Nella sedia a braccioli del giudice, con la corda che gli penzolava dietro, sedeva il topo dagli stessi occhi di malaugurio del quadro, e ora la sua espressione era resa ancora più malvagia da un diabolico sogghigno. Se non fosse stato per gli ululati dell’uragano, nella casa avrebbe regnato il silenzio più assoluto.
La lampada caduta richiamò Malcomson alla realtà. Fortunatamente si trattava di una lampada di metallo, e l’olio non si era rovesciato. Ma la necessità pratica di badare a riassestarla valse subito a placare i suoi timori nervosi. Quando l’ebbe spenta, si asciugò la fronte e rifletté per un momento.
«Così non va», disse a se stesso. «Se continuo a questo modo, finirò per diventare pazzo. Tutto questo deve cessare. Ho promesso al dottore di non prendere più tè. Aveva ragione,
