Стихия Смерти 2: Безумие Короля

Глава 2. Новое убежище (3)

***

- Давно мы с тобой так не гуляли, а? Смотри, какое прекрасное звездное небо. В городе хоть и разруха, но это не мешает ему быть красивым. Обожаю всякие развалины, - восхитился Ник.

Они с Лорен уже примерно полчаса шли назад, в штаб, уже подходили к нему. На улице темнело, уже загорались фонари, непонятно откуда бравшие электричество. Как оказалось, отсюда просто уже начиналась область, которой управляли из штаба - здесь было и электричество, и вода, и даже интернет - благодаря магии. Людей в городе почти не осталось, но он продолжал жить, как ни в чем не бывало.

- О, да! Развалины - это в каком-то смысле очень круто, - согласилась Лорен, - Но и страшновато тоже.

- Больше так не убегай, хорошо? - наставлял Ник, - Я буду за тобой следить, чтобы из штаба больше ни шагу одна. В городе творится такое сумасшествие - тебе лучше держаться от всего этого подальше, мы-то уже привыкли.

- Да, да... - отвечала на автомате Лорен, - Я буду осторожнее, - и вдруг заметно оживилась, - Как твоя жизнь, а, Ник? Как поживает Иветта?

- Нуу... - неохотно протянул он, - Мы общаемся... Иногда.

- И все? - разочарованно спросила девушка, - Я думала, за полгода вы с ней уже сто раз встретитесь...

- Видимо, она не особо торопится, - пожал плечами он, - Да мне, в принципе, и этого вполне хватает. Мы пришли.

Стоило им подойти к зданию, как охрана, сразу заметив ее и Ника, немедленно расступилась. Около входа в штаб в гордом одиночестве прогуливалась Василиса, явно от нечего делать. Сейчас из-за ожидания Раймона ей было абсолютно некуда себя деть.

- Умоляю, помоги ей. Мы уже не знаем, что с ней делать. Она из-за него постоянно с ума сходит, - шепнул Ник Лорен, - А я пойду к себе, не для меня все эти вечеринки.

Лорен коротко кивнула и решительно направилась к Василисе - та сразу ее заметила, воодушевилась, и Ник понял, что Василиса в безопасности. Пока что.

Сам он, попутно разминаясь, потихоньку дошел до своей комнаты, бросился на кровать и застыл, слушая тишину. Это он любил больше всего - тишину. В ней было все: и чувства, и мысли, и слабости, которые было не страшно показать самому себе. В этой комнате он хранил все свои самые страшные и лучшие воспоминания и мысли, здесь он хранил ее, свою загадочную милую Иветту. Он и сам уже не знал, нужен ли он ей - а, может, она просто играет с ним? И правда, прошло уже столько времени - и пора бы ее отпустить и покончить с этим навсегда.

Ветер неустанно выл за окном, легонько пробиваясь в комнату, и внезапно раздался звук входящего сообщения в сети. Ник неохотно поднялся с кровати, чтобы на автомате заглянуть одним глазком, но внезапно застыл, не в силах пошевелиться или даже выдохнуть. Сообщение было от нее, и оно было совсем не таким, какие она писала раньше.

"Скоро все изменится, любимый. Совсем скоро мы встретимся - и ты, наконец, поймешь, как сильно ты мне нужен. А пока - наслаждайся своей свободой, ведь там нет меня"

Ник убито осел на кровать, уставившись в стену. Это шутка, или она на самом деле это написала ему? Что все это значит? Обычные девушки не пишут такое своим возлюбленным, или кто он вообще для нее?.. Пересилив себя, Ник снова встал, подошел к окну и закрыл его, чтобы не сквозило. Попутно он заглянул вниз, во двор - там Лорен с Василисой разговаривали о чем-то, гуляли, и это его немного успокоило, отвлекло. У него есть друзья, есть близкие люди, зачем о чем-то волноваться?..

Девушки обсуждали тему родителей - для них обеих она всегда была тяжелой, поэтому они особо и не рассказывали об этом всем подряд. Василиса скучала по своим родителям, которых не видела уже давно, и не знала, когда увидит снова... Лорен же не любила говорить о родителях вообще - слишком для нее это было больной темой. Они никогда особо не поддерживали ее - в семье больше всего любила ее тетя. Поэтому Лорен и переехала к ней после совершеннолетия, потому что та всегда понимала ее, хоть и ругала часто за наплевательский образ жизни.

