Не к ночи рассказанное...

Глава 7. Кольцо Таната

В глубокой ночи, в тёмной комнате, в самом отдалённом её углу, вспыхнул яркий алый свет. От этого света на улице возник силуэт в плаще с капюшоном, из-под которого виднелись два агрессивных красных огонька.

А Кирилл почувствовал, как у него кольнуло в области сердца...

***

Вдыхая запах дентина, который распространился по всему этажу и вызывал сильное волнение, я сидела на скамейке у знакомого мне кабинета и покачивала ногой.

— Кто пошледний к штоматологу? — отвлек меня от размышлений обеспокоенный мужчина с опухшей щекой.

Я подняла голову и с сожалением глянула на него:

— Если я не очкану, то будете за мной.

В кабинете раздались голоса, но слов было не разобрать. Дверь открылась, и оттуда, улыбаясь во весь рот, вышел довольный пациент. За ним показалась голова моего напарника:

— О, Элла, заходи! — радостно воскликнул Кирилл.

— Ты отлично справляешься со своей работой, — с искренней похвалой произнесла я, осознавая, что и сама недавно смогла по достоинству оценить его талант. — Может быть, поговорим позже? В коридоре человек мучается от боли. У него даже бахилы запотели.

Я с опаской взглянула на медицинский инструментарий, который всегда вызывал у меня беспокойство:

— Орудия инквизиции. Особенно эти крючки!

— Кюреты, что ли? Да как крючки у любой вязальщицы.

— Никогда не любила вязать! Ладно, давай я подожду в коридоре, помоги смертному?

— Присядь, пожалуйста? — Кирилл взглянул на свои наручные часы, которые делали его руку ещё более мощной. Он выглядел привлекательно, и я поймала себя на этой мысли, но тут же разозлилась на себя. В Кирилле сочетались благородство и терпение по отношению ко мне. Его глаза смотрели с теплотой и вниманием. А возраст лишь добавлял мужчине привлекательности.

— Разве что на этаж ниже, — пожала я плечами. — Нина попросила срочно забежать к тебе. Только не говори, что нам нужно составить план!

— Почему тебя так пугают планы? — с лёгкой иронией спросил Кирилл, взмахнув руками. — Ладно, слушай. Давным-давно, в прошлом веке, когда ещё Танат был моим лучшим другом, он потерял кольцо смерти, и я обещал его вернуть. Чтобы мне было легче его найти, Танат перед тем, как погрузиться в вековую спячку, настроил меня на кольцо, пожав руку. И вот, буквально этой ночью, кольцо дало о себе знать на нашей территории.

— Что это за кольцо Таната?

— Это зловещая вещица, смертельно опасная для человека. Подожди меня, пожалуйста? Как только я закончу с последним пациентом, мы отправимся спасать человечество без раздражающего плана, если ты не возражаешь. И не вздумай без меня убегать!

— Хорошо, я дождусь тебя в коридоре, — сказала я и, выходя из кабинета, добавила: — Спасибо, доктор, вы вели себя как настоящий гопник! Выбили мне зуб и отобрали деньги.

Покачав головой мне вслед, Кирилл улыбнулся клиенту с опухшей щекой и поманил его к себе рукой.

***

К концу рабочего дня Инга чувствовала себя опустошённой, как будто из неё вынули все силы. Хотя она работала в колл-центре, она искренне ненавидела людей. Постоянные звонки недовольных клиентов выводили её из себя, и она была готова проклинать весь мир.

Иногда, когда она ехала домой в полупустом автобусе, её посещали мысли о том, как она расправится с каждым из этих людей. Она даже начинала представлять, какие пытки применит к ним. А иногда, погружаясь в свои мысли, она просто ехала и смотрела на унылые пейзажи за окном, которые навевали на неё тоску.

И только когда она выходила на своей остановке, то вытаскивала последнюю шпильку из тугого пучка волос, чтобы голова немного отдохнула и освежилась. Она с трудом переставляла ноги по влажной асфальтированной дорожке, проходя мимо едва распустившихся листочков на деревьях, с трудом удерживая в пальцах длинные ручки сумки.

