Наследница Забвения

1

Сон.

Сфера — тьма и свет, сплетающиеся в танце. Они кружатся, то медленно, как густой дым, то стремительно, как молния. Пространство колышется — будто само время теряет форму.

Внезапно — резкость.

Глаза девушки распахиваются.

Она резко вдыхает, с усилием, будто вынырнула из глубины. Всё тело дрожит. Кожа влажная от пота, дыхание сбивчивое. Она лежит, замирая между сном и реальностью, в полном молчании, кроме глухого стука её сердца.

— Ноктелиа, пора завтракать! — позвал её голос матери из кухни.

С трудом вынырнув из мыслей, Ноктелиа встала с кровати, умылась холодной водой и направилась на кухню. На столе её ждали жареное яйцо и два куска хлеба.

— Опять яйцо? — с недовольством нахмурилась она.

— Ну, пока так получилось… — вздохнула мать. — Пока папа не получил зарплату.

Ноктелиа села, быстро поела и пробормотала:

— Я как-нибудь найду себе работу.

Она молча оделась и вышла из дома — спешила на учёбу. Третий курс, дисциплины всё сложнее, а сил всё меньше. Пока шагала к остановке, в голове звенел только тиканье часов — она почти забыла, что сегодня ей исполняется восемнадцать.

Когда-то она была самой богатой студенткой на факультете. Но всё изменилось, когда у отца начались проблемы с работой. Деньги растаяли, как снег весной. Жизнь резко стала совсем другой.

Как только автобус подъехал к остановке, Ноктелиа встала, поправила сумку на плече и шагнула вперёд, готовясь зайти. Но прежде чем она ступила на ступеньки, из автобуса вышел мужчина.

Он был высокий, с немного растрёпанными, слегка волнистыми каштановыми волосами, в которых играл ветер, придавая им тёплый, почти золотой оттенок. Он сузил глаза, скользнул взглядом по толпе и, на долю секунды, задержался на ней. Но Ноктелиа этого не заметила — её мысли были где-то далеко, а тело по инерции двигалось вперёд.

И всё же…

Что-то кольнуло внутри. Будто крошечный разряд тока пробежал по позвоночнику. Она вздрогнула, остановилась на мгновение. Воздух наполнился еле уловимым ароматом цветов — чем-то свежим, весенним, но с лёгкой тенью чего-то неведомого.

Поднявшись в автобус и заняв место у окна, она машинально обернулась. Её взгляд скользнул по прохожим… и замер.

Он стоял на тротуаре, чуть в стороне от остановки. Смотрел прямо на неё. Его взгляд был холодным, но не пустым — в нём пряталась какая-то тяжёлая, непонятная глубина. Глаза… они меняли цвет. То казались зелёными, то в них вспыхивал синий, будто морская волна под облачным небом. Мужчина обладал почти пугающей притягательностью: высокий, с уверенной осанкой и телом, в котором чувствовалась сила. Но это не физическое впечатление поразило её.

Это была энергия. Как будто этот человек пришёл не просто так.

Автобус тронулся, а Ноктелиа всё ещё смотрела в окно. Сердце билось чаще.

— Странно… — прошептала Ноктелиа, отводя взгляд в сторону.

«Странный мужчина… и странный взгляд...» — мысленно повторила она, усаживаясь в автобус, который вскоре покатил в сторону колледжа.

---

В холле её встретили неожиданно тепло. Ученики, с цветами и маленькими подарками, выстроились почти как по команде. Подруги подбежали первыми — с улыбками, объятиями и поздравлениями.

— С днём рождения, Ноктелиа! — закричали они в один голос.

Она застыла на месте. Растерялась.

— Боже… — выдохнула она. — Я ведь… совсем забыла.

Улыбки, теплота, обнимашки — всё это было для неё неожиданным и таким трогательным. Сердце сжалось от радости.

