”Майя - Иллюзия” - История Лек, «девочки» Из Паттайи

2 ПОЕЗДКА В ЛАОС ЗА ВИЗОЙ-1

2 ПОЕЗДКА В ЛАОС ЗА ВИЗОЙВьентьян, столица Лаоса, была расположена вообще-то не так далеко — если брать расстояние по прямой — но если не лететь самолетом, от чего Лек и Крейг отказались по финансовым соображениям, то гораздо дальше. За день до их запланированного отъезда Лек с подругой поехали в Пхитсанулок, чтобы купить билеты на автобус. Путешествие туда было недолгим, но могло занять часов шесть. Лек любила брать с собой подруг и оставаться в городе на целый день — ходить по магазинам и обедать в каком-нибудь кафе. Так она хотела сделать и в этот день.

С тех пор, как Крейг отдал Лек сто тысяч батов — четверть тех денег, которые были ему нужны для продления визы на год — их отношения улучшились. Его это беспокоило, но его «семья», по крайней мере, снова пришла в равновесие, или, если быть точным: Сум была в восхищении, Лек казалась довольной, а Крейг притворялся счастливым.

Лек отложила свои планы вернуться к работе на неопределенное время, и Крейг вздохнул с облегчением, хотя и знал, что ему пришлось заплатить ей сто тысяч батов, чтобы она не ушла от него. Не самая идеальная сделка, но она дала ему время подумать, что делать дальше, и он чувствовал, что женщины в его жизни заслужили право на стабильность — хотя бы на этот год, если он решит в следующем оставить их на мели.

Безо всяких сомнений, Крейг чувствовал ужасную обиду на Лек за то, что она готова была оставить его через два дня, несмотря на то, что они провели вместе восемь лет. Он просто пока не знал, как ему быть, и хотел помочь Сум остаться в университете. Она росла в бедности и была по-настоящему славной девчушкой. Он часто думал, как Лек вела себя до того, как уехала в Паттайю. Он знал, что она была очень популярной женщиной, она часто казалась душой вечеринок, но наедине с ним она становилась совершенно другой. Особенно последние пару лет. Может быть, она злилась от разочарования, но в чем она разочаровалась? В нем?

Он всегда старался изо всех сил, никто не мог с этим поспорить. Когда люди уходили в поле — в семь или полвосьмого утра — свет в его кабинете уже горел, и еще горел в девять, десять или одиннадцать вечера, когда они ложились спать. Все соседи об этом знали, и Лек говорила, что гордится, что он работает так усердно. Но правдой было и то, что за эти долгие часы работы он зарабатывал немного.

На содержание своей маленькой семьи он потратил все свои сбережения и все, что зарабатывал, а теперь оказалось, что и Лек помогала ему в этом своими сбережениями.

Он мог придумать только одно: продать квартиру в родном городе, Барри в Южном Уэльсе, и жить на эти деньги. Они с Лек надеялись сохранить квартиру до пенсии. Она стоила немного, но если цены на собственность продолжат расти в следующие десять лет, она обеспечила бы ему безбедную старость, и Лек осталась бы с несколькими миллионами батов.

Теперь от нее приходилось отказаться, а значит, подушки безопасности на старость у них не оставалось, если только капризная судьба не повернется к ним лицом.

До него начало доходить, что Лек пыталась убедить его продать дом, чтобы ей не пришлось возвращаться к работе. Такая возможность существовала, потому что не в характере Лек было просить кого бы то ни было продать целый дом только чтобы помочь ей. Для этого она была слишком независимой. Чем дольше Крейг об этом думал, тем больше убеждался, что именно этого Лек и хотела.

∞

Лек и ее подруга Су ждали восьмичасового автобуса до девяти, а на остановку пришли в пол-одиннадцатого. Десять минут спустя они купили два билета; у них было около четырех часов на развлечения до следующего автобуса. Лек дала понять, что ей нужно будет снять деньги в банкомате.

- Боюсь, у меня с собой денег немного, но недавно Крейг дал мне сто тысяч, мы возьмем немного из них, пообедаем — я плачу, разумеется — а потом прогуляемся по магазинам.

Су всегда восхищалась своей подругой, но сто тысяч батов для нее — это заработок за девять месяцев, и она очень впечатлилась.