- Куда, кстати, пропала моя тетя? - поинтересовалась Лорен, - Она ведь успела собрать все вещи и уехать - значит с ней точно все в порядке. Но она ни слова мне не сказала, ни одного сообщения.

Василиса, виновато взглянув на подругу, немного погрустнела.

- Она говорила со мной перед отъездом... Просила передать тебе, что уехала к твоим родителям в другой город, а они переехали еще несколько месяцев назад, подальше от всего этого кошмара. Она даже оставила адрес на случай, если ты захочешь увидеться. Она очень скучает по тебе.

- Я тоже скучаю по ней... - кивнула Лорен, - Значит, теперь она знает всю правду?

- Да, я рассказала ей. Нет уже смысла скрывать. Все равно все уже обо всем знают, - пожала плечами Василиса.

- Да уж... И, все-таки, неплохой вы клуб обустроили, - Лорен одобрительно показала большой палец, - Даже покруче Скайлайта.

Василиса фыркнула и небрежно взмахнула рукой.

- Лиза всегда держала Скайлайт как развлекательный клуб, где уважали права людей и доброжелательно к ним относились - теперь же, не видя больше смысла скрываться, Скайлайт существует только как "вампирский притон". Раньше там хоть что-то хорошее было, а сейчас... - разочарованно произнесла она.

- А как вы, интересно, все это время отмечали дни рождения?

- Не очень весело... - грустно ответила Василиса, - Сегодня особенный день. И Роза особенная. Если бы не она - не знаю, где бы мы все были, она нас спасала неоднократно своей неподражаемой силой. Еще бы она научилась правильно и вовремя этой силой пользоваться... - усмехнулась она, - Никто из нас не праздновал такой день рождения. На день рождения Ника вообще произошло огромное несчастье - Ванька и сам Ник сильно пострадали из-за схватки с вампирами. Ваньку потом долго не могли откачать - Эффи сходила с ума, почти не отходила от него. Говорила - мол, если еще раз он ее так напугает, то она его убьет к чертовой матери, - рассмеялась девушка.

- Но, все-таки, я столько всего пропустила. У вас тут, кажется, вся жизнь пролетела перед глазами, пока меня не было, - виновато опустила голову Лорен.

- Ничего страшного, Рыж. Главное, что ты была подальше от всего этого. Нам тут было точно не до праздника. Как и Артуру... Ему трудно пришлось с этой девушкой. Он помогает ей с жаждой крови, которую она уже много лет не может контролировать. Благодаря ему она пока еще не влипла в неприятности.

- Я рада, что Артур нашел свою любовь, - улыбнулась Лорен, вспоминая Артура, которого она так же давно не видела, - Надеюсь, его я тоже скоро смогу увидеть. Идем внутрь, здесь уже холодновато, - поежилась Лорен, и они вместе двинулись к входу.

Пропустив вперед Василису, Лорен задержалась в дверях на несколько секунд и засмотрелась на звездное апрельское небо - пока еще холодное, но уже навевающее приближающийся май и лето. Романтики здесь было хоть отбавляй - но ее Лорен уже вполне хватило за время путешествия с Велимонтом. И все же, за какой-то час она уже успела по нему соскучиться.

- Эй, ты чего там застыла? Светлячков считаешь? - хихикнула Василиса, втащив Лорен в здание за руку, - Это я тут - глупенькая мечтательная нежная девочка, а ты у нас серьезная рыжая дама, которая ставит злодеев на место и надирает им задницы.

***

Балор и Кэтрин, в конце концов, втянувшиеся в вечеринку молодых, уже танцевали, немного пьяные на полупустом танцполе, оперевшись друг на друга и обнимаясь. Выглядели они немного странно и, как будто не к месту, но какая разница? Им тоже нравилось быть частью всего этого, да и все тут были по-своему странными. Амелия, вдоволь наговорившись с Дино, сидела неподалеку от них и умиленно наблюдала за своими родителями. Для нее все сейчас было идеально, даже слишком - но все это продлится недолго: как только она вернется обратно в Скайлайт, ее ожидает взбучка от "вампирского папаши" и неприятные разборки и последствия. Скорее всего, все уже посчитали ее предательницей, хоть она и надеялась на Равена, что он всем все объяснит и защитит ее. В любом случае, теперь ей почему-то было все равно, на чьей быть стороне. Она устала быть вампиром, устала быть созданием Лукаса, устала от войны. Она была безумно рада своей настоящей семье и ей больше ничего не хотелось. Ну, может, кроме вон того смуглого красавчика-мага Дино.

