La Famille Secrète du Milliardaire Playboy

Chapitre Onze

“Marcus, pouvons-nous simplement nous asseoir et parler ?” Elizabeth se plaignait en le suivant alors qu'il marchait rapidement dans le couloir. “Marcus !”

“Parler ?” Il s'est soudainement retourné pour lui faire face. “Si tu voulais parler, tu aurais dû le faire avant de faire cette annonce absurde hier soir. Où était la discussion à ce sujet ?!”

“Vraiment, je ne vois pas le problème. Tu savais que ce jour arriverait. Je crois que j'ai été très patiente.”

“Excuse-moi ?”

“Eh bien, tu as certainement fait tout un spectacle de toi au fil des ans avec toutes ces—femmes—avec qui tu as été. As-tu une idée des dommages que tu as causés à la réputation de la famille ? Un mariage est justement ce qu'il faut pour repartir sur de bonnes bases.”

“Est-ce vrai ?” Marcus a reniflé. “Et quelle réputation familiale t'inquiète exactement ? Tu n'es pas une Avery. Pas maintenant. Pas jamais.”

Elizabeth a ouvert la bouche pour protester, mais il n'avait pas fini.

“Je n'ai jamais consenti à t'épouser. Et je ne le fais toujours pas. Bonne chance pour organiser un mariage sans marié,” il s'est détourné d'elle, se précipitant vers le garage où tous les véhicules de la famille étaient entreposés, y compris les siens.

“Notre mariage était prévu depuis longtemps,” a-t-elle dit en le rejoignant juste au moment où il atteignait sa Porsche. “Nous n'avons pas fini de parler de ça.”

“Si, nous avons fini,” Marcus a grimacé en démarrant sa voiture longtemps négligée et en appuyant à fond sur l'accélérateur dès que la porte du garage était suffisamment haute pour lui permettre de sortir.

Il l'a laissée s'énerver, mais il s'en moquait. Avec un peu de chance, les rides s'imprimeraient définitivement sur son front, mais avec tout le botox qu'elle faisait, cela ne tiendrait probablement pas. La Porsche a rapidement pris de la vitesse et il a laissé son esprit se vider.

Ethan et lui avaient l'habitude de faire des courses avec leurs voitures le long de ces routes secondaires endormies tout le temps. Marcus connaissait chaque courbe, chaque virage. C'était l'endroit parfait pour simplement laisser son esprit s'éteindre alors que la Porsche montait rapidement dans les trois chiffres.

Des lumières clignotantes et une sirène l’ont ramené à la réalité. Avec un soupir, il a relâché l'accélérateur et arrêté le véhicule. Marcus a froncé les sourcils en regardant autour de lui pour réaliser qu'il avait en fait parcouru plus de distance qu'il ne le pensait. Combien de temps avait-il été ailleurs ?

Un coup à la fenêtre lui a rappelé pourquoi il s'était arrêté en premier lieu. À contrecœur, il a baissé la vitre et découvert un visage familier. L'agent de l'autre côté semblait tout aussi surpris de le reconnaître.

“Salut, Kris.”

“Marcus Avery. Ça fait un moment. Je ne savais pas que tu étais de retour parmi nous. C'était plutôt calme sans toi et l'équipe de course.”

“Je peux imaginer. Peu de véhicules passent par ici.”

En plus de son propre domaine familial, il y avait trois autres maisons sur la même route, y compris celle des Worthington. Si on ne leur rendait pas visite, il y avait peu de raisons pour quiconque d'utiliser cette route.

“Eh bien, conduis prudemment et fais-moi une faveur… ne dépasse pas soixante-dix,” l'agent a rigolé avant de retourner à son véhicule.

“Ouais,” a soupiré Marcus. Ce n'est pas l'Allemagne, après tout.

Redémarrant la Porsche, il s'est prudemment éloigné et a conduit cette fois en faisant attention au compteur de vitesse. Ce ne serait pas bien de recevoir une contravention le premier jour complet de son retour. Ayant encore besoin de se détendre, il s'est dirigé vers la ville et l'un de ses anciens repaires. Au moins là-bas, il pourrait s'asseoir et boire en paix.

* * *

“Eh bien, parle du loup et il apparaîtra.”

