Shirley pensó que iba a caer al suelo.
Al segundo siguiente, el hombre la abrazó por la cintura.
Con un aliento parecido a la menta vertido en sus fosas nasales, quedó fascinada.
—Estás muy caliente. ¿Tienes fiebre?
Cuando Braden miró a la mujer que tenía en brazos, su rostro, habitualmente frío, mostró preocupación.
Era delgada, lo que despertó su deseo de protegerla.
—¡No es asunto tuyo!
Shirley, que había estabilizado su centro de gravedad, apretó los dientes e intentó soltarse de sus brazos.
Desde que se divorciaron, tuvo que marcharse decididamente.
No quería mostrarse débil y hacerle sentir que daba pena.
Sin embargo, el cuerpo de Shirley estaba flácido y no tenía fuerza alguna.
Braden la abrazó.
—Te llevaré al hospital.
—¿Qué haces? ¡Suéltame!
Shirley se sentía incómoda y avergonzada y seguía forcejeando.
—Estamos divorciados.
—Durante el período de reflexión, sigues siendo mi esposa.
Su voz era decidida y no dio a Shirley ninguna oportunidad de negarse.
Al ver que estaban a punto de marcharse, Amelie se inquietó.
Esto no era lo que ella quería.
Apoyó la cintura y gritó por detrás, fingiendo delicadeza.
—Braden, espérame. No es conveniente para mí caminar con una gran barriga.
—Quédate ahí. Dejaré que Liam te recoja.
Cuando Braden terminó de hablar, miró a Shirley en brazos y dijo con voz grave
—Está enferma. No puedo dejarla sola.
Shirley puso los ojos en blanco.
«Tenía una amante embarazada y obligó a Shirley a divorciarse, ¿pero ahora fingía amarla?»
Amelie y él eran realmente la pareja perfecta.
Shirley jugaba con ellos.
Dejó de forcejear, pero se abrazó al cuello de Braden y parpadeó. —Gracias, mi exmarido.
El rostro de Braden se ensombreció de repente.
Amelie estaba enfadada.
Cuando llegaron al hospital, Braden acompañó a Shirley a hacerse un análisis de sangre.
Los resultados de las pruebas no tardaron en llegar.
—Infección viral concurrente con una infección bacteriana. Si la traes más tarde, probablemente hubiese muerto.
Tras leer el informe del examen, el médico se empujó las gafas y dijo
—Su mujer está así de enferma, pero aun así le deja llevar tan poca ropa.
Braden iba a explicárselo, pero Shirley se le adelantó y le dijo
—Doctor, no regañe a mi marido. Después de casarme con él, no viví una buena vida. Me engañó y me obligó a divorciarme, pero no le culpo. Es guapo y lo hice voluntariamente.
Braden se quedó de piedra.
«¿Qué hacía esta mujer? ¿Por qué era completamente diferente a la de antes?»
El médico estaba conmocionado. Mirando a Braden y a Shirley, suspiró una y otra vez.
—Después de tomar esta botella de suero y tomar la medicina, ella estará bien.
El médico se marchó rápidamente.
En la sala solo quedaban Braden y Shirley y el ambiente se volvió sutil de repente.
Durante los cuatro años de matrimonio, rara vez permanecieron juntos.
Braden se metió las manos en los bolsillos y miró a Shirley. —¿Dejar de jugar?
Shirley tosió avergonzada. —Sí.
Tenía miedo de que la matara.
—Tenías fiebre. ¿Por qué no me llamaste?
La cara de la mujer estaba enrojecida, con aspecto lastimero, lo que le hizo sentirse un poco angustiado.
—Cómo quieres divorciarte, no tiene mucho sentido cambiar la fecha.
La fiebre alta debilitaba a Shirley. Sentía nostalgia de la dulzura de Braden, pero sabía que no podía complacerse en ella.
—Gracias. De nada. Puedes irte, tu amante te está esperando.
Estas palabras parecieron despertar un poco a Braden.
—De acuerdo entonces, iré.
Una figura alta y esbelta entra en la sala.