Ее наивность позволяла ей мечтать об этом - сколько бы Лукас не таскал ее за собой по миру, она осталась доброй и искренней, хоть и погубила немало жизней - в частности из-за своего создателя. Именно поэтому она теперь без конца думала о Дино, и ей становилось еще страшнее - ведь, чем глубже она заглянет в его душу, тем сложнее будет потом уйти навсегда.

Родителям же сейчас было абсолютно не о чем волноваться - впервые в своей жизни они наконец-то были свободны, им не нужно было скрываться или сидеть в темнице, или даже быть запертыми в теле животного. Стены, удерживающие их, были разрушены, и вся их семья была теперь здесь, рядом с ними.

- Балор, помнишь то ожерелье из камней? - вспомнила вдруг Кэтрин, - Надеюсь, теперь оно у Лорен?

- Да, - улыбнулся Балор, - Я подарил его ей еще на день рождения - видимо, она хранит его где-то в безопасном месте от всех любопытных глаз.

- Хорошо. Оно хранит очень много воспоминаний, частичку нас с тобой и огромную силу, которая сможет защитить ее от зла. Она должна принести его сюда или даже носить время от времени. Чувствую, теперь ей этот щит очень пригодится...

- Не беспокойся, Кэт. Мы будем защищать их, как и всегда. А это ожерелье лучше не показывать, кому попало. Сейчас уже нет таких камней, и какие-нибудь корыстные маги могут забрать его у нее и растащить по частям.

- Но все же, - не отступалась Кэтрин, - Лучше держать его хотя бы при себе. Где-нибудь рядом, в доступном месте.

- Согласен. Надо будет ей напомнить как-нибудь. И лучше сделать это прямо сейчас.

Кэтрин коротко кивнула, оглядевшись, но Лорен в подвале не было. Они с Балором переглянулись, на мгновение потянулись друг к другу, соприкоснувшись губами, и отправились наверх, на ее поиски.

- Знаешь... - произнесла Кэтрин, - Мы с тобой немало пережили. Я до сих пор удивляюсь, как нам удается жить дальше, ведь такие возлюбленные, как мы, обычно не выживают.

- Кажется, - Балор подозрительно нахмурился, - За время моего отсутствия в Донегале ты чего-то насмотрелась.

- Тебе не кажется, - усмехнулась та, - Они мне кое-что посоветовали... Что?.. Просто убивала время... - она смутилась.

Поднявшись на этаж выше, они тут же увидели Василису и Лорен, только что вошедших в здание штаба, и сразу же, навстречу им вышел Раймон, слегка потрепанный и забегавшийся, но счастливый.

Василиса при виде него громко охнула, зажав рот ладонями, и встала на месте, как вкопанная. Он, увидев такую реакцию, тоже немного растерялся и застыл, не зная, что ей сказать. Лорен, стоявшая рядом, почувствовала себя немного не в своей тарелке, но пока не спешила отходить от Василисы.

- Привет, куколка! - виновато произнес Раймон.

- Ха! - только и ответила Василиса, удивившись сама себе, и гордо задрала нос.

Раймон, собравшись с силами, медленно подошел к ней и многозначительно взглянул на Лорен. Та, сразу понимая намек, мгновенно ретировалась, подмигнув подруге и, заметив Балора и Кэтрин, быстрее подошла к ним, подальше от огня.

Василиса, тяжело дыша и боясь взглянуть в глаза Раймону, тупо уставилась в пол и глотала слова, чтобы не ляпнуть чего-нибудь. Лорен, разговорившись с родителями Велимонта, уже отошла на расстояние, и подмоги явно не будет. Да, и кто сказал, что она ей вообще нужна была?

Раймон еще тот пройдоха - он всегда знал, как вывести ее из себя. Он появлялся внезапно и очаровывал ее своим недолгим присутствием, но этого было мало, всегда мало. Где он постоянно пропадал? Она постоянно мучила себя этими вопросами - может, она и не нужна ему была... Мог же он хотя бы взять ее с собой, хоть раз?

- Не хочу я разговаривать, - буркнула вдруг она и развернулась, - Не хочу.

