Стихия Смерти 4: Голос времени

Глава 3. Ловушка (1)

Дверь темницы снова устало звякнула от порыва ветра, заскрежетав старым огромным замком. Свежий осенний воздух сменился застоявшимся и сырым запахом подземной магической тюрьмы. С потолка громко ударялись об пол противные липкие капли - где-то сверху в здании была пробоина. Отсюда теперь им точно не сбежать. Тишина стояла гробовая. Видимо, темница была пустой - кроме них под землей больше никого не было. Да и выглядело все вокруг настолько жутковато, что даже живот сводило. По-крайней мере, у Лорен и Розы.

Велимонт же выглядел подозрительно спокойным. Он просто изучающе смотрел на них обеих, осматривался вокруг и молчал, будто это все его и не касается совсем. Пока девушки разговаривали, он сидел и продумывал план невозможного побега... Только сумасшедший надеялся бы сбежать отсюда. Но если подумать... Выход есть всегда и везде. Но все же, сидели они так долго, что даже не заметили, как пролетело время.

- Еще недавно спала в своей теплой кроватке, и что теперь... - тяжело выдохнула Лорен.

- Ничего, мы выберемся, - фыркнула Роза, - И если Арт это вспомнит в будущем, надерем ему задницу еще раз. Для профилактики.

- Значит... - поразмыслил Велимонт, - Все всё забыли? Даже я? А откуда вам это точно знать?

- Чего?.. - ляпнула Роза, непонимающе уставившись на него, - Во что мы только ни вляпывались... Но о таком врать бы точно никто не стал. Если бы хоть кто-то помнил эту часть прошлого, нам было бы проще остановить конец света.

- Но, все же, мы его остановили, - уточнила Лорен, пожав плечами.

- Так, а может все это неспроста? Может, и это все неправда? И я тоже. Может, вас обманывают уже давно, а вы просто не видите. Да и как вы можете мне доверять?  Здесь, сейчас вы видите меня впервые. Может, я спас вас, чтобы потом привести прямо к ним в руки? - произнес некромаг и, увидев подозрительные взгляды у обеих девушек и как они обе насторожились и отошли на шаг назад, быстро помотал головой и мягко улыбнулся: - Ну ладно, ладно. Не выйдет из меня злодея... Я сам не знаю, что делать. Плана никакого нет?

- Неа, мыслей ноль, - Роза обмякла и развела руками. А Лорен еще долго смотрела в одну точку, будто думала о чем-то, но никак не могла сформировать свою мысль.

- А что Матвей? - наконец спросила она и взглянула на Розу: - Ты его слышишь?

- Не слышу, - растерянно пожаловалась та, даже не пытаясь его услышать. - Его мысли давно уже скрыты, я бы сразу услышала. Остается только ждать. Ему пока нельзя попадаться.

Все трое задумчиво уселись прямо на грязный холодный пол и уныло замолкли.

- А в Холодном саду сейчас распускаются лилии... - вдруг произнес Велимонт, мечтательно улыбнувшись в стену, - И черные розы. Неподалеку от пляжа...

- Возле реки? Мы видели, - Лорен тоже улыбнулась, переглянувшись с Розой.

- Проходили там утром, - с печальным вздохом добавила та. - Мы и не думали, что задержимся здесь до ночи... Что уж говорить, уже почти утро. Там, вон в стене дыра. Светлеет потихоньку...

- И сколько мы тут просидим? - пробурчала Лорен, с тоской глядя на облупившиеся старые каменные стены подземелья. - Здесь пахнет так себе. И есть хочется...

- А я бы в душ сейчас... И не одна... - снова вздохнула Роза, посмотрев в потолок.

- Неплохая идея, - поддержала Лорен и многозначительно переглянулась с некромагом. Тот ее, кажется, совсем не понял...

- Что за душ? - с самым искренним любопытством поинтересовался он, потихоньку осознавая, что это что-то, что явно относится к нему и Лорен.

- Ну... - промычала Роза, всеми силами закупоривая внезапно образовавшуюся неловкую тишину. - Это, знаешь... Такая комната, кабинка, где можно помыться. Вода из крача течет, лучше если горячая... Особенно после тяжелого дня - знаешь, как хорошо...

- А вдвоем туда можно? Или места не хватит? - хмыкнул Велимонт, уставившись на Лорен и поняв все ее намеки. Он поспешно выставил вперед ладони, дабы не показаться грубым извращенцем перед юными леди. - Воду сэкономить можно...

- Воду сэкономить! - вдруг прыснула Роза, уткнувшись в плечо Лорен, а по темнице громко и с оглушительным эхом пронесся их смех, слившийся в один безумный и как будто даже немного детский и беспечный.

