Мы шли по шоссе около четырех часов, и нам не встретилось ни одной машины, но попалось два поселка. Два пустых поселка. В дома мы не заходили, но на улицах было практически тоже самое, что и в городе. Словно люди все оставили и исчезли. Только птицы высоко в небе и растительность вокруг говорили о том, что на этой планете все ещё есть жизнь.
Солнце было уже почти у горизонта. То есть, Саня был прав. Мы проспали до обеда. Нужно было думать о ночлеге. Только по мне я лучше буду спать где-то в лесу, где шумят деревья, чем в городе, в котором стоит оглушающая тишина. Да и так мы были ближе к тому месту, где могли быть люди.
Пока ещё не совсем стемнело, мы сошли с дороги в лесополосу, набрали веток и развели костер.
- Может, стоило остаться в последнем поселке? - вздохнул Саня.
Ему вся эта атмосфера была непривычна. Он практически не вылазит из дома и своего компа. Это мы с Гошей привыкшие ко всему. Даже спать на улице.
- Так мы больше пройдем и быстрее придем. - ответил ему Гоша. - Не нуди! Привыкай к природе. Может нам вообще завтра не встретится ничего.
- Вот ведь попали! - вздохнул Саня.
Я не стала ему напоминать, что вообще-то это он предложил пойти в ту лабораторию, а Гоша поддержал. Толку то? Они все равно не признают за собой вины.
Мы поели. При этом на этот раз я съела свою привычную порцию. Впрочем как и Саня. А вот Гоша снова удивил, хотя и съел вдвое меньше, чем до этого, но это был десяток банок против моих двух и трёх Сани. Так что нам было отчего пораскрывать рты.
- Ну ты, брат, даёшь! - покачал головой наш умник. - Как в тебя столько влезает?
- Сам не понимаю, но жрать хочу и не могу остановиться. - вздохнул Гоша. - Ладно. Теперь можно и поспать.
Так мы и сделали. Никто не остался на стрёме, потому что мы были уверены, что вокруг нас нет ни души.
Ночь прошла спокойно. Я проснулась в той же позе, что и уснула. Немного продрогла. И пусть на мне были худи и куртка, но вторая была слишком лёгкой и маленькой, чтобы полноценно меня согреть. И почему мы не взяли спальники? Да потому что думали, что быстро выйдем к цивилизации. А теперь я даже и не знала, когда это будет и будет ли вообще.
Я села и огляделась. Костер давно потух, а парни ещё спали. Встала, потянулась и сходила в кустики, а когда вернулась, оказалось, что проснулся Саня. Он стоял ко мне спиной и растирал лицо, пытаясь прогнать остатки сна. Услышав мои шаги, обернулся и посмотрел на меня.
- Ты уже не спишь? - спросил зевая, а потом на его лице появилось недоумение. - Эээ… А что это с тобой? - его палец показал на мою голову.
- Что там? - спросила и пожалела, что не прихватила с собой зеркальце.
А ведь они попадались мне на глаза в том торговом центре. Вот почему бы не прихватить с собой одно? Ведь оно много места не занимает. Положил в карман, и все.
- Там это… - Саня подошёл ближе, стал обходить меня и как-то слишком внимательно рассматривать мою голову.
- Так что там?! - не выдержала я напряжения.
- Там… - начал он, но тут его опередил голос:
- Охренеть! Натка! Ну ты ваще!
- Да что там?!!! Вы можете объяснить?! - меня уже начало потряхивать от неизвестности.
Я бросила взгляд на Гошу. Он сидел на земле и смотрел на меня.
- У тебя это… - Саня похоже не знал, как сказать мне. - Помнишь, у тебя вчера вот здесь, - показал на часть своей головы выше виска, - было седое пятно. Так вот сегодня оно не одно.
- Не одно? - мои глаза, наверно, вылезли из орбит от такого известия.
Сразу же в моем мозгу возникла картинка, где я кошу под далматинцев.
- Что там с моей башкой? - поторопила их с ответом.
- Ты, мать, почти вся седая. - Гоша уже встал, подошёл ко мне и хлопнул меня по плечу.
- Седая? - переспросила тихо и начала оглядываться, словно ища зеркало, в которое я могу посмотреть на себя.
Ну или словно надеясь, что кто-то из них скажет, что это шутка.
- Седая. - подтвердил Гошан. - Местами есть ещё твои коричневые проплешины, но основная масса волос… Первый раз вижу, как человек за одну ночь поседел. Говорят, это бывает от сильного страха. Ты чего испугалась?
- Да ничего я не испугалась, придурок! - я не могла поверить, что это правда. - Вы шутите! Да! Точно! Вы просто шутите!
- Нат, мы серьезно. - заверил Саня.
Серьезно? Нет! Все равно не могу поверить! Я хочу себя видеть!
- Слушайте, у вас нет ничего отражающего? - спросила и начала сама рыться сначала в одной сумке, потом в другой. - Черт! - я должна была признать, что ничего такого у нас не было.
- Нат, я думаю, мы скоро куда-нибудь придем. Там и посмотришь на себя. - подал резонную идею Гоша, и я ухватилась за нее.
