ISKO VASQUES #boyxboy

Kabanata 11

ISKO POV

Buong araw akong nakangiti, hindi ko mapigilan ang sarili kong matuwa kapag naalala ang nangyari sa amin kaninang umaga.

“Dad, hindi ba tayo kukuha nito?” tanong niya. Hindi ko siya malingon, abala ako sa pag-abot ng isang pack ng tissue sa taas ng shelves habang bumubungisngis. “Dad!”

“Ha?”

“Wala!” bigla siyang nagsungit, pambihira.

Ngayon ko lang napansin, paika-ika siyang naglalakad, marahil sa ginawa namin kanina. Pagkakuha ko ng tissue, nilagay ko agad sa cart. Nakita ko siyang may inaabot sa taas ng shelves, naisipan ko biglang yakapin siya at saka amuyin sa leeg.

“Hnng, bango.” sabay halik sa leeg niya.

Bigla niya akong tiitinulak palayo, di ako napatinag humigpit yakap ko, “Dad, wag dito baka may makakita sa atin—” hinarap ko siya, kasing kulay na niya ang kamatis haha.

Hinalikan ko siya sa ilong at saka ako bumulong sa kanya, “Ngayon lang ako naglalambing sayo ng ganito, matuwa ka naman. Wag ka mag-alala, wala namang namimili dito maliban sa ating dalawa. Bigyan mo ako ng kiss, titigil ako.” sabay sundot ng daliri sa tagiliran niya. Para sitang kiti-kiti haha.

Bigla niyang tinakip ang kamay niya sa bibig ko, “Dad naman! Punuin muna natin 'yung ref. Para may maluto na akong matinong almusal bukas!” agad niyang nilayo ang kamay niya at saka pinahid sa damit ko hehehe. Bakit ngayon lang nagiging attractive na siya sa paningin ko?

Hinila ko siya palapit sa akin at saka ko ginulo ang buhok niya, “Okay, okay kalma haha. Ikaw na bahala kumuha ng mga kailangan natin.” matapos noon, bumulong ako sa tenga niya, “Baby Allen.” pang-aasar ko.

Agad siyang lumayo sa akin habang pinandidilatan ako ng mata. Napa napasandal sa cart, muntik pang mawalan ng balanse. Lalong namula ang pisngi n'ya, ang tenga niya— kakulay na ng hinog na kamatis. Tahimik lang siya habang nakasalubong kilay niya at nakanguso na hindi maintindigan, patulak sa cart palayo sa akin.

Pambihirang bata, kakaiba ang ugali.

Susundan ko na sana siya nang makareceive ako ng tawag, agad kong sinagot nang malaman ko kung sino. “Ano na naman ang kailangan mo?” seryoso kong tanong sa kanya.

Narinig ko na naman ang maladragona niyang boses, “Bwisit ka talaga Steven, wala ka na atang planong i-manage negosyo mo.” sermon niya sa akin, napabugtong hininga nalang ako. Hianyaan ko lang siyang magdakdak, “Kailangan ko ng mga cups, ubos na 'yung huling box. Mag rereplenish ng supplies, alam mo namang dumudoble na ang demand malapit na magsummer!”

Pumikit ako at saka pinilit pakalmahin sarili ko. Ayokong makipagsagutan sa kanya, maganda na ang araw ko ngayon. “Yeah yeah. Naiintindihan ko. Meron pa ba?” bored na tanong ko sa kanya.

“Oo meron pa. May plano ka bang ligawan ako—” nang marinig ko ang sinnbi niya, agad kong pinatay ang phone ko at ibinulsa. Napahawak nalang ako sa sentido ko. Kahit kailan talaga hindi parin sumusuko si Monica, pambihirang babae iyon.

Napansin ko nalang na pabalik si Allen, makungkot ang reaksyon, “Dad, sino po kausap ninyo? Mukang may kaaway ka.” tanong n'ya sa akin, pinilit kong ngumiti.

“Nothing.” sambit ko sa kanya, sumakit ulo ko doon— kailangan ko na sigurong magpahinga. May kinuha ako sa bulsa ko at inabot sa kanya, “Ito ang card, bilhin mo lahat mg kailangan mo. Matapos mo mamili dumiretso ka na sa kotse.” agad na kinuha ni Allen ang card habang nakabungisngis.

“Sigurado ka Dad? Wala nang bawian ah?” umo-o nalang ako. Lalo pang lumapad ang ngiti niya, “Marami akong mabibili nito, baka maubos agad laman nito.”

“Akin na nga—” kukunin ko na sana pero umatras siya palayo sa akin.

“Hep hel hep!” sigaw niya. Akala mo may kaaway kung makalayo sa akin ng card ko. Bunawi naman siya ng ngiti, “Joke lang eh. Nakakatuwa lang. Dati binabato mo sakin wallet mo ngayon inaabot mo nalang credit card mo hehehe.” uggh, pinaalala pa niya.

“Okay okay, babalik na ako sa kotse—” bago ko pa matapos ang sasabihin ko. Lumapit siya sa akin at saka ako hinila sa braso.

“Samahan mo na po ako mamili sa department store.” matapos niya sabihin iyon, naningkit ang mata ko. “Para kasing pinaprank mo lang ako Dad, ngayon mo lang naman sakin ipapahiram ang card mo. Mamaya kapag nasa counter na ako, wala palang laman.”

“Akin na nga 'yan dami pang daldal—” kukuhain ko na sana 'yung card na hawak niya pero nilayo niya sa akin, “Oo na, samahan na kita.”