В последнее время её радовало одно важное событие — Инга наконец-то купила коттедж своей мечты, в котором сейчас вовсю шёл ремонт и перепланировка. Сегодня рабочие слегка задержались, но уже собирались по домам.

— Хозяйка, подойдите сюда! — позвал девушку прораб. — Посмотрите, что мы обнаружили!

Инга с интересом последовала за мужчиной в комбинезоне в одну из комнат на первом этаже, заполненную клубами строительной пыли.

— Что там? — спросила она.

— Вот, взгляните. Не буду я дальше стену ломать, пока вы не посмотрите.

Пройдя через комнату, Инга оказалась практически вплотную к стене, где зияла дыра от потолка до пола, за которой обнаружился маленький коридорчик. Её усталость как рукой сняло.

— Надо же... — удивилась она. — В проекте этого помещения нет. И прежние хозяева не предупреждали о нём. Не зря мне казалось, что в доме что-то не так! Хотя, с другой стороны, это лишняя головная боль — нужно переделывать выкопировку и регистрировать.

— Если желаете, мы можем всё заделать обратно, — предложил прораб.

— Не заделывайте. Лучше сделаем здесь большую спальню!

Она просунула голову в проем и попыталась рассмотреть, что находится внутри, но было слишком темно. К тому же в воздухе витал кислый запах старины, который раздражал её обоняние. Вероятно, это была свалка ненужных вещей, подумала девушка.

— Ну что, мы тогда идём домой? — отпрашивался прораб, стоя за её спиной.

— Да, идите, — ответила Инга, повернувшись к нему лицом. Затем она последовала за главным рабочим в светлый холл. — Ребята, у кого-нибудь есть фонарик?

— Не ходите туда одна, — с предостережением сказал прораб, глядя на неё.

Но Инга не послушалась его и, как только рабочие ушли, отправилась с фонариком в размурованную комнату.

Инга осторожно вошла в темную комнату и осветила её фонариком. В этом тайном помещении не было никого, только дощатый пол был усыпан белым пигментом, который скрипел под ногами, как соль.

В правом дальнем углу что-то валялось. Сначала Инга подумала, что это дохлая крыса, и испугалась. Но потом она решилась подойти ближе и направила туда луч фонарика. Оказалось, что это серый грязный мешочек.

Инга схватила его и, не обнаружив больше ничего интересного, покинула тайную комнату.

Внутри мешочка что-то было, но что именно — невозможно было определить на ощупь. Инга ухватилась за прелые нитки, потянула, и они рассыпались, а на ладонь выкатилось кольцо. Необычное! Ободок кольца был соткан из сотен мелких черно-серых переплетений, словно ветви высохшего дерева. А на крапане — вставка с огромным бордовым многогранным камнем. С первого взгляда кольцо выглядело жутковато, но очень маняще. И вот уже Инга надевала его на палец.

Испытывая удовольствие от находки, Инга широко улыбнулась и протянула руку, любуясь украшением. Неожиданно камень вспыхнул, озарив кровавым светом будущую спальню и на мгновение ослепив девушку. Когда её глаза привыкли к яркому свету, она увидела перед собой огромную фигуру в чёрном балахоне, которая занимала весь дверной проём.

— Почему вас, людей, так тянет примерить то, что вам не принадлежит? — раздался замогильный голос, пронизывающий до глубины души. — Мне очень жаль, но ты скоро умрёшь!

Инга, не в силах пошевелиться, застыла, глядя на него. Камень перестал сиять, а пугающий силуэт исчез. Ноги девушки подкосились, но она взяла себя в руки и, не раздумывая, выбежала из дома в темную безлюдную ночь, направившись туда, куда глаза глядели.

***

Мы были возле дома Инги, когда она пробежала мимо нас, чуть не сбив с ног. Но даже без этого Кирилл упал на землю, склонившись и схватившись за грудь.

— Что с тобой, Кирилл? — испугалась я и, схватив его за локоть, попыталась помочь встать. Однако он не реагировал.

— Я не понимаю… — прохрипел он, медленно поднимаясь на ноги.

— Может быть, ты исцеляешь много людей, используя свой дар? — предположила я.

— Вряд ли, — его голос постепенно возвращался, пока я пыталась удержать его на месте, так как его шатало из стороны в сторону.

