Secrets of Valleverde

Kabanata 4 Mga Aninong Nagbabadya

Hindi pa man sumisikat ang araw, nagising na si Seraphine mula sa isang tila walang kapahingahang gabi. Ang mga panaginip niya ay puno ng mga larawan ng malalalim na mata at pabulong na mga salita, isang tanda ng kanyang mga alalahanin mula sa mga nangyari sa mansion nitong mga nakaraang araw. Nakausap niya si Sandro at si Carmen, at sa kanilang mga salita ay ramdam niya ang mga babala at mga lihim na tila hindi niya dapat alamin.

Bumangon siya mula sa kanyang kama, at pinilit niyang iwaksi ang mga naisip. Babalik na naman siya sa mansion, at kailangan niyang mag-focus sa kanyang trabaho bilang personal assistant ni Emilio. Kahit anong mangyari, hindi niya maaaring hayaang magambala siya ng kanyang mga hinala. Isa itong trabaho na hindi niya maaaring palampasin—hindi lamang para sa kanyang personal na pag-unlad, kundi para sa kanyang pamilya.

Pagkatapos niyang magbihis at ihanda ang kanyang sarili, dumaan siya sa kusina para magkape. Habang iniinom niya ito, nagring ang kanyang telepono. Si Cecilia, ang kanyang matalik na kaibigan, ang nasa kabilang linya.

“Good morning, girl! Kamusta ang buhay-assistant ni Miss Valero?” maligayang bati ni Cecilia.

Ngumiti si Seraphine kahit na puno ng alalahanin ang kanyang isip. “Okay naman. Medyo intense lang minsan, pero kaya naman.”

"Ikaw pa ba? Kayang-kaya mo 'yan!" sagot ni Cecilia. "Pero bakit parang malungkot ka? May problema ba?"

Bumuntong-hininga si Seraphine. Gusto niyang sabihin kay Cecilia ang mga naiisip niya tungkol sa Valleverde, ngunit alam niyang hindi ito ang tamang oras. "Wala, medyo pagod lang siguro," palusot niya.

“Alam mo, kailangan mo ng pahinga minsan. Huwag mo masyadong dibdibin ‘yan,” paalala ni Cecilia. "O siya, call me later kung gusto mong mag-vent ha?"

Pagkatapos ng tawag, muling binalikan ni Seraphine ang kanyang mga alalahanin. Sa kabila ng mga payo ni Cecilia, alam niyang hindi basta-basta ang sitwasyon niya sa Valleverde. Napapaisip siya kung anong klaseng panganib ang bumabalot sa mga tao doon, lalo na kina Sandro at Carmen, at kung paano siya naiipit sa pagitan ng mga ito.

Pagdating niya sa mansion, sinalubong siya ng tahimik na mga silid. Ang mga empleyado ng Valleverde ay abala sa kani-kanilang mga trabaho, ngunit tila palaging may isang bagay na nakatago sa kanilang mga kilos. Hindi niya mapigilang mag-isip ng mas malalim sa bawat tingin at bawat galaw nila.

Sa loob ng opisina ni Emilio, nakita niyang abala na ito sa pagtatrabaho. Hindi na bago kay Seraphine ang ganitong eksena—si Emilio na nakatutok sa kanyang laptop, seryoso at walang pakialam sa paligid.

“Sir, nandito na po ang mga report mula sa finance team,” bati niya.

Tumingin si Emilio sa kanya, tinanggap ang mga papeles at agad na bumalik sa kanyang ginagawa. “Good. Kailangan kong makuha ang ulat na ‘yan para sa meeting mamayang hapon,” sagot niya nang walang emosyon.

Tahimik si Seraphine habang inaayos ang mga dokumento sa mesa. Gusto niyang itanong kung kamusta na ang relasyon nina Emilio at Sandro, ngunit alam niyang hindi niya lugar para magtanong ng mga personal na bagay. Ngunit napansin niyang tila may bigat sa mukha ni Emilio, parang may iniisip itong malalim na problema.