«Всё-таки богатство не имеет значения, когда рядом настоящие друзья…» — подумала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

День прошёл удивительно легко — с тёплыми словами, смехом и даже маленьким тортом от одногруппников. Подруги в конце занятий подошли к ней:

— Пошли! Праздновать! Мы всё уже организовали — кафе, музыка, всё скромно, но с душой.

Ноктелиа опустила глаза, ей стало неловко.

— Простите… не сегодня… Мне надо домой, — прошептала она, почти срываясь на шёпот.

Подруги переглянулись. Они всё поняли — без лишних слов. С пониманием, но с упрямой теплотой, одна из них взяла её за руку:

— Ноктелиа, не волнуйся. Мы всё уже скинулись. Ты — именинница. Ничего не надо от тебя. Просто будь с нами. Пожалуйста.

И в этом "пожалуйста" было столько искренности, что Ноктелиа не смогла отказать. Сердце растаяло.

— Хорошо… — слабо улыбнулась она. — Только ненадолго.

И впервые за долгое время она почувствовала: возможно, жизнь ещё способна удивлять.

Часы тикали к вечеру. Караоке-клуб наполнился смехом, музыкой и немного фальшивыми, но весёлыми голосами. Все наслаждались моментом, пели, шутили. Но Ноктелиа, хоть и была среди друзей, словно витала в другом измерении. Её сознание всё чаще уносилось в тот странный сон — сфера света и тьмы, чувство тревоги, и… он. Мужчина с глазами, как океан под разным небом.

Она сидела в углу, задумчиво глядя в полупустой бокал с соком, когда рядом появилась её подруга. Весело хлопнув по плечу, та воскликнула:

— Эй! Ты чего такая задумчивая? Сегодня же твой день! Давай, пой с нами!

Ноктелиа улыбнулась, отогнав на время тревожные мысли, и встала. Пела без особого старания, но друзья и не требовали идеала — им было важно её присутствие, её улыбка. И это грело сердце.

Прошло ещё немного времени, и вскоре вся компания вышла на улицу. Они обнимались, прощались, расходились по домам. Ночной город был тихим, но не безмолвным. Из переулков доносился лай бездомных собак, где-то хлопали ставни, свет от фонарей ложился пятнами на мокрый асфальт.

Ноктелиа шла одна, но не чувствовала страха. Её не пугала тьма, не тревожили звуки ночи. Она привыкла быть сильной. А может, что-то внутри подсказывало — бояться надо не внешнего.

"Почему этот сон не уходит из головы?" — думала она, переходя узкий переулок.

"И кто он… тот человек из автобуса?"

Она остановилась, оглянувшись. Казалось, на миг ей привиделось движение в тени, но, приглядевшись, она ничего не увидела.

Только ветер…

И тот самый запах цветов.

Когда Ноктелиа вернулась домой, в прихожей уже чувствовался тёплый аромат — что-то домашнее, запечённое, пряное. Она сняла обувь и прошла в комнату. Там, за накрытым столом, сидели её мама и отец. В центре — запечённый гусь с хрустящей корочкой и румяной кожей. Рядом — домашний салат, хлеб, компот в графине и... небольшой торт в простой коробке.

Мама поднялась и радостно воскликнула:

— Сегодня у нас гусь! С днём рождения, доченька!

Отец подошёл, крепко обнял её, поцеловал в щёку и с теплотой в голосе сказал:

— Я обещаю, следующий год будет другим. Лучше. Мы справимся, Ноктелиа. С днём рождения, родная.

Ноктелиа почувствовала, как что-то мягко защемило в груди. Она знала: торт был недорогим, а гусь — редкость. И всё это — ради неё.

— Спасибо… — прошептала она, обнимая родителей. — Правда, спасибо. Мне устроили праздник друзья, я так счастлива… но ваше внимание — самое дорогое.

Она посмотрела на них с нежностью и глубокой благодарностью.

— Главное — берегите себя. А остальное мы переживём.

В тот вечер в их доме не было роскоши, но было то, что дороже всего — тепло, забота и любовь. И в этом моменте Ноктелиа поняла: несмотря на трудности, она не одна. И это — сила.