Aku mondar-mandir di lantai kamar hotel, berhenti di depan jendela dan melihat ke luar ke arah lampu-lampu terang yang menerangi kota. Aku selalu menjadi pria yang baik. Sebisa mungkin menjadi orang yang baik sambil tetap meraih kesuksesan di dunia keuangan. Aku tidak berjudi, tidak mabuk-mabukan, atau bermain perempuan. Dan aku adalah orang selalu menepati janji. Tapi di sinilah aku, sedang menunggu seorang gadis berusia sembilan belas tahun datang untuk berhubungan seks denganku lalu aku membayarnya.
Melihat pantulan diriku di jendela, aku tahu betul bahwa membayar Lia adalah satu-satunya cara agar aku bisa mendapatkan hak untuk menidurinya. Kami tua dan muda. Besar dan kecil. Kasar dan lembut. Karena itu, ada sesuatu yang menenangkan tentang fakta bahwa aku akan membiayai hidupnya. Ketika dia datang, aku berencana untuk menerangkan tentang perjanjian kami dengan cara yang jelas dan singkat agar mudah dimengerti. Hubungan simbiosis mutualisme adalah hal yang sudah aku pahami. Mungkin setelah kita bertemu langsung selama beberapa kali, aku akan berhenti berkeringat dan terangsang karena ingin meniduri seorang gadis yang dua puluh tujuh tahun lebih muda dariku dan ingin memasukkan penisku ke dalam dirinya, celana dalamku seperti melilit daging yang tegang, dan buah zakarku seperti simpul yang diikat kencang.
Aku memesan satu kamar mewah di Fairbourne dan di ruangan lain ada tempat tidur yang sedang menunggu dengan tenang, mengejekku. Apakah aku benar-benar melakukan ini semua? Apakah aku benar-benar seorang sugar daddy sekarang?
Sejak Lia datang ke kantorku dengan aku yang o*****e di celana seperti anak sekolah yang mengompol, aku mencari tahu beberapa hal dan seharusnya aturan-aturan ini tidaklah aneh. Bahkan sering digunakan oleh pria-pria sepertiku. Itu tidak membuatku merasa lebih baik. Malah, aku merasa lebih buruk.
Lia adalah orang yang jauh dari kata biasa. Dia cerdas, menyenangkan, dan hangat. Tawanya selalu menjadi sumber kebahagiaan di rumahku. Kecerdasannya bisa menyamai siapa pun. Dia selalu mengomel padaku, mengatakan bahwa aku terlalu banyak bekerja. Membawakan segelas s**u hangat atau teh herbal ke kantorku saat aku lembur dan dia sedang bermain dengan Eric.
Eric.
Astaga, bagaimana aku menjelaskan ini kepada anakku?
Menjelaskan bahwa aku sudah gila karena nafsu terhadap sahabatnya sejak SMP. Dia akan menganggapku seorang b******n yang gila—mungkin memang benar.
Dua puluh menit setelah Lia keluar dari kantorku, aku mulai mengatur rencana untuk malam berikutnya. Aku terus melihat ke arah jam, menunggu hal ini. Gila.
Astaga, semua yang dia katakan padaku. Cara dia menggoda dengan mengelus celanaku, payudaranya yang kencang terlihat dengan jelas. Aku tidak pernah setegang ini sebelumnya, tenggorokanku tercekat, telapak tanganku berkeringat. Aku tak bisa melakukan apa pun. Dia sudah menguasai diriku.
Selain itu…
Aku tidak pernah ingin memeluk seseorang sedalam ini.
Lia selalu menjadi orang yang ceria. Dia suka bercanda dan mengedipkan mata kepada semua orang. Tapi, dia terlihat lemah saat duduk di meja saya. Dia butuh…
Astaga, aku tidak percaya aku bisa memikirkan hal ini.
Dia butuh Big Daddy-nya.
Dia butuh aku untuk mendekapnya di dadaku dan mencium keningnya. Aku tidak pernah memiliki hubungan seperti ini dengan siapa pun, dan aku juga tidak menginginkannya. Di mana aku menjadi sosok ayah sekaligus pacar. Dengan Lia…entahlah. Rasanya aneh tapi nyata. Seperti kami berdua sangat membutuhkannya. Aku menyesal tidak memeluk dan menenangkannya sejak dia pergi dari kantorku, dan aku tidak akan membuat diriku menyesal lagi setelah dia pergi malam ini.
Rencana kami adalah bertemu pada jam sembilan, masih ada waktu sepuluh menit lagi.
Aku berpindah dari jendela, berniat untuk menuangkan minuman untuk diriku sendiri, namun ponselku berdering.
Kerjaan.
Aku tidak pernah membiarkan ada panggilan kantor yang tak terjawab. Begitulah caraku membangun jati diriku. Dan aku tidak akan berubah sekarang, bahkan jika nama anggota dewan yang muncul di layar ponselku, membuatku tidak nyaman. Aku mengangkat telepon dan meredakan kekhawatiran pria itu tentang harga gandum yang meroket di Tiongkok karena badai yang menghancurkan empat puluh persen tanaman gandum di sana. Aku meyakinkannya bahwa kami telah memaksimalkan potensi investasi—seperti itulah dunia keuangan yang sangat kejam—dan mengakhiri panggilan setelah membuatnya tenang. Tapi pelipisku sakit. Aku melempar ponselku dan memijat bagian yang berdenyut. Mencoba mengingat kapan terakhir kali aku tidak stres—
Lalu ada suara ketukan di pintu.
Setiap ons darah dalam tubuhku mengalir deras ke selatan, mulutku mengering.
Aku melangkahkan kakiku bergerak ke pintu masuk, mencoba mencari sesuatu untuk dikatakan yang tidak akan membuatku terdengar seperti orang yang sedang stres. Meskipun itu benar.
Ya Tuhan, aku hanya ingin berbaring di tubuhnya yang mungil dan seksi agar stresku hilang. Namun saat aku membuka pintu dan melihat si cantik yang pirang berdiri di sana dengan memakai celana ketat tipis, kaus oblong, dan sepatu hak tinggi, aku tidak dapat menyangkal bahwa dadaku juga ikut berdeyut. Rasa lega dan nyaman bercampur dengan hasrat.
Lia mengerutkan bibirnya dan mengangkat pinggulnya. "Kau sedang bekerja, ya?"
Aku berdeham keras. "Aku hanya menerima satu panggilan."
Hanya itu lah yang aku gunakan untuk menjawab seorang gadis remaja tentang kebiasaan kerjaku.
Lia menggelengkan kepalanya padaku dan melangkah maju, masuk ke dalam ruangan, lalu menutup pintu di belakangnya. Dia melempar tasnya ke meja, mengulurkan tangan untuk melonggarkan dasiku dan rasa lega itu jadi berlipat ganda, denyutan di pelipisku perlahan mereda.
"Terkadang kau harus meninggalkan pekerjaan di tempat yang seharusnya."
Aku baru saja membuka mulut untuk berbicara, tapi dia terus melanjutkan omongannya.
"Iya, aku tahu kau harus mengetahui apa yang terjadi di tiap sudut dunia setiap detik dalam sehari, tapi kau juga harus mengurus dirimu sendiri." Dia mengaitkan dasiku ke bahunya.
"Kita perlu menyeimbangkan kehidupan. Jika kehidupan pribadimu tidak stabil, pekerjaanmu juga akan terpengaruh. Kita tidak mau itu terjadi, kan?"
Bibirku berkedut.
Sial. Kapan terakhir kali aku tersenyum?
Kekuatan yang dimiliki gadis ini telah menguasaiku.