Цикл Земли Дракона. Книга 5. В мире вампиров

Глава 32-38

Глава 32

*** Эрик ***

Инквизитор прибыл следующей ночью. Он передал записку утром на заставу, о том, что принимает приглашение и прибудет с наступлением темноты.

 Мы отправили Таис спать. Беременным не стоит волноваться, да и по легенде она просто человек, что служит в доме магов. Нелли не могла найти себе места, то подходила к окну, то присаживалась за стол, то уходила к себе в спальню. Она заедала нервы каким-то тростником. Руди потягивал вторую кружку пива в углу кухни, уставившись в одну точку, ожидая казни, и только я был спокоен и сосредоточен. Я не готов был сдаться. Не теперь.

Первым в дом вошел высокий мужчина. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы пройти в дверь. Рост за два метра, жилистый, бледный.  Фиолетовые глаза пробежались по фигуре, слегка вздрагивающей Нелли.

- Что вы такое жуете? – он улыбнулся ей одной, и в целом будто и не замечал нас с Руди – Угостите?

Из-за его спины вышла хрупкая девушка, невысокая, стройная. Она была ниже Нелли на голову. Все ее движения были стремительны. Она сняла плащ, повесила на вешалку и присела за стол, опередив своего коллегу. Ее взгляд был цепким, ухватившим детали не только лиц, но и обстановки, но все же она так же, как и мужчина обратили внимание на тростник.

- Угощайтесь. – протянула она им пару тростинок -  Только он почти безвкусный, никому кроме меня в доме не нравиться, - отметила она - а я перестаю испытывать чувство голода на какое-то время.

Мужчина, представившийся Брэдисом, покрутил палочку тростника в руках и надкусил

- Странно, я думал этот вид исчез на нашем континенте. Сок этого тростника содержит гемоглобин и близок по составу некоторыми компонентами составу человеческой крови. До того, как его уничтожили, сок входил в рацион каждого вампира. Где вы его нашли?

- Это секрет – опередил я Нелли с ответом, не позволяя ей продолжить

Арика, так звали девушку цвет глаз которой, как и у Бредиса, был ярко лиловым, осторожно надкусила тростник, пробуя его на вкус. Она переводила ошарашенный взгляд с инквизитора на меня. Думаю, никогда прежде с ними не вели себя обреченные так нагло.

- Интересно с вами – улыбнулся мне Брэдис – но может уже присядете за стол? Некомфортно наблюдать за вами снизу вверх.

Мы с Нелли переглянулись и разместились за узким столом, бросая краткий взгляд на Руди, что обреченно наблюдал за инквизиторами.

- Итак, насколько я понимаю, мужчина с кружкой пива – дракон. И как же вас угораздило выдать себя? Не знали, что у нас огнедышащие под запретом? – он посмотрел на Руди не мигающим взглядом.

- Почему же не знал? – он поставил тяжело кружку на стол – только я привык выполнять работу до конца. Раз уж работаю на заставе, значит моя задача защитить людей, когда на них нападают.

- Давно знаете о своей ипостаси, кто из родителей носитель крови, где проживаете? – вот, казалось бы, сидим за столом, чай пьем (гости от алкоголя отказались), бумаги с пером не наблюдаем, а вот что на допросе – чувствуем.

- Знаю с рождения, дракон- отец, уважаемый в нашем краю винодел. У нас и правитель дракон огнедышащий и никого это в моем мире не смущает – он громко стукнул по столу

- Ну и сидели бы в СВОЕМ мире, раз там так хорошо! Зачем было к нам переезжать? И когда это случилось, напомните?

- Да больше месяца. Нелли, сколько мы здесь? Один или два месяца?

- Во дурак – прошипел я, а глаза инквизиторов округлились. Думаю, о том, что Нелли тоже может быть запортальной им даже в голову не приходило.

- Нелли ….. Но я видел как вы превращаетесь в мышь! О чем говорит ваш муж?

