Не к ночи рассказанное...

Глава 9. Арахна

Она проснулась внезапно, сердце бешено колотилось, дыхание перехватило. Сонная тьма плавно отступала, уступая иному, предостерегающему... Холодный ветер бил ей прямо в лицо, которым она лежала вверх, увидев над собой небо и ощутив спиной жесткую траву. Полностью растерянная, она осознала, что оказалась посреди поля глубокой ночью среди серебристых нитей, свивающихся вокруг неё, словно липкая сеть. А потом увидела...

Сотни блестящих глаз неподалёку, отражающих лунный свет и направляющихся в ее сторону. Это были пауки. Один из них осторожно приближался всё ближе, пока не оказался совсем рядом. Девушка попыталась закричать, вскочить на ноги, убежать куда-нибудь подальше. Но нити паутины крепко держали её руки и ноги, парализуя движения.

Дрожащая и беспомощная, она замерла, когда одно членистоногое бесстрашно поднялось на её плечо, сползло по шее, пробираясь дальше вдоль лица. Ощущение его лапок становилось невыносимым. Но пауку было все равно, когда он захотел пробраться внутрь девушки, заползая в ухо...

Её разум застыл от ужаса, боль была почти физической. Она ощутила панику, отчаянно пытаясь освободиться, но каждое движение лишь глубже затягивало нить. Пауки продолжали кружить вокруг, готовясь занять своё место среди ночи. Всё исчезло перед глазами, кроме жутких форм чудовищных существ, готовых сделать её своей добычей навсегда...

С самого раннего утра возле нашего и соседнего домов мы заметили множество полицейских машин.

— Что же здесь происходит? — спросила я, прильнув носом к окну и стараясь найти ответ, глядя из окна на толпу зевак, собравшихся во дворе.

— А что именно происходит? — в недоумении переспросила Нина.

— Разве у тебя не было видения? — удивилась я.

Она покачала головой и развела руками:

— Наверное, это криминал.

Однако что-то подсказывало мне, что дело на улице связано вовсе не с преступностью.

— Нина, а где Крошка? Сегодня с утра ее не найти.

Наставница пожала плечами:

— Вчера ночью она ремонтировала свой домик.

— Но так и не доремонтировала... — задумалась я.

— Я здесь, Элла, — услышала я мягкий испуганный голосок.

— Где? — забегала я глазами по кухне.

— Здесь... — раздался снова голос из-под стола.

Я заглянула под него и увидела в уголке, где крепится ножка стола, дрожащую паучиху с выпученными глазками. Я протянула ей ладонь, и она забралась на нее, продолжая дрожать.

— Что случилось, Крошка? — удивилась я. — Тебя обидел твой друг с нижнего этажа? Вот я ему покажу, и страх перед ним мне не преграда...

— Нет, Элла... Надвигается что-то страшное! — прошептала она испуганно, пялясь в окно.

Куда и я выглянула снова.

— Нина, пойду я прогуляюсь, как будто в магазин. Купить что-нибудь?

Я вышла в коридор, чтобы надеть обувь. Нина, с озадаченным видом, последовала за мной.

— Всё в порядке? — спросила я.

— Да-да, — как-то двусмысленно ответила она.

— Тогда я пойду?

— Иди... — ответила она.

Теперь уже беспокоясь за мою Наставницу, я вышла в коридор и закрыла за собой дверь на ключ. Спустившись этажом ниже, я передумала пользоваться лифтом и решила продолжить путь пешком, пока сама не выясню причину вызова полиции в наш подъезд.

Когда я преодолевала лестничные пролёты, на душе у меня было неспокойно. Неужели это связано с тем, что нас обнаружили? Неужели Зло в поисках нас перепутало этажи и квартиры, и опять пострадали невинные? Ведь тогда в последний раз у Нины тоже пропали видения.

На мгновение я закрыла глаза, пытаясь справиться с беспокойством. Когда я достигла третьего этажа, я увидела распахнутую дверь в одну из квартир, окутанную прилипчивыми белыми нитями. Из квартиры доносились громкие голоса, один из которых был мне очень знаком!

Я застыла на лестничной площадке, когда на пороге в полицейской форме появился Кирилл, записывая показания взволнованной бабушки. При виде напарника моё нутро неожиданно наполнилось спокойствием. Беспокойство медленно отступало, забирая с собой дрожь.

