ÁS DE COPAS

CAPÍTULO 11

— O que é esse lugar? — pergunta.

— Meu palácio.

Eu a levo até o prédio maior, com os homens atrás de nós se certificando de que não há perigo e alerta para qualquer ataque. Eu também estou alerta, você nunca sabe quando nossos inimigos podem atacar.

Ao entrar, somos recebidos pelos seguranças locais, que abaixam a cabeça quando olham para mim, e atravessamos as grandes portas de metal.

O som explode, pessoas vestidas com suas roupas mais caras, jogando os diferentes jogos de azar de cassino.

Meu cassino.

Eles viram o rosto para nós, mas quando conseguem me reconhecer, desviam o olhar instantaneamente.

Caminhamos pelos corredores até chegarmos ao segundo andar, onde fica meu escritório, as paredes de vidro blindado colorido, permitindo-me ver todo o panorama aos meus pés, mas não deixando que os que estão abaixo me vejam.

Os olhos curiosos dela percorrem todo o lugar.

— As pessoas mais influentes de toda a cidade vêm aqui para perder seu dinheiro, acreditando que podem ganhar em um dos meus locais.

— Por que eles não podem vencer? Você trapaceia? — zomba — Aqueles que são coroados vencedores em um jogo sujo são somente golpistas caindo em sua própria mentira.

Analiso suas palavras e sorrio, alcanço-a e a encurralo contra o vidro, viro-a, suas costas contra meu peito, seu corpo se sentindo minúsculo em meus braços, pego seu queixo com a mão e guio seu olhar para onde quero que ela veja.

Sinto-o tenso sob meu toque, seu corpo se petrifica e sua respiração fica mais pesada, mesmo assim, não decido me afastar.

— Olhe ao seu redor, Lyra, analise cada mesa de jogo.

Em cada mesa existe um ganhador, uma pessoa que atrai todas as atenções, que arrecada as quantias mais elevadas de dinheiro, mas que não se vangloria disso, estudando seus adversários com o intuito de prosseguir acumulando riquezas para mim, visto que os jogadores mais habilidosos atuam em meu benefício. Eu direciono o olhar dela para poder perceber tudo ao seu redor — Não importa se se trata de pôquer, blackjack, roleta ou um simples jogo de cartas, se o jogador possui talento, ela reverte suas competências em favor da minha causa.

Em cada mesa, o jogador se destaca.

— E o que eles ganham trabalhando para você?

— Eles recebem quarenta por cento dos lucros que geram e eu recebo sessenta por cento. Em troca disso, minha associação garante proteção a eles e suas famílias — explico, sem abrir mão do rosto dele — Cada um deles é um jogador nato, viciado em apostas, dinheiro, apostadores, as pessoas que vêm competir aqui não. Eles são sempre completamente honestos, é dinheiro sujo e manchado, mas ninguém toca nos meus jogadores, porque tocar em um deles é mexer comigo, e se mexerem comigo, mexem com o bando todo.

— Ninguém nesta cidade quer mexer com os Draven.

— Vejo que você entende, Lyra Vons.

— Solto o rosto dela, mas continuo pelas costas dela — Os jogadores ganham dinheiro para mim e, em troca, os mantenho vivos.

— E você não brinca? — Ela se vira em meus braços, então eu a coloco de frente para mim, ela tem que levantar seu lindo rosto para me ver, eu coloco minhas mãos em cada lado do vidro, prendendo-a entre ela e meu corpo.

Algo na Lyra me chama, grita para eu chegar mais perto, para testá-la. Algo me diz que ela não vai correr aterrorizada como as outras quando vê tudo o que eu represento. Ela não abaixa o olhar quando eu falo com ela, pelo contrário, parece que quanto mais ela levanta a voz, é sinal para o queixo levantar, ela não abaixa o olhar. Olha, mesmo que os olhos azuis dela gritem para mim todas as respostas que eu procuro.

— Ninguém brinca comigo, eles sabem que é um passe direto para o fracasso — Eu me gabo.

— Um pouco egocêntrico, não acha?

— Tenho certeza das minhas habilidades, o que é algo diferente.

Ela ri baixinho, e eu me pego colocando meus olhos em sua boca como um i****a.

— E se eu quiser ver você jogar?

— Você teria que saber jogar primeiro para entender o que eu faço, Lyra.

— Ensine-me.

Eu sorrio, enquanto coloco meu corpo mais perto do dela, minha respiração se mistura com a dela.

— E o que você me dará em troca?

— Minha b****a, Orion, o que acha? Dá para ver que seu p*u está duro e roçando na entrada da minha b****a.

— Você deve ter uma língua bem gostosa, Lyra.

Ela ri e eu me afasto.

Lyra Vons.

— Ensina-me a jogar, e posso vencer um dos teus homens.

Orion aproxima ainda mais o corpo dele do meu.

— E se você perder? — Contra-ataque, sorrindo.

— Você se considera um péssimo professor, Orion?

— Ou você é uma péssima aluna?

— Experimente-me.

Acabei de lançar o desafio no ar e ele, como o jogador nato que é, aceita.

— Ok, loira, vamos brincar.

Ele me leva de volta para baixo, e caminhamos até uma das mesas no centro da cidade, onde um jogo de pôquer está sendo jogado.

Eu sei jogar pôquer, alguns funcionários do bar jogavam no nosso tempo livre, como um passatempo para nos entreter. No entanto, eles realmente jogam aqui e quem melhor professor do que o melhor do jogo?

Caminho com Orion ao meu lado, com uma de suas mãos colocada em minhas costas, as mulheres à mesa me julgam com seus olhos a cada passo que dou, avaliando minhas roupas, minha aparência.

A aparência deles me deixa desconfortável, então me encolho um pouco ao lado de Orion e olho para baixo. Ele logo percebe, diminuindo o ritmo de sua caminhada, ficando na minha frente em um movimento rápido. Observo-o confuso quando uma de suas mãos pega meu queixo, um tanto abruptamente, forçando-me a olhar para ele.

O marrom dourado em seus olhos me avalia, irritado.

— Nunca olhe para ninguém, Lyra.

— Sinto muito por não me encaixar aqui.

— E o que há de errado nisso? — pergunta.

— Não sei, talvez…

Ele me interrompe, porque em segundos seu rosto está a milímetros do meu e a proximidade faz minha respiração parar um pouco.

— Eu também não me encaixo aqui entre tantos homens tensos, não é?

Olho para ele, botas militares pretas, calças pretas, uma camisa preta de botão apertada em seu corpo que marca a arma que ele carrega nas costas, além dos músculos de seus braços. Cabelo loiro descuidado e desgrenhado, um anel no lábio inferior e tinta nos braços e pescoço. Um colar de ouro é vislumbrado sob sua camisa e um relógio caro decora sua mão esquerda, há vários anéis decorando seus dedos.

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