ประตูกระจกบานใหญ่ถูกผลักออกเบาๆ
เบลล่าเดินออกมาที่ระเบียงด้านนอกของห้องอาหาร ลมกลางคืนพัดเอื่อยๆ พาเอาอากาศเย็นสบายปะทะผิวแก้มเธอเบาๆ ด้านล่างคือวิวเมืองที่เต็มไปด้วยแสงไฟระยิบระยับ รถราบนถนนวิ่งเกลื่อนเต็มเมือง
แต่เธอไม่ได้มีอารมณ์จะมายืนชมวิวสวยอะไรทั้งนั้น
หญิงสาวยืนกอดอกแน่น หายใจแรงเล็กน้อยเหมือนกำลังข่มอารมณ์
เสียงประตูกระจกด้านหลังเปิดออกอีกครั้ง
ตึก… ตึก… ตึก…
เสียงฝีเท้าของใครบางคนเดินเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ
เบลล่ากัดริมฝีปาก ก่อนจะหมุนตัวหันกลับไปอย่างรวดเร็ว
“คุณจะเอายังไงกับฉันกันแน่!”
ประโยคที่ตั้งใจจะเหวี่ยงใส่อีกฝ่ายต้องหยุดชะงักทันที
เพราะคนที่เธอกำลังจะต่อว่า ยืนอยู่ใกล้กว่าที่คิดไว้มาก
ใกล้จนแทบจะชนกันอยู่แล้ว
“โอ๊ะ!”
ร่างบางชะงักกึก เท้าที่หมุนกลับแรงเกินไปทำให้เสียหลัก ร่างเธอเซถลาไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่อยู่
แต่ก่อนที่เธอจะล้ม
หมับ!
แขนแกร่งของเจไดคว้าตัวเธอเอาไว้ได้ทัน
มือหนึ่งรั้งเอวเธอไว้แน่น อีกมือประคองต้นแขนเธอไว้ไม่ให้ล้มลง
แรงกระแทกทำให้เบลล่าเผลอชนเข้ากับอกกว้างของเขาเต็มๆ
เธอนิ่งไปทันที
กลิ่นน้ำหอมอ่อนๆ ของเขาลอยเข้ามาแตะจมูก หัวใจเต้นแรงอย่างไม่มีสาเหตุ
ระหว่างเธอกับเขา มันใกล้ชิดเกินไปแล้ว
“ระวังหน่อยสิครับ”
เสียงทุ้มต่ำของเจไดเอ่ยขึ้นเรียบๆอยู่เหนือศีรษะเธอ ลมหายใจอุ่นร้อนเป่ารดบนหัวเธอ
เบลล่ากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะรู้ตัวว่าตอนนี้ตัวเองกำลังถูกเขากอดเอาไว้ สองร่างก็แนบชิดแทบรวมเป็นหนึ่งเดียว
“ปล่อยฉันนะ!”
เธอรีบขืนตัวทันที หน้าเริ่มร้อนขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เจไดมองเธอนิ่ง แต่แขนที่โอบเอวเธอไว้กลับไม่ได้คลายออกง่ายๆ อย่างที่เบลล่าต้องการ
“ปล่อยฉันนะ!เธอบอกเขาเป็นรอบที่2เมื่อเห็นเขายังหน้ามึนกอดเธออยู่
แต่แทนที่เขาจะปล่อยง่ายๆ มุมปากของชายหนุ่มกลับยกขึ้นเล็กน้อยเหมือนกำลังสนุก
ดวงตาคมกวาดมองใบหน้าที่กำลังแดงระเรื่อของเธออย่างไม่ปิดบัง
ก่อนจะก้มลงมานิดหนึ่งเหมือนกำลังดมอะไรบางอย่าง
“ว้าว…”
เสียงทุ้มเอ่ยช้าๆ
“ตัวหอมกว่าที่คิดนะครับ…คุณภรรยา”
คำเรียกนั้นทำให้เบลล่าตาโตทันที
“ปล่อยฉันนะ! ฉันไม่ใช่ภรรยาของคุณ!แล้วก็ไม่มีทางเป็นด้วย!”
เธอผลักอกเขาแรงๆ น้ำเสียงของเธอมั่นใจเต็มที่
เจไดเลิกคิ้วนิดหนึ่ง เหมือนฟังปฏิเสธนั้นอย่างขำๆมากกว่าจะจริงจัง
“งั้นเหรอครับ”
เขาพูดเรียบๆ
เบลล่าถลึงตามอง
“ใช่! คนลามกโรคจิตแบบคุณ ฉันไม่เอามาทำพันธุ์หรอก!”
คำพูดนั้นทำให้คิ้วของเจไดยกขึ้นสูงกว่าเดิมเล็กน้อย
แต่แทนที่จะโกรธ
เขากลับหัวเราะขำในลำคอ
“พูดกับว่าที่สามีให้มันดีๆหน่อยสิ”
เขาพูดเหมือนหยอกมากกว่าเอาจริง
ก่อนที่เขาจะโน้มตัวลงมาอีกนิด
ใบหน้าคมเคลื่อนเข้าใกล้จนเบลล่ารู้สึกได้ถึงลมหายใจอุ่นๆของเขา รีบขยับเอียงหน้าหนีออกห่าง แต่ก็ได้แค่นั้น เพราะคนหน้ามึนยังกอดเอวเธอไว้แน่น
และวินาทีต่อมา…
จมูกโด่งของเขาก็แตะลงหมับตรงซอกคอขาวของเธอเหมือนตั้งใจแกล้ง
“กรี๊ด!”