— Ты в порядке? — спросила я.

Напарник поморщился и протер глаза.

— Нужно срочно вернуться к Нине, — сказал он.

Я потушила сигарету в пепельнице, которая стояла на подоконнике в тёмной кухне, освещённой лишь светом из коридора. Сложив руки на груди, я повернулась к Нине и Кириллу, которые сидели за столом.

Глаза Нины стали зеркальными, и она произнесла:

— Я вижу кольцо в том коттеджном посёлке, откуда вы только что вернулись.

Я ударила ладонью о ладонь.

— Его замуровали в тайной комнате бывшие жильцы, после того как кольцо убило члена их семьи, а затем продали новый дом, — продолжала Нина, глядя в пустоту. — Но его недавно обнаружили и надели.

— Это кольцо скоро будет склонять своего обладателя к убийствам, но если смертный воспротивится, оно начнет его убивать, — дополнил Кирилл. — Мне об этом рассказал Танат.

Я расширила глаза.

— К сожалению, кольцо тебя убьет, если ты его не найдешь вовремя. Об этой побочке тебе Танат не рассказал? А как мы видим время подходит к концу, раз Кирилл физически начал ощущать кольцо... — Нина обеспокоено посмотрела на нас обычными глазами.

— Давайте составим план! — потребовала я.

— Может лучше мне приступить к написанию заявления? — хотел пошутить Кирилл.

— Не хочу тебя обижать, друг моей хозяйки, но твое место в стоматологии вряд ли обрадует наследников, — проворчал лабрадор уныло. — Даже я вас побаиваюсь.

— Позволь спросить, Вампал, как часто ты лечишь зубы? — поинтересовалась я.

— Мне хватает не лечить их никогда, чтоб на генетическом уровне словить твою фобию, хозяйка, — ответил лабрадор. — Но я, как и остальные, полюбил Кирилла и готов отправиться на охоту, отбросив всю мою лень.

— Лапочка моя мохнатенькая, а ну-ка иди сюда быстро, — растрогался Кирилл и, встав, позволил Вампалу запрыгнуть к себе на руки.

Всю дорогу от работы до дома Инга пыталась снять кольцо с пальца, но у неё ничего не получалось, хотя оно свободно крутилось. Разозлившись, она вечером выгнала рабочих из дома и свернулась калачиком на полу в будущей спальне.

Утром Инга нашла в вещах прораба большие плоскогубцы и решила перекусить ими ободок кольца. Но как только она начала работать, её ударило током с такой силой, что она оказалась на полу, а перед глазами заплясали звёздочки.

— Что за чёрт? — прошептала Инга, понимая, что вляпалась во что-то ужасное.

От этой мысли её колени задрожали, а сердце в груди готово было выскочить наружу. Глубоко дыша, Инга заставила себя собраться на работу, чтобы отвлечься от неприятных мыслей неприятными звонками — теперь они казались ей спасением. К вечеру она обязательно что-нибудь придумает.

— Неужели мне придётся носить тебя до самой смерти? — воскликнула Инга в отчаянии, покидая дом своей мечты.

Камень на кольце вспыхнул алым светом и сразу же погас. По какой-то причине у Инги возникло ощущение, что кольцо ответило ей утвердительно.

За остановкой на пешеходном переходе девушка везла коляску по зебре, когда из-за угла стремительно вылетела машина и понеслась прямо на неё.

— Чтобы у тебя колёса поломались! — в сердцах пожелала Инга.

Кольцо на пальце раскалилось и обожгло кожу. Зад машины вильнул. Раздался оглушительный хлопок, а за ним — второй. Машина пошла юзом по проезжей части, закружилась, сбив припаркованные автомобили, и остановилась.

Когда Инга приблизилась, она увидела, что водителя, молодого человека всего в крови, уже вытаскивают из машины мертвым.

Инга была в недоумении: «Как такое могло произойти? Ну, попал в аварию, ну, собрал машины — максимум травма. Но чтобы насмерть?»

В тот момент, когда она задала себе этот вопрос, в её пальце под кольцом что-то кольнуло. Она опустила на него глаза, увидев вспышку яркого алого света. И в этот миг Инга увидела смерть водителя своими глазами.

