Persiguiendo a la novia de su hermano

5

Las reinas no necesitan reyes

Ella estaba hecha un desastre. Un desastre humano certificado y ambulante, y necesitaba ponerse en orden. El viaje desde la oficina, en el silencio de su carro con la radio rota, la hizo reflexionar demasiado sobre el problema que tenía enfrente.

—Piensa lógicamente, Jolie —se recordó a sí misma por milésima vez—. Él no sabe quién eres. Baja la cabeza. Haz tu trabajo. No llames la atención.

Repentinamente, maldecía la compra de un par de zapatos dos semanas antes. Opal había insistido en que gastara casi cien dólares en algo cómodo para la oficina y ahora tenía cien dólares menos en su cuenta, en caso de que necesitara huir.

Le habían dado una tregua. Cuando habían regresado del almuerzo, el propio Brixton había llamado a la oficina de Mordecai y la había llamado Julie. Había escuchado mal la presentación de Mordecai, lo cual le daba tiempo. Ella no lo corrigió e inmediatamente dijo que enviaría el informe específico que él estaba buscando y casi le colgó el teléfono.

Una vez que envió el informe, comenzó a revisar inmediatamente sus cuentas bancarias, sus cuentas de ahorros, y se maldijo a sí misma por escuchar a Mordecai y poner esos treinta días de inversión que se renovarían automáticamente si no los retiraba. Según él, cualquier emergencia, tomar de los ahorros. Tener siempre a mano treinta días de ahorros y luego las inversiones son el respaldo para cuando se acaben.

No debería haber comprado los zapatos. Seguramente no podría correr en tacones.

Llegó a su destino y salió de su carro mientras observaba a través de una valla a niños de varias edades jugando en equipos de gimnasia, usando gorros y guantes. A finales de marzo, el clima en Boston seguía siendo frío. Vio un par de ojos marrones familiares colgando boca abajo cerca de sus rodillas, con una maestra agarrada de él. Los gritos de risa le decían que a la intrépida niña le emocionaba la idea de estar boca abajo.

Opal la tranquilizó explicándole que era una fase. Su hijo Axl había hecho lo mismo. Pasó de tener miedo a la oscuridad a traer bichos asquerosos y meter sus propios monstruitos debajo de la cama. La historia de cuando puso una serpiente debajo de su cama a los seis años todavía la atormentaba. Rogaba que Pia nunca se interesara por las serpientes.

— ¡Mami! —la niña chilló, tratando de bajarse del equipo para correr hacia ella.

— ¡Mia Pia! —Ella abrió los brazos mientras entraba en el área cercada—Uf —gruñó cuando la niña se estrelló contra ella. Siendo pequeña para sus cinco años, la niñita era extremadamente tímida y se alejaba de cualquier persona o cosa con la que no se sintiera cómoda, y Jolie sabía que mucho de ello era su culpa. Los constantes miedos, el cambio frecuente de lugares y el estar siempre mirando por encima del hombro habían hecho que su pequeña hada, como la llamaba ella, fuera un poco nerviosa. Se habían establecido en la misma casa de alquiler durante los últimos tres años, pero antes de eso se habían mudado seis veces en Boston.

— ¡Hola Mami! Te extrañé tanto. No me gustó mi almuerzo hoy.

— ¿No comiste?

—No me gustan los sándwiches de queso —le dijo con tono de quien esperaba que hubiera leído milagrosamente la mente de una niña de cinco años, cuyos gustos cambian constantemente.

—Lamento escuchar eso. ¿Qué prefieres para mañana?

—No quiero ir a la escuela mañana —Pia dio un pisotón mientras entraban al cuidado de después de la escuela para recoger su mochila y su lonchera.

—El Kindergarten es importante, Pia. Tienes que ir a la escuela.

—No me gusta, es aburrida.