- Мужу ее нужно язык отрезать и выбросить! – за нее ответил я – Как оказалось, миров множество. Нам, на сегодняшний момент, известно четыре. – мне казалось, моя речь должна дать нам время. Возможно нестандартная ситуация предоставит нам поблажки… я во всяком случае надежду не терял. – Итак о мирах: Руди и наша общая мать из мира драконов, она была магом, мой отец из мира магов; Нелли и Таис из мира людей, вампиры в нем почти не встречаются, они считаются скорее легендой. И кроме того, на земле вампиризм скорее болезнь, ее пытаются лечить или уничтожить носителя. Ну и ваш четвертый, в который нас занесло случайно.

- Вы ведь понимаете, что мы скорее всего примем решение о казни для всей вашей четверки? – Брэдис прищурил глаза, взгляд его стал острым словно бритва.

 - Думаю если бы вы хотели нас у***ь, то не пришли бы в гости и не собирали информацию по деревне. А значит у нас есть небольшой шанс договориться- попытался прощупать почву я

- Вы хотите нас подкупить? – вскочила на ноги Арика

- Остынь, ребенок. Дай взрослым поговорить – ответил я. Брэдис лишь покачал головой на мое хамство. Девушка же не выдержала такого обращения к, можно сказать. палачу, прихватив плащ, выскочила за дверь

 – Простите. Нервы. Так о чем вы хотите договориться? – Брэдис повел плечами будто кошка, что потягивается после сна, лениво, уверенно. Он был хозяином положения, что играл с нами от скуки, но я понимал его. Эта игра давала нам шанс на выживание

- Я пригласил на переговоры ядовитых и Грэна. Через два дня в священном лесу, на переговорной поляне. Я озвучу предложения для каждого из вас, и буду надеяться на Ваше благоразумие и заинтересованность. Сейчас я могу лишь сказать, что попрошу, как минимум, год для реализации задуманного. Через год мы или покинем ваш мир или продолжим в нем работать и сотрудничать.

- Оригинально – Брэдис перекрестил свои полутораметровые ноги, закинув одну на другую – а почему вы думаете, что я не озвучу приговор сегодня? И уж тем более, стану рассматривать предложение не индивидуальное, а групповое?

- Потому, что вам любопытно, как минимум, их услышать. Поймите, Брэдис, мы не планируем уничтожать или вредить вашему миру, но мы хотели бы сохранить наши жизни. И я, как мне кажется, нашел предложение, от которого вам не стоит отказываться.

- Хорошо. Но как вы верно заметили мне скучно…. - Он слегка наклонился вперед-  а потому я попрошу вас кое-о- чем.

- Да? – я слегка погнул вилку от напряжения

- Нелли проведет со мной две ночи. Ой, не нужно меня убивать взглядом, уважаемый – он отскочил к двери очень вовремя, от стула мало что осталось. Руди успел спалить его дотла – Я не переношу солнечного света, потому гуляю только под лунным светом. Потому я прошу вас взять отпуск, дорогая Нелли, и составить мне компанию. А Вы, Эрик, пожалуйста, извинитесь перед Арикой и займите ее чем-нибудь днем, пока она не доложила императору подземелий. Наш отец, знаете ли, очень обидчив. Боюсь не доживете вы до ваших переговоров. И он, подмигнув на прощание, выскочил за дверь, будто подросток, что только что совершил шалость.

«Тысячу лет прожил, а веду себя как мальчишка», пробормотал Брэдис и направился к себе в гостиницу, насвистывая давно забытую мелодию.

Глава 33. Мир драконов

***Алекса***

Мы съезжались с разных миров и размещались в гостинице. Номера были арендованы на неделю. Сделано это было для удобства гостей. Мы могли удалиться в них с праздничного ужина, переодеться перед церемонией. Я же, пусть и соскучилась по отцу, комфортнее чувствовала себя среди знакомых лиц в гостинице, чем в замке где каждый уголок напоминал о маме и брате.

Девичник, что мы устроили для Лилит, скорее напоминал поминки, чем веселые проводы невесты. Для нас забронировали зал ресторана, хотя хватило бы и одного столика, ведь за ним сидели сама виновница торжества Лилит, я с Адель и Мирра с Иллорой.