Василиса бросила беглый взгляд на дверь, и Раймону не пришлось долго думать, чтобы понять, что сейчас произойдет. Не растерявшись теперь и не теряя времени, некромаг ловко схватил ее за плечо, развернул обратно и, подняв ее лицо к себе за подбородок, страстно поцеловал, забыв о том, что они здесь не одни. Лорен, краем глаза заметив их поцелуй, хитро улыбнулась в кулачок и развеселилась, но тут же заметила в дверях как раз напротив Василисы и Раймона своего любимого вампира-некромага, который был уже немного не в духе.

Василиса, услышав какую-то возню рядом и громкие шаги, оттолкнула Раймона и, недоверчиво нахмурившись, убежала в свою комнату. Велимонт же, заметив Лорен, немедленно направился к ней, что явно не предвещало ничего хорошего.

- Черт... - тихо, сквозь зубы выругалась Лорен и постаралась состроить самую невинную мордашку на свете.

- Он самый... - лукаво улыбнулся Велимонт, и коротко взглянул на родителей, которые сразу поняли, что пора оставить их одних. Велимонт огляделся - Раймон тоже поскорее постарался свалить, чтобы не мешать им. - Не хочешь объяснить?

- Э-эм... - промямлила Лорен и снова невинно улыбнулась: - Ты, наверное, уже знаешь, куда я ходила, да?

- Да уж, в курсе, - усмехнулся тот.

- Ну вот. Рассказывать тут нечего, - пожала плечами Лорен, наивно понадеявшись, что на этом все закончится. Но Велимонт снова лукаво улыбнулся, наклонив голову набок, и Лорен тут же стало не по себе.

- Как же мне тебя наказать, а? - произнес он, и девушка сглотнула, втянув голову в плечи.

- Может, никак? - наивно спросила она.

- Дашь мне немного крови. Этого будет вполне достаточно, - коротко ответил Велимонт и протянул ей руку, - Но не здесь.

Лорен, обреченно покосившись на нее, вложила в его ладонь свою, и он, укоризненно покачав головой, повел ее к лифту, а с лица его не сходила та же лукавая улыбка.

- Видимо, я сильно влипла... - ляпнула Лорен.

- Очень сильно, моя дорогая. Я тебя сейчас... Так укушу...

- Интересно, как... - заинтригованно ответила та и вгляделась в лицо Велимонта.

Нет, ничего. Невозможно было понять, о чем он думает, и сейчас он, видимо, очень хорошо защищался от ее чар и не выдавал ей того, что у него на душе. Да, за полгода он очень сильно изменился... Стал более настойчивым, сильным и целеустремленным. Конечно, теперь он мог жить и не волноваться о каком-то там проклятии, но все же, что-то в нем сильно изменилось. С другой стороны, он мог теперь не слишком осторожничать с ней, и поэтому вел себя более открыто и прямо.

Они тихо и быстро дошли до их комнаты, и Велимонт, снова хитро улыбнувшись ей, чем снова сбил Лорен с толку, кивнул на дверь, предлагая ей войти первой. Лорен, пожав плечами, схватилась за ручку и открыла дверь, шагнув вперед.

- Что-то как-то подозри... - начала она, но Велимонт, ловко прошмыгнув за ней и плотно закрыв дверь, развернул ее к себе, точно так же, как и Раймон несколько минут назад Василису. Лорен мгновенно почувствовала подвох - он точно не хотел ее крови - а, может, и да, кто знает... В его взгляде было что-то первобытное и хищное - но настолько привлекательное, что Лорен не удержалась и подалась вперед, чего он и ожидал.

Он в один миг притянул ее еще ближе - так, что она даже не успела сообразить, что происходит, и в следующий момент он уже настойчиво целовал ее, крепко удерживая руками - но она даже не сопротивлялась, она поддалась моменту. В какой-то момент она  даже хотела чувствовать себя жертвой, а иногда ей было страшно, но именно сейчас ей хотелось, чтобы он поглотил ее, без остатка. Он, видимо, тоже хотел этого, потому что и не собирался останавливаться.

Велимонт осторожно прижал ее к стене, и приподнял ее майку, заползая за нее рукой. Девушка почувствовала, как его пальцы еле касаясь ее спины, гладят ее сверху вниз, и обмякла, ощущая мурашки, бегущие по всей спине.