Пожалуй, им не стоило так оживлять темницу - они даже и не поняли, что уже были не одни. За ними долгое время наблюдал тот, кто умел скрыть себя, даже свой запах, свою ауру и мысли - в этом он был лучше их в несколько раз. Они сами даже и не переживали особо - они ведь уже сидели взаперти.

- Из будущего, значит? - внезапно прозвучало из темноты, и, услышав чей-то хищный и бархатный голос, все трое тут же насторожились, повскакивав с пола, и уставились на прутья.

- Балор! - первая приветствовала Лорен. В голосе у нее явно прозвучала какая-то отчаянная надежда на то, что он сможет им помочь. Но как?.. Балор изучающе уставился на нее, до сих пор не понимая, откуда она может его знать. Но, раз все, что он услышал за целую ночь, правда - видимо, все возможно. Он усмехнулся, окинув всех троих безучастным взглядом:

- Вы думали, что вас будут пытать? Это необязательно. Все, что нужно было, я уже узнал. Мы решим, что с вами делать. А пока... Можете сидеть и наслаждаться последними спокойными мгновениями, - он неторопливо развернулся, этим самым показывая, что разговор будет коротким.

- Стой! - вдруг крикнула Роза, подскочив к прутьям. Она-то как раз лучше всех помнила, как Балор дорожит семьей. Он точно не упустит такой возможности... - Ты разве не хочешь узнать, что произошло с твоей женой? С твоими детьми?

Некромаг тут же резко развернулся, и так же резко оказался лицом к лицу с Розой, ожидая немедленных объяснений:

- Откуда ты знаешь про второго ребенка? - голос его был настолько подозрительный и тихий, что его было еле слышно. - Никто не знает о ней, даже Арт...

- Вот он-то как раз о ней и знает лучше всех! - Лорен деловито зацокала языком, скрестив руки на груди. - Твоя дочь живая у тебя под носом разгуливает! А ты даже и не видишь...

- Отвод на нее, наверное, наложили... - предположил Велимонт, посмотрев куда-то в сторону, - Очень сильный.

- А это и тебя касается, вообще-то! - воскликнула Лорен, резко привлекая его внимание, - Она же твоя сестра!

В темнице теперь повисла та самая настоящая гробовая тишина, с которой бы не сравнилось ни одно кладбище. Возможно, им не стоило бы болтать слишком много - но Балор и так уже услышал все, что только можно было, да и они тут застряли. Он теперь был их единственным выходом. И был бы единственным союзником.

- Я вас слушаю, - так же тихо произнес он, все это время внимательно вслушиваясь в каждое их слово.

- Да, и я тоже... - Велимонт растерянно взглянул по очереди на Лорен и на Розу, и уже не так смело на Балора.

Лучи солнца, еле-еле пробиваясь через трещины в стенах, стали ярче и будто на мгновение осветили это давно потухшее и покинутое миром место... От того тайна начала казаться еще более захватывающей, чем показалось сначала. Лорен осторожно огляделась, но Роза лишь кивнула ей в ответ, признавая, что в данный момент именно это может спасти их всех...

- Этот сумасшедший смельчак, - Лорен указала кивком головы на Велимонта. - Твой сын. Да, конечно... Откуда тебе знать, ведь ты не видел его почти с самой его смерти... Точнее, с самого его рождения. А твоя дочь, Амелия, его родная...

- Не может быть! - бросил Балор, подозрительно уставившись на девушку. - Откуда мне знать, что это правда? Я ведь с ней рядом нахожусь день и ночь почти, я бы понял.

- Эми? - растерянно усмехнулся Велимонт, - Малышка Эми, которая учится вместе со мной? Странно, я не видел ее уже почти два месяца... Подожди, как такое возможно? Почему мне раньше ничего не сказали?.. - он поник и в шоке уселся на пол.

- Мой брат считает нужным в такие времена защищать своих приближенных и не отпускать из замка. А почему ты им обеим веришь? - Балор вздернул бровь. - Я вообще не понимаю, почему я до сих пор говорю с вами.

Велимонт в ответ лишь протянул к Лорен ладонь, не отрывая ошарашенного взгляда от стены. Лорен согласно пожала плечами, запустила руку под свою одежду, достав из-под платья кулон темных друидов, и, сняв с себя, протянула Балору...

- Откуда это у тебя?.. - полушепотом произнес Балор, прислонившись к прутьям.