«Я что, так быстро сдалась и привыкла к нашему союзу?» — возмутилась я про себя. «Но если бы сейчас мне пришлось самостоятельно искать следы мистического преступления, это было бы уже скучно!»

— О, Элла! — заметил меня Кирилл.

— Ну здрасте, дядь полицейский.

Высокий и сильный мужчина, одетый в чёрные брюки с кобурой и такую же куртку с закатанными по локоть рукавами, с улыбкой на лице показался мне ещё более привлекательным, чем есть на самом деле.

«О боги, остановись...» Продолжала я монолог.

Отвела от него глаза на потолок, затем вспомнила про входную дверь пострадавшей и, проведя по ней пальцем, продемонстрировала Кириллу паутину, свисающую с моего мизинца.

— Что это? — спросил коллега моего коллеги, видя на моем пальце пыль. — Грязь фигурирует в пропаже девушки?

— Греция никак не хочет оставить нас в покое, — наклонившись ко мне, прошептал Кирилл, глядя прямо в глаза. — Я всё понял. Было бы неплохо пригласить в гости тетю Афину! Очевидно, что все эти события связаны с одним происшествием...

— О чём вы, ребята? — недоумевал следователь. — Как связаны пропажа людей, Греция и пыль?

Из квартиры выбежала плачущая бабушка, протягивая полицейским фотографию:

— Вот она, моя внучка.

Я снова взглянула на палец в паутине и обратилась к безутешной бабушке:

— Скажите, а ваша внучка могла кого-то или чего-то бояться?

— Травил, что ли, кто? — уставилась на меня старушка. Её выпученные глаза через стёкла очков казались огромными.

— Да нет, — покачала головой я. — Ну был ли у неё какой-нибудь страх? Высоты там или насекомых?

— Ну... — задумалась бабушка. — Пауков она боялась! Увидит маленького и вопит, будто конец света.

Я утвердительно посмотрела на Кирилла, и напарник в ответ кивнул.

— Х-хорошо, — заверил Кирилл, выходя из квартиры. — Мы сделаем всё возможное, чтобы найти вашу внучку!

Кирилл отвёл меня в сторону лестничного проёма, пока его «коллега» продолжал задавать вопросы бабушке. В это же время раздался звонок на его сотовом.

— Алло... Как пропала? Когда? — Кирилл приподнял брови, направив взгляд вверх, при этом почесав свою голову.

— Что случилось? — спросила я, дождавшись, когда он закончит разговор.

— В поликлинике пропала санитарка. Всё то же самое... Ты понимаешь, о чём я говорю? Она сидела вязала и исчезла.

Мы так увлеклись выстраиванием логической цепочки событий, что не заметили, как к нам подошёл следователь, закончив опрос. В этот момент бабушка, поспешив закрыть за нами дверь, упала в коридоре своей квартиры на пол и забилась в конвульсиях.

— Господи, что со мной происходит? — произнесла она дрожащим голосом, прежде чем с её тела слезла кожа вместе с одеждой. По бокам вытянулись четыре уродливых лапы. Превратившись в паука, бабушка неуклюже зашагала по полу и стенам, круша всё на своём пути...

Выйдя из подъезда, я сразу же решила вернуться домой:

— Мне пора.

— А зачем тогда вышла? — улыбнулся Кирилл, набирая номер на своём мобильном телефоне. — Алло, Нин, привет.

Я внимательно посмотрела на напарника. Зачем ему моя Нина?

— Знаешь, почему звоню? Некоторые улики указывают на то, что нам без Афины не обойтись. Да-да! О-о-о, как раз то, что нужно! Отлично! Всё, давай.

Кирилл убрал телефон обратно в карман куртки и обратился к своему коллеге:

— Дуй в отдел и заводи дело по статье сто пятой.

— По сто пятой? — расстроилась я. — Жертвы погибли? Просто пострадали ни в чём не повинные люди?

Дождавшись, пока следователь уйдёт, Кирилл посмотрел на меня, приподняв бровь:

— Мне нужно чем-то занять Стасяна, пока мы всё не приведём в порядок! Ну же, Элла, соберись! Кстати, почему у Нины такой тревожный голос? Что-то случилось?

Мы направились к машине Кирилла.

Я пожала плечами и сказала:

— У Нины пропали видения. Что-то происходит, а она не может этого увидеть.

