Flame

Глава 3. Прошлое не всегда остается позади, ему свойственно возвращаться…

     Вой волков. Так близко, но в то же время так далеко. Душа ноет от того, что я не могу с такой же легкостью, как они, поменять обличье, пробежаться по лесу рядом с другими волками. Это страшно — осознавать, что моя собственная волчица нападет на каждого, кто будет рядом.

     Они около соседнего дома, в лесу. Слышу их мерное дыхание, стук сердец, мягкую поступь. В воздухе витает запах мускуса, который характерен для волков. На часах начало третьего ночи. Я лежу на своей кровати и смотрю в потолок. Через окно в помещение льется голубоватый свет луны. Она зовет меня, мою животную натуру. Но я не могу откликнуться на ее зов.

     Кулон работает исправно, делая мой запах человеческим.

     Понимаю, что оборотни чувствуют, что я не сплю. Мое сердце бешено бьется в груди. Но пусть они думают, что это всего лишь страх, а не желание присоединиться к ним.

     За подобные мысли волчица снова начинает меня грызть изнутри, напоминая о прошлом. Волна боли протекает по всему телу, заставляя меня закрыть глаза на пару мгновений. Тяжело дышу, конечности сводит судорогой.

     Грустно усмехаюсь. Волки ждут своего Альфу. Только вот, боюсь, что не дождутся. Стайлс вернулся к себе пару часов назад в обнимку с какой-то девицей. И, кажется, он был решительно настроен по отношению к ней. Так и хочется выйти из дома и сообщить об этом несчастной стае.

     Около шести волков бродят в лесу. Я уверена, что они неотрывно смотрят на дом своего Альфы и пытаются с ним мысленно связаться. Но это им не сильно помогает.

     И именно из-за этих волков я не могу уснуть. Внутренний зверь борется со мной, желает вырваться наружу, дабы выгнать незнакомцев со своей территории. Новые судороги сводят все тело, хочется кричать, но воздух застревает где-то в горле. На лбу выступают капельки пота.

     Шумно скатываюсь с кровати. По пустой комнате разносится громкий стук. Аккуратно стараюсь подняться, после чего, превозмогая боль, плетусь на кухню. Сейчас мне плевать на то, что подумают оборотни, шныряющие около моего дома. Мне бы лишь выжить, лишь бы не обратиться.

     Дохожу до холодильника, достаю оттуда большую бутылку водки и начинаю быстро глотать обжигающий напиток. Это усыпит внутреннего волка, но и мой собственный разум затуманится, поэтому у этого способа «контроля» много минусов. И самый главный в том, что в любой момент зверь может очнуться, а я не смогу его контролировать самостоятельно.

     Боль во всем теле проходит, а я снова возвращаюсь к себе в комнату. Опять вой волков. Они уже конкретно раздражены сложившейся ситуацией. Могу услышать злое рычание. Но и в соседнем доме тихо. Аккуратно подхожу к окну, через которое вижу, как Гарри выходит из дома.

     Его волосы всклокочены и торчат в разные стороны. На лице читается выражение недовольства, которое он адресует своим волкам. От него веет аурой силы, мощи и превосходства. Это душит меня, заставляет пробудиться дальним уголкам моей собственной сущности. Он оборачивается, моментально отбегаю от окна, стараясь это сделать максимально тихо. Надеюсь, что Стайлс не заметил меня.

     Снова подхожу к окну, с опаской всматриваясь в темноту леса. Мельком замечаю фигуру темно-коричневого волка. И тут о себе напоминает моя вторая сущность. Она напоминает о жестокости этого мира, о проблемах, которые случаются именно из-за таких вот оборотней.

     Устало оседаю на кровать. Нужно поспать, магазин открывается лишь через пару часов…

***

     Утро выдалось спокойным. Солнце приятно греет кожу, а ночные неприятности и взбунтовавшаяся волчица почти не беспокоят меня. Но ключевое слово здесь «почти». Я все так же продолжаю с недоверием смотреть на соседний дом. А что, если он меня заметил? По правилам волков меня тогда убьют, так как считают обычным человеком.

     Но и показать то, что я та самая загадочная волчица в маске, я тоже не могу. Это повлечет за собой куда больше проблем, чем просто смерть. Ведь я не просто так скрываюсь от мира оборотней. В моей жизни достаточно вещей, которые не стоит рассказывать.

