Наследница Забвения

3

Ноктелиа бежала прочь от парка, сердце колотилось, словно собиралось вырваться из груди. В воздухе еще висло тревожное ощущение, словно что-то зловещее преследовало её. Она вбежала в дом, и её взгляд сразу упал на кухню — на столе стояла ваза с красными алыми розами, но с чёрными шипами, как будто сама природа решила заговорить с ней на языке угрозы.

«Мама, откуда эти цветы?» — спросила Ноктелиа, голос дрожал.

Мать улыбнулась, но в её взгляде промелькнула тень. «Соседняя девочка принесла, сказала, что они для нас.»

Ноктелиа подошла к вазе, взгляд её был острым и подозрительным. Она протянула руку, чтобы убрать цветы, но мать резко остановила её:

— Хватит! Остановись! Ты что делаешь? Не трогай их!

Сердце Ноктелиа сжалось от внутреннего конфликта. «Именно из-за этих цветов я чуть не умерла, мама!» — вырвалось из неё, голос ломался от испуга и злости.

Но мать, казалось, не могла понять всей глубины её страха. Ноктелиа резко выхватила цветы из рук и выбросила их в мусорное ведро, несмотря на протесты.

Она стояла у окна, пытаясь успокоиться, но в душе бурлило нечто тёмное. Эти розы… они были прекрасны, но в их красоте скрывалась какая-то опасность, странная, пугающая. После того, что случилось на аттракционах, Ноктелиа чувствовала, что всё ещё не освободилась от этого зловещего чувства.

Из роз вдруг повился острый, черный дым, который начал клубиться и заполнять комнату зловещей тьмой. Мать Ноктелиа резко пошатнулась и упала в обморок на пол. Сердце девушки бешено стучало — не теряя ни секунды, она схватила ведро и выбежала на улицу, стремительно выбросив в мусор зловещие цветы.

Но из глубокой тьмы вдруг прозвучал грубый, властный и ледяной голос:

— Вот как?! Ты еще жива...

Ноктелиа замерла от страха и обернулась. Темнота вокруг была густой и непроглядной, словно живая. Внезапно из неё вырвались длинные, тонкие растения, словно верёвки, которые мгновенно опутали её тело, сжимая всё крепче и крепче.

— Отпусти меня! — вскрикнула она, глаза расширились от ужаса, дыхание сбилось. — Что тебе нужно? Отпусти!

Её голос дрожал, но в груди разгоралось пламя отчаянной борьбы. Она не собиралась сдаваться так просто.

— Ты слышишь меня? — холодно прозвучал голос из темноты. — Как же интересно…

Из мрака вышел он — высокий, властный мужчина с пронзительным взглядом. Ноктелиа фыркнула, не веря своим глазам:

— Это же ты!

Он кивнул, с издёвкой:

— Ты видишь меня?

— Ты что, тупой? Конечно вижу! — резко ответила она.

Мужчина зло посмотрел на длинные растения, что крепко сжимали Ноктелию, и вдруг с них начали вырываться чёрные шипы, угрожающе сверкая в тёмноте.

— Нет! — дрожа, крикнула Ноктелиа. — Что ты делаешь? Остановитесь! Хватит! Что я тебе сделала? Чего хочешь? Не убивай меня!

—Она от страха вскрыкнула, шыпы уже чуть не достали её.

Из глубины появился густой чёрный дым, который сожёг растения. Как будто её ударили. Ноктелиа упала в обморок.

Он молча наблюдал...

Потом подошёл к ней, глядя холодным взглядом, который словно пробирал насквозь. Она была красива — короткие волосы спадали до плеч, густые ресницы были мокрыми от слёз, кожа была бледной, почти прозрачной.

Мужчина наклонился и откинул волосы с её лица, изучая её, словно ища что-то сокровенное.

В этот момент из мусорного ведра, где лежали выброшенные розы, раздался тихий, но ясный голос:

— Мой король, что будете делать дальше?

Из её ладони появилась чёрная сфера, в ней что-то мелькнуло, но метки не было видно.

— Может, ещё рано, — тихо ответила роза.

— Не знаю, — ответил он, — но надо следить за ней. Вдруг появится.