- Дай подумать… мы можем потратить пять тысяч, и десять я возьму с собой в Лаос. Я никогда там не была, но наверняка там найдутся приличные магазины. Как ты думаешь? Ты когда-нибудь там бывала, Су?

- Нет, не бывала, пи Лек, я уезжала из провинции только один раз — пятнадцать лет назад в Бангкок, когда выходила замуж. Мы жили у тети моего старика. Но мне там понравилось. У меня даже нет паспорта и я не знаю, где его взять. У тебя есть паспорт, пи Лек?

- О, да, помнишь, несколько лет назад мы летали в Уэльс? Я знаю, что тайцы могут ездить в Камбоджу и Лаос без паспортов, но в Европу без паспорта не пустят.

Лек не любила постоянно напоминать людям о своем кажущемся везении, но любила выглядеть в их глазах настолько хорошо, насколько возможно. Эту привычку она приобрела, когда вернулась из Паттайи с Крейгом, а ее репутация в деревне и самооценка были хуже некуда.

Они сели за столик в хорошем, но не роскошном ресторане — все-таки Лек не хотела позорить подругу, чьи застольные манеры оставляли желать лучшего.

- Заказывай, что хочешь, Су, это моя благодарность за то, что поехала сегодня со мной. Одной мне было бы так скучно. Это очень хороший ресторан — здесь вкусно, но недорого.

Су думала, что здесь дорого, но ничего не сказала — у нее была своя гордость.

Но она называла свою подругу «пи» не потому, что Лек была старше нее — они вместе ходили в школу — а потому, что Лек, казалось, была выше нее статусом. Как правило, «пи» означает «ты старше меня, и я обращаюсь к тебе вежливо», но может относиться и к статусу, хотя и возраст поднимает статус. Противоположное по значению слово - «нонг», вежливое обращение к младшему или низшему по статусу.

∞

Первый этап путешествия — это добраться из Баан Суай до автобусной остановки. Для этого Лек попросила одного из друзей заехать за ними в семь, чтобы успеть на VIP-автобус к девяти. Водитель вез в своем пикапе жену и семью — поездки в большой город они, наверное, совершали даже не каждый месяц. На остановке Лек угостила их всех обедом и заплатила за бензин.

Широкие жесты она любила; если бы Санта-Клаус был женщиной, она отлично справилась бы с его ролью.

Следующим этапом путешествия была шестичасовая поездка через горы в Удонтхани, но они будут ехать в темноте и ничего не смогут разглядеть. Лек, как обычно, приняла таблетки от укачивания — ей становилось плохо даже в коротких поездках на машине. Единственная проблема заключалась в том, что она от них теряла рассудок. Она прекрасно знала об этой проблеме и говорила Крейгу, когда они начинали действовать, чтобы он мог позаботиться о ней на это время.

В долгих путешествиях Лек неотвратимо засыпала, так что таблетки представляли проблему только тогда, когда им нужно было пересаживаться. Когда они проезжали через Лоей, Лек выглянула из-под пледа и посмотрела в окно мимо Крейга. Она заглянула ему в лицо с расстояния в несколько сантиметров, потерла глаза и снова уставилась в окно.

- Если бы я познакомилась с кем-то отсюда, я бы не знала, как его называть, - сказала она и снова откинулась в кресле.

- Ты имеешь в виду… ты имеешь в виду, что не знаешь, где мы? - спросил Крейг.

- Именно, - ответила она.

И снова заснула, прежде, чем он успел ей сказать. Он часто жалел, что не записывает ее фразы под влиянием таблеток от укачивания.

В Удонтхани они приехали чуть после трех, и им пришлось два часа ждать автобуса до Нонгкхая, города у границы с Лаосом. Поездка заняла еще час, и около пятнадцати минут седьмого они сели на такси до границы — еще двадцать минут.

Крейг вел Лек, нес ноутбук и тащил чемодан, и вздохнул с облегчением, увидев, что очереди на таможне почти не было. Они заполнили выездные документы и направились прямо туда, откуда им нужно было сесть на еще один автобус, который перевез бы их через Меконг в Лаос по Мосту дружбы.

Там они засуетились, получая визы на въезд и проходя таможню, а потом поехали на такси в отель, где Крейг заранее забронировал номер по Интернету. Лаосский язык очень похож на тайский, и Крейг без проблем сказал водителю название отеля, который располагался на берегу реки в центре Вьентьяна.