     По привычке выхожу на пробежку, дабы немного успокоить волчицу, да и самой прийти немного в норму. Лес, как и всегда, встречает меня в свои зеленые объятия. Только в этот раз мне приходится остановиться. Ярко выраженный запах волков ударяет в нос. «Моя территория!» — рычит мое подсознание. А волчица лишь вторит ему, стараясь одержать верх и вырваться наружу.

     Глаза меняются, становясь лимонного цвета с оранжевыми прожилками. Это не хорошо, очень не хорошо. Опираюсь на ближайшее дерево, стараясь привести дыхание и бешеный пульс в порядок. Но все окружающее по-прежнему в желто-синих тонах.

     — Эй, соседка, с тобой все хорошо? — чувствую, как парень подходит сзади. Нервно сглатываю, мертвой хваткой вцепляясь в ствол дерева. Оборотень во мне просто ревет от злости, от ненависти, поглощающей и всеобъемлющей. До крови закусываю губу. И это приводит меня в чувства. Ощущаю, как все медленно приходит в норму.

     — А тебе-то что? — стремительно обхожу кудрявого. Иду вглубь леса, меня влечет запах крови. Чувствую его так же четко, как и то, что Стайлс продолжает идти за мной. Но я не должна его замечать или снова потеряю контроль. И вот я уже стою неподалеку от трупа маленькой лани. — Черт, — шепотом произношу я, прикрывая глаза. Кровь совсем свежая. Нервно начинаю озираться.

     Они еще должны быть где-то здесь. Пульс снова ускоряется, ладони потеют. Зачесываю волосы назад, приводя мысли в порядок. Но это ничерта не помогает! Труп разобран так, будто сам Джек Потрошитель тут потрудился. Это явно не та молодая стая, которую я видела и чувствовала ночью.

     — Ох, блять, — восклицает подошедший парень. Вижу, как начинают раздуваться его ноздри. Он пытается понять, кто это сделал. И, судя по хмурому выражению его лица, волк тоже знает, кто тут потрудился. — Тебе стоит идти домой, — первый раз с момента нашего знакомства на своей шкуре испытываю исходящие от него альфа-флюиды. Это заставляет волоски встать дыбом на затылке. Но не от того, что он Альфа и все такое. Нет, это не страх, не желание поскорее подчиниться. Чушь!

    — Я не собираюсь слушаться какого-то парня, который приехал только вчера, — в ответ фыркаю я, посмотрев в зеленые глаза Стайлса. Ох, он зол. Маленького Альфу обидели. Усмехаюсь, приподняв одну бровь. — Или думаешь, что состроил злую рожицу, и я, как испуганный ягненок, сделаю все, что захочет большой и страшный серый волк? — сравнение само вырвалось. Я даже не задумалась о его смысле. Но, черт! Взгляд Гарри стал еще мрачнее, а кулаки нервно сжались.

     — Убирайся отсюда! — чуть ли не прорычал волчонок, испепеляя меня на месте.

     — Ладно-ладно, Лохматый, я ухожу, но только для того, чтобы позвонить шерифу. Они должны убрать этот труп, иначе я не смогу спокойно здесь бегать по утрам, — кидаю я напоследок, скрывая за своими словами дикий ужас, который обуял меня после увиденной картины.

     — Я сам разберусь с этим, не стоит напрягаться, — холодным тоном отзывается кудрявый, продолжая смотреть на труп лани. — Это всего лишь волки.

     — Ты тоже слышал вой ночью? — так, настало время косить под дурочку и быть более человеком, который, вроде как, должен бояться диких зверей. — Как думаешь, они еще где-то поблизости? — от одной этой мысли сердце забилось чаще. То ли от страха перед стаей, которая изуродовала травоядное, то ли из-за гнева волчицы на волков, которые посягнули на ее территорию.

     — Да, слышал. Иди домой уже, Мэриель! — от такого тона гнев внутри меня только зажегся сильнее. Поднимаю с земли небольшую ветку и швыряю ее прямо в голову своему чертовому соседу.

     — Еще раз скажешь, что мне делать, и я тебя придушу, — сквозь зубы шиплю я. Стараюсь держать себя в руках, но данными действиями я довольна, да и волчица внутри гордо подняла голову. Не дожидаясь того, что может мне сказать парень, ухожу.

     Слышу лишь удаляющееся сопение. Победно усмехаюсь, возвращаясь к себе домой. Быстро принимаю душ, переодеваюсь и принимаюсь за свои обязанности в магазине.