В какой-то момент она вдруг снова испугалась, дернулась, в ее голове что-то резко переключилось, и она отстранилась от Велимонта, который уже контролировал себя еле-еле. Он все продолжал ее целовать, и она бы и дальше позволила ему, но снова испугалась и вспомнила о том, какой у него был недавно взгляд... И теперь уже у нее мурашки побежали из-за него.

- Эй... Ты чего... - шептал он, целуя ее щеки и не желая ее отпускать.

- Вель, я не могу... Отпусти меня, мне надо немного воздухом подышать, - ошарашенно ответила Лорен, проглатывая слова.

Спотыкаясь, она выскочила за дверь и побежала, куда глаза глядят, не заметив, как пробежала половину этажей.

В гостиной тихо играла музыка, и Лорен машинально потянулась туда, прислушиваясь к каждому звуку. Кто-то завораживающе и красиво играл на пианино, изливая ему всю свою душу. Кажется, Лорен даже узнала мелодию - она уже слышала ее однажды и не раз. Песня о грусти и одиночестве, о страхе быть отвергнутым.

В комнате свет горел еле-еле - видимо, так было задумано. В загадочной полутьме, стоило ей зайти в гостиную, она увидела Ваньку, сосредоточенно и увлеченно играющего на инструменте. Он был повернут к ней в профиль, но на его лице было столько эмоций, сколько она не видела ни разу за все то время, пока знала его. Лишь только раз она почувствовала все это, когда проникла в его разум, и то лишь на несколько секунд. До сих пор ее тревожило то, что она увидела тогда.

- Необязательно ходить на цыпочках, я видел тебя. Жаль, что ты услышала все это, - грустно произнес он, продолжая играть.

Лорен подалась вперед, но так и не решилась ничего сказать. Она слушала, слушала, и с каждым мгновением будто начинала понимать что-то, что раньше укрывалось от нее.

- А я и не знала, что ты умеешь играть, - тихо ответила она.

Ваня, недолго помолчав, еще тише ответил ей:

- Как и то, что у меня к ней давно уже сильные чувства... От тебя бесполезно что-то скрывать, - усмехнулся он.

Лорен подошла чуть ближе, мучительно пытаясь разобрать хоть что-то на его лице, но он уже собрался с силами и взял себя в руки, сделав пуленепробиваемое лицо.

- Вы с Эффи очень похожи, - согласилась она, - Вы оба - настолько близкие люди, что я просто уверена - ей не все равно, что ты рядом. Главное, не забывать об этом.

***

Раймон осторожно постучал в дверь Василисы, но не услышал ни звука. Она была закрыта, и впускать его явно никто не собирался. Он решил не сдаваться и все-таки осторожно приоткрыл ее, заглянув внутрь, и тут же сразу наткнулся на недовольный взгляд Василисы, которая сразу его заметила. И вообще, видимо, уже давно поняла, что он здесь.

- Какой ты наглый, взял - и зашел! А, может, я тут голая? - съязвила она.

- В таком случае, я просто уверен, что хуже бы точно не стало, - улыбнулся Раймон краем губы, прошмыгнул внутрь и прикрыл за собой дверь. Василиса нетерпеливо хмыкнула и развела руками:

- Я тебя не впускала.

- И что? А я все равно зашел. Я очень настырный. Ничего не могу с собой поделать, - он все еще улыбался, - Язвить ты можешь столько угодно - это ничего не изменит.

Василиса решительно свесила ноги с кровати, спрыгнула с нее и, уперев руки в бока, требовательно уставилась на Раймона:

- А что изменит?

- Только если ты перестанешь на меня огрызаться. Что мне нужно такого сделать, чтобы ты, наконец, успокоилась?

Девушка пристально смотрела на него, не зная, что и ответить. Ответы давно уже выпали из головы, как и вопросы, да и все остальное тоже. Ей хотелось только, чтобы он был рядом, но он всегда был где угодно, только не рядом с ней. Это ее и пугало.

- У меня есть выбор, - пояснила она, - Или ты... Или одиночество. Но я не могу отдать тебе свое сердце, если буду постоянно одна - понимаешь, о чем я?

- Понимаю, - Раймон шагнул к ней, но Василиса резко шагнула назад, - Не надо, пожалуйста. Я же только добра тебе желаю. Для такого, как я, это вообще нонсенс, но все же... Я здесь, - он снова шагнул к ней и не встретил никакого сопротивления.

