Улири

Где я?

Похоже, офицер вколол мне что-то вроде успокоительного или снотворного. Глаза моментально закрылись, и я заснул. Не знаю, как долго в итоге проспал, но очнулся от дикого грохота. Нехотя разлепив веки и повернув голову, я посмотрел в окно. Снаружи буквально все застилал дым от пожара. Пожара, которому не было видно конца. Горело абсолютно все. Здания, транспорт, даже живые люди, которые с отчаянными воплями пробегали мимо.

То тут, то там раздавались взрывы, целые здания проседали и рушились на моих глазах, оставляя после себя лишь клубящиеся облака пыли. Откуда-то издалека доносились автоматные очереди.

Поначалу, от всего увиденного я временно растерялся. Просто застыл с открытым ртом в одном положении и смотрел на весь этот ужас, словно заворожённый. А затем пришел страх...

Очевидно, что шел бой. Вот только кого с кем?!

Я в буквальном смысле слова сполз со своей койки и осторожно подкрался к окну. Тот кошмар, что творился за стеклом, заставил почувствовать себя абсолютно беспомощным. Я не понимал, что делать? Куда бежать? Кого звать на помощь? В любой момент в палату могли ворваться неизвестные или влететь шальная пуля, а я даже не знал, где именно нахожусь.

Внезапно, совсем рядом, раздался хлопок. Очень громкий, затем еще один, от которого в моей палате выбило стекла. Я инстинктивно пригнулся и опрометчиво метнулся искать выход, но сразу же почувствовал резкую боль в ногах. Обмякнув и потеряв равновесие, я тотчас рухнул на пол, зацепив на рядом стоящем столе, медицинские инструменты. Что-то похожее на шприцы, зажимы и ножницы с лязгающим грохотом посыпались следом за мной. Не обращая внимания, я вновь постарался подняться. Режущая боль в ногах тут же напомнила о себе, да так сильно, что на лбу маленькими капельками проступила холодная испарина. Пришлось подключить морально-волевые на полную, чтобы еще раз не отключиться.

Мучительный стон сорвался с губ, и жутко захотелось продолжить отборным матом, что я в итоге и сделал. Только моя гневная тирада с легкостью потонула в грохоте следующего взрыва. Он прогремел прямо за стеной и будто бумажную, разорвал бетонную перегородку на куски. А его взрывной волной меня отбросило в противоположную сторону, щедро осыпав обломками. От удара головой помутнело в глазах и противно зазвенело в ушах. Сердце застучало так часто, что первичный испуг мгновенно сменился диким ужасом. Вот только не от того, что моей жизни грозила вполне реальная опасность. Нет. Моя собственная кожа на моих глазах стала видоизменяться, переливаясь металлическим блеском. На ее поверхности появилось нечто…что-то чуждое и жуткое… инородная субстанция, напоминающая по цвету натертую до блеска сталь. Бликуя от дневного света, она стремительно увеличивалась в размерах и распространялась по всему моему телу, обволакивая его, словно кокон. Практически сразу то, что было ниже пояса, онемело, а позже и вовсе принялось гореть огнем. Закричав от боли и ужаса одновременно, я попятился назад, хватаясь руками за все подряд. Ладони моментально покрылись десятками порезов, но мне было все равно. Я думал только о том, как вырваться из смертельной ловушки.

Субстанция не останавливаясь ни на секунду, продолжала неумолимо захватывать мое тело. Миллиметр за миллиметром поглощая меня. Грудь, руки, шею...

Я уже совсем перестал двигаться и сопротивляться, когда она стала проникать мне в рот. Дикий вопль, вырвавшийся из сгорающих легких, сразу же затух в грохоте последующего взрыва. Последнее, что я увидел перед темнотой - это обломок стены, словно на замедленной пленке, плавно опускающийся на меня сверху…

                                          *                   *                *

Позже я очнулся от ощущения движения. Осторожно приоткрыл веки и увидел, что связан. Более того, некто усердно волок меня по сырой земле. Причем делал это совершенно беспардонно, цепляя всем, что попадается на пути.

Вокруг были только тлеющие руины, догорающая техника и обгоревшие трупы. За те два года, что я служу, мне казалось, я побывал на всех военных базах в этой системе. Но как ни пытался сейчас напрячь память, данное место узнать не получалось. Со временем я почувствовал, как новый приступ страха накатывает волной, вызывая очередную паническую атаку. Не зная, как быть, я задержал дыхание, в надежде сдержать мелкую дрожь и, как ни странно, нехитрое упражнение помогло. К тому же спонтанная мысль, что я должен хоть что-нибудь сделать и как-то повлиять на ситуацию, отвлекла меня. Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что в сложившейся ситуации лучше предпринять усилия к освобождению, вместо того чтобы тихо трястись, ожидая неизвестной участи.

Для начала я стал дергаться и изворачиваться так сильно, как только мог, стараясь вырваться из рук того, кого даже не мог видеть. Но, к огромному разочарованию, требуемого эффекта неловкие потуги не принесли. Очень быстро выяснилось, что тело совершенно не желает меня слушаться, даже руками я мог пошевелить с трудом. Не говоря уже о ногах, которых вообще не чувствовал. Таким образом, после череды неудачных и бесполезных попыток освободиться, мне оставалось лишь бросить это бесполезное занятие и злиться на собственное бессилие…

На несколько минут отчаявшееся сознание погрузилось в омут мрачных предположений относительно моего будущего, как вдруг тащивший меня незнакомец остановился, подтянул за плечи и облокотил на холодную поверхность. При этом действовал он, мягко говоря, неосторожно, наверняка оставив на моей несчастной спине пару лишних синяков.