— ¡No es aburrida! —Jolie abrió mucho los ojos— Pensé que estabas aprendiendo los números y mira —sacó una página para colorear de la mochila mientras se sentaban en un banco—. Incluso escribiste tu nombre —la P estaba al revés, pero a Jolie no le importaba. Estaba intentando.

Pia cruzó los brazos y frunció el ceño y Jolie notó, por millonésima vez en la vida de la niña, que era una copia exacta de su padre, especialmente cuando perdía la paciencia. Tenía su cabello n***o y sus ojos oscuros, y aunque tenía la boca grande de Jolie y las mejillas redondas con los hoyuelos, la prominente nariz patricia en su rostro era definitivamente de su padre. Val podría haber sido un hijo de puta sádico, pero era hermoso de ver.

Jolie acarició las mejillas redondeadas y habló suavemente— ¿Puedes decirle a mamá por qué tuviste un mal día y por qué no quieres ir a la escuela?

—Norman se burló de mí por ser bajita y todos los niños se rieron. Empezaron a llamarme bajita y no me gusta —Pia pisoteó furiosamente—. No voy a volver.

—Hm —Jolie luchó contra la urgencia de encontrar al mocoso llamado Norman y darle una nalgada—. ¿Crees que no deberías volver a la escuela porque un niño te molestó?

—Todos se metieron conmigo, mami.

— ¿Qué hiciste tú? —Jolie ya tenía la sensación de que sabía lo que había hecho la niña. Lo más probable era que hubiera ido a su casillero y llorado—. Está mal. Nunca levantas las manos contra nadie, nunca —Jolie la levantó en sus brazos y la miró directamente a los ojos—, pero sí puedes defenderte. También puedes contarle a tu profesor cuando alguien te está acosando. Mañana mamá hablará con la Sra. Harmon y se asegurará de que le diga a la mamá de Norman que hable con él sobre el acoso.

Pia apoyó su cabeza en su hombro y suspiró exageradamente, — ¿podemos comer pizza?

Claramente, habían terminado con la conversación, pensó Jolie y cargó la mochila, que era casi del tamaño de la niña, sobre su hombro.

—Hoy no hay pizza —su plan original de cenar con Opal fue aplastado porque la mujer estaba ayudando a Mordecai con el proyecto especial que Beckwith había exigido—. Pero haré espaguetis.

Era su segunda comida favorita y Jolie rezó para que aliviara la tensión. No más comidas fuera de casa. No más compras especiales. Cada centavo contaba si tenían que huir.

—No me gustan los espaguetis.

— ¿Cómo eres italiana? —Acarició su pequeña barriga— A todas las italianas les encantan los espaguetis.

—Soy una alienígena —encogió los hombros mientras saltaba en la cadera de su madre—. A los alienígenas les gusta comer comida espacial.

—Oh —le abrió mucho los ojos—. ¿Qué tipo de comida espacial?

— ¡Rocas!

—Bueno, ¡estás de suerte! Voy a hacer espaguetis y albóndigas de asteroides. ¿Le gustan las albóndigas de asteroides a los alienígenas?

— ¡Nos encantan!

Jolie la abrochó en su asiento de coche y luego cerró la puerta. El trayecto desde la guardería a casa duraba menos de diez minutos, y sin embargo, con cada vistazo al espejo retrovisor y con cada semáforo en rojo, se sentía como una hora atrapada en un coche como un pato sentado.

Una vez en casa, Pia corrió por la casa, gritando y jugando como si no hubiera tenido un berrinche leve en la escuela. Llevaba a sus dos muñecas favoritas en una aventura a Marte y ahora estaban debajo de la mesa de la cocina mientras Jolie servía la cena.

— ¿Mi pequeña marciana va a comer en la mesa o en su cueva secreta en Marte?

— ¿Comerás en mi cueva conmigo?

— ¿Puedo entrar en la cueva? —Jolie se agachó y miró debajo de la mesa— Me siento muy especial.

—Eres especial, mamá. Eres la reina marciana y yo soy la princesa marciana. Dolly y Polly también son princesas —agitó sus muñecas frente a ella.