— Элла, нам нужно поторопиться! Прошу тебя.

— У нее так же пропали видения, когда на нас напали тогда... — я прикусила губу и опустила глаза, с трудом проглотив ком, вставший поперек горла. — Или это может быть предвестником появления этого соплеменника... Он займет место Нины, и ее видения перейдут к нему.

— Элла?

Я пришла в себя, увидев, что уже сижу в его машине, пристегнутая ремнем безопасности, который поспешила отстегнуть. Но Кирилл схватил меня за руку.

Я хотела бросить на него яростный взгляд. Мне было некогда тратить время на пустые разборки с нечистью, в которых он и сам мог разобраться. Мне хотелось немедленно вернуться к Нине, буквально приклеиться к ней и провести рядом как можно больше времени!

— Элла... — нежно позвал Кирилл.

Поднявшись на пятый этаж, я почувствовала неприятный запах и сморщила нос:

— Кто уже успел в коридоре распылить стоматологический аромат до первого приема пациента?

Кирилл улыбнулся. На нём уже не было полицейской формы, взамен которой безупречно выглядели белая футболка и светлые джинсы.

— Вы, наверное, и перед зеркалом репетируете добрую мимику, чтобы говорить, что больно не будет? — пошутила я.

— Но сейчас действительно уже не больно лечить зубы, — рассмеялся он в ответ.

К нам на полусогнутых ногах спешила санитарка. У неё на переносице собралась глубокая складка, а круглые глаза излучали страх. В дрожащих руках она держала пряжу и начатое на спицах изделие, с которого свисало паучье полотно. Мы с Кириллом сразу заметили его.

— Все её вещи здесь: и сумка, и верхняя одежда, и телефон... — затараторила санитарка, достигнув нас.

— Диночка, а зачем ты принесла нам ее вязание? — поинтересовался Кирилл.

— Ой, — спохватилась та. — Как подняла с полу, так и не выпускаю из рук...

— А она пропала на ваших глазах? — спросила я.

— Не совсем. Я отвернулась к окну, чтобы налить нам чаю. Когда я повернулась, её уже не было! Странно, не правда ли?

Я неуверенно устроилась на стульчике в кабинете Кирилла, пока в смежной комнате за приоткрытой дверью он переодевался в медицинский костюм. А мои глаза так и норовились коситься в эту сторону.

— Элла, — вышел он. — Ты смотрела фильм «Арахнофобия»?

— Нет, но я смотрела фильм ужасов «Дантист».

Кирилл с улыбкой оглядел мою скованную позу на стуле, когда я, закинув ногу на ногу, не шелохнувшись, обняла их, скрепив пальцы в замок.

— А «Тарантул» и «Восьминогие убийцы»?

— Издеваешься, да? Я даже «Человека-паука» смотреть не хочу!

Он раскованно присел в свое рабочее кресло.

— То, с чем нам придется иметь дело, несет зло и разрушение. Вызывает неподдельный ужас, и не только у тебя. Это ужасное получеловек-полукое-что-еще, ужасающее создание, воплощающее самые кошмарные страхи человечества.

— Паук? — с отвращением произнесла я.

И Кирилл словно повержено развел руками.

— Трудно было не догадаться, — усмехнулась я. — Еле как смогла. Что она делает с жертвами?

— Так как ее разум искажен ненавистью и жаждой мести, ее единственная цель — уничтожить всех, кто ее боится, — разъяснил Кирилл. — Она способна создавать иллюзии и жуткий страх в сердцах арахнофобов, заставляя видеть собственные жуткие кошмары.

Меня передернуло, отчего я вскочила со стула.

— Она никогда никого не простит, потому что попросту не способна прощать. А в своей ловушке доводит жертв до грани безумия.

— Хватит, Кирилл, хватит! — вскрикнула я. — Как нам ее победить? Не поверю, что впервые предо мной стоит ситуация, с которой я бы не справилась импровизируя. Ты вовремя нашел нас. Или это совпадение?

Кирилл пожал плечами.

— А поможет нам уничтожить Арахну Афина. Как вообще ты можешь страдать человеческой арахнофобией, если сама же притащила из леса паука?

— Крошка не паук! — возразила я.

— Хм! Элла, как только с Арахной будет покончено, предлагаю посмотреть «Паутину Шарлотты»? Это вовсе не страшный фильм.