- Да! Точно! - я закрыла сумки, собираясь прямо сейчас отправится в путь.
- Давай хоть пожрем сначала что ли. - Гоша подошёл, сел на корточки и расстегнул рюкзак с консервами.
Ах да! Мы же не завтракали ещё. Пришлось мне притормозить.
Завтрак прошел так же, как и ужин. Ел практически один Гоша. Мы тоже, конечно ели, но на двоих раза в два меньше, чем он.
- В таком темпе мы останемся без еды. - высказал мои мысли Саня. - Нам нужно найти еще что-то. А лучше, наконец, выйти к людям.
И здесь я с ним тоже была полностью согласна. Еда хорошо, а люди ещё лучше.
После завтрака отправились в путь. Снова вышли на дорогу и потопали по ней. До самого обеда нам не попалось ни одного населенного пункта. Мои ноги, не привыкшие к таким нагрузкам, просто отказывались идти дальше.
- Ребят, давайте сделаем привал. - попросила.
- Я только “за”! - согласился со мной Саня.
- Слабаки! - фыркнул Гоша. - Я вообще не устал. Ну раз вы хотите, давайте отдохнем. - сошел с дороги и положил сумки в траву.
Я вообще поражалась ему. Никогда не замечала за ним такой выносливости. Даже наоборот. Я всегда была спортивнее, чем он. Что с ним случилось?
Мы отдыхали где-то с полчаса. Поели, пересчитали оставшиеся банки консервов и поняли, что нам хватит этого количества, при учёте аппетита Гоши, только на ужин. Нужно было раздобыть припасов. Только где? Оставалось надеяться, что мы что-то найдем по дороге.
Где-то через пару часов на горизонте показались дома. Они были низкими, значит, очередной поселок. Я сильно сомневалась, что мы найдем там что-нибудь съестное, если он опять пустой. Была сильная надежда, что мы все же встретим людей, но по мере приближения, становилось понятно, что надеждам нашим не суждено сбыться.
Поселок был пуст. Кое-где брошенные машины. Ни одного магазина. Может, у кого-то в доме и остались какие-то долго хранящиеся заготовки, но это нужно было обыскать каждый дом, а у нас совершенно не было на это времени. Точнее время было, но мы не хотели его тратить на это. Не факт, что что-то найдется, и мы решили, лучше будем двигаться вперёд. В нас ещё не умерла надежда все же достигнуть цивилизации. Правда, у меня она уже начала угасать. Просто мы встретили столько населенных пунктов, и все бестолку. А ощущение, что мы последние люди на этой планете, усиливалось.
Увериться в этом окончательно не давал факт, что мы скорее всего в недалеком прошлом. Без прошлого нет будущего. А мы как бы оттуда, и там оно было.
В общем съестным мы не разжились, зато в окне одного из домов я, наконец, увидела себя, и мне захотелось плакать. Моя голова на самом деле была практически седой. Только несколько коричневых пятен напоминали о том, каков был натуральный цвет моих волос.
Стало страшно. А вдруг это что-то такое, что пока не умеют лечить? Я не хочу умирать! Мне срочно нужно к людям! К врачам!
До вечера снова ничего не изменилось, и мы остановились на ночлег. Поужинали, и оставили немного на завтрак. Засыпая, я смотрела на ночное небо и вспоминала все, что произошло с нами. Но потом незаметно для себя уснула, потому что организму нужен был отдых.
А утром… Утром я проснулась совершенно седая.
- Вот черт! - вырвалось у Гоши, когда он увидел меня.
Я уже знала от Сани, что стала такой, поэтому только предупреждающе зыркнула на друга, и тот сразу понял, так как прекрасно знал этот взгляд.
Потом мы решили позавтракать, а точнее у нас был лёгкий перекус, потому что припасов у нас с собой больше не было.
- Если мы в ближайшее время не выйдем к людям, придется голодать. - вздохнул Гоша. - Или будем охотится.
- На кого? - хмыкнула я. - На голубей? Увольте! Я их есть не буду!
- Если приспичит, будем есть и голубей. - вздохнул Саня.
Это была та правда, которую я бы предпочла не слышать.
- Да уж. - протянул Гошан. - Даже ни один зверь не попался на пути. А птицы… - он посмотрел в небо. - Их как-то тоже мало. С чего бы это?
- Может, тут реально какая-то аномалия? - это Саня.
- Все может быть, но я хочу уже поскорее покинуть ее. - произнесла я.
Так перекидываясь словами, мы шли и шли, пока не увидели впереди нечто непонятное. Ещё рано было судить, но это было что-то новое. То, что давало надежду на скорейшее развитие событий.
- Это что? - произнес Гоша. - Колючая проволока? Может, это из-за нее здесь нет никого?
- Вполне может быть. - согласилась с ним. - Получается, нам нужно ее пройти, и там будут люди? Мы скоро попадём домой?
Наша компания зашагала намного бодрее. Внутри каждого из нас ярким светом горела надежда. Только мы даже не предполагали, что нас ждёт, а если бы и знали, у нас все равно не было бы другого выхода, как идти вперёд.