«На дороге яма... Объехать или пропустить между колесами? Лучше объехать. Но что-то пошло не так, невозможно выровнять машину, ее несет к краю...»

Бах! Бах!

«Понаставили корыта свои! Ох, как больно...»

Козырек над лобовым стеклом опустился от удара. И лежащий в кармане козырька кинжал, подарок друга-кавказца, выпал, вонзившись в яремную впадину.

«...Надо было положить… По-ло-жить в ба-ар-да-а-а-а-а-чо-о-о-ок...»

Инга смотрела на окровавленное тело и не могла понять, что она чувствует. Её переполняло ощущение невероятного восторга, а каждая клеточка её существа наполнялась удовлетворением. Но это же невозможно! Невозможно испытывать такие чувства, наблюдая за смертью...

***

Когда мы с Кириллом прибыли на городскую трассу, эвакуатор уже увозил разбитую машину с остановки.

Весеннее небо затянуло серой пеленой, которая не пропускала солнечный свет. Всё вокруг казалось окутанным легким покрывалом, словно легким и невесомым. Многоэтажные дома, павильоны и деревья, окружающие нас, словно утратили свой цвет и не отбрасывали тени.

Я взглянула на Кирилла, который вытирал пот с раскрасневшегося лица.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— С тобой рядом хорошо, — соврал он.

— Где кольцо? Что нам делать дальше? — не унималась я.

— Его здесь больше нет, — ответил мужчина, скрипя зубами от боли. — Я его не чувствую. У меня больше нет сил.

Не дожидаясь окончания ремонтных работ, Инга рассчитала рабочих и попрощалась с ними.

На следующий день, возвращаясь вечером после работы, она решила прогуляться по парку и насладиться свежим воздухом. Но почти сразу же она услышала детские крики. Инга поспешила на шум и увидела двух девочек, окружённых стаей бездомных собак. Кольцо на пальце сильно обожгло её, когда она увидела растерзанные острыми зубами юные тела на окровавленной земле. В тот момент её охватило чувство счастья и восторга...

Инга встряхнула головой, на ходу оценивая ситуацию, пока девчонки прижимались друг к другу спинами и молили о помощи. Быстро подняв с земли палку, Инга бросилась отгонять шавок, при этом размахивая сумкой в другой руке, крича и пиная ногами в разные стороны. Как раз в это время подоспели на подмогу и другие прохожие. Отбили! Стая разбежалась, поскуливая и поджимая хвосты.

Лучи заходящего солнца плавно скользили между аккуратными домиками, создавая мягкие тени и подчеркивая красоту архитектуры каждого коттеджа. Улицы постепенно пустели, лишь изредка прохожие еще спешили домой после трудового дня.

На улицах разделенных на равные участки, воздух наполнялся ароматом готовящейся еды из приоткрытых окон домов. Из-за чего лабрадор задержался возле одного из коттеджей и, приподняв свою морду, стал нюхать воздух.

— Вампал, — позвала его я. — У нас совершенно нет на это времени! Ничего, что мы спешим?

— Ладно, ладно, спешу, раз уж так надо!

И мы направились дальше по улицам красивого коттеджного поселка в полной чарующей тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и пением птиц.

— Вампал, напряги свое обоняние, у нас нет времени нерасторопно гулять! — умоляла я.

— Ммм, я постараюсь шевельнуться еще раз! Но здесь везде благополучие, а те домики, в которых нет света, они просто пустые. Нина уверена, что не отправила нас по ложному следу?

— Вампал, не смей сомневаться в видениях Нины. Просто ты еще не совсем стараешься, и вообще, пока мы тут с тобой болтаем, меня могут принять за сумасшедшую те, кто вышел во двор покурить и выпить кофе.

— На ночь пить кофе? — удивился лабрадор. — Фу! Лучше уж беспрерывно валяться на диванчиках!

Над нами плавно зажигались фонари, освещая дорогу мягким светом. Этот вечерний пейзаж создавал ощущение гармонии и благополучия, позволяя забыть о городской суете.