La voix familière a tiré Marcus de ses pensées. En levant les yeux, il a vu Leonard Jensen prendre place à côté de lui. Seulement un an plus vieux que Marcus, le duo était devenu de bons amis, se liant autour de l'alcool et des femmes ainsi que des pressions d'une famille influente. Avec des cheveux et des yeux bruns et pratiquement la même carrure, ils pourraient presque être jumeaux si ce n'était pour le profil en forme de faucon des traits proéminents de Leonard.

“Comment tu vas, Leo ?” a demandé Marcus alors que l'autre s'installait sur le tabouret de bar à côté de lui.

Leonard a fait un signe au barman et le serveur a immédiatement préparé son habituel. Se retournant vers Marcus, il a dit : “Oh, à peu près pareil. Sans toi, Ethan et Liam, c'est devenu plutôt ennuyeux par ici.”

“Où sont ces deux-là, d'ailleurs ?” a demandé Marcus. Lorsqu'il est arrivé pour la première fois dans le salon de l'hôtel, il a été surpris par tous ces nouveaux visages. À part le barman, il ne connaissait vraiment personne.

Leonard a roulé des yeux, “Oh, ils sont maintenant des hommes de famille.”

“Qu'est-ce que ça veut dire ?"

“Eh bien, tu sais que Nicolas a enfin trouvé la femme qu'il cherchait et s'est marié avec elle."

“D'accord," a hoché Marcus.

Pendant cinq ans, le plus jeune des Worthington avait été la risée parce qu'il refusait obstinément d'abandonner sa recherche d'une femme avec qui il avait eu une aventure d'un soir. Marcus avait été aussi surpris que tout le monde lorsque Nicolas avait finalement réussi à la retrouver. Comme si cela ne suffisait pas, son teint foncé et son attitude effrontée avaient fait tourner les têtes des mondaines.

“Eh bien, après ton départ, ils ont commencé à avoir des enfants à tour de bras. Ils en ont maintenant trois ou quatre."

“D'accord."

“Donc apparemment, tous les frères Worthington ont décidé de suivre son exemple," a dit Leonard. "Cole en a deux. Et Ethan et Liam en ont chacun deux ou trois. C'est dingue ! Comme si la famille n'était pas assez grande."

Marcus a levé un sourcil mais n’a pas rejoint pas la gaieté de Leonard. Après avoir passé du temps avec Julius et sa famille, Marcus commençait à voir l'attrait de se poser et d'avoir une famille. Comme tout le monde, il avait été surpris lorsque Nicolas avait annoncé ses fiançailles, mais il n'y avait pas de doute sur le regard qu'il avait chaque fois qu'il posait les yeux sur Aubrey. C'était le regard de la pure extase et c'était le même regard que Julius réservait à Macey.

Dans le passé, Marcus n'aurait jamais admis être jaloux de l'un ou l'autre, mais après cinq ans à l'étranger, il n'avait plus de difficultés à le dire maintenant. Il était jaloux de la façon dont leurs femmes regardaient leurs maris, jaloux de la façon dont leurs enfants s'accrochaient à eux, jaloux de la façon dont leurs vies semblaient si complètes et pleines tandis que la sienne était vide et désireuse.

Donc Ethan et Liam avaient chacun des enfants.

Il semblait qu'il prenait encore plus de retard. Toutes les femmes avec qui il avait été, aucune d'elles ne l'avait éveillé à ce besoin. Leurs regards n'étaient pas adorateurs. Ils étaient envieux et ambitieux. Aucune d'elles ne voulait Marcus pour lui-même. Tout ce qu'elles voulaient, c'était ce qu'il pouvait leur donner : luxe, bijoux, prestige, argent. C'était tout ce qu'il représentait pour elles : un distributeur automatique glorifié. Est-ce qu'il était surprenant qu'il les traite avec une égale indifférence ? Elles ne devraient vraiment pas s'attendre à plus de sa part.

Une image de sa beauté sombre a surgi. Il y avait quelque chose de différent chez elle qu'il ne pouvait pas identifier. Elle ne s'était pas accrochée à lui en cherchant des promesses vides. Ils s'étaient laissés aller l'un à l'autre et puis elle avait disparu en emportant rien d'autre qu'un souvenir. Pourquoi ? Avait-ce vraiment été une erreur ?

Les questions le hantaient encore maintenant. La nuit dernière, il pensait enfin avoir l'occasion d'obtenir des réponses, mais elle agissait comme si elle ne se souvenait pas de lui du tout. Était-elle si bonne comédienne ? Pourquoi nier leur interaction à moins que cela ne signifie rien pour elle ? Une nuit était-elle tout ce qu'elle voulait ?

