Restait à fixer la distance et à mesurer le terrain. Les quatre témoins étaient bien guéris de cet enivrement d’amour-propre qui les avait conduits jusque-là. M. Lerambert avait la parole embarrassée ; les trois autres pleuraient.
« Placez-nous à quarante pas, dit Daniel à ses amis, et tâchez qu’il tire le premier : il me manquera et j’enverrai ma balle aux alouettes. »
M. Lerambert vint apporter les propositions du capitaine :
« Messieurs, dit-il, M. de Marsal n’a jamais tiré le pistolet ; M. Fert est de première force. Le seul moyen de rendre les chances égales est de décharger un des deux pistolets, et de tirer au sort à qui l’aura. Les deux adversaires seront placés à cinq pas l’un de l’autre. C’est ainsi que M. de Marsal entend se battre.
– Mais c’est un combat à mort ! s’écria Da