- Надолго ли? - Василиса грустно опустила голову.

- Хм... - задумался Раймон, подойдя к ней, - Дай руку.

- Зачем? - снова огрызнулась Василиса.

- Доверишься - тогда узнаешь, - ответил он, укоризненно покачав указательным пальцем.

Девушка неуверенно протянула ему руку, и тот мягко сжал ее обеими ладонями, потянув Василису к кровати. Та терпеливо последовала за ним, и он улегся на середину кровати, поманив Василису за собой.

- Ложись рядом, - кивнул он на кровать и потянул ее за руку. Василиса, состроив рожицу, вздохнула, но не стала перечить. Она просто легла рядом с Раймоном, прижавшись к его горячему телу, и спокойно закрыла глаза. Так безопасно ей никогда не было, как здесь и сейчас, но она знала - в любой момент это могло закончиться.

- Ну и, где же ты мотался все это время? - промурлыкала она. Раймон усмехнулся:

- То здесь, то там. Искал союзников среди некромагов, как и всегда.

- И как? Удачно?

- Всегда по-разному. Но можешь не беспокоиться. Парочку из них я уже привел с собой.

- Понятно... Мир еще не совсем развалился на части... - Василиса грациозно зевнула и уткнулась носом в грудь Раймону.

- Я останусь здесь, ты не против? - прошептал он.

- Ну, что за глупые вопросы, Раймон? - возмущенно пробормотала Василиса. - Оставайся сколько хочешь. И только попробуй уйти - я тебя потом взглядом испепелю.

Раймон победно расхохотался и крепко обнял девушку:

- Да как же я от тебя уйду после таких слов? Гореть - так только вместе.

***

Штаб уже погрузился во тьму, в объятия ночи - вокруг было тихо, и даже музыку из подвала не было слышно. Лорен, немного поговорив с Ваней, отправилась дальше на прогулку по пустующим коридорам штаба, остановившись у окна, вид из которого выходил на ярко освещенную фонарями улицу. Чьи-то мягкие руки внезапно закрыли Лорен глаза, и она испуганно вздрогнула.

- Это я, малышка, - услышала она, но все никак не могла успокоиться. - Прости, что я так напугал тебя.

- Все хорошо... - тяжело выдохнула Лорен, - Просто это твоя природа. В этом нет ничего удивительного...

- Нет, - резко оборвал ее Велимонт, не убирая с ее глаз ладони, - Моя вампирская сущность не может контролировать меня. Но ты, ты можешь... - он прижался носом к ее волосам, вдыхая их запах и тихо произнес: - Только ты и можешь...

- Почему? - девушка удивленно развернулась, схватив его за руки, и внимательно вгляделась в его лицо. Он грустно улыбнулся, увидев ее вопросительный взгляд, потянулся к ней и коснулся губами ее лба.

- Ты всегда была моим светом. И всегда будешь, - Велимонт коснулся ее подбородка и приподнял лицо к себе, - Твой свет всегда будет манить меня. Но тьма пугает тебя. Я вижу.

Лорен закрыла глаза, слушая его голос, и медленно потянулась к его губам пальцами, коснувшись их.

- А разве это имеет какое-то значение? Я хочу быть с тобой. Всегда. Вот-вот нас всех порвут на кусочки. Ну и безумие... А мы с тобой тут с ума друг по другу сходим...

- Знай, я тебя никогда не оставлю. Я всегда буду рядом, что бы ни происходило, и как бы плохо ни было, я буду поблизости, - тихо перебил ее Велимонт и коснулся своим носом ее носа, закрыв глаза.

- Велимонт? - прошептала Лорен.

- Да, моя милая?

- Ты останешься этой ночью со мной?

- Хоть целую вечность, моя маленькая. Только не убегай от меня больше, хорошо? Я постараюсь больше не смущать тебя.

Лорен наивно, по-детски улыбнулась и вдруг выпалила:

- А давай совершим что-то совсем безрассудное!

- Например? - подхватил Велимонт, - Я даже и не знаю...

- Придумай что-нибудь, ну, давай, - упрашивала Лорен.

- Мм-м... произнес тот, - У меня есть одна мысль. Но это будет вне штаба.

- Мы сбежим? - еще азартнее спросила Лорен.

- Ага, прямо как ты любишь, - усмехнулся тот.