"Sir, may kailangan po ba kayong tulong para sa meeting?" mahinang tanong ni Seraphine, sinusubukan niyang basagin ang malamig na katahimikan.

Saglit na tumingin si Emilio sa kanya bago muling bumalik sa kanyang trabaho. "Sa ngayon, wala pa naman. Pero siguraduhin mong handa na ang mga papeles at graphs para sa presentation. Kailangan nilang makita ang full projection para sa expansion."

Alam ni Seraphine na iyon lamang ang kanyang gagawin ngayon—ayusin ang mga kailangan para sa meeting. Ngunit habang abala siya sa mga dokumento, bumalik sa kanya ang tanong—ano nga ba ang plano ni Sandro? Bakit tila masyadong mabigat ang bawat kilos nito, at bakit laging may banta sa kanyang mga sinasabi?

Bago ang tanghali, inutusan ni Emilio si Seraphine na ihatid ang ilang kontrata sa legal team. Habang naglalakad siya sa malalawak na pasilyo ng mansion, muli niyang naramdaman ang malamig na dampi ng hangin. Parang may kung anong anino ang bumabalot sa paligid. Pakiramdam niya'y may mga matang nakamasid sa bawat galaw niya, kahit pa tila walang tao sa paligid.

Habang naglalakad, hindi sinasadyang narinig niya ang isang pabulong na pag-uusap mula sa isa sa mga silid. Napatigil siya at sinubukan niyang pakinggan nang mas maigi. Pamilyar ang boses ng nagsasalita—si Sandro. Hindi niya ito agad nakita, ngunit tiyak siya na ito iyon. Napatingin siya sa paligid, siguradong walang nakakakita sa kanya. Dahan-dahan siyang sumilip sa siwang ng pinto.

“Hindi natin maaaring pabayaan na si Emilio ang magdesisyon para sa lahat,” marahas na sabi ni Sandro.

"Hindi pa rin siya sumusuko sa proyekto niya?" tanong ng isang lalaki na hindi kilala ni Seraphine.

"Alam mong hindi siya titigil hangga’t hindi niya natutupad ang gusto niya. Pero kailangan nating pigilan siya bago pa siya makagawa ng malaking pagkakamali," mariing sagot ni Sandro.

Napalunok si Seraphine. Malinaw sa mga narinig niya na hindi lamang tungkol sa negosyo ang problema ng magkapatid. May mas malalim pa silang alitan na hindi niya mawari. At ngayon, tila nagsisimula nang magkaroon ng plano si Sandro para pigilan si Emilio.

Bago pa siya mahuli, mabilis na umalis si Seraphine mula sa kanyang pinagtataguan at bumalik sa kanyang opisina. Kailangan niyang magpaka-propesyonal, ngunit hindi niya maikakaila ang kaba sa kanyang dibdib. Hindi niya alam kung ano ang eksaktong plano ni Sandro, ngunit isa lang ang malinaw—nasa panganib si Emilio.

Pagkatapos ng araw na iyon, habang papauwi si Seraphine, hindi pa rin siya mapakali. Paulit-ulit na bumabalik sa isip niya ang mga narinig niyang pag-uusap nina Sandro. Ano ang dapat niyang gawin? Dapat ba niyang sabihin kay Emilio? Pero paano kung mali ang kanyang pagkaintindi? Paano kung isang malaking problema lang ang idulot nito?

Nagpatuloy siya sa paglalakad palabas ng mansion, ngunit ang bawat hakbang niya ay tila mas mabigat. May mga aninong nagbabadya sa paligid ng Valleverde, at alam niyang hindi siya maaaring magbulag-bulagan sa mga ito.

Isang bagay ang tiyak—ang mundo ng mga Valero ay puno ng mga lihim, at ngayon, si Seraphine ay nasa gitna ng isang laban na hindi niya inaasahang pasukin.