- Алекса, я понимаю как тебе тяжело присутствовать на свадьбе. Странно превратиться из подруги в мачеху – Лилит нервничала перед церемонией.

 - Лилит, мы все прекрасно понимает, что брак лишь на бумаге – ответила я -  Отец лишь защищает внука. Я не поменяю к тебе своего отношения! Тем более ты беременна ребенком моего брата. То, что наблюдать это странно, с этим соглашусь. Но думаю мы переживем этот день и забудем. Жаль, что вы не можете расписаться как простые смертные, народ ждет пиршества и зрелищ – я сделала глоток красного вина

- Да, подобного празднования империя драконов не наблюдала несколько столетий. Ридон говорит, что такого количества гостей не присутствовало даже на их свадьбе с Катрин. К нам торопятся со всех провинций.

- Как народ воспринял новость, что у вас не полное слияние? – Иллора осторожно наколола кусочек курочки на вилку

- Плохо. – призналась невеста - Журналисты пытаются объяснить это тем, что Ридон третьего слияния может не пережить. Кроме того, возможному наследнику, что я ношу под сердцем, это может навредить. Но намекают, что «возможно»  - Лилит для наглядности изобразила кавычки пальцами- проведем полноценную церемонию позднее. Хорошо, что для приемника простой регистрации достаточно.

- Отец сказал, что передает тебе руководство Академией… – осторожно спросила я. Мирра и Иллора даже приборы положили на тарелки, стараясь не мешать разговору.

- Да. Я ответила, что если есть возможность назначить кого-то другого, то я с удовольствием бы отказалась, но император считает этот проект детищем Катрин, и что остров должен принадлежать только наследникам империи, а значит возможной кандидатурой кроме меня могут быть только ты и мой ребенок. Малыш, как ты понимаешь еще даже не родился, а ты в другом мире. Но я хотела сделать тебе предложение - Лилит поправила одежду, округлившийся животик смущал ее, и она часто одергивала платье – правда я думала мы поговорим об этом после свадьбы, но раз уж речь зашла на девичнике – она смутилась- Алекса, что ты думаешь о филиале нашей Академии в вашем мире? Мы могли проводить обмен студентами, преподавателями. Так, я часть управления могла бы передать тебе, если конечно у тебя есть желание и время. Я прекрасно помню, что ты единственная из нас любила острова Академии не меньше Катрин и уж точно разбираешься в ее делах лучше, чем я. Я юрист. И если с документацией я разберусь и даже кафедру юриспруденции смогу контролировать, то с остальным…. Мирра, Иллора, мне неловко это говорить, я понимаю, что вы много делаете для Академии, но руководство даже частично передать вам не смогу.

- На нашей кафедре заправляет Вертис, я согласна что по части магии и разработок он гораздо образованнее меня, даже не претендую на его место, а уж тем более выше. – успокоила будущую правительницу Мирра

- А я сейчас больше внимания уделяю ребенку и его воспитанию. Мне сейчас не до карьеры. Тем более сейчас, когда мысли моего мужа заняты другой – Иллора с шумом отодвинула тарелку от себя, скрестив руки

- Лилит, я с удовольствием – просияла я – единственное, мне нужно получить одобрение мужа. Как только вернемся в империю магов – постараюсь решить этот вопрос.

Меня действительно съедала ревность к маминой Академии. Она всегда мечтала, что именно я возглавлю образовательное учреждение после ее смерти. Но жизнь внесла свои корректировки.

- Волнуешься? – уточнила Мирра

- Ужасно – с грустью произнесла Лилит.

Глава 34

Айзек откладывал прибытие в империю Драконов до последнего дня. Его, как и нас с Адель, провел Юдис (не стали тревожить Мореля). Охрану нашей семьи обеспечивает отец. Отношения наши с мужем настолько испортились, что, обнаружив меня в номере он не только был удивлен, но и расстроен этим фактом.

- Я предполагал, что ты остановишься в замке. Не соскучилась по отцу или так не по нраву его новая жена?

- Мы с Лилит дружим с пеленок, а по отцу я конечно скучаю, но сейчас в замке я им больше мешаю, чем могу помочь. Ты не рад меня видеть?