- Из будущего. Ты подарил мне его на мой двадцатый день рождения, когда наконец-то встретился лицом к лицу с сыном, - уверенно произнесла Лорен. - Теперь ты мне веришь?

***

Подданные мельтешили перед глазами, как мухи, носясь туда-сюда, что-то выставляли на стол, тихо переговаривались, стирали никому не нужные пылинки... Арт не обращал на них внимание - по большей части все они были людьми. Из нежити была только охрана. И приближенные, вроде Раймона и Лизы... В общем-то, ему даже плевать было на сервировку и кучу еды. Но пленники явно были голодными, и это как раз был тот самый шанс поразить и отвлечь их красотой замка изнутри и вкусной едой, чтобы они выдали все свои тайны. Ведь именно ради этого их и оставили в живых. Слишком уж интересные попались экземпляры...

- Моего брата слишком долго нет... - в забытье бормотал король, накрепко задумавшись. - Хотя, к таким вещам он относится слишком серьезно.

- К слежке? Или к подслушиванию разговоров пленников? - хмыкнул Раймон, стоявший рядом с ним и скептически наблюдавший всю эту картину перед ними. Арт неторопливо развернул голову к помощнику, ухмыльнувшись краем губы:

- Ко всему недоброму.

Шум в зале привлек внимание Мары и Амелии, которые давно уже "готовились" к приему гостей. В любых владениях вампиров такого звания как "король" или просто даже его близкие подданные всегда следовали традициям вампиров, или хотя бы местным изыскам. Никакой вампир бы не отказался от лишней порции крови - этому всегда и учили новичков. Перед приемом, после приема, во время приема - всегда кровь, кровь, кровь.

Они обе вышли из соседней маленькой залы как две королевы - все в золоте, в черных одеяниях, и немного в крови. Все как обычно. Амелия как послушная девочка изо всех сил выдавливала из себя улыбку, хотя, на самом деле... Ей хотелось у***ь всех, кто здесь находился. Арт, как и многие другие, сразу обратил на них внимание, и они обе подошли к огромному длинному столу посередине залы. Мара тут же принялась командовать, и спокойным, ничего хорошего не предвещающим тоном мило рассказывать подданным, как на самом деле нужно украшать зал и стол. Арт умиленно наблюдал за этой картиной, переговариваясь с Лизой и Раймоном, а те лишь синхронно поддакивали и надменно переглядывались. Мара обратила на себя почти все внимание в зале, что Амелии в этот момент как раз было очень на руку...

Только войдя в залу, она тут же заметила в углу за дверью знакомое лицо... Ее тайный возлюбленный каким-то непонятным образом пробрался в этот замок к ней. Амелия терпеливо выдохнула и быстро осмотрелась по сторонам, надеясь, что его никто не заметил... Онид всегда был безумцем. Судьба вообще свела их совершенно случайно - но с тех пор они уже не могли представить жизнь друг без друга.

Воспользовавшись тем, что никто в зале в принципе пока не обращает на нее внимание, Амелия мгновенно испарилась и тут же оказалась уже за спиной у Онида. Темноволосый, высокий и немного мускулистый, но совсем не одетый как все в этом замке. Онид был местным магом, из поселения рядом. Они познакомились еще в Гейнсборо, до ее обращения, и долгое время дружили, но с тех пор встречались тайно и поклялись никому не рассказывать об этих встречах ради безопасности друг друга.

Онид почувствовал ее сразу же, только ощутив холодок, мягко коснувшийся его затылка, как перышком. Он резко обернулся, схватил ее и телепортировал их обоих прочь - куда-нибудь в дальний уголок замка. Амелия всполошилась, боясь, что он может промазать и все испортить, но она зря сомневалась в нем. Как раз таки он прекрасно знал, что делает.

- Ты с ума сошел! - громко зашептала Амелия, еле сдерживая глупенькую радостную улыбку, - Появляться здесь в такой момент, да тебя поймают! Нас обоих!

Онид мягко коснулся ладонью ее щеки, и молча прижался носом к ее носу... Они оба закрыли глаза и рассмеялись, как два нашкодивших ребенка. Пожалуй, в этот момент теперь Онид был единственным в замке, кого бы Амелия не убила. Настолько все ее достали здесь и запугали. А больше всего Лукас - от него-то она в основном и скрывала Онида.

- Не мог дождаться, когда увижу тебя снова... - прошептал он, - Моя кудрявая принцесса вампиров.

- Я вовсе не принцесса, - хихикнула Амелия, - Ты же знаешь, что я здесь взаперти. Против своей воли. Может, даже навечно. Вот так когда-нибудь нас с тобой поймают - и все, мой создатель...

