La Famille Secrète du Milliardaire Playboy

Chapitre Sept

Abraham a laissé Marcus seul avec lui-même alors qu'il conduisait vers le domaine. Marcus ne pouvait s'empêcher d'admirer cet homme qui savait toujours quand parler et quand se taire. Il ne pouvait pas échapper à la tension qui s'installait en lui à mesure qu'ils se rapprochaient de chez eux. Cela faisait cinq ans qu'il avait mis les pieds ici et il n'était pas enthousiaste à cette idée.

Il se souvenait encore du jour où son grand-père l'avait confronté. Cela tournait en boucle dans son esprit.

* * *

“Maître Marcus,” l'a accueilli Abraham alors qu'il rentrait chez lui, ne se souvenant qu'à moitié de ce qu'il avait fait la nuit précédente.

“Salut, Abby !” a ri Marcus. “Tu pourrais me préparer un bain ? Je ne suis pas sûr si je vais m'y asseoir ou le boire. Je déciderai plus tard.”

“Un petit café serait mieux,” a fait Abraham en fronçant les sourcils. “Ton grand-père t'a convoqué. Il voulait savoir ça fait combien de temps depuis ton anniversaire.”

Ces mots à eux seuls ont sobéré Marcus presque instantanément. Il n'était pas fréquent que son grand-père le convoque et encore moins pour quelque chose d'officiel. Il a hoché la tête et s’est dirigé vers le bureau. Là, il a trouvé son grand-père derrière le bureau en train de lire un rapport.

“Prends un siège,” a-t-il dit sans lever les yeux.

Miles Avery était un homme calme et généralement poli, mais cela cachait une personnalité plutôt redoutable lorsqu'il choisissait d'exercer son autorité. Ses cheveux autrefois foncés étaient gris argenté, bien que toujours épais, ce qui était un réconfort pour Marcus, car il se souvenait que son père avait perdu ses cheveux assez tôt.

Comme les Worthington, la fortune des Avery était spécialisée dans un secteur : la médecine. Cela avait commencé avec l'arrière-arrière-grand-père de Miles, qui avait été médecin et avait construit une pratique florissante. La tendance s'était poursuivie avec son fils et ses petits-fils qui avaient construit et élargi cette pratique d'un simple cabinet privé à plusieurs hôpitaux à travers la ville.

Les Avery avaient depuis dicté à d'autres médecins d'effectuer de véritables traitements et étaient passés à l'administration. Ils avaient élargi leur domaine en finançant la recherche médicale et en investissant dans de nouvelles technologies, mais leur objectif restait de fournir des soins médicaux abordables et à la pointe de la technologie.

Marcus s'est assis, n'osant pas dire un mot en étudiant son grand-père. Pour la plupart, il était une figure redoutable, sévère, mais juste. Cependant, dans la mémoire de Marcus, il était un homme chaleureux et attentionné. Son grand-père n'avait jamais eu un mot dur pour lui et était souvent un complice lorsqu'il s'agissait de contrecarrer les tentatives de sa mère d'imposer des règles encore plus strictes.

Pourtant, cette chaleur avait disparu maintenant alors que Miles posait le rapport qu'on lui avait remis seulement une heure auparavant. Sans lever les yeux de ses papiers, il a demandé, “Jusqu'à quand comptes-tu jouer la victime ?”

Marcus a hésité. Combien de temps cela faisait-il ? “Ah… trois mois.”

Miles a hoché la tête, “Eh bien, tu as maintenant vingt-sept ans. Qu'as-tu appris ?”

Marcus a froncé les sourcils. Ce n'était pas la première fois que les questions de son grand-père semblaient venir de nulle part. Depuis qu'il était petit, son grand-père aimait le défier à réfléchir aux choses sous un angle différent. Cette fois, il n'était pas tout à fait certain de ce que son grand-père voulait dire, donc il n'était pas sûr de quelle réponse lui apporterait satisfaction.

“…Je ne suis pas sûr…”

Miles a soudainement frappé son poing sur son bureau. Le bruit dur a résonné dans la pièce et Marcus s’est redressé. Le regard furieux de son grand-père l’a transpercé. C'était la première fois qu'il faisait face à une véritable colère de la part de son grand-père.

“Combien de temps comptes-tu jouer la victime ?” a exigé Miles. “Tu as perdu ton père bien trop jeune. Je le sais ! Mais est-ce une excuse pour vivre comme ça ? Un garçon qui refuse de grandir ! Alcool ? Fêtes ? Débauche ?”

