Remplaçante de l’Alpha : Aimée jusqu’à la fin, rejetée trop tard

Épisode 12

Quand je me mis à genoux, un rire aigu fusa de la bouche de Khloé. Preston, lui, se ferma aussitôt, le front plissé, tandis que les autres regards se braquaient sur moi avec une curiosité malsaine, comme si la scène avait été montée pour leur divertissement. Roman demeurait immobile, le visage neutre, feignant une indifférence qui sonnait creux. Seul Griffon dominait l’instant. Installé contre le canapé, le corps ouvert, une jambe nonchalamment étendue, il me jaugeait avec une assurance arrogante. À cet instant précis, il n’y avait aucune ambiguïté sur celui qui détenait le pouvoir, et Griffon en avait pleinement conscience. Les souvenirs de nos innombrables jours et nuits partagés me traversèrent l’esprit, mais ils perdirent soudain toute valeur, comme s’ils n’avaient jamais compté.

Je m’étais illusionnée en pensant pouvoir partir la tête haute, quitter ce lieu et ces personnes sans m’abaisser davantage. C’était oublier la brutalité de l’écart entre nos mondes. Pendant cinq années, j’avais partagé son lit, pour finir réduite à n’être qu’un objet qu’on écrase sans remords. Son autorité d’Alpha, sa nature de loup et sa fortune colossale m’avaient toujours tenue sous son ombre. Pourtant, il ne me restait que quelques mois à supporter cette humiliation. Cette certitude calma le tumulte en moi. Je m’agenouillai donc, remplis le verre et le tendis à Griffon. Sa main large se referma dessus, l’engloutissant presque. Je crus qu’il allait boire, mais au lieu de cela, il inclina lentement le verre au-dessus de moi. Le vin rouge se déversa sur ma tête, coula le long de mes cheveux, macula mon visage, glissa sur mon cou et imprégna le tissu clair de ma robe. Paralysée, incapable de réagir, je restai là à sentir le liquide tiède suivre sa course, clignant des yeux, incapable de croire à ce que Griffon venait de faire. Sa voix tomba alors, tranchante, glaciale, me donnant la chair de poule lorsqu’il lâcha que j’étais d’une mesquinerie pitoyable.

Les mains crispées, les dents plantées dans ma lèvre inférieure, je relevai lentement la tête pour affronter son regard. Dans un autre contexte, soutenir ainsi les yeux d’un Alpha aurait été interprété comme une provocation ouverte. Griffon, cependant, n’y prêta aucune attention. Il se contenta de sortir un mouchoir et de frotter ses doigts avec minutie, comme si le simple contact avec le verre que j’avais touché l’avait contaminé. Ce geste me transperça plus violemment que l’humiliation elle-même. Je n’aspirais plus qu’à disparaître, à m’effacer complètement. Malgré le choc et la honte, une question brûlait mes lèvres : pourquoi s’acharnait-il ainsi sur moi ? C’était lui qui avait mis un terme à notre relation, lui qui ne voulait plus rien partager avec moi. Pourtant, je gardai le silence. Roman n’était pas encore hors de ma vie, et provoquer Griffon une fois de plus ne ferait qu’aggraver une situation déjà intenable. Griffon laissa tomber le mouchoir, se leva sans un mot et quitta la pièce, me laissant seule avec mon humiliation.

Roman observa Preston tenter de rappeler Griffon, mais ce dernier ne prit même pas la peine de répondre. Il était déjà trop tard pour intervenir, et les yeux de Roman se fixèrent sur le dos de l’Alpha qui s’éloignait sans un mot. Intrigué par l’attitude de ce dernier, il tourna la tête vers Preston et lui demanda d’un ton discret : « Est-ce que tout va bien avec ton cousin ? »

Preston esquissa un sourire tendu, presque gêné. « C’est l’Alpha de la Meute des Chevaliers, » répondit-il en se redressant légèrement, « il porte une lourde responsabilité, et parfois, cela le submerge. Il a tendance à perdre son calme de temps en temps. Ne t’inquiète pas pour lui. » Il marqua une courte pause, avant de reprendre sur un ton plus léger, « Il n’a pas voulu t’offenser, crois-moi. » Puis il leva son verre, le vida d’un trait, et poursuivit en souriant : « Je vais boire un verre à sa place, histoire de le punir un peu. »

Reposant le verre sur la table, Preston se leva et annonça, sans s’attarder : « Profitez bien de la soirée. Je vais aller voir mon Alpha. » Il resta courtois tout au long de l’échange, mais n’y avait aucune raison de prolonger la conversation. Roman hocha la tête en signe de compréhension, et d’un simple « À la prochaine », le laissa s’éclipser. Preston remit sa chemise, enfila sa veste, et partit, pressé.

Khloé, de son côté, semblait encore vouloir continuer la partie, mais voyant Preston disparaître, elle se résigna. Elle jeta les cartes en un geste agacé et suivit Preston à l’extérieur, ne laissant aucune place à l’hésitation.

L’endroit était maintenant silencieux. Roman et Taya se retrouvaient seuls dans la pièce, et l’atmosphère pesait lourdement. Il ne savait que penser. L’irritation s’empara de lui alors qu’il se frottait les sourcils, tentant de canaliser sa frustration. Il avait espéré que, une fois la distraction terminée, il pourrait aborder enfin le projet avec Griffon. Mais l’Alpha des Chevaliers s’était éclipsé si brusquement qu’il n’eut pas même l’occasion de poser ses questions.

Quelque chose n’allait pas. Il était certain que, malgré l’absence d’explications claires, il y avait une tension palpable entre Griffon et Taya. L’attitude de l’Alpha envers elle était manifestement plus que professionnelle, d’autant plus que Roman avait révélé qu’il avait partagé un moment intime avec Taya. Il ressentait un mélange de confusion et de frustration. Ce n’était pas simplement une question de rivalité ; c’était plus profond que cela, et il avait besoin d’y voir plus clair.

Il chassa d’un geste las les quelques personnes qui restaient encore dans la pièce, marquant la fin de cette soirée chaotique. Maintenant seul avec Taya, il la fixa longuement, cherchant à percer son mystère. Elle était là, agenouillée, et des gouttes de vin rouge tachaient son visage. Ce liquide sombre, qui glissait le long de ses joues, ajoutait à son allure quelque chose de presque poétique, une beauté mélancolique. Mais cette image n’était que secondaire. Ce qui importait vraiment pour lui, c’était d’élucider ce qui se jouait ici. Il ne pouvait pas se permettre de rester dans l’ignorance.

La meute de Roman avait un objectif à atteindre. Ce projet avec la Meute des Chevaliers devait absolument aboutir. Si Roman espérait renforcer la position de sa meute et gagner le respect qu’ils cherchaient dans tout le Midwest, il devait comprendre ce qui se passait. Peu importe les obstacles. D’une manière ou d’une autre, il découvrirait ce qu’il lui manquait. Il ne partirait pas sans ses réponses.

« Tu sais… » murmura-t-il enfin, les mots suspendus dans l’air lourd de la pièce.