- Мне все равно, Амелия... - Онид открыто и задиристо улыбался и уверенно смотрел ей в глаза, - Лукас не пугает меня. Честно говоря, и король тоже. Пусть мне хоть сейчас отрубят голову за эти слова!

- Тихо, не говори так! - шикнула на него Амелия, но тут же рассмеялась, а глаза у нее заблестели: - Я чувствую себя в безопасности с тобой. Всегда... Даже когда думаю, что я в аду... - она вдруг резко обернулась, услышав вдали звуки, и торопливо зашептала, снова взглянув Ониду в глаза: - Мне пора идти! Пока меня не хватились. Я не могу сейчас так резко пропадать... Когда мы увидимся?

- Я подам тебе знак. Как всегда, - быстро проговорил Онид и поспешно прижался губами к ее лбу.

Амелия, настороженно прислушиваясь и недовольно морщась, и явно продумывая, как еще отсюда сбежать, схватила Онида и так горячо поцеловала его, отчего у самой у нее даже пошатнулся рассудок, а клыки сами собой полезли наружу. И прежде чем она потеряла бы контроль над собой, как и обычно, она растворилась в воздухе, и в ту же минуту уже стояла у входа в залу, выглядывая из-за двери.

Первым, кто бы заметил ее отсутствие, точно был Лукас, и этого она боялась больше всего. Но, к ее огромному удивлению, Лукас беспечно беседовал в стороне с Матвеем, а тот почему-то обеспокоенно поглядывал в том направлении, в котором недавно исчезла она. Амелия испугалась, но Матвей, дождавшись, когда Лукас отвлечется на Мару и прочий местный спектакль, быстро жестами дал ей понять, что именно он отвлек Лукаса, и никто так и не заметил ее исчезновения.

Это показалось Амелии странным - зачем ему помогать ей? Но на раздумья не было времени. Надо было состроить из себя дурочку. Да так, чтобы и в мысли к ней не полезли. Она заметила поблизости еще одного подданного, который явно шатался без дела, быстро схватила его и впилась ему в горло зубами. Люди здесь все были загипнотизированными: он даже звука не издал - только повис у нее на руках, как бездушная кукла. Амелии даже противно было кусать таких - у них совершенно не было эмоций. И кровь была безвкусной.

Наконец она отпустила его и, измазавшись кровью настолько, насколько это было на потеху всем, Амелия выскочила вместе с этим уже бесполезным тельцем в залу, и осеклась, состроив максимально глуповатое лицо... Все тут же перекинули свои взгляды на нее и удивленно застыли, явно не ожидав такого. Кто-то даже укоризненно цокал языком.

- Ну вот, мы потеряли одного помощника! - расстроено и томно пролепетала черноволосая Мара, - Придется вам убираться! - она быстро захлопала в ладоши и окинула взглядом всех подданных в округе: - Быстрее! Наведите здесь порядок!

Амелия виновато захлопала глазками и отпустила беднягу, уже мертвого - тот просто хлопнулся камнем на пол. Мара, без конца вздыхая, подхватила ее под руки и, хлопоча, как мама, повела прочь из залы, приговаривая, что ее тоже нужно привести в порядок. Все-таки, они "не варвары". Как вдруг она споткнулась, а по всей зале пронеслось эхом недовольное громкое мяуканье.

- У нас что, теперь и животные тут завелись?! - фыркнула она и проследовала дальше.

Арт, пристально приглядевшись туда, где он только что, как он поклясться мог, видел черного большого кота... Удивленно распахнул глаза. Не было там никакого кота. Как будто исчез, тотчас же, будто его и не было. Хотя все прекрасно слышали кошачий ор, как будто этому коту знатно случайно врезали по волосатой морде. Явно тут были замешаны ведьмы...

- Не обращайте внимания! - он сдержанно улыбнулся всем присутствующим и махнул рукой: - Продолжайте делать свою работу!

Сам же он кивнул Лукасу, подзывая его к себе. Матвей, так же вливаясь в образ и укоризненно мотая головой, подошел к Амелии и Маре, наблюдая, как у них дела. Мара тут же заметила его и спохватилась:

- О, ты как раз кстати, Матвей! - она подбежала к нему, мягко взяла за руку и потянула к Амелии. А затем принялась показывать руками на все пятна, которые Амелия уже успела оставить на своем красивом одеянии: - Убери это, пожалуйста. Я слишком долго старалась, чтобы навести всю эту красоту. Переделывать будет дольше...

- Легко, - усмехнулся Матвей.