“…Hé ! Terre à Marcus. Reprends-toi."

Marcus a cligné des yeux et secoué la tête,"Désolé. Mon esprit est préoccupé."

“Eh bien, si ton esprit est préoccupé, peut-être devrions-nous occuper le reste de nous aussi," a plaisanté Leonard.

“Cela ne me dit rien."

“Oh, allez. Jouons à ce jeu auquel nous jouions toujours et choisissons une femme à charmer l'un pour l'autre. Tu d'abord."

Marcus a levé les yeux au ciel. Il se souvenait facilement du jeu. Au premier bar de la nuit, ils choisissaient chacun une femme pour que l'autre la séduise. Comme la plupart des femmes les connaissaient, ce n'était pas vraiment une compétition, alors ils ajoutaient des défis pour rendre cela intéressant : comme qui atteignait certaines bases le plus rapidement. Cela lui laissait un goût amer dans la bouche.

“Allez, faisons-le," a insisté Leonard. "Pour le bon vieux temps."

“D'accord," a soupiré Marcus. "Celle-là, avec les cheveux bruns."

Leonard a suivi son regard et grimacé en regardant le petit groupe de filles de l'université. Marcus savait qu'il avait une préférence pour les blondes, mais l'idée du jeu était d'en faire un défi et la fille qu'il avait désignée était encore jeune, comme Leonard préférait.

“Es-tu fou ?" s'est exclamé Leonard, ce qui le surprit. "Je ne vais pas m'approcher de ça. "

“Pourquoi pas ?"

“Ne sais-tu pas qui c'est ?" s’est moqué Leonard. "C'est Alexis Prescott."

Le sourcil de Marcus s’est levé et il a tourné son regard pour étudier la jeune femme de plus près. Elle était de taille moyenne avec une chevelure brune lisse qui atteignait presque le milieu de son dos. Ses vêtements étaient modestes : une simple robe noire avec de larges bretelles. Ils étaient trop loin pour être certains de la couleur de ses yeux, mais elle ressemblait certainement à Avalynn maintenant qu'il la regardait vraiment.

Mais wow ! Depuis quand a-t-elle grandi ?

“Elle est intouchable,” a déclaré Leonard. “Personne de sensé ne s'approcherait à moins de vingt pieds d'elle.”

Marcus a hoché la tête. Ce n'était un secret pour personne que Silas Prescott adorait ses enfants, en particulier ses filles. Elles étaient toutes considérées comme de la royauté américaine. S'approcher de la Princesse Prescott était assurément une invitation à s'attirer la colère de Silas.

Alors qu'il réfléchissait, un jeune homme s'est approché du groupe discrètement, plongeant un doigt dans le côté d'Alexis, ce qui l'a fait sursauter. Se retournant pour faire face à son harceleur, elle s'est mise tout de suite à sourire largement et l'a immédiatement enlacé. Marcus a observé avec une note de confusion, étudiant l'homme plutôt audacieux. Le jeune homme était grand, un peu maigre, avec une touffe de cheveux noirs.

Sa confusion était justifiée, car il savait que Caden DaLair et Alexis Prescott avaient été les objets de spéculation pendant des années, malgré le fait qu'aucune de leurs familles n'ait fait d'annonce officielle. Bien qu'il n'ait jamais demandé directement à Julius, Marcus avait le sentiment que Julius ne mettrait jamais la pression sur ses enfants pour un mariage qu'ils ne voulaient pas, et il savait que Silas devait ressentir la même chose. Que leurs familles fusionnent ou non dépendait des enfants eux-mêmes.

“Qui est-ce ?” a soudainement demandé Marcus.

“Un de ses frères : Teddy ou… peu importe le nom de l'autre,” haussait les épaules Leonard. “Je n'arrive jamais à les distinguer.”

Marcus a hoché la tête. Cela avait du sens et en regardant à nouveau, l'homme ressemblait de près à Silas, suffisamment pour être un frère cadet ou un fils.

“Eh bien, si tu ne veux pas jouer, allons dans un club,” a dit Leonard.

“Club ? Je n'en ai pas vraiment envie.”

“Hé, c'est un nouveau. Tu vas adorer. Promis.”

Marcus a lancé un regard méfiant à Leonard.

“Est-ce que je mentirais ?”

Ça promet d'être une longue nuit.