*****ภายในบ้านหลังใหญ่ของตระกูลถัง
กลิ่นหอมจาง ๆ ของไม้จันทน์ยังคงอบอวลอยู่ในอากาศ ถังหูลู่ เดินทอดน่องไปตามโถงทางเดินอย่างสบายใจ หลังจากแวะตรวจดูของกินในครัว เธอก็เดินสำรวจบ้านรอบ ๆ ซึมซับบรรยากาศของ บ้านหลังใหม่ ที่แม้จะโอ่อ่า แต่ก็ยังคงมีความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
ขณะกำลังจะเลี้ยวกลับขึ้นไปชั้นบน เธอก็เผอิญพบกับ หญิงวัยกลางคน รูปร่างสูงเพรียว ผมดำสนิทที่ถูกเกล้าไว้อย่างเรียบร้อย และใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสงบ
“อ้าว พี่เหมย เพิ่งกลับมาจากข้างนอกเหรอคะ?” ถังหูลู่เอ่ยทักด้วยน้ำเสียงสดใส
“ค่ะคุณหนู ดิฉันพึ่งจะไปดูปลาคาร์ฟที่บ่อหลังบ้านของคุณผู้ชายมาค่ะ” เหมยสาวใช้คนใหม่ประจำตระกูลตอบพร้อมกับรอยยิ้มใจดี ก่อนจะสังเกตใบหน้าของหญิงสาวตรงหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเอ็นดู
”ว่าแต่... ป๊ากับน้าชิงหลาน ไม่อยู่เหรอคะ?” ถังหูลู่เอียงคอถาม ดวงตากลมโตส่องประกายขณะเปล่งเสียงอย่างอารมณ์ดี
“ไม่อ
