SU MATRIMONIO CONCERTADO

La Sala del Consejo

Capítulo 011

CECILIA

—¿Por qué? —pregunté.

Cassian se recostó en su silla y me miró a través de la mesa como si la respuesta fuera obvia. —Porque eres mi Luna. Es lo más normal del mundo que asistas a los asuntos de la manada.

—Llevo aquí menos de un día.

—Que es exactamente por lo que cuanto antes mejor que después. —Tomó su agua.

—Además, creo que tu mente va a ser útil. Piensas diferente a la mayoría de las personas que tengo en esa sala. Prefiero que eso trabaje conmigo que sentado en una cámara preguntándose qué hacer consigo mismo.

Lo miré un momento.

Era un argumento razonable. Un argumento inesperadamente razonable, y no estaba del todo segura de qué hacer con eso viniendo de él.

Había estado preparada para algo burlón o deliberadamente provocador, no para algo que sonara como si realmente lo hubiera pensado.

No dije nada y terminé mi comida.

***

Darcy estaba esperando en el corredor cuando salí a darle las buenas noches.

La jalé un poco más lejos de la puerta y mantuve la voz baja. —Cassian quiere llevarme a su reunión del consejo mañana por la mañana y hacer una introducción oficial.

Darcy levantó ligeramente las cejas. —Eso fue rápido.

—Eso es lo que dije. —Crucé los brazos—. Mantén los oídos abiertos esta noche si puedes. Quiero saber si alguien dice algo al respecto antes de que ocurra.

Ella asintió. Luego la comisura de su boca se levantó. —Intenta no matarlo antes de la mañana. Todavía lo necesitas para la introducción al consejo.

Le di una mirada plana. —No hago promesas.

Ella se rio en voz baja y yo volví a entrar.

***

Cassian ya estaba en la cama, acostado de espaldas, con las manos detrás de la cabeza, mirando el techo como un hombre completamente despreocupado por el mundo.

Me quedé de pie en mi lado de la cama y lo miré un momento.

—Necesitamos reglas —dije—. Voy a inventarlas mañana y tú las vas a seguir.

—Estoy deseando que llegue.

Me subí por mi lado, tiré de la cubierta hacia arriba y miré el techo yo misma.

—Buenas noches —dije.

Él se inclinó y besó mi frente.

Giré la cabeza tan rápido que casi me provoqué un dolor de cabeza. Él ya estaba mirando el techo otra vez, con los ojos cerrados y la más pequeña sugerencia de una sonrisa en la boca.

—¿Qué fue eso? —pregunté.

—Buenas noches, Cecilia.

—No te di permiso—

—Duerme bien.

Miré el lado de su rostro. Él no abrió los ojos. Volví a mirar el techo, tiré de la cubierta más arriba y me dije con firmeza que el calor en mi frente no significaba absolutamente nada.

La habitación se quedó en silencio.

Podía sentirlo a mi lado, el subir y bajar constante de su respiración, el calor de él ocupando su mitad de la cama sin derramarse en la mía.

Miré el techo y esperé a que llegara el sueño.

No llegó de inmediato.

Mis ojos se desviaron hacia un lado sin permiso.

Bajo la luz tenue su rostro estaba relajado de una manera en que nunca lo estaba del todo cuando estaba despierto, la dureza de su expresión suavizada, y sus labios—

Él tarareó.

Solo un tono bajo y silencioso, apenas audible, como si ya estuviera medio dormido y no prestara atención a lo que estaba haciendo.

Luego, sin abrir los ojos: —Puedes besarme si quieres. No me importa.

El calor que golpeó mi rostro fue instantáneo y total.

—Vete a dormir —murmuré.

Él sonrió. Todavía sin abrir los ojos. —Buenas noches.

Me di la vuelta hacia él y miré la pared en su lugar.

Sus labios no eran mi problema. Su rostro no era mi problema. Nada de todo esto iba a convertirse en mi problema.

Gruñí muy bajito contra la almohada.

Era guapo. Bien. Podía admitirlo en privado, en la oscuridad, donde nadie podía oírlo.

Era genuinamente, exasperantemente guapo y yo iba a tomar ese hecho y enterrarlo en algún lugar donde no pudiera causar ningún daño y eso sería el final.

Cerré los ojos y eventualmente llegó el sueño.

***

Algo sacudió mi hombro.

—Cecilia.

Tiró de la cubierta sobre mi cabeza.

—Es de mañana. Tenemos que movernos.

—Ve sin mí —dije contra la almohada.

—No es así como funciona esto.

—Es así como funciona hoy. Vete.

La habitación se quedó en silencio un momento y pensé, durante exactamente tres segundos, que me había hecho caso.

Luego habló de nuevo, más cerca esta vez. —Levántate por tu cuenta o te llevaré yo mismo al baño y lo resolveré desde allí.

Abrí un ojo. —No te atreverías.

Lo oí moverse.

Abrí ambos ojos y él estaba justo allí, inclinado sobre mí con ambos brazos extendidos, las manos listas.

Me incorporé de golpe y empujé ambas piernas contra su pecho.

Él retrocedió dos pasos pero no cayó. Recuperó el equilibrio, se enderezó y me miró con algo que casi era sorpresa.

Yo ya estaba de pie, parada en mi lado de la cama, respirando un poco más fuerte de lo que pretendía.

Un instante de silencio.

