Закончив последние приготовления, Ника отправила весточку матери о предстоящем походе с Марком, и они двинулись в путь. Путь был избран пеший, чтобы не привлекать внимания магического мира мерцанием телепортации.
Солнце, словно утомлённый художник, примешивало багрянец к горизонту, когда они миновали край дикого леса. Ника ощущала тяжесть рюкзака, тянущего плечи к земле, но упорно скрывала усталость. Марк, идущий впереди, подобно опытному следопыту, уверенно вёл их по едва заметной тропе, вьющейся к горам. Лес встретил их тишиной, лишь изредка нарушаемой переливами птичьих трелей и шелестом опавших листьев под ногами.
Первую ночь они провели у журчащего ручья, разведя костёр. Живое тепло пламени приятно согревало после долгого дня. Марк, погружённый в свои мысли, готовил ужин, а Ника раз
