Ang Mahiwagang Kagubatan

Chapter 15

Chapter 15-kaharian Ng Paraiso

Mike's Pov

“Bakit ganyan ang itsura niyo? Saan kayo nagpunta? Kanina pa kayo namin hinahanap."

"Eh kasi naman. Hahanap lang kami ng makakain," sagot ni Tin na hindi nakatingin sa akin.

"Diba sabi ko sa inyo hahanap lang kami?"

"Matigas kasi ang ulo nila. Ayaw nilang pigilin." Sagot din ni Emz sabay harap sa akin.

"Nakakahiya naman sa inyo." Tumingin lang ako kay Sarah na parang may iba sa kan'ya. Napatingin ako sa kanilang lahat na hindi mapakali ang mga mukha.

"Let's eat. We got a banana that we cooked. It's cooked perfectly." Tahimik lang silang lahat na nakikinig sa akin. "Hindi pa ba kayo papasok?" Sinabi ko sa kanila.

Nakatingin lang sila sa akin.

"Hindi ko yata na kitang kasama niyo si Cherry?" Sabay lapit sa kanila ni Ray. Napatingin naman ako sa kanila.

"Nasaan si Cherry?" Sinabi ko sa kanila.

Walang nagsalita; Lumapit ako kina George at Emz; nakayuko lang sila. "George, Emz? Magsasalita kayo?" Parang may kakaiba sa kanila.

"Si Cherry kasi ------ kasi Mike---------."

"Ano?" sigaw ko sa kanila.

"Nawawala si Cherry," mahinang sabi ni Sarah.

"Ano?" Sabay na sigaw ni Jhun at Rod.

"Teka, paano nawala?" Tinignan ko silang lahat ng seryoso ang mukha.

"Kukuha lang daw siya ng prutas. Pumayag naman kami kasi malapit lang. Maya-maya, may narinig kaming sumigaw, Mike, and we came right to the fruit. We never saw Cherry," paliwanag ni Sarah sa sa amin. Hinampas ko ang pinto.

"s**t; alam niyong hindi pa magaling si Cherry." Umalis ako. Iniwan ko sila.

"Saan ka pupunta?" tanong ni Rod na sinundan ako.

"Hahanapin ko siya?"

"Gabi na, Mike. Baka nakasalubong mo na ang halimaw."

"Wala akong paki Rod. Hindi ako nakakatakot; paano kung makita siya ng halimaw? Hindi siya puwede mapahamak." Umiyak si Tin at lumapit sa akin.

"Kuya Mike, tulungan mo si Ate Cherry, please. Nakikiusap ako." Nakatingin lang ako sa kan'ya.

“Oras na para makipagtuos ako sa halimaw. Marami na siyang nasira na tao. Oras na para ako ay lumaban.”

"Sasama kami Mike." Magkalapit ang mga kaibigan ko.

"Bahala kayo. Tara na!" Naglakad na kami.

"Saan kayo huling nagkita?" Tanong ko sa dalawa sa harapan ko. Lumapit si George, at itinuro sa amin ni George.

"Doon kami huling magkasama. Doon siya nagpunta?" Napatingin ako sa sinabi ni George.

Naglakad ako papunta doon. Pinuntahan ni Cherry, at sinundan lang nila ako.

"Iniwan niyo siya lang mag-isa?"

"Hindi Rod ang naiwang mag-isa. May nakita siyang prutas. Sa totoo lang, nakakapagtaka kung bakit walang prutas doon. Doon kami lumapit at narinig namin ang sigaw niya. Walang ibang tao dito, kami lang." Iniwan ko sila; hindi nila ako napansin. Naglalakad ako ng may nakita ako. Lumapit ako at napansin kong may nakita akong prutas. Nagulat ako na ang prutas na ito ay parang ginto. Lumapit ko ng lumapit; Hindi ko siya nahuli. Muli akong naglakad nang bigla akong nahulog sa bangin. Natumba ako at nawalan ng malay. Nagising ako ng nakaramdam ako ng sakit. Nagulat ako na nasa ibang lugar ako. Tumayo ako at tumingin sa paligid, pero wala akong nakita. Naglalakad ako, maya maya may narinig akong boses. Nagtago ako saglit sa isang malalim na puno. Doon, nakita ko ang maraming tao na naglalakad sa paligid na pinahihirapan. Nagkaroon ng parusa sa hindi pagsunod sa utos. Laking gulat ko nang makita ang matalik na kaibigan ng aking kasintahan, si Jane, at ang kasintahan ng Kan'yang matalik na kaibigan, si Jerome. Napaisip ako at tumingin ulit. Nasaan ako? Bakit sila nandito? Saan galing? Marami akong tanong. Nagtago ako ng mahigpit. Sumisigaw ang tinatawag nilang hari. Tiningnan kong mabuti at hindi ko makita ang aking kasintahan. Nakalimutan kong hanapin si Cherry. Saan sila pumunta? Sumunod na sana ako sa kanila nung may nagsalita sa likod ko, napalingon naman ako.

"Huwag mo silang sundan; mapapahamak ka."

"Sino ka?" sabi ko sa ka'nya.

"Kaibigan mo. You better come with me. May naghihintay sa'yo."

"WHO?" Kumunot ang noo ko, nakatingin sa kan'ya.