— Нет, Кирилл... — я потерла себя за руки после того, как дрожь оставила на моем теле след из мурашек. — Разбирайся с этой восьмилапкой, пожалуйста, сам!

— Элла, посмотри на меня? Разве я оставлю тебя наедине с твоим страхом, тем более ранее всегда выступал за то, чтобы побеждать нечисть вместе. Мы и Арахну вместе победим.

— Что это? — взяла я в руки кривой бутылек из темного стекла.

— Это смесь астрального яда и слёз Арахны.

— Ты что, хранишь на рабочем месте все средства борьбы с антигероями? А если перепутаешь и вместо обезбола вколешь эти слёзы? И заместо вылеченного зуба пациент получит восемь лап.

— Ну я не настолько глуп, чтобы ампулу с лекарством перепутать с бутыльком. Этот бутылек как-то давно отдала мне Афина на всякий случай, когда лечила у меня зубы…

— Афина лечила у тебя зубы?

— О, а я разве не рассказывал, что лечу зубы не только смертным? Даже твой Леший записывается ко мне по госуслугам.

Широко раскрыв зеркальные глаза, Кирилл поспешил их спрятать от меня и поэтому отвернулся к шкафчику с медицинскими препаратами.

А я тем временем поставила бутылёк обратно и даже убрала руки за спину, чтобы он случайно не оказался у меня.

— Элл, у вас дома гостья, она всё тебе поведает до моего прихода, — Кирилл проморгался, обернулся и посмотрел на меня с загадочным выражением лица.

— У тебя странные способности, — сложив руки на груди, произнесла я. — Как у Нины.

— Это не способности, а смс-ка... Тебе нужно идти домой. Кстати, куда я положил «Арахнид»?

— Что такое «Арахнид»?

— Это меч, — Кирилл заметался по кабинету.

— Ты что, тоже хранишь его в поликлинике?

— Элла, он пока кажется маленьким и будто игрушечным. Но стоит ему оказаться рядом с Арахной…

— А если ей отрубить ногу, вырастет ещё одна?

На нашей кухне хлопотала светлоокая девушка в белом длинном платье. У неё были зоркие глаза, длинные светлые развевающиеся волосы, и она обладала удивительной силой и красотой. Однако её сердце было не настолько мягко, как можно было бы предположить при взгляде на ее внешность.

— За поединок! — воскликнула с пылом она, залпом выпив что-то из кубка.

Я удивленно приподняла брови.

— Вы что, перепили? — спросила я, входя на кухню.

— Моя любимая Хозяйка, — донеслось как всегда ленивое ворчание Вампала. — Перед тобой умная красавица! Покровительница городов и воинов! И мне выпала великая честь сегодня познакомиться с ней. Надеюсь, мы еще поваляемся вместе на диванчике, съедим не один стакан попкорна и посмотрим «Сто один долматинец».

— Спасибо, милый друг, — широко улыбнулась Богиня, освещая кухню улыбкой.

— И от меня спасибо, Вампал, что так напрягся. Я знаю, что это Афина.

— Да! Это я! Великая Элла с другой планеты, — раздался торжественный голос. — О тебе идет прекрасная молва. Именно ты мне и нужна! Только с твоей помощью мы сможем навсегда победить непокорную и гордую Арахну.

У окна, рядом с которым стояла богиня, также стояло золотое копье, украшенное дорогими камнями, символикой и обладающее острым наконечником.

— Но почему бы вам самой не разобраться с вашим врагом? — озадачено спросила я. — Ведь вы с ней вроде как на ножах.

— У меня не получается обнаружить Арахну, так как мое копье заглючило...

— Заглючило? — удивленно переспросила я, не ожидая услышать жаргон от богини.

— Заглючило! Мне следовало бы его вовремя отнести Гефесту, но я не ожидала, что Арахна осмелится атаковать человечество! Видимо, все это время она выдумывала план мести и плела свой параллельный мир.

— Но мы, по-моему, ни разу не путешествовали в параллельный мир? — Я задумчиво посмотрела на Нину и, взяв в руки копье, оценила, какое оно легкое и изящное сбалансированной длины.

— Куда... Куда пропала моя девочка? — вскрикнула Нина, вскочив в ужасе из-за стола. — Кирилл нас убьёт!