Jolie encogió los hombros y decidió que podría dejar que la niña tuviera un puñado de buenos recuerdos, porque si tenían que empezar a huir repentinamente de la familia Cacciola, momentos como fingir bajo la mesa de la cocina como un santuario podrían convertirse en realidad. Llevó los dos platos y se acomodó bajo la mesa, sentándose en el suelo con su hija.

— ¿Mami, necesitamos un rey?

—No, no lo necesitamos —corrigió con un movimiento de cabeza—. Las reinas y las princesas se las arreglan bastante bien sin reyes.

—El papi de Felicity la recogió hoy en la escuela y la lanzó tan alto que casi tocó el sol. Apuesto a que él sería un buen rey.

—No todos los reyes son buenos reyes.

—Los reyes tienen que ser buenos reyes. Tienen que cuidar de las reinas y las princesas.

—Las reinas y las princesas pueden cuidar de sí mismas —murmuró Jolie mientras clavaba una albóndiga y consideraba que tal vez las había cocinado demasiado. Estaban casi tan tiznadas como el polvo lunar y tan duras como un asteroide.

—Quiero que un rey me lance al aire y me atrape.

—Puedo hacer eso.

—No tan alto como el papá de Felicity.

—Él es grande como una casa. Nadie podría lanzarte tan alto.

—Quiero un papi como Felicity.

—Lo siento, cariño, pero ya hablamos de esto antes. Tu papi murió antes de saber siquiera que estabas en mi barriga —gracias a Dios, de lo contrario Pia no estaría aquí para hacer su vida mucho más brillante.

Hizo un puchero, — ¿por qué murió mi papi?

Porque era un despreciable malvado que se emborrachaba y drogaba tanto que se olvidó de cerrar la puerta principal y uno de sus enemigos entró directamente a su habitación y le disparó en la cabeza mientras él estaba inconsciente y desnudo a su lado. Suavizó la historia, —porque era su momento de irse.

—Como mi pez dorado.

—Como tu pez dorado —excepto mucho más brutal y frío que el pez dorado.

— ¿Lo tiraste por el inodoro como a un pez dorado?

Jolie se esforzó por no reírse con fuerza ante la pregunta.

—No, cariño, no lo hice. Tuvo un funeral y lo pusieron en una caja y lo enterraron en la tierra.

—Como el gato de Norman.

— ¿Murió el gato de Norman?

—Norman dijo que enterró a su gato en una caja en su patio trasero, cerca de sus columpios.

Considerando lo que sabía de Norman, de repente se preocupó por el gato.

—Bueno, supongo que sí —señaló la comida en su plato—, come tus asteroides.

—Están crujientes —se quejó Pia.

No lo negó.

—Lo sé, pero querías asteroides así que los cociné para que tuvieran el sabor que tendrían si estuvieras en Marte —asumió la situación y siguió adelante.

—Mami, deberíamos haber pedido pizza.

—Pia, por favor, come.

— ¿Puedo comer tostadas?

Jolie consideró que estaba lista para arrancarse el pelo. Sabía que estaba nerviosa por encontrarse con el tío de su hija hoy, pero la pequeña tirana realmente estaba presionando todos sus botones en el momento equivocado.

—Come los fideos. Si te comes todos tus fideos, puedes tener tu galleta de postre.

— ¿Tú hiciste las galletas? —la niña la miró con escepticismo.

Jolie estaba empezando a darse cuenta de que su hija estaba en una edad en la que estaba aprendiendo que su madre no cocinaba muy bien.

—No. Mordecai compró mi almuerzo hoy y venía con una galleta. La guardé para ti. Tiene M&Ms dentro.

De repente, la niña estaba metiendo los fideos en su boca con entusiasmo, chupeteando y chasqueando como si estuviera devorando la comida más deliciosa que jamás haya tenido. Rodó los ojos mientras apartaba sus propias albóndigas y solo comía los fideos.