“Je suppose que je ferais mieux de travailler jusqu'à en mourir !” a rétorqué Marcus, surpris par sa propre colère.

“Bien sûr que non !” a répliqué Miles, à la grande surprise de Marcus. “Mais, bon sang, il y a forcément un terrain d'entente !”

Marcus a ouvert la bouche pour répondre, mais l'a fermée sans un mot. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il avait entendu son grand-père jurer. La douleur et le chagrin dans les yeux de Miles étaient très réels. Il y avait beaucoup de choses que Marcus pouvait endurer, mais la déception de son grand-père était insupportable.

“Tu es intelligent. Tu as tant de potentiel,” a continué Miles. “Je t'ai observé et attendu que tu réalises cela, mais je ne peux plus supporter cela—cette dépravation. Je ne rajeunis pas et tu es mon seul héritier.”

“Il y a toujours Elizabeth… elle le veut.”

Miles a reniflé, “Ne prononce pas ce nom.”

Marcus a sursauté à la dureté des mots de son grand-père. Elizabeth Quenn était la fille des amis proches de sa mère. Ils avaient grandi ensemble et depuis qu'ils étaient petits, Elizabeth déclarait fièrement qu'elle serait la femme la plus puissante de New York. Ce n'était un secret pour personne que sa mère avait l'intention de les marier, mais Marcus ne ressentait aucune attirance pour elle. Cela n'avait pas changé en grandissant. Si quelque chose, son aversion pour elle n'avait fait qu'augmenter.

“Cette fille n'a pas une once de compassion en elle. Elle n'est pas capable de s'occuper d'un grille-pain, encore moins d'un hôpital.”

“Depuis quand as-tu besoin de compassion pour gagner de l'argent ?”

“Ce n'est pas une question d'argent, garçon. C'est une question de gens. Nous ne sommes peut-être pas médecins, mais nous ne pouvons pas oublier les gens qui dépendent de nous. Des vies dépendent de nous. Les gens sont plus importants que le bilan financier. Cette femme et ta mère pourraient penser que je vais faire d'elle ma successeur, mais elles ne pourraient pas avoir plus tort.”

“…Que vas-tu faire alors ?”

“Je te donne l'occasion de prouver ton potentiel,” a dit Miles après un moment. Il a pris une enveloppe et l'a lancée par-dessus le bureau.

Marcus l'a attrapée et l'a ouverte hésitamment. À l'intérieur se trouvaient un billet d'avion en première classe et son passeport. Fronçant les sourcils, il a regardé son grand-père.

“J'ai demandé un service à un vieil ami à moi, un de mes camarades de guerre,” a dit Miles. “Il a accepté de te prendre en stage dans leurs bureaux européens.”

“Des bureaux ? Pas un hôpital ?”

“L'administration, c'est l'administration. Il y aura suffisamment de temps pour apprendre les détails de l'administration hospitalière plus tard. Il s'agit d'avoir les idées claires,” a dit Miles en agitant la main de manière désinvolte. “Tu as cinq ans pour prouver que tu es digne d'être mon successeur.”

“Et si je ne le fais pas ?”

“Je trouverai quelqu'un d'autre. Pour la première fois depuis sa création, un Avery ne sera pas dans notre conseil d'administration. Mais je ne compromettrai pas notre mission pour un simple nom. Cinq ans, garçon.”

Marcus a secoué la tête, incrédule. Et ici, il avait pensé que Donovan Worthington battait tous les records avec sa compétition ridicule entre ses fils. Apparemment, il n'avait rien sur Miles Avery. Marcus s’est levé alors que son grand-père contournait le bureau, s'appuyant lourdement sur sa canne. Miles a posé une main sur l'épaule de son petit-fils et l'a serrée.

“Tu dois juste croire en toi comme j'ai toujours cru en toi. Mais ne te méprends pas, Julius est un maître exigeant et je lui ai dit de ne pas te ménager.”

Marcus s’est senti glacé. Son grand-père ne pouvait pas vouloir dire ce qu'il pensait. Les DaLairs n'étaient pas une famille à prendre à la légère. Son grand-père avait-il vraiment fait un accord avec eux ? Connaissait-il vraiment Augustus DaLair ? Il avait dit qu'ils étaient camarades de guerre.

“Je te conseille de prendre une douche et de te préparer. Tu as quatre heures avant que ton avion ne parte. Fais-moi honneur.”