nuovo e lei annuisce, guardandomi ora con curiosità.

"Quando mi ha baciata, ero al settimo cielo. La scena, il tempo erano così perfetti e ho dato il mio primo bacio al mio primo amore. Ma poi ha chiuso il bacio dicendo che gli dispiaceva, che non sapeva cosa gli fosse successo e che era stato un errore", abbasso lo sguardo e comincio a piangere.

"Così ho seguito il mio istinto. Sono corsa a nascondermi in uno dei bagni. Quando finalmente sono uscita, è stato quando Liam ha litigato con il suo amico. Abbiamo cercato di fermarli e abbiamo portato Liam nella sua stanza, gli abbiamo medicato le ferite e poi mi hai chiesto di stare con lui mentre tu calmavi la folla al piano di sotto", gioco con le dita e sospiro forte.

"Sono rimasta, anche se sapevo che non avrei dovuto, ma sembrava così ferito e così indifeso, così mi sono presa cura di lui. Ma quando gli stavo pulendo il viso con il panno, mi ha afferrata inaspettatamente e mi ha bloccata sul letto. Era più forte di me anche quando era così ubriaco. Ha iniziato a baciarmi e a piangere, le mie difese si sono infrante e ho ceduto. Volevo che mi amasse e mi vedesse, e pensavo che finalmente lo stesse facendo. Ma dopo aver fatto sesso, all'improvviso mi ha detto: "Ora puoi andartene, Jenny, tra noi è finita", il mio mondo è andato in frantumi insieme al mio cuore quella sera", le lacrime mi scendono dagli occhi e le asciugo in fretta. Collette mi guarda con tristezza e pietà.

"Pensava che fossi Jenny. Pensava di fare l'amore con la sua ragazza, non con me. Allora dimmi, Collette, cosa vorresti che facessi? Non sapeva che fossi io. Per questo da allora ho smesso di andare a casa sua. Ma quando mi sono accorta che non mi erano venute le mestruazioni, ho comprato il kit e ho controllato se quello che pensavo era corretto", scuoto la testa e mi passo le dita tra i capelli.

"Poi ho scoperto di essere incinta. Mi sono spaventata e non sapevo come dirlo alla mamma, a te o a Liam. Non voglio che tu pensi che l'abbia fatto apposta, per conquistare Liam e costringerlo a sposarmi. Onestamente, è stata tutta colpa mia. Avrei potuto evitarlo, ma non l'ho fatto perché lo amavo troppo. Ho fatto quello che pensavo fosse giusto per tutti. È stata dura, ma non mi pento di tutto quello che è successo", le dico asciugandomi le lacrime. Anche lei è in lacrime, poi mi afferra e mi abbraccia forte.

"Mi dispiace tanto, Bell, mi dispiace tanto di essere stata troppo occupata a fare festa quella sera e di averti trascurata. Sarebbe stato utile se me lo avessi detto. Avrei potuto aiutarti. Ma, sai, non ti avrei voltato le spalle. Ucciderei Liam per averti fatto questo, quell'idiota! Non ha nemmeno riconosciuto sua figlia!", è furiosa con Liam. Le afferro le mani e le stringo.

"Mi dispiace, Cols, ma come puoi vedere sono sopravvissuta. Ho fatto carriera e ho cresciuto Sophie come meglio ho potuto", la supplico, lei annuisce e mi abbraccia di nuovo.

"Allora, cosa hai intenzione di fare adesso?", chiede.

"Non so, pensavo che avrebbe riconosciuto Sophie, ma non l'ha fatto e non voglio ancora dirglielo. Inoltre, lo stesso vale per te. Sarebbe meglio se non interferissi, Collette. Lasciagli scoprire la verità da solo. Ti prego, Cols, promettimi di aspettare. Mi affido a Dio, sperando che si renda conto e si ricordi di quello che è successo quella notte", imploro Collette. Lei si morde il labbro e aggrotta le sopracciglia, chiaramente non gradendo l'idea, ma poi cede e fa una promessa.

Le sorrido tristemente e mettiamo da parte la questione. Invece, iniziamo a parlare delle nostre vite negli ultimi sei anni e a ricordare. Per ora la tempesta si è calmata. Lascerò che il domani si preoccupi di se stesso e seguirò il flusso.