—Impresionante —parpadeé, una sonrisa tiró de la comisura de mi boca antes de que pudiera detenerla. Apreté los labios pero ya estaba allí.

Cassian me miró como si acabara de hacer algo extraordinario. —Es la primera vez que me sonríes.

—No te estaba sonriendo a ti. Estaba sonriendo al hecho de que casi te derribé y mantuviste tu postura.

—Igualmente cuenta.

—Realmente no. —Me volví hacia el baño—. Y ponte algo. No puedo funcionar con todo eso —gesticulé detrás de mí sin mirar— en mi línea de visión antes de haber desayunado siquiera.

—Imposible —dijo simplemente.

—Lo odio —dije—. Odio todo eso. —Me volví solo el tiempo suficiente para señalar su pecho y sus brazos y todo lo demás que no tenía ningún derecho a verse así a primera hora de la mañana—. Todo eso. Lo odio.

Él sonrió con suficiencia. —No creo que debas tener problema con mi pecho y mis brazos ya que son poco atractivos.

Fruncí el ceño, me di la vuelta sobre mis talones y caminé hacia el baño y cerré la puerta.

**CASSIAN**

Desayunamos rápido y la llevé a la sala del consejo.

Estaba parcialmente llena cuando llegamos, cuatro de los cinco hombres y ambas mujeres ya sentados. Las sillas rasparon ligeramente cuando entramos, las cabezas se levantaron, los ojos se movieron inmediatamente hacia Cecilia y se quedaron allí.

Saqué la silla a mi lado y ella se sentó sin que se lo pidiera, algo de lo que no había estado del todo seguro que haría.

Miró alrededor de la mesa una vez, observando cada rostro sin ninguna reacción visible, y luego cruzó las manos sobre la superficie y esperó.

—Buenos días —dije, tomando asiento—. Quiero hacer una introducción rápida antes de comenzar. Esta es Cecilia. Mi compañera y su Luna. Asistirá a todas las futuras reuniones del consejo como m*****o de pleno derecho.

—Y Cecilia, este es el Anciano Shane, el Beta Lincitius, el Anciano Mordecai y el Anciano Harold. Mientras que las mujeres son la Anciana Asteria y la Anciana Manon.

La habitación se quedó en silencio durante exactamente un segundo después de la introducción.

Luego el Anciano Shane se inclinó hacia adelante. Era un hombre corpulento con barba entrecana y ojos muy directos. —¿Qué quieres decir exactamente con m*****o de pleno derecho?

—Quiero decir que estará presente en cada reunión, involucrada en cada discusión, y su voz tendrá peso en esta sala. —Mantuve el tono uniforme—. De ahora en adelante.

El Anciano Mordecai, el más viejo de la sala, puso ambas manos planas sobre la mesa. —Alfa, con respeto, esta mujer llegó a nuestra manada ayer. No sabemos nada sobre ella más allá de los términos de la alianza.

—Sé suficiente —dije.

—Nosotros no. —El Anciano Harold miró brevemente a Cecilia y luego volvió a mí—. Es nueva. Viene de una manada extranjera. Permitirle acceso inmediato a los procedimientos de nuestro consejo no es algo que ninguno de nosotros pueda aceptar simplemente sin cuestionar.

El Beta Lincitius se aclaró la garganta. —Los documentos de la alianza ni siquiera han sido firmados todavía.

—Se firmarán hoy —dije—. Ese no es el problema.

—Es parte de ello. —Lincitius era cuidadoso con sus palabras, siempre lo era—. Alfa, no estamos descartando a tu compañera. Estamos planteando una preocupación razonable sobre la seguridad de este consejo. Estas reuniones contienen información sensible sobre las operaciones de la manada, el estado de las fronteras, asuntos internos. Entregar ese acceso a alguien cuyas lealtades aún no han sido establecidas…

—Su lealtad es hacia mí —gruñí—. Eso está suficientemente establecido.

—Para ti —dijo la Anciana Asteria en voz baja desde el extremo opuesto. Era una mujer pequeña con ojos afilados que rara vez hablaba y solía valer la pena escucharla cuando lo hacía—. No para nosotros.

—Soy el Alfa de esta manada y tengo la última palabra en este asunto. Cecilia es mi compañera y Luna de la manada y su posición en el consejo no está abierta a debate. Si no están de acuerdo con mis decisiones, pueden abandonar mi consejo.

Los ancianos me miraron con sorpresa. Probablemente estaban sorprendidos de que estuviera dispuesto a llegar al extremo de eliminar mi consejo por Cecilia.

La Anciana Manon, que había estado callada desde que empezó la discusión, se aclaró la garganta y dijo con calma: —Estamos completamente de acuerdo con tu decisión, Alfa, pero el consejo de ancianos aceptaría que ella sea m*****o permanente con una condición.

Fruncí el ceño profundamente, sabiendo hacia dónde iba esto y sabiendo perfectamente que no habría forma de escapar. —¿Qué condición?

Esperé.

—Ella se someterá a una prueba —continuó Shane, con voz medida—. Una adecuada. Algo que nos demuestre que tiene la capacidad y el juicio para sentarse en esta sala. Si la pasa, tomará su lugar sin más objeciones de ninguno de nosotros.

Miró a Cecilia por primera vez directamente. —Si no la pasa, no asistirá a futuras reuniones. No hasta que estemos satisfechos.

La mesa se quedó inmóvil.

Mantuve el rostro impasible y miré a Cecilia a mi lado.