     Ближе к трем я стала уже чувствовать усталость и сонливость. Становлюсь более раздражительной. И теперь любые клиенты меня бесят, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. А почему они не могут нормально мне сказать, что хотят, какой букет им делать?!

***

     В пять я уже хотела закрыть магазин, ссылаясь на плохое самочувствие. Что, в принципе, не является ложью. Но мои планы пошли коту под хвост, ибо Мистер Блохастый снова заявился ко мне в магазин, только в этот раз не один. За его спиной стоял высокий темноволосый парень с пронзительными карими глазами.

     — Так вот ты кому вчера цветочки носил, — усмехаюсь я, прыская на ирисы водой. — Не думала, что ты из этих, — многозначно заканчиваю свои слова, даже не смотря на юношей. От второго пахнет лавандой и зеленым яблоком. Довольно вкусный запах, но он не идет ни в какие сравнения с запахом самого Альфы — барбариса и мелисса.

     Поворачиваюсь к парням и вижу их одинаковые, горящие гневом глаза. Усмехаюсь, делая вид, что не замечаю этого.

     — Гарри сказал, что ты слышала ночью вой волков. Еще что-нибудь слышала? — с подозрением спрашивает темноволосый. Неужели старается не замечать мой едкий и пренебрежительный тон? Ах, да, я же для него человек, который по неизвестным причинам осмеливается пойти против сильных волчков.

     — Ну, для начала я бы хотела услышать имя незнакомого мне человека, — убирая ножницы, с улыбкой на лице говорю я. Воздух вокруг стал тяжелым и пропитанным негодованием и злобой. Мол, какого хрена эта человеческая девушка не отвечает на прямо поставленный вопрос Беты стаи? — Хорошо, я представлюсь первая. Мэриель Бишоп, но я бы не хотела видеть вас двоих снова в своем магазине, поэтому не сильно рада знакомству, — как можно милее произношу я. — А тебе, Стайлс, я вчера уже говорила, чтобы не появлялся на пороге моего цветочного магазина, — выражение лица парня изменилось.

     Я сказала что-то не то? И тут мне захотелось ударить себя по голове чем-нибудь тяжелым. Этот озабоченный не говорил мне свою фамилию! Только имя! Так, сделаем вид, что так все и должно быть.

     — Я Зейн. А теперь ответь на мой вопрос, — терпение оборотня было на пределе. Выводить сильных и независимых волков? Люблю, умею, практикую.

     — А зачем вам знать то, что я могла там еще услышать? Вам это что-то даст? Или вы собираетесь выследить тех животных и у***ь их? — саркастически приподнимаю одну бровь. — Только вот в чем проблема, не очень уж вы на охотников похожи, — после моих слов, в магазинчик заходит Том. Он настороженно осматривает двух парней, которые стоят чуть ли не вплотную к моему прилавку. От них веет угрозой. И человеческий парень это остро ощущает.

     — Привет, Мэри, — произносит юноша, мило мне улыбаясь. — Ты сегодня выглядишь так себе. Что-то случилось?

     —  Привет. Нет, все хорошо, — натягиваю фальшивую улыбку. На самом деле мне хочется кричать о том, что я не могу жить так близко к своим сородичам, потому что я могу с легкостью потерять контроль над собственным зверем, а после этого у***ь нахрен всех, кто окажется рядом! — Ты что-то хотел, а то тут эти джентльмены собирались задать мне парочку вопросов? — фыркаю при слове «джентльмены»

     — Ах, да, я вот зачем пришел, — Том нервно чешет затылок. Так, мне это абсолютно не нравится. В воздухе повис запах неуверенности и предвкушения. Замечаю, как оборотни принюхались к воздуху. Неосознанно хватаюсь за кулон, проверяя на месте ли он. — Давно хотел спросить. Не хочешь ли ты… поужинать как-нибудь. Со мной? — сбивчиво произносит голубоглазый, смотря на меня своими ясными глазами.

     В голове проносятся миллионы разнообразных мыслей. И я не знаю, что ответить ему. С одной стороны было бы неплохо хоть немного отдохнуть с кем-то, ведь Том довольно милый парень. Но с другой стороны я не хочу его обнадеживать, потому что серьезные отношения точно не для меня. Не для той, которая в любую секунду может слететь с катушек.