Стоило ему взмахнуть рукой, как в ту же секунду все следы от крови на черной ткани, золотых завитых украшениях, как ее светлые кудрявые волосы, и даже на самом лице Амелии исчезли. Амелия даже пораженно раскрыла рот, недоверчиво уставившись на Матвея. Как-то он слишком подозрительно себя вел весь этот день, но чтобы так легко распоряжаться магией... Мара тоже заметила это, но, видимо, слишком увлеклась самим приемом и всем происходящим. Она только одобряюще хмыкнула Матвею, довольно осмотрела Амелию и, приятно улыбнувшись ей, отправила ее обратно в залу.

- Ты очень быстро учишься, - певучий холодный голос Мары тут же стал более серьезным, стоило только Амелии отойти от них. - Твоя магия растет с каждым днем. Здесь, в замке при короле тебя научат настоящей магии, - она перевела уже пристальный взгляд на Матвея, - Смотрю, не только магия тебе легко дается. Ты смог усмирить свой голод?

- О чем ты? - рассеянно поинтересовался Матвей, думая сейчас совсем не о том, о чем следовало бы...

- Кровь, - уточнила Мара, - Ты увидел кровь, и просто заставил ее исчезнуть. Никакой жажды крови. Странно.

- О, я нашел свой "якорь", - Матвей тут же спохватился и гордо поднял голову.

Ему надо было аккуратнее подбирать слова, потому что в этом времени некоторые слова были многим не знакомы. Мара еще более подозрительно взглянула на Матвея - даже не то, чтобы подозрительно... С неким горячим любопытством. Ее никогда нельзя было назвать дьяволицей, или совсем уж ярой фанаткой Арта или его Ордена. Чаще всего ею двигало любопытство или жажда новых ощущений, приключений. Ей не нравилось сидеть на месте. И так же она обожала все новое и неизведанное - даже те же слова. Вся ее жизнь была как одно огромное развлечение. Она вдруг подошла ближе к Матвею, впиваясь в него взглядом и, будто ожидая, что он скажет еще что-то интересное, замерла.

- Я не чувствую в тебе ярости... Удивительно... - восхищенно пролепетала вампиресса. - Я очень долго пыталась помочь тебе, и ничего... Что же тебе помогло?..

- Я влюбился, - серьезно ответил Матвей, уверенно смотря на Мару. У той даже губы дрогнули от неожиданности.

- Любопытно... - хмыкнула она, и перестала пожирать Матвея испытующим взглядом. - Ты точно не лжешь. Но я не ожидала от тебя такого... - она снова взглянула на Матвея и посерьезнела: - Арт рассчитывает на тебя. Тебе предстоит пойти учиться у высших магов, наших предков. Но любовь... Она может быть совсем непредсказуемой... Так, кто эта прекрасная дева?

- Это моя... - воодушевился Матвей, захваченный разговором, но тут же одернул себя: - Давняя подруга из Гейнсборо.

- Хм... - заинтересованно протянула Мара и молча уставилась в залу, наблюдая за подданными и прочими.

Суматоха в зале не унималась, а подданных даже стало больше. Амелия теперь сидела смирно рядом с Лукасом и почти не издавала ни звука, а Лиза с Раймоном ходили по залу и раздавали указания, даже друг с другом язвительно и колко разговаривая как парочка. Только в этот момент Матвей окончательно осознал, сколько он сейчас мог сдуру сболтнуть лишнего. Он и забыл, каково ему было в те времена... Именно Арт обратил его в вампира. Именно он подстроил его встречу с будущими приемными родителями, хотя в те времена быть приемным было даже немного унизительно. Но только не с ними... После обращения в вампира они пытались научить его сопротивляться своей природе - использовать самую отвратительную темную магию для того, чтобы заглушить голод. Но, как бы они ни хотели помочь приемному сыну - они не могли понять его, будучи некромагами. Хотя, все же именно эта темная материя в будущем и стала основной причиной того, почему Матвей держался без срывов так долго.

В свою очередь, по приказу Арта Мара хотела научить его смиряться с голодом, найти с ним "общий язык" и контролировать. И хоть Арт и контролировал все вокруг, даже судьбу каждого выжившего из ковена, хоть они этого и не знали... Но Мара по-своему привязалась к Матвею. И помогала ему уже из собственных побуждений, как сыну, которого у нее никогда не было. И, наверное, никогда не будет...

Поэтому теперь зачастую, случись чего - и Мара пыталась всеми силами защитить Матвея, если он где-нибудь сильно облажается. Но она и не догадывалась о грустной правде о том, что даже ее привязанность не имела для Арта особого значения. Матвей просто нужен был ему живым.