- Даже странно видеть тебя не на экране артефакта. Возможно мне удастся найти свободную комнату? – он закатывал рукава, и расстегивал рубашку, намереваясь принять душ

- Не думаю. Завтра церемония. Забиты даже небольшие гостиницы. Надеюсь ты сможешь пережить одну ночь на второй половине кровати? Я загляну к Адель, если она не спит. Думаю, ты будешь спать, когда я вернусь – и я вышла, хлопнув дверью.

Глава 35

*** Айзек***

Она стояла передо мной, такая хрупкая, такая возмущенная, растерянная и расстроенная моим невниманием. Мое тело тянусь к ней. Пальцы стремились убедиться в том, что она живая и невредимая, ее кожа по-прежнему мягкая и гладкая, ее губы – мягкие и сладкие, ее стоны столь же волнительные. Но я боялся приближаться, поскольку одна половина души стремилась обнять желанную женщину, а вторая, с той же страстью, желала придушить изменницу.

Я надеялся, что Александра остановиться у отца, но жена возможно решила воспользоваться редкой возможностью для примирения. Но как простить предательство? Я желал ей испытать те душевные муки, что терзали меня.

Эрика я рано или поздно казню. Мне нужно лишь выждать время. Он не может безнаказанно бродить по моей земле после того, что совершил. А вот Алекса…. Мой лучик в темноте, мое слабое место, мой тёплый огонек в черством холодном сердце.

Она как древко стрелы, что застряла в позвоночнике. Застряла намертво, причиняя боль, но, если попытаться удалить – смерть наступит неминуемо.

Я обещал себе, что постараюсь избегать встреч с ней, только деловая переписка. И мне это удавалось до сегодняшнего дня.

 Но что может изменить одна ночь?

Глава 36

*** Адель ***

 О том, что Алекса искала меня, я узнала только пару суток спустя.

***

В гостиницу заселился Меркурий, который сейчас сидел за столиком напротив и с наслаждением пробовал местное вино.

- Я рад тебя видеть, Адель. Ты лучше выглядишь. Удается чуть больше спать?

Я лишь кивнула. Меркурий не просто оправился от болезни, он светился счастьем. Мой мир на него влиял положительно. Такой улыбки я не видела у него никогда прежде

- Как филиал? Как провинция? Нравиться? – расспрашивала его, пытаясь сохранить остатки душевного равновесия.

- О да! Никогда не чувствовал себя настолько на своем месте! Тебе отец говорил, что я участвую в разработке имплантатов? Думаю, мы можем часть опробовать и в мире магов. Мы уже обсуждали это с Морелем.

- Почему с Морелем? – удивилась я - Он не говорил мне ни слова об этом.

- Ну знаешь! Он все-таки как хирург, - напомнил маг - лучше поймет меня чем ты. Тем более мы с тобой почти не разговариваем. А он тебе все докладывает? – поинтересовался он. Теперь в его голосе слышалась ревность или толика зависти к конкуренту -  У вас отношения?

Я лишь покачала отрицательно головой.

- А мне показалось… Но теперь это не важно. – Он улыбнулся и помахал кому-то рукой, приглашая присесть за наш стол. Улыбка его стала шире

К нам подсела девушка с пухлыми щечками, счастливой улыбкой. Прежде чем опуститься на стул она поцеловала моего Меркурия в щечку. Мои глаза слегка округлились, но мужчина опередил мой вопрос

- Адель, познакомься. Это Лизбет. Мы планируем пожениться через пару месяцев.

Похоже голос мой пропал окончательно, поскольку я смогла задать вопрос лишь бровями. Переводился он как «Какого черта?»

- Ади, ты же не возражаешь? Мне казалось мы поставили точку в наших отношениях, но сейчас я начинаю сомневаться в этом. –сомневался он -  Ты в порядке?

Я кивнула

- Нам, наверное, лучше уйти. – Меркурий заерзал на стуле, глаза его стали искать официанта - Мне стоило предупредить тебя, я не подумал.

