Marianna lo guardò sorpresa, affascinata da quel turbinìo di promesse, da quegli occhi di fuoco che la fissavano stranamente, da quella voce che trovava nel suo cuore un eco delizioso. Rimase per qualche istante muta, senz’essere capace di ritirare le mani che il pirata stringeva con frenesia.
— Ma chi siete adunque voi? — chiese ella alfine con un tono di voce che fe’ trasalire il pirata.
— Chi io mi sono?... — esclamò Sandokan. — Non chiedetemelo, milady, non chiedetemelo!
Fra loro successe un breve silenzio. Sandokan cinse con ambe le braccia la giovanetta e l’attirò a sé, quasi volesse levarla di sella,
— Ascoltatemi, milady — diss’egli con cupa voce. — Vi sono delle nubi rosse attorno al mio nome e delle fitte tenebre che nessuno ardirebbe sollevare; vi ha del terrore, del terribi