Ночью Инге стало плохо. Она впала в бредовое состояние, и ей казалось, что кто-то давит на её тело мёртвым грузом и будто бы роется во внутренностях, перебирая органы. Задыхаясь от нехватки воздуха, Инга застонала от дьявольской боли.

Инга проснулась и, перевернувшись на другой бок, с ненавистью уставилась на чёрный проём в тёмной комнате. Она осознавала, как сильно он испортил её жизнь. Этот проём словно расползался, окрашивая стены ещё более яркой чернотой, и это вызывало у неё злость.

Но всё встало на свои места, когда из проема вышла я вместе с Вампалом. Мы устроилась на полу рядом с ней.

— Может, я нечаянно нюхнула чего, а вовсе не кольцо на палец надела... — вся в поту на искаженном лице простонала она и даже не испугалась. — А вы-то кто?

— Мы пришли за кольцом... — начала я.

— Ну слава богу! Забирайте эту чертову вещицу! — протянула она мне дрожащую руку.

— Я бы и рада, но кольцо не снять, пока вы не умрете. А осталось вам недолго...

Безнадежный крик раздался в пустой темной комнате:

— Как же так? — взревела Инга. — Я ведь такая молодая и еще не успела полюбить и выйти замуж, еще не родила ребенка и умру?

— Тяжело тебе приходится, правда? Давай я рядом полежу, чтоб легче было, — Вампал заботливо положил свою морду на ее талию.

— Говорящая собака? — совсем даже не удивилась Инга, вдруг успокоившись. — Я точно чего-то нюхнула...

Я подняла руку жертвы. Палец, на котором сияло кольцо, стал пурпурным.

— Всё-всё понимаю твою проблему. Ложись и расслабься, отдохнём оба, — успокаивающе говорил Вампал, засыпая. Отчего даже мои веки начали слипаться.

Лабрадор тяжело вздохнул, вытянул своё пушистое тело, не убирая голову с ее талии. Теплые глаза Вампала, словно два тёмных озерца, мечтательно скользнули по комнате, напоследок задержавшись на жертве.

Его шерсть мягко блестела золотистым отблеском вечернего солнца даже в темной комнате. Вампал едва заметно улыбнулся ей уголком пасти и подмигнул. Инга улыбнулась ему в ответ и, положив на него руку, принялась гладить, невзирая на боль в теле при каждом движении, но теперь она не пронизывала столь яростно.

— Мне и вправду легче... Кто вы? Ангелы?

Я промолчала. Если ей от этого будет легче, то пусть думает, что мы ангелы!

— Что это за дрянь на моём пальце?

— Вы действительно хотите узнать? У меня есть идея! А есть ли у вас кофе? Я могу рассказать вам множество невероятных историй, которые вам точно понравятся! — воскликнула я, вдохновившись этой замечательной мыслью, и быстро встала с постели. — Только никуда не уходите, я сейчас вернусь с кофе!

Труп Инги, почерневший, высохший и скрюченный, лежал на полу. Её рот был неестественно открыт, словно в агонии, и эти последние мучения казались ещё более ужасными. Глаза были вдавлены внутрь.

Я сняла кольцо с её пальца и, обернувшись, столкнулась с огромной фигурой в чёрном балахоне. Он возродился в облике высокого брюнета с кровавыми глазами и, протянув ладонь, потребовал:

— Отдай кольцо!

Дом затрясся, словно началось землетрясение. Задребезжали стекла в рамах, а люстра над головой раскачивалась из стороны в сторону.

— Стой там, где стоишь! — предупреждающе сказала я.

Мой лабрадор уперся передними лапами в пол и оскалился, а от его лени не осталось и следа! Его шерсть вздыбилась и стала тверже стали, когти на лапах обратились клинками, а ранее добрые глаза загорелись огнем.

Глаза нечистого перестали сиять, а стали темными, завораживающими. Однако маска лица выражала гнев и решимость добиться своей цели.

— Я тебе не обычный смертный, которого ты можешь напугать до чертиков, я не боюсь тебя, — уверенно произнесла я, высоко приподняв подбородок и сложив руки на груди.

— Я никогда не пугаю собой смертных, — рассердился он, и его глаза снова зажглись красным. — Ты слишком самоуверенна, хрупкое создание! А я ещё не верил Кириллу.