Они незаметно пробрались мимо всех, кого увидели в коридоре, прошли мимо гостиной, в которой кто-то весело смеялся, и тихо прошмыгнули через главный вход на улицу, оповестив охрану.

- Точно помощь не нужна? - поинтересовался один из некромагов.

- Нет, ребята, отдыхайте. Все под контролем! - кивнул им Велимонт.

Улицы были пустыми и тихими, как и до этого, но все же, что-то теперь изменилось. В воздухе витало какое-то непонятное напряжение или предупреждение об опасности - и, видимо, так было здесь каждую ночь. Об этом предупреждал ее Ник - нельзя высовываться одной под ночь из штаба, он привел ее обратно вовремя. Сейчас же, с Велимонтом было более-менее безопасно, и Лорен не сильно беспокоилась насчет того, что могло произойти - наоборот, ее это даже увлекало.

Но стоило им пройти чуть-чуть, как сразу за углом они наткнулись на толпу, загнавшую какого-то неосторожного беднягу в западню. Он даже и не успел ничего сказать или сделать - как его мгновенно осушили и бросили умирать, насмешливо посмеиваясь над его хрупкой смертностью.

Велимонт, мгновенно среагировав, потянул Лорен обратно за угол и зажал ей рот рукой. Лорен в ужасе уставилась на него, но тот, опомнившись, приложил к ее губам указательный палец и кивнул на вампиров. Они выглянули из-за угла, чтобы лучше рассмотреть: вампиров было несколько - видимо, "ночной патруль", как его называли здесь. Велимонт протянул Лорен свою ладонь и спросил:

- Ты мне веришь?

Девушка быстро кивнула ему, и Велимонт поспешно наложил на нее и на себя дымку невидимости, под которой они незаметно выбрались из своего безопасного "убежища" и бесшумно пересекли улицу.

- Разве вампиры не должны нас слышать? - удивленно спросила Лорен, когда они уже оторвались от тех.

- Дымка блокирует и звуки тоже. Помнишь василиска?

- Да, как уж тут забыть...

- Это почти то же самое, - пояснил Велимонт и спохватился: - Слушай... Не пугайся меня, хорошо? Меня унесло, я просто не сдержался. Я бы тебя не обидел.

- Расслабься, Велимонт. Я уже обо всем забыла, - махнула Лорен рукой, настороженно осматриваясь вокруг.

Велимонт с опаской взглянул на девушку, терзаясь сомнениями:

- Правда? Мне так не кажется. У тебя сейчас был такой взгляд... - он остановился и взял Лорен за руки: - Я - не эти вампиры. Я так с тобой не поступлю.

- Я знаю, Велимонт, - осторожно ответила Лорен.

- Но все равно боишься, - заметил вампир-некромаг, - Мы пришли.

Лорен посмотрела чуть в сторону и увидела рядом заброшенный супермаркет, на двери которого висела наполовину оторванная и еле горящая электронная надпись с названием магазина.

- А что мы тут делаем? - поинтересовалась она.

- Хочу тебе кое-что показать.

Он осторожно приоткрыл дверь, поманив Лорен за собой, и они бесшумно пробрались на склад, разбирая завалы на своем пути.

Велимонт, попросив Лорен подождать, что-то активно искал в коробках и, в конце концов, протянул ей две небольшие бутылки. "Somersby" - прочитала девушка на этикетке.

- Выбираемся отсюда, - посоветовал он, - Лучше не привлекать к себе лишнего внимания, дымка уже спала с нас. Эти места хоть и заброшенные, но сюда еще иногда заглядывают, и здесь нас может кто-нибудь поджидать.

- А что это такое? - Лорен любопытно рассматривала стеклянную пузатую бутылку с зеленой веточкой на этикетке.

- Это яблочный сидр. Он очень легкий и вкусный - как раз для тебя. Я даже знаю, где мы можем им насладиться.

Велимонт ловко подхватил Лорен, щелкнув пальцами - и в следующий момент они уже оказались на крыше этого самого здания, в которое они только что залезли. Еще около часа они сидели там, попивали вкусный напиток и разговаривали о всякой ерунде, обнимаясь - это был идеальный вечер в любимом городе под звездами. Хоть и не все так гладко, как хотелось бы - но этот вечер был идеальным и по-настоящему искренним.

- Как же круто, когда есть заброшенные магазины с запасом яблочного сидра! - довольно воскликнула Лорен.