Sa likod ng mga Tala

Chapter 10

Bumalik si Katie at Daniel sa Paris matapos ang ilang linggong pag-aalaga sa kanyang ama, at muling nagpatuloy ang mga promosyon ng kanilang pelikula. Ang mga press tours, interviews, at photoshoots ay naging mas intense. Habang ang kanilang pelikula ay patuloy na nakikilala at tinatangkilik sa iba’t ibang bansa, hindi maiiwasan na ang kanilang relasyon ay patuloy na binibigyan ng pansin ng media. Mas lalo pa silang naging target ng mga intrigang nagsasabing ang kanilang relasyon ay “just for the cameras” at bahagi lamang ng kanilang career strategy.

Ngunit sa kabila ng lahat ng ito, mas determined si Katie at Daniel na ipaglaban ang kanilang pagmamahal.

Isang hapon, matapos ang isang press event, nakatanggap si Katie ng isang mensahe mula kay Maria, ang dating co-actor na palaging may mga komentong hindi maganda patungkol sa kanya at kay Daniel. Ang mensahe ay naglalaman ng isang larawan ni Daniel at isang sikat na actress na magkasama sa isang intimate event, na para bang nagpapakita ng hindi magandang connection sa isa’t isa.

Habang binabasa ni Katie ang mensahe, naramdaman niya ang matinding sakit. Naisip niya agad na maaaring may ibang tao na nagsasamantala sa kanilang sitwasyon at nagtangkang sirain ang kanilang relasyon. Ngunit sa halip na magpadala sa emosyon, nagsalita si Katie sa kanyang sarili.

“I won’t let this break us. Not this time.”

Habang naghahanap ng paraan upang maitama ang sitwasyon, si Daniel naman ay dumaan sa isang seryosong usapan tungkol sa mga paparating na pelikula at mga projects. Dahil sa kanilang abalang schedule, magkalayo sila ng ilang araw. Subalit, hindi pa rin tumigil si Daniel sa pagpapakita ng kanyang suporta kay Katie sa mga simpleng paraan.

Pagbalik ni Daniel mula sa isang event sa ibang bansa, nakaramdam siya ng kakaibang distansya sa pagitan nila ni Katie. Bagamat hindi nila directly pinag-uusapan ang nangyaring intriga, nararamdaman ni Daniel na may hindi pagkakaintindihan na nagaganap.

Isang gabi, habang nag-uusap sila sa kanilang hotel room, nagsimula si Katie na magtago ng kanyang nararamdaman.

“Katie, ano ba ang nangyari? Parang may iba ka nang pakiramdam sa akin,” tanong ni Daniel, ang boses niya ay puno ng alalahanin.

Katie took a deep breath, her voice soft but filled with frustration. “It’s just… I saw that picture. I’m sorry, Daniel, but it hurt me. It made me question everything.”

Daniel approached her gently, trying to close the space between them. “Katie, I swear to you, it was nothing. I was just doing my job, taking pictures with the cast. It wasn’t anything more than that.”

“I know,” Katie whispered. “But sometimes, it’s hard for me to ignore the way the world sees us, and how they twist everything. I hate that people think we’re faking this. I hate the pressure.”

Daniel held her hands, looking into her eyes. “Katie, I promise you, I’m not going anywhere. This isn’t fake. I love you, and I will always be here for you.”

Katie felt a tear slip down her cheek, but she nodded. “I love you too. And I just need to trust you. I’m sorry for doubting you.”

Habang patuloy na humarap sa mga challenges, mas lalo pa nilang nalamnam ang halaga ng kanilang relasyon. Sa isang gabi ng premiere ng pelikula sa Paris, habang nakatayo sila sa red carpet, pinili nilang ipaglaban ang kanilang pagmamahal, hindi lang para sa kanilang sarili kundi para rin sa kanilang fans at pamilya na patuloy na sumusuporta sa kanila.

Habang magkasama silang naglalakad sa red carpet, nagsimula ang mga photographers at reporters na magtanong tungkol sa kanilang relasyon. Isa sa mga reporters ang nagtanong kay Katie: “Katie, ano ang sagot mo sa mga nagsasabing hindi tunay ang relasyon niyo ni Daniel? May mga nagsasabi na ito’y bahagi lamang ng inyong career.”

Katie smiled, looking at Daniel with pride. “Sa totoo lang, hindi ko kayang kontrolin ang mga sinasabi ng iba. Ang mahalaga sa akin, ang nararamdaman ko para kay Daniel. This is real. And no matter what people say, we know what we have. I trust him, and I love him.”

Daniel, standing beside her, added, “And that’s all that matters. Our love is not for anyone else to define.”

Dahil sa mga pagsubok na kanilang hinarap, naging mas matatag ang kanilang relasyon. Ang mga intriga at pagsubok na dumating sa kanilang buhay ay naging bahagi ng kanilang paglalakbay, ngunit natutunan nilang tanggapin ang mga ito at mas mapalalim pa ang kanilang pagmamahal sa isa’t isa.

Isang linggo matapos ang premiere, si Daniel at Katie ay nagdesisyon na magpahinga at magbakasyon sa isang lugar na tahimik at malayo sa mga mata ng publiko. Sa isang maliit na villa sa tabi ng beach, nagkaroon sila ng pagkakataon na magbonding at magfocus sa kanilang relasyon.

Habang nakaupo sila sa beach, nag-uusap tungkol sa kanilang mga pangarap at ang mga plano sa hinaharap, naramdaman ni Katie ang pagdapo ng malamlam na hangin sa kanyang balat.

“You know, Daniel,” Katie began, her voice soft, “I feel like everything is finally falling into place. We’ve been through so much, but now, I can see us together in the future. I can see us growing old together.”

Daniel smiled, taking her hand in his. “I want that too, Katie. I want to spend the rest of my life with you, no matter what happens. I know we’ll face more challenges, but as long as we have each other, we can get through anything.”

Katie leaned in, resting her head on his shoulder. “And that’s all I need. You. Always.”