— Кому? — переспросила я, сжимая кольцо в кулаке. Как же жаль, что в другой руке у меня не было пустого бутылька.

— О нет, меня не заточить в бутылке, — словно прочитав мои мысли, сказал он и бесстрашно посмотрел на мою воинственную собаку, готовую его растерзать, причини он мне зло. — И твой Вампал не в силах причинить мне вреда.

— Кто ты? — осталась обескуражена я, еще ни одна нечисть не знала обо мне столько информации.

— Люцифер, — представился он. — Надеюсь, вы вернете кольцо владельцу, чтобы отныне оно не попало в руки смертных?

Той же поздней ночью, укрыв своего спящего сына плюшевым одеялом, я замерла, не в силах отвести от него взгляд. Я осознала, как изменилась моя жизнь, но только тогда, когда находилась рядом с Антошкой.

Как же мне хочется проводить с сыном ещё больше времени! Чаще кормить его, укладывать спать и засыпать рядом с ним!

На мне бессчетное количество ран и синяков от побоев после стычек с демонами. Но регенерация действует в сотни раз быстрее, когда я любуюсь маленьким непропорциональным телом и ручками, закинутыми поверх головки, повернутой в сторону. Когда я вижу пухленькие согнутые ножки, напоминающие аппетитные рогалики. Когда я смотрю, как безмятежно спит мой кроха в созданном мной и Ниной уюте.

И нет ничего важнее, чем спокойствие моего сына и его благополучие. Моё дыхание слегка участилось, на лице появилась улыбка. Антоша излучал едва заметное сияние, наполняя комнату безмятежностью и умиротворением.

Однако, чтобы полностью насладиться моментом, мне не хватало лишь одного — моего любимого. Того, в чьей смерти я была виновата. Того, с кем я больше никогда не увижусь и не смогу быть вместе. Я отвернулась от кроватки, и моё лицо исказилось от боли.

Я подошла к стене напротив. С полки взяла красную бархатную коробочку. Нерешительно открыла. И вместо кольца, подаренного любимым, положила в нее кольцо Таната. А свое кольцо сжала в ладони. Мне казалось, будто пол уходит из-под ног, и я лечу в пропасть при каждом воспоминании о времени, проведенном с любимым. Я улыбаюсь, пытаюсь шутить, негодую, борюсь с нечистью. С невыносимым безустанным рвением и упорством в глазах, что прячут мою слабость и бессилие. Я только успела ощутить, как грани колечка впились в кожу крепко сжатой ладони, как, услышав позади голос Кирилла, ослабила хватку:

— Давай меняться?

Его голос был слаб.

Я обернулась и оказалась совсем близко к обнажённому торсу моего напарника. От него исходил приятный жар, говоривший о том, что между нами не существует никаких преград.

Регенерация Кирилла также протекала довольно быстро, но он всё ещё был слаб. Его дыхание было частым и прерывистым, а плечи слегка ссутулены. Однако глаза, в которых ещё отражалась не до конца прошедшая болезнь, пылали страстью и неземным спокойствием.

Я почувствовала, как губы Кирилла словно жаждут прикосновения к моим губам, как его руки приподнимаются, чтобы коснуться моих, а взгляд словно затягивал в омут. Поэтому я опустила глаза и отступила назад.

Кирилл же, оставаясь на прежнем месте, протянул мне небольшую бархатную коробочку, которая легко умещалась в его огромной ладони.

— Надеюсь, не замуж решил позвать? — вовсе не категорично спросила я.

— А ты этого хочешь?

Кирилл смотрел мне в глаза с такой глубиной, что, казалось, видел душу. Его взгляд подарил мне уверенность и облегчение, словно с плеч свалился тяжёлый груз. Когда-то так же смотрел на меня мой любимый.

Я протянула руку и, взяв коробочку, открыла её. Внутри оказалось ещё одно золотое кольцо с рубином.

— Это кольцо дружбы, — улыбнулся Кирилл. — С ним тебе будет не так больно.

Опустив руку с кольцом, я с подозрением посмотрела на Кирилла:

— Что тебя связывает с Люцифером?