- Нет, не нужно. – поднялась я на ноги-  Думаю, уйти стоит мне. Завтра рано вставать, день насыщенный и длинный. – оправдывалась, отступая -  Пойду спать пораньше, а вы оставайтесь. Счастья вам! Я твои вещи родителям твоим завезу, хорошо?

И я слегка растерянная, не замечая людей вокруг отправилась в свою комнату.

Глава 37. Мир вампиров

*** Эрик***

- Что значит вы будете жить в этом доме?! – я кричал на девушку с фиалковыми глазами, но она, поджав губы, продолжала сжимать в руках небольшой чемодан и не двигалась с места.

Я конечно обещал извиниться, дал слово развлекать Арику, но жить под одной крышей с инквизитором? Да такое в страшном сне не присниться!

- Эрик? Что за крики? – сонная Таис вышла из своей комнаты. Ходила она с трудом, шаркая, переваливаясь как гусыня, раскачиваясь слегка из стороны в сторону. Длинная хлопковая ночная рубашка доходила до пола, волосы растрепаны – у нас гости? Добрый день – удивилась она – проходите. Вы с чемоданами? Эрик, когда ты успел соблазнить девушку? – она тихо посеменила к плите – кофе будете?

Арика кивнула, а я, не выдержав, накинул куртку и вышел на улицу, громко хлопнув дверью. Глотнув свежего, холодного после дождя воздуха, взял себя в руки и вернулся в дом.

Арика тихо пила приготовленный кофе и с удовольствием поглощала испеченное Таис печение. Я снял обувь и решительно направился к столу. Сев напротив гостьи и набрав  побольше воздуха, решил попробовать начать с начала.

- Арика, я прошу прощение за свою грубость. И готов посвятить вам два дня, но прошу объяснить появление чемодана в коридоре.

- Извинения приняты. Кстати вам повезло, что мы с братом оказались в соседней провинции. Могли приехать Глеб с Шустриком. Те обычно чередуют пытки с пиршеством. День кровь пьют, едва оставляя на грани жизни и смерти, день дают оклематься, а потом то кости ломают, то зубы выдирают, то просто иными способами издеваются. Редко кто после их пары до оглашения приговора доживают. Но вам повезло. – Арика бросила взгляд на побледневшую Таис и улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой -  А чемоданы … Так я к вам на два дня переезжаю, чтобы не сбежали. На самом деле брат мой любит в догонялки играть, он даже поначалу расстроился слегка, что вы в бега не подались… но вот теперь попросил все же приглядеть. Но пусть развлечется, раз так ему хочется. – она стряхнула крошки с брюк и поднялась на ноги – Спасибо за угощение, думаю мне стоит разместить вещи и осмотреть заставу. Не откажусь от вашей компании – она бросила надменный взгляд, будто отдала приказ, который я должен немедля исполнить

- А в какой комнате предпочитаете ночевать? Со мной на чердаке или с драконом в спальне супругов? Место Нелли конечно будет пустовать пару ночей, но вы уверены, что готовы составить компанию ревнивому супругу? Вы уж простите, но Таис скоро рожать, несколько бесчеловечно простить ее освободить для вас комнату.

- Думаю, вы не станете упорствовать и переедите к брату в комнату. Не стану капризничать и возражать против чердака – ее подбородок задрался еще выше.

- Ну что вы, я готов составить вам компанию круглосуточно, стану вашей тенью днем и ночью – парировал я

- Обойдусь. – ответила Арика резко - Днем я как-нибудь стерплю ваше присутствие, а вот ночью извольте оставить меня наедине с собственными мыслями – приказала она 

- А пойдемте провожу – я подскочил на ноги, подмигнул Таис и даже подхватил чемоданчик Арики. Ловко закинув его на чердак, стал первым подниматься по тонкой ветхой приставной лестнице. Помог придержать лестницу наверху и даже втянул девушку в квадратное отверстие люка, обвел рукой свои богатства. – Могу уступить свой тюфяк или вот есть еще пара свободных – я даже хорошенько стукнул по одному из них, поднимая в воздух клубы пыли.