เบลล่าร้องออกมาทันที ตัวสั่นวาบ
“ปล่อยฉันนะ คุณมันไอ้โรคจิต ”
เธอดิ้นแรง พยายามดันเขาออก
เจไดหัวเราะชอบใจก่อนจะยอมผละออกมานิดหนึ่งในที่สุด
แต่แขนที่โอบเอวเธอไว้ยังไม่ปล่อยดี
ดวงตาคมมองเธอเหมือนกำลังสนุกกับความโกรธของเธอ
“ขนาดผมยังไม่ได้ทำอะไร คุณยังร้องได้เร้าใจขนาดนี้ ถ้าโดนอะไรของผมเข้าจริงๆ คุณจะร้องขนาดไหนกัน..”
เขาพูดช้าๆจนเธอขนลุกวูบวาบไปหมด ไม่ใช่เพราะเสียว แต่ทั้งหน้ากลัวและขยะแขยง
นึกไปถึงตอนที่เขาจูบจ้วบจ๊าบกับคนอื่น เธอยิ่งขนลุกขนพองเข้าไปใหญ่
เบลล่าโกรธจนหน้าแดงก่ำ
“คุณมันเสียมารยาท!”
“เสียมารยาทตรงไหนกัน ปู่ของคุณมาขอร้องเองนะ ผมก็แค่เช็กของเอง ”
เจไดตอบสั้นๆ ก่อนจะก้มมองเธออีกครั้ง
“ปล่อยฉันนะ ฉันมีข้อเสนอ เรามาหาทางออกร่วมกันจะดีกว่า ”
เบลล่าเสียงอ่อนลง เพราะแรงใส่เขาไปก็ไม่ได้ผล เจไดเงียบไปซักพัก ก่อนยอมปล่อยกอดจากเธอช้าๆ และหยิบบุหรี่ขึ้นมาสูบ ไม่สนใจว่าเธอจะอยู่ตรงนี้ มืออีกข้างล้วงกระเป๋าด้วยท่าทีสบาย
“คุณ…ยกเลิกงานแต่งได้มั้ย ฉันยังไม่อยากแต่งงานอะ แล้วอีกอย่างฉันก็ไม่อยากแต่งงานกับคนสำส่อนแบบคุณด้วย ”
เธอพูดอย่างตรงไปตรงมา จนคนถูกด่ากรายๆต้องหันหน้ามามอง
“คุณด่าผมอยู่เหรอ ”
เขาถามพลางเลิกคิ้วสูง เธอนี่แสบใช่ย่อย
“เปล่านะ ฉันแค่กำลังเจรจาต่อรอง คุณไม่ได้รักฉัน และฉันก็ไม่ได้รักคุณ เราต่างฝ่ายต่างก็ไม่ได้รักกัน แต่งงานกันไปก็เสียเวลาเปล่า ”
เธอพยายามอธิบายอย่างใจเย็น
“และอีกอย่าง ฉันก็มีคนของใจแล้ว ”
เธอบอกเขาเสียงเบา บางทีบอกความจริงไปเลยจะได้จบๆ
“หมายความว่ายังไง คุณกำลังจะบอกผมว่าคุณมีแฟนแล้ว แต่ปู่คุณจับตระกร้าล้างน้ำ แล้วโยนมาให้ผมเหรอ ”
“ไม่ใช่แบบนั้น เรื่องนี้ครอบครัวฉันไม่รู้ คือเขาเป็นหมอประจำตระกูลหนะ ตอนนี้ยังเรียนอยู่ต่างประเทศ ใกล้จบและก็ใกล้กลับมาแล้ว ”
เธอเม้มปากเบาๆ มองเข้าไปในตาคู่คม มันนิ่งและก็เฉยชาจนไม่สามารถเดาอะไรได้เลย
“คุณจะว่าไง ”
เธอใจดีสู้เสือ ถามย้ำไปอีกรอบ เขาโยนก้นบุหรี่ทิ้ง และเดินเข้ามาใกล้
“คุณคิดว่าเรื่องแต่งงานมันเป็นเรื่องเล่นๆเหรอ
ผม…ยกเลิกงานแต่งไม่ได้ ส่วนคุณก็เลิกความคิดที่จะยกเลิกงานแต่ง จบโทจากต่างประเทศคิดได้แค่นี้เหรอ ”
“นี่คุณ / อ้อ…อีกอย่างนะ แต่งงานกับคุณก็น่าสนุกดีนะ ด่าอะไรผมไว้ ผมจะเอาคืนเป็นร้อยเท่าเลย ”
พูดจบเขาก็เปิดประตูออกไป ทิ้งเบลล่าไว้ในห้วงที่ทั้งอยากกรี๊ดอยากร้องไห้
“ไอ้บ้า ไอ้ทุเรศ ”
เบลล่ากำหมัดแน่นน้ำตาคลอเบ้า เธอจะต้องแต่งกับคนชั่วๆแบบนี้จริงเหรอ