     — Конечно, — всего лишь отвечаю я, улыбаясь. Противоречу самой себе… В воздухе тут же растекается запах радости, облегчения и еле скрываемого желания. А еще примешивается запах удивления и нескрываемого веселья. Кошусь на Зейна и Гарри. Они усмехаются, даже не пытаются скрыть свои ухмылки. — Стерли с лица эти мерзкие выражения, — раздраженно произношу я и, наверное, в голосе слышится недовольное рычание.

     Потому что улыбки сползают с лиц оборотней, они удивленно косятся на меня. А вот Том выглядит счастливым, будто и не заметил того, что произошло секунду назад.

     — Тогда я зайду за тобой в полвосьмого, ладно? — со счастливой улыбкой на лице спрашивает юноша. Киваю ему, после чего Том уходит. А я устало опускаюсь на стул за прилавком. Чувствую отвращение к себе и своим словам. Я же испорчу жизнь бедному пареньку. И он, черт возьми, младше меня на три года!

     — Почему ты просто не отшила его? — удивленно спрашивает Зейн, явно почувствовав запах моих эмоций. — У тебя же на лице написано, как ты не хочешь никуда идти, — выкрутился, ладно…

     — Наверное, потому что мне двадцать шесть, а каких-либо отношений уже не было около семи лет. Не самая лучшая полоса моей жизни, — грустно усмехаюсь. — Так, а теперь о вопросе, который ты мне задал. Нет, я больше ничего не слышала. Мне ночью показалось, что и вой-то мне приснился. Волки тут крайне редко появляются, — проведя рукой по лицу, произношу я. Врать оборотням сложно, потому что стук сердца сложно утихомирить. Но тут на руку сыграла моя практика контроля себя и своей волчицы.

     — Двадцать шесть?

     — Семь лет без секса?

     Эти слова парни произнесли почти хором, отчего я усмехнулась. У кого, что болит, тот о том и говорит. Я даже не удивлена. Да, я выгляжу куда моложе того возраста, что стоит в моем паспорте. Но это заслуга ДНК оборотня. Возможно, я выгляжу на двадцать один или двадцать три. Где-то в этом районе. Но и парни тоже выглядят молодо, хотя я и догадываюсь, что им где-то так же, как и мне, если не больше.

     — Гарри, если я сказала, что у меня не было отношений, это не значит, что у меня не было секса все это время, — выразительно поднимаю бровь, вставая со своего места. — А теперь будьте любезны, покиньте мой магазин. Я ответила на все ваши вопросы.

     — Ладно, спасибо, — доброжелательно отвечает Зейн, а Стайлс лишь смотрит на меня своими сверкающими от каких-то своих безумных планов глазами. После этого парни ушли. А я осталась стоять за прилавком.

     И только сейчас я осознала всю плачевность своего положения. Ну, и Гарри был прав. Семь лет — это много, катастрофично много для оборотня, для молодой девушки. Но если я сближусь с кем-то, то непременно убью его в порыве страсти. Не думаю, что это здорово, оставлять трупы парней, с которыми переспишь.

     До этого у меня была активная жизнь, много парней, много алкоголя, наркотики. Но потом в одну секунду все изменилось. Пришлось многое пересмотреть в своей жизни, многое поменять. Так и появились две девушки — Мэриель Бишоп и Шенехе. Но обе ложь. Я настоящая погребена под трупами своего клана. Мое настоящее «я» умерло семь лет назад.

     И именно сегодня, именно этим утром мое прошлое решило постучаться в дверь. Лань была не просто разодрана волками. Это было послание. Мне. От одной из стай, которую я бы никогда больше не хотела встретить на своем пути. Рога лани были отломаны, брюхо вспорото, а глаза вырваны. Но не это самое страшное. На боку животного был вырезан символ смерти, некие песочные часы.

     И Гарри это заметил и подумал, что это адресовано именно ему, ведь поблизости, как он думает, больше нет других волков. Господи, не думала, что моя жизнь может стать еще страшнее и сложнее, чем она есть.

     Но еще Том… милый парень, который по уши влюблен в меня уже около года. Сегодня вечером я должна буду как можно лучше сохранять спокойствие. Если я причиню ему вред, то, наверное, никогда не прощу себе этого. Остается только надеяться, что ничего криминально ужасного не произойдет.

     Но я никак не могу перестать думать о той стае, о тех оборотнях, которые вернулись в мою жизнь. Именно они погребли меня под трупы моего клана, моей семьи. И вот эти самые трупы вывалились из шкафа, а убийцы каким-то образом нашли меня и хотят дополнить свой список еще одной волчицей из клана АстуУил.