Арика нахмурилась, оглядела взглядом мое убежище и присела на мое спальное место

- Уютно у вас тут. – Она чихнула. Пыль все же попала в нос - Насколько я знаю, с вами были еще двое. Говорят, появлялись брат с племянником. Где они? – Арика посмотрела на меня снизу-вверх, обхватив руками свои колени

- После ваших замечательных рассказов о пытках и казнях? Нет, не имею желания обсуждать их местонахождение – я перекатился с пятки на носок и обратно, а затем присел рядом с ней на полу

- Мы все равно найдем – повернула она ко мне свое милое личико, ничего не выдавало в ней жестокую хищницу

- Это вряд ли – улыбнулся я самой широкой улыбкой на какую был способен.

Глава 38

 *** Нелли***

Мы с Руди утром отправились на заставу. Мне необходимо было взять несколько выходных (предоставили их без лишних разговоров, не каждый день в город инквизиторы прибывают). Настроение было отвратительным. Вид довольной Арики, вышагивающей с Эриком (эти двое прибыли на заставу с раннего утра), его совершенно не улучшали.

Я не стала спускаться со смотровой башни (мне еще ужинать с ее братом), а вот Руди предпочел услышать цель прибытия из первых уст.

- Чем обязаны? – встретил он девушку у ворот, демонстративно начищая меч с посеребренным лезвием.

У Арики слегка выступили клыки, но в остальном она ничем не выдала раздражение

- Пришла пожелать доброго утра! – улыбнулась она, клыки стали видны отчетливее

- Проголодались? – он обратил внимание на ее улыбку – Шейку подставить? Правда моя жена предпочитает пить кровь после занятия сексом, а вы как больше любите?  - дразнил он ее

- Предлагаете спуститься ночью в вашу спальню и сравнить до и после? – нашлась с ответом Арика

***Эрик***

«Все-таки ее хрупкость обманчива» - подумал я, наблюдая разговор брата с Арикой

- Что значит спуститься? – голос брата стал напряженным, а тяжелый взгляд он перенес с девушки на меня

- Она пару дней поживет на чердаке – вмешался я

- Вот как! Совет да любовь – он ехидно улыбнулся и развернувшись, убрал меч в ножны и поплелся наверх

- Какой гостеприимный он у вас – заметила Арика

- А я бы на вашем месте даже чай не стал в доме врагов пить, а вы бесстрашно в дом заселяетесь. Неужели настолько безрассудны, что считаете, будто способны справиться с тремя воинами? – я вгляделся в лицо девушки

- Мой брат редко ошибается в людях. – неожиданно серьезно, без привычной уже язвительности ответила она - Если он считает, что мне безопасно в вашем доме, значит мне ничего не угрожает.

- Ну я бы все же поостерегся…

Арика, что начала подъем по узкой лестнице, неожиданно развернулась ко мне, ее лицо оказалось напротив моего, за счет разницы в росте

- Эрик, вы сами заговорили о переговорах.  – еле слышно зашептала девушка - В ваших интересах сохранить жизнь лояльных к вам инквизиторов, а не вызывать гнев всех кланов вампиров. – напомнила она -  Думаю, если бы вы планировали скрыться, то сделали это гораздо раньше. Не в ваших интересах привлекать излишнее внимание к себе и своим друзьям, а уж тем более убивать сестру вампира, которому недавно исполнилось 1000 лет.

- Ого – присвистнул я- а тебе сколько?

- Двадцать пять – ее ресницы скромно затрепетали

- Разница значительная, а со скольки у вас в инквизиторы принимают? – не знаю для чего мне эта информация, скорее стало любопытно.

- Обычно в инквизиторы идут мужчины, и после того как исполнится двести. Но брат решил, что мне безопаснее рядом с ним – она замолчала, поймав себя на мысли, что слишком разоткровенничалась.

- Я сохраню твою тайну, беспощадный инквизитор. – подмигнул я девушке - Пойдем уже наверх. У стражников фантазия богатая, а ты все-таки не только вампир при исполнении, но и женщина – я осторожно улыбнулся, а на белоснежной коже Арики стал проявляться румянец.