—Shirley, ¿por qué estás en el...?
La voz de Ewan se detuvo bruscamente al comprobar que Braden seguía en la sala.
Estaba mirando a Braden.
Braden también le miraba.
El ambiente se volvió extraño de repente.
—¿Se conocen?
Braden miró a Shirley y preguntó con voz fría.
Ewan era un hombre rico muy conocido y Shirley era la mujer de Braden que cumplía con su deber. No eran en absoluto del mismo mundo. ¿Por qué se conocían?
—Bueno...
Shirley se llevó las manos a la frente, avergonzada.
Envió un mensaje pidiendo a Ewan que viniera al hospital, pero no esperaba que viniera tan pronto.
Ahora que su exmarido y un hombre guapo se encontraban, era embarazoso.
—¡Es mi ídolo!
Con un ramo de girasoles en la mano, Ewan caminó hacia Shirley entusiasmado y le dijo a Braden con una sonrisa
—No lo sabías. Por aquel entonces, Shirley era una figura famosa en nuestro colegio y mucha gente la perseguía. Yo soy el más fiel entre sus innumerables admiradores.
—Hoy es el día para que ella solicite el divorcio. Debo ser el primero en felicitarla, ¿verdad?
Cuando Ewan terminó de hablar, entregó solemne y cariñosamente el ramo a Shirley.
—Shirley, esto es para ti. Recuerdo que es tu flor favorita. El lenguaje de la flor es girar contra el viento, ¿verdad?
—No creo que haya ninguna flor que te siente mejor.
A Shirley le gustaban los girasoles.
Sin embargo, el lenguaje de las flores era Solo te quiero a ti.
Igual que su amor por Braden.
Cuando lo vio por primera vez, se enamoró de él.
Ahora, era el momento de terminar. No podía amarlo solo por el resto de su vida, ¿verdad?
Shirley aceptó encantada el ramo. Se lo puso delante de la nariz y lo olió. —Es la primera vez que recibo flores en los cuatro años que han pasado desde que me casé. Es fragante.
—¡Te lo daré todos los días a partir de ahora!
El atractivo rostro de Braden estaba frío y el aire de la habitación pareció bajar unos grados.
Ewan miró al silencioso Braden y se burló. —Señor Stewart, le agradezco sinceramente que haya dado libertad a Shirley. A partir de ahora, habrá otra leyenda en Seatle City.
Braden ignoró a Ewan.
Evan era el hijo mimado de Steve Parker y no necesitaba tomárselo en serio.
Los girasoles reflejaban el delicado rostro de Shirley de un modo especialmente encantador.
Braden estaba un poco aturdido y dijo en voz baja
—No sé si te gustan los girasoles.
Shirley se burló. —Hay muchas cosas que no sabes.
Le dio instrucciones a Ewan. —Evan, pon las flores en el jarrón.
—De acuerdo.
Ewan estaba ocupado.
Braden se inquietó.
«¿Cuál era la relación entre ambos?»
Evan siempre había sido conocido por su rebeldía. ¿Por qué era tan humilde delante de Shirley?
—Señor Stewart, ¿hay algo más?
Shirley miró amablemente a Braden con una sonrisa.
Su explicación fue ¿por qué no te fuiste
El rostro de Braden se ensombreció y dijo
—Durante el periodo de reflexión, sigues siendo una mujer casada, así que ten cuidado.
—Lo sé. No soy como tú.
Braden estaba enfadado con Shirley.
Pero no refutó y se marchó fríamente.
En cuanto se fue, Ewan se echó a reír.
—Shirley, ¿has visto? Su cara es tan fea.
—Le he visto en innumerables ocasiones en los últimos cuatro años, pero es la primera vez que le veo con una expresión diferente en su fría cara. Es muy gracioso.
—¡Shirley, eres increíble!
Shirley no se sentía feliz, sino disgustada.
Braden era el hombre al que había amado durante cuatro años. Nunca pensó que un día llegarían a ser así.
—Deja de reírte. Dame esa cosa.
le dijo Shirley a Ewan.