И, сделав шаг назад, он растворился в густой тени, исчезнув так же быстро, как и появился.

Через час Ноктелиа наконец пришла в себя. На улице было темно — за окном стояла полночь, и только луна ярко освещала улицу своим холодным светом. Она тихо вошла в дом, взглянула в спальню — мать уже крепко спала, словно ничего и не произошло.

«Кто же он? И что это было?» — мысли путались в голове. Этот странный мужчина, черные растения, зловещий дым… Всё казалось одновременно нереальным и страшно близким.

Ноктелиа боялась ложиться спать. В своей комнате, едва закрыв дверь, она взяла телефон и начала искать в интернете всё, что могло объяснить происходящее — мистику, легенды, мифы.

И вот она наткнулась на древние записи о мифическом боге — Короле Растений, который, как говорили, держит весь мир в своих руках. Говорили, что он невероятно силён, а каждое растение — его творение и слуга. Даже в древние времена люди приносили ему жертвы, прося о плодородии, богатых урожаях и изобилии лесов.

Ноктелиа сидела за телефоном до самого утра, читая каждую строчку, пытаясь понять, что же произошло с ней и что ждать дальше.

Утро было прохладным, но Ноктелиа готовилась к учёбе с тяжёлым сердцем. Перед уходом она спросила у мамы:

— Мама, всё ли у тебя хорошо?

Мать улыбнулась спокойно и ответила:

— Да, всё хорошо.

Но в её взгляде не было ни тени воспоминаний о красных розах или странных событиях прошлой ночи — словно этого и не было вовсе. Ноктелиа была в шоке, но скрыла это. Она сказала себе: «Мама не помнит ничего. Просто не помнит.»

Поехав на учёбу, она встретилась с подругами. После уроков они отправились в библиотеку — искать информацию о Короле Растений. Подругам казалось странным, что истории Ноктелиа звучали как фантазии, но они всё равно решили помочь.

Вместе они нашли множество книг и древних записей с ритуалами и легендами. И, несмотря на страх, Ноктелиа решилась: она хочет вызвать его.

Подруги настаивали и поддерживали её, советовали спрашивать у Короля, почему он выбрал именно её, что он хочет на самом деле. Для ритуала им понадобились разные фрукты и предметы, которые можно было поставить на алтарь.

На следующий день, после учёбы, они собрались в тайном месте — и начали ритуал, погружаясь в неизвестность с надеждой узнать правду.

Каждая из подруг приносила по два-три фрукта и растения — яблоки, гранаты, веточки лавра и зелёные листья. Они аккуратно выложили всё в круг, окружив себя символами, которые нашли в интернете и старинных книгах. Тело Ноктелиа оказалось в центре этого круга, обведённого загадочными знаками и линиями.

Она взяла в руки две свечи, зажгла их, и начала тихо произносить слова вызова:

— Альнор, Виран, Селдрин, Тарвин, Ларен, Орвальд, Эмрос, Далнор,

Тион, Гилор, Моррель, Ренвар, Лосир, Креон.

Король Растений, Король Мира, всего живого и зелёного, я вызываю тебя.

Явись, кто бы ты ни был, явись!

Голос Ноктелиа становился всё увереннее, она повторяла имена, словно стараясь пробудить древнюю силу:

— Альнор, Виран, Селдрин, Тарвин… Выйди на связь!

— Ларен, Орвальд, Эмрос, Далнор… Я приношу жертву, прошу принять!

Она добавила, едва слышно:

— Из царство живых я вызываю тебя, святой дух…

Но всё, что последовало — был легкий ветерок, который вдруг потушил свечи. Никаких знаков, никаких голосов, никакого ответа.

Ноктелиа повторила попытку два-три раза, но всё было тщетно — тишина. Подруги стояли молча, а потом, как будто решив, что это пустая затея, спокойно собрались и ушли.

Ноктелиа осталась одна, подавленная и без настроения. Внутри подруг же мелькали мысли: «Да что это? Может, это какая-то глупость?» Но, чтобы не обидеть Ноктелиа, они старались поддержать её улыбками.

А сама Ноктелиа чувствовала себя глупо — словно сыграла роль в какой-то безумной фантазии, и её страхи были ничем.