Зато теперь я мог его видеть - и то, что предстало паре обалдевших человеческих глаз, им совсем не понравилось...

Прямо передо мной стоял никто иной, как представитель космической расы изгоев. Митранг. Вживую их мало кто видел, но слышал я про них многое. И, исходя из имеющейся, пускай и скудной, информации, меньше всего мне сейчас хотелось остаться с кем-нибудь из них наедине, да еще и на незнакомой планете…

- Где я? - воскликнул я первое, что пришло в голову. При этом стрелой промелькнула мысль, будто мой голос мне не знаком, но в силу сложившихся обстоятельств я быстро забыл о ней и продолжил: 

- Кого хрена здесь происходит?!

В ответ он… промолчал. Только не отрываясь смотрел мне в глаза, словно изучая. А я, в свою очередь, из-за маски для дыхания, которая закрывала большую часть его лица, такой возможностью похвастаться не мог. Как не мог предугадать ни его мыслей, ни дальнейших действий. Сделав глубокий вдох, чтобы скрыть нервозность, я нарочито нахально спросил:

- Я задал вопрос, ты не слышал? – Было страшновато от осознания собственной беспомощности, но я всеми силами старался выглядеть уверенно - выбора-то особо не было. - Отвечай! Я - солдат федерации, меня наверняка уже ищут. Надеюсь, ты понимаешь, что бывает за покушение на военнослужащего в военное время? Это равносильно объявлению войны!

Митранг снова не отреагировал, продолжая буравить меня ледяным взглядом, будто был не живым, а каменным. Не произнося ни слова. Не двигаясь. Как на диковинное животное. И на секунду мне даже показалось, что в его глазах проскользнула ненависть...

Так мы провели несколько минут. В абсолютной тишине. Я уже почти решился закричать и позвать на помощь, когда звук ломающейся ветки отвлек моего похитителя, и он резко обернулся. "Час от часу не легче!" – пронеслось тогда в моей голове. Держа импульсное оружие наготове, к нам медленно приближались трое, всем своим видом подтверждая тот факт, что сегодня точно не мой день. Ксинхи людей не жалуют… как, впрочем, и всех остальных.

Мой спутник напрягся и начал медленно поворачиваться в их сторону. Одновременно в его руках появился светящийся жезл, медленно увеличивающийся в размерах, и когда Ксинхи остановились от нас всего в нескольких шагах, жезл уже был около двух метров в длину.

Митранг слегка согнув колени, приготовился к схватке и терпеливо ждал следующих действий от незапланированных гостей. Однако Ксинхи, похоже, форсировать события не собирались. Они замерли в трех метрах и направили на нас свое оружие. Я непроизвольно сглотнул. Получилось очень громко...

Наконец, кивнув в мою сторону и сделав два шага вперед, один из них, прохрипел что-то на своем языке. Митранг в ответ только отрицательно покачал головой. Все его тело в тот момент застыло в напряжении. Казалось, он, как пружина, готов разжаться в любой момент, сразу как появится повод, и лишь терпеливо ждал своего шанса. 

Подозреваю, что говоривший был старшим в этом отряде. Но вот только Ксинхи не спускаются на планеты по трое, а значит, где–то есть еще солдаты. Исходя из этого, я предположил, что амфибии напали на базу и теперь отдельными группами выслеживают выживших. Если это так, мои дела совсем плохи... 

Стараясь не привлекать внимания, я осторожно осмотрелся вокруг, пытаясь найти подтверждение своей догадке, но лишь убедился, что рядом кроме нас больше никого нет. Благодаря чему, где-то внутри зародилась слабая надежда, что Ксинхов действительно трое, ну, по крайней мере, пока…

Один из них сделал шаг в мою сторону и направил оружие мне в лицо. Митранг внимательно наблюдал за его действиями, но с места не сдвинулся. Напряжение нарастало с каждой секундой, а я лишь неотрывно смотрел в центр ствола, из которого вот-вот должен был вырваться пучок энергии, завершающий мою никчемную жизнь…

Показалось, еще миг и конец, но, произошло то, чего я не никак ожидал. Ксинх внезапно отлетел на несколько метров и с грохотом рухнул на землю. Запах догорающей плоти и дым тут же вырвались из тлеющего отверстия в его нагрудных доспехах. Все остальные застыли в недоумении. 

Митранг пришел в себя первым. Воспользовавшись растерянностью ошеломленных врагов и не теряя ни секунды, он ринулся в атаку. Два стремительных удара жезлом оказались настолько быстрыми и точными, что пучки плазмы, выпущенные одновременно с двух стволов, прошли мимо цели. 

Оба Ксинха обмякли и свалились рядом со своим командиром. Их убийца задержался над телами, чтобы убедиться, что они мертвы, после чего медленно повернулся ко мне, с явным намерением выяснить, как мне удалось сразить первого из них.

Увидел он явно не то, что предполагал, потому как на какое-то время застыл в недоумении. Его удивленный взгляд был направлен на мою руку и непонимающе изучал ее. 

Прибывая в похожей прострации, я сделал тоже самое - посмотрел на руку. Только этого мне не хватало…Все, что оказалось ниже локтя, покрылось неизвестным материалом, с виду похожим на металл, а в том месте, где совсем недавно находились мои пальцы, он раскалился до красна... 

Моя рука убила Ксинха!

Я растерянно поднял глаза на Митранга. Тот, в свою очередь, не выпуская из рук смертоносного жезла, сделал несколько нерешительных шагов в мою сторону. Подчиняясь внутреннему инстинкту, я поднял руку и направил свое "оружие" на него... Инопланетянин не заставил себя долго ждать - спустя секунду я уже был в отключке.