— ¿Mami? —Pia preguntó de repente, con la cara cubierta de salsa roja.

Jolie se preguntó cómo la niña se había manchado la salsa en las cejas. Extendió el pulgar y se lo limpió.

—Sé que no necesitamos un rey, pero ¿puedo tener un papá? Si mi papá murió como mi pez dorado y conseguimos un pez dorado nuevo, ¿no podemos conseguir un papá nuevo? Realmente quiero uno.

Jolie cerró los ojos mientras la pregunta le desgarraba el corazón. Le tenía un miedo absoluto a la mayoría de los hombres. La posibilidad de que Pia tuviera un papá era cero.

—Pia, lo siento cariño, pero no puedes reemplazar a los humanos como lo haces con los peces dorados.

—Pero Norman tiene dos papás. Tiene a su papá normal y tiene a su papá que vive con él y su mamá. Lo dibujó en un dibujo. No es justo que él tenga dos y yo no tenga ninguno. Tenemos que compartir.

—No, no compartimos a las personas —Jolie corrigió y suspiró—. Pia. Hay cosas que las niñitas quizás no entiendan, pero por favor, sepa que mamá te quiere lo suficiente como para ser tu mamá Y tu papá. Y—le tocó la nariz—, los papás no siempre dejan a sus hijos hacer las cosas que ellos quieren. Cuando era niña, mi papá nunca me dejaba ver televisión. Nunca. ¡Ni siquiera nos dejaba tener una televisión en casa!

— ¿No pudiste ver la televisión?

—No. Él decía que leer libros era mejor para mi imaginación.

—Me gustan los libros pero me gusta la televisión. También me gusta mi tablet.

—Nunca tuve una tablet cuando era niña. Tenía una computadora, aunque solo se me permitía usarla para hacer los deberes.

—Suena más aburrido que el jardín de infantes —Pia se lamentó exageradamente y levantó su plato que ahora solo tenía tres albóndigas y un poquito de salsa—. ¿Puedo tener mi galleta ahora?

—Sí. Salgamos de la cueva y vayamos por tu galleta.

Mientras salían de la cueva, Pia hizo otra pregunta.

— ¿Dónde está tu papá?

Divirtiéndose con el enemigo, pensó de manera bastante sarcástica y en cambio encogió los hombros.

—Él vive en una ciudad llamada Las Vegas.

— ¿Podemos visitarlo?

—No.

— ¿Por qué no?

—Pia, ¡basta! ¡No más de estas tonterías! —exclamó y luego se dio cuenta de que los ojos marrones oscuros se llenaron inmediatamente de lágrimas y la miraron como si la hubiera golpeado con la palma abierta. Gruñó por su mal genio y cómo había levantado la voz— Lo siento. Lo siento.

Pia no lo aceptó y la empujó y corrió por el pasillo hacia su habitación gritando, — ¡eres una gran cabeza mala! ¡Quiero a mi papá!

Jolie se dejó caer en una silla y dejó caer su rostro en sus manos y sintió que las lágrimas, que habían amenazado todo el día, finalmente se desbordaron. Podía ser una gran cabeza mala, pero el padre de Pia la habría matado antes de que siquiera hubiera llegado a una etapa molecular y no estaba segura de que ambas sobrevivieran si su familia se enteraba de ella.

Con ese pensamiento en la cabeza, comenzó a limpiar la cocina y recordó que tenía que hacer lo mejor para su pequeña. Si se escapaba ahora, sabrían que algo estaba pasando y la perseguirían. No. Tenía que jugar bien sus cartas. Si Brixton Beckwith era tan minucioso como ella pensaba que sería, era solo cuestión de tiempo antes de que se diera cuenta de que su nombre era Jolie y no Julie, y a partir de ahí, sus días estarían contados.

Mientras lanzaba una mirada al golpeteo de puños y pies golpeando el suelo en una terrible muestra de temperamento, rezó para encontrar una salida de esto y rápido.