Who's your Daddy, Elizabeth? (SSPG)

CHAPTER: 3

When I came out of my room, I went straight to the next room where Jack was staying. He was lying down reading a book. I sat beside him and let out a deep sigh.

“Ang lalim ah!” sabi nito na naupo na ng pwesto.

“Bakit may dala kang mga maleta?” I asked him.

“Nagtalo kami ni Chona, and I guess hindi na maayos pa ang problema namin. Siguro, mas mabuti na ito.” I could feel the weight in Jack's voice. Alam ko naman kasing matagal na silang hindi okay ng kanyang asawa.

“So, dito ka na talaga?” Tanong ko na naman.

“Ayos lang ba?” He asked back as if I was the one who owned this mansion.

“With how huge and spacious this place is, you and Chona can even run around and play hide and seek here, and I wouldn't mind at all! Hahaha! Actually, it's better that you're here. At least I have someone to help me keep an eye on Elizabeth. Mukhang pasasakitin niya ang ulo ko.”

“Did you notice it too?”

Sabay kabig ni Jack sa aking balikat at sabay kaming natawa.

“She’s still too young to be fooling around with us like that! Hahaha! You better watch out, baka makasuhan ka pa diyan. With your reputation as a total playboy, nobody would believe you even if you explain yourself. Hahaha!”

Jack’s words made me cringe a bit. I know I can defend myself, pero syempre, sobrang lakas na ng influence ng social media ngayon. Kapag binoycott ka na ng tao at pinagkaisahan, wala ka na talagang magagawa. Lalo na’t ang dami naming kalaban sa business. Sigurado akong hahanapan nila ng butas ang buhay ko para sirain ako sa business world.

“So, paano ang set-up natin nito?” tanong ko kay Jack na nagtaas balikat lang.

___

MATAPOS lumabas ni Kuya Arthur, sumunod ako sa kanya. Pababa na sana ako ng napadaan ako sa pinto ng kwarto nito at nasilip ko si Elizabeth. Nakaupo ito at mahimbing na natutulog, parang pagod na pagod.

Agad akong pumasok at dahan-dahang lumapit. Maingat na inayos ko ito ng pagkakahiga. Habang pinagmamasdan ko ang maamong mukha ng dalagita, hindi ko maiwasang makaramdam ng matinding awa. Sa murang edad, nawalan na ito ng mga magulang at mag-isa na lang ito sa mundo.

Napaisip ako bigla... siguro tama lang din na wala akong anak. Nakakatakot isipin na kung sakaling mawala man ako, maiiwan din sila na ganito, nag-iisa at walang kakampi.

Naaalala ko pa ang mga reklamo ni Chona kagabi. Isa raw sa mga dahilan kung bakit kami nagkahiwalay ay dahil wala akong masyadong hilig sa kama. Sabi pa niya, puro trabaho at negosyo lang ang laman ng utak ko. At kahit pa tanungin ako, aaminin ko, totoo naman. Mas priority ko talaga ang company kaysa sa mga bagay na iyon.

Hindi ko alam kung bakit hindi talaga ako attracted sa aking asawa. Siguro dahil marriage for convenience lang ang kasal namin noon pa man. Siguro dahil best friend lang talaga ang tingin ko sa kanya, mula noon hanggang ngayon.

“Daddy, dito ka lang please.”

Naputol ang iniisip ko nang magsalita si Elizabeth nang pabulong habang papatalikod na sana ako. Mahigpit ang pagkakakapit nito sa aking braso at ayaw akong bitawan.

Nakaramdam ako ng awa, kaya naupo na lang ulit ako sa tabi nito. Gulat na gulat ako nang isandal at ipatong nito ang kanyang ulo sa akin na para bang unan.

Hinaplos ko ang pisngi ng dalagita at naramdaman kong basa-basa ito. Halatang galing ito sa pag-iyak kanina bago natulog. Doon ko na-realize, baka hindi lang talaga ito naglalaro o nagpapapansin noong sa pool. Baka iyak lang talaga ang kailangan nito para mailabas ang bigat na nararamdaman.

Mas lalo akong naawa dito. Kailangan ni Elizabeth ng karamay, kailangan niya ng sandalan. At sa araw na ‘to, habang mahimbing siyang natutulog sa hita ko, pinangako ko sa aking sarili na poprotektahan ko ito kahit anong mangyari.

Habang nakahiga ito, hindi ko namalayan na nakatulog na din pala ako. Nagising na lang ako ng maramdaman ko na may umuuga sa aking balikat.

“Jack, nandyan si Chona sa baba.”

Napabalikwas ako ng tayo. Pagtingin ko sa tabi ko, wala na si Elizabeth. Kaya't nakahinga ako ng maluwag.

“What now? Why do you have to be here too, Chona?”

Naiinis na tanong ko sa aking asawa na blangko ang mukha na nakatingin kay Elizabeth habang masaya na tumutulong sa mga kasambahay, sa pagluluto.

“Is it her?” tanong nito.

“What are you talking about, Chona? Look, if you want to be with your man, then just go be with him. Huwag mong idadamay ang ibang tao just to justify how you cheated on me,” pabulong at madiin na pagkakasabi ko sa aking asawa.

“Why? Isn't it true that ever since way back, since we were still in high school, that's always been your type? Sexy, fair-skinned, beautiful.”

“Ano bang ginagawa mo dito?” Madiin na tanong ko para iwasan ang mga sinasabi nito.

“Wala lang, I just came to say goodbye, I'm going back to the US. This might be the last time we see each other. I hope there won't be any problems with our annulment.”

Nagulat pa ako ng kabigin nito ang batok ko at halikan ako ng malalim.

“Ano ba, Chona!” Malakas na sigaw ko. Sabay tulak.

Tumatawa na tumayo ito at nag wave lang sa akin. Habang ako, naiiling na pinunasan ang aking labi. Kahit kailan talaga, mapaglaro ang babaeng ‘yun at walang pakialam sa paligid. Gagawin ang gusto niyang gawin.

“Daddy J, is she your wife?” tanong ni Elizabeth.

Tumango lang ako at ngumiti dito.

“She's beautiful, but I'm way prettier! Hahaha! Just kidding,” sabay talikod muli nito.

Nagkatinginan na lang kami ni Kuya Arthur habang naiiling. Isip bata pa rin talaga itong si Elizabeth. Kahit na sabihin pang malaking bulas ito, bata pa rin mag-isip.

“Daddy Jack, ayaw kita katabi matulog. Humihilik ka, ang sakit sa tenga.”

Napahinto ako sa aking pagbabasa ng mga papeles ng tumabi ng upo si Elizabeth sabihin ‘yun.

“Totoo?” hindi makapaniwala na tanong ko.

"Hahahaha! Joke lang! I'll sleep beside you tonight okay lang po ba? It's been raining so much and thunder sounds so scary every night.”

Maarteng pagkakasabi nito na inilingan ko na lang. Malambing si Elizabeth at madaling bagayan, kaya hindi mahirap mahalin. Sana manatili itong ganito.