"We have to leave. We don't have time. Babalik na sila, at delikado dito. Hatinggabi na." Sumama ako kahit naguguluhan ako. Hindi siya nagdalawang isip; mabait ang mukha niya.

"Teka, nasaan ako?"

"Nandito ka sa Lugar namin."

"Anong lugar?"

"Pareho kayo ng kaibigan mo; marami kayon tanong?"

"Kaibigan?" Inuulit ko. "Sino ka?" Tumawa ang lalaking kausap ko.

"Isa akong Prinsipe ng Kagubatan . In fact, we're asking for your help."

"Tulong?"

"Tutulong kayo para matigil na natin ang halimaw at hindi maghasik ng lagim na walang ibang mabibiktima." Naalala ko bigla si Cherry.

"Sandali lang. I have to go. I have to find someone."

"Si Cherry Mike ba ang tinutukoy mo?" Nagtaka ako kung paano niya ako nakilala at paano niya nalaman na si Cherry ang hinahanap ko. Sino ang lalaking ito? Bigla itong sumulpot sa harapan ko

"Kilala mo ako? Bakit kilala mo si Cherry?" At least nakakatawa siya kanina; Hindi ko lang napigilan ang sarili ko; hinampas ko siya.

"Nagpapahinga siya dito. Medyo baldado siya kanina nung nahulog siya sa bangin, but don't worry, she's fine." Napatingin ako sa kan'ya. Ang ibig niyang sabihin ay nandito si Cherry. Nakaramdam ako ng pag-angat.

"Gusto ko siyang makita," sabi ko sa kan'ya.

"Bukas na, nagpapahinga siya. Sabi ko sa'yo, hahanapin mo siya. Hindi kami nagkamali sayo."

"Paano ako na punta dito?"

"Isang mahiwagang prutas ang nagpakita sa iyo. Siya ang nagdala sa iyo para dito ka sa ating kaharian. Buti na lang at hindi ibang nilalang ang nakita namin; baka ngayon ay matinding parusa na."

"Teka, ano pang nilalang?"

"Nakita mo ‘yon kanina."

"Oo, tao sila."

"Totoo na sila ay mga taong pinahirapan at maaari ding maging halimaw."

"Teka, naguguluhan ako."

"Alam kong mahirap sabihin ngayon. We have to work together. Kayo lang ni Cherry ang makakatulong."

"Sino ka?"

"Ako si Prince Wayne." May lumapit sa amin.

Kinausap niya si Prince Wayne.

"Mahal na Prinsipe Prinsesa Cherry, hinahanap kayo." Napatingin ako sa babae.

"Sige susunod na ako" sabi niya sa babae.

"Si Cherry ba ‘yong tinutukoy niya?" Tumawa siya at humarap sa akin.

"Oo, wag kang mag-alala. Hindi ko siya aagawin sa'yo, pero kung duwag ka baka mapunta siya sa akin. Maganda siya at mabait." Napatingin ako sa kan'ya. Ano ang sinasabi niya? Duwag ako.

"Bakit hindi ka na makapagsalita? I know your every move. In fact, you are perfect." Tumawa ng malakas si Prince Wayne.

"Tara, gusto mo siyang makita, hindi ba?" Sinundan ko siya. Naunang pumasok si Prince Wayne.

"Kumusta ka?" Sabi ng prinsipe kay Cherry habang kumakain.

"Sige, kailan ako makakauwi? Nag-aalala na ang mga kaibigan ko." Sa inis ko, bigla akong pumasok at nakita ko si Cherry; nagulat siya ng makita niya ako. Agad akong lumapit sa kan'ya at niyakap siya ng mahigpit. Hindi ko alam kung bakit nagawa kong yakapin siya dahil lang sa takot kong mawala siya. Natigilan siya sa ginawa ko.

"Hmmm." Bumitaw ako at tumingin kay Prince Wayne.

"Sige, maiwan ko na kayong dalawa." Sabay alis ni Prince Wayne.

"Teka, anong ginagawa mo dito?" Sa harap niya.

"Ikaw, bakit ka nandito?"

"Eh kasi..." putol ko sa ka'nya.

"Hoy, Cherry, ang tigas ng ulo mo."

"Pero Mike, may nadiskubre ako. ‘Yong halimaw na nakita ko. Pinakawalan nila ito sa gabi."

"Nakita ka ba ng halimaw?" sabi ko sa ka'nya.

Nagkunwari ako, kahit alam kong nakita ko ito kanina, na ayaw kong masaktan si Cherry.

“Mike, kapag madilim, pinapakawalan nila, at hindi lang iyon. Nakita ko ang mga tao. Sabi nila kapag nakagat ka ng halimaw, magiging halimaw ka rin." Napaisip ako sa sinabi ni Cherry. Tama, hindi ko dapat sinabi ang nakita ko. The more I pursige to know the truth, I saw it. kanina; naguguluhan ako na makita ang girlfriend ko, pero ayokong masaktan si Cherry sa buhay ko ganyan ang itsura mo?" sabi niya.

"Hindi, pagod lang ako."

"Sige, magpahinga ka muna; nandito ka. Kanina pa ako nagpapahinga." Sabay alis niya.

"Saan ka pupunta?" sabi ko sa ka'nya.

"Wala lang dyan! Uupo na ako."

"Wag kang lalabas! Hindi pa natin alam kung kakampi ba nila o kaaway."

"Alam ko, matulog ka na! Dito lang talaga ako."