В десять утра они раздевались и шли в душ в своем номере. Путешествие в пятьсот километров заняло тринадцать часов. Крейг вымотался, но Лек начинала приходить в себя. Крейг решил отправиться получать визу на следующий день.

Они оба устали, проголодались, хотели пить и поизучать город, но решили установить будильник в телефоне на час дня и немного поспать. Но в час, когда будильник прозвенел, обоим не терпелось выйти и посмотреть Вьентьян. Лек кое-что знала о Лаосе — она была знакома со многими лаосцами — но Крейг не знал, чего ему ожидать. По первому впечатлению после выхода из отеля город показался им очень чистым.

Старый, но чистый — так бедные, но гордые люди носят старую одежду и водят старые автомобили, но содержат их в идеальном состоянии. На многих дорожных указателях названия улиц все еще были на французском — память времен колонизации, хотя Лаос уже несколько десятков лет был коммунистическим государством. Лек веселило, как лаосцы говорили по-тайски. Она указывала Крейгу на различия между их языками - Крейг знал тайский достаточно, чтобы понимать ее.

Все, что Крейг помнил о Лаосе — это то, что его очень сильно бомбили, и местное население, в основном жившее в деревнях и составлявшее около шести с половиной миллионов человек, до сих пор находило мины и пакетики с цианидом, которые американцы сбрасывали в семидесятые. Поэтому он удивился, услышав американский акцент.

Много здесь было и французов — предположительно, туристов. Лек выбрала бар-ресторан за сто метров от отеля, и они сели. Лек взяла меню и принялась его читать, что-то бормоча, а Крейг заказал пиво «Lao», которое раньше не пробовал, и минералку для Лек.

- Телак, я не знаю, насколько острая эта еда, и поэтому закажу два тайских блюда и несколько ребрышек для тебя, хорошо?

- Да, хорошо. Хочешь попробовать здешнее пиво? Оно довольно неплохое.

Она сделала глоток и согласилась.

- Я подожду до завтра, иначе снова усну. Я больше не могу пить после обеда. От алкоголя я делаюсь сонной.

- Ты стареешь, вот что происходит.

Она знала, что это правда, но не хотела ее слышать.

- Если хочешь, заведи себе новую даму. Может быть, даму из Лаоса, и оставайся здесь…

Они оба пожалели о своих словах. Сейчас они слишком легко ссорились. Им обоим было трудно разговаривать дольше пятнадцати минут — один из них обязательно отпускал язвительный комментарий или злился из-за пустяка. Их разговоры становились прогулкой по минному полю. Зачастую Крейг вообще ничего не говорил, боясь последствий.

Он думал, не наступил ли у Лек ранний климакс. Он слышал, что из-за гормонов в еде девочки созревают раньше, и климакс у женщин тоже наступает раньше. Или ему казалось, что он где-то об этом читал. Сейчас он не мог вспомнить. Возможно, ему это просто приснилось. Но в этом была логика. Если женщины рождались с ограниченным количеством яйцеклеток и начинали использовать их раньше, то и кончатся они раньше. Звучало правдоподобно, но правды он не знал.

Возможно, они рождались с миллионом яйцеклеток, а такое количество никогда бы не успело кончиться.

А может быть, они просто прекращали формироваться.

Лек надеялась, что эта поездка станет их вторым медовым месяцем. Она не хотела ничего предлагать сама, но надеялась, что Крейг попытается сделать ее романтичной, особенной. Они не решили, на сколько едут, но решили не устраивать вечеринки на дни рождения в этом месяце. День рождения Крейга — четырнадцатого — был неважен, но Лек двенадцатого исполнялось сорок, важная жизненная веха.

Атмосфера была неподходящей, хотя родственники и убеждали их, как обычно, устроить двойную вечеринку. Двенадцатого был и тайский День матери, но его праздновали без размаха — только приходили к маме на обед. Но каждый знал, что в их отношениях сейчас сложный период.

Монотонность семейной жизни настигла их на год раньше, чем принято считать.

Времени у них было достаточно — они могли оставаться в Лаосе, пока позволяют деньги, но они вроде как пытались сократить расходы, хотя и не слишком успешно, к тому же, Крейг ничего не говорил об экономии в отпуске.

Она решила попытаться вести себя с ним как можно внимательнее и не придираться к его словам. Она подняла глаза от меню и улыбнулась ему.