Bigla niya akong niyakap, “Hehehe Thanks Dad.” nang sabihin niya iyon,

pakiramdam ko para akong sugar daddy ni Allen. Sa totoo lang hindi naman ako ganito dati, ewan ko ba. Madalas maghigpit ako sa kanya pero ngayon— gusto ko nang ibigay lahat sa kanya.

Nailing nalang ako bago kami pumuntang counter tulak ang mga binili namin, “Pambihira.”

Matapos namin mamili, ilagay lahat sa backseat ng kotse ang groceries— dumiretso agad kami sa department store gaya ng sabi niya. Para siyang bata na nakapunta ng perya, ramdam ko sa kanya ang sobrang tuwa. Ganuto naba talaga ang kaligayahan ng mga teenager ngayon? Dati lang, magkaroon lang kami ng kalaro sa text at pogs masaya na. Ngayon, kailangan pa ng higit sa sampung libo ang budget bago mag-enjoy.

Hinayaan ko lang siyang mamili ng pantalon na gusto niya habang ako nakaupo lang sa bench malapit sa dressing room. Walang tao dito maliban sa akin, since ito na ang pinakadulo ng department store. Muntik na akong makaidlip sa inuupuan ko nang biglang tumabi sa akin.

Nakita ko si Allen na may mga bitbit na pantalon habang nakangiti sa akin.

“Dad, binilhan din kita ng pantalon mo. Samahan mo ako magsukat.” masaya niyang sambit habang hawak ang pantalon na napili niya.

Napahawak ako sa sentido ko. Ugh, lalong sumakit ang ulo ko sa ginawa niya. “Ang laki laki mong tao hindi ka pa marunong magsukat?” reklamo ko sa kanya.

Lumapit pa siya sa akin at saka ako siniko sa tagiliran, “Sige na Dad.” Uggh, ayoko talagang tumayo sa inuupuan ko maliban sa binulong niya sa akin, “Dad, walang sales lady na nakasunod.”

Para akong sinaniban ng masamang ispirito, bigla ko siyang hinila papasok sa dressing room at saka ko sinara ang pinto. Mabuti hindi masikip para sa aming dalawa lugar, mas magagawa ko ang gusto kong gawin kay Allen.

Pumulupot ang mga braso niya sa leeg ko at saka niya ako pinangunahan sa mqinit na halik. Ang kaba ko lalong lumalakas kasabay ng pagkaexcite ko sa gagawin namin ngayon dito sa dressing room. Gumanti ako ng halik sa kanya, at habang tumatagal— lumalalim ang dila namin kasabay ng nararamdaman kong pagtingin sa anak ko.

Mali talaga 'to, pero hindi ko maikakaila na nasasabik akong idikit ang balat ko kay Allen. Manyak na siguro, pero ito lang ang alam ko na kaya kong iparamdam sa aking anak.

“Hmmm hmmmmm. ahhhh” tanging mga impit na ungol at mabigat na paghinga ang naririnig ko sa kwartong kinalalagyan namin ngayon. Sa mga oras na ito, ang sobrang takot na nararamdaman ko— katumbas ng matinding libog at pagkasabik sa eksena namin dito kailan man hinfi ko inasahan.

Kumalas siya ng halik sa akin, “hmmmmm Dad..” ang mga nangungusap niyang mata ang nagpakawala ng tuliro ko ngayon.

Natagpuan ko nalang ang sarili kong inaangat ang suot kong itim na t-shirt hanggang sa lumabas ang dibdib ko. Dama ko sa mga malalapad na kamay ang pangigil ng anak ko sa dibdib ko, lumalapirot habang ang isang kamay nilalamog ang dibdib ko—

“Hmmp—”

“Dad..” iyon ang huli niyang sambit kasunod ng said niya sa u***g ko. Nanginig ang tuhod ko nang maramdaman ko ang dila niya na sumasayad sa balat ko.

Napakapit ako sa buhok niya habang nakatingala sa kisame, “Len— ahhh s**t. Sarap.. sige pa, sayong sayo na 'yan.” tangina, hanggang ngayon hindi parin ako nasasanay sambitin ang kamanyakan na 'to— lalo akong natuturn-on sa anak ko.

Walang imik, tanging mga mabibigat na paghinga at mahihinang ungol ang maririnig. Baka may mapadaang sales lady at masita kami.

Tanaw ang pawisang sentido ni Allen, nakapikit at para bang bata kung galawin ang dibdib ko. Hinayaan ko lang siya, hanggang sa gumapang pababa sa tyan ko. Nang makaluhod na siya, tumingin siya sa akin habang tinatangal ang sinturon ko't binababa ang zipper ko gamit ng kanyang labi. Nakakapanggigil, pero kinontrol ko ang sarili ko— pagkatingala ko da kisame ng fittng room doon ko na naramdaman ang mainit na likidong bumalot sa kahabaan ko. Napakapit nalang ako sa buhok niya habang marahang umuulos sa kanya.

Ni isa sa amin walang nagtangkang lumikha ng malakas na ingay, tanging hininga lang namin ang maririnig kasabay ng pagpitik ng tunog nang kanyang labi.

Napakawalang kwenta ko na sigurong ama sa tingin ng iba, ngunit di ko maitatangi ang sarap ng ginagawa ni Allen sa akin. Iyon ang nag-aalis sa karapatan ko maging isang ama sa kanya at wala akong pinagsisisihan sa ginagawa ko sa kanya ngayon.

Swabe na sana ang lahat nang bigla may nagsalita kung saan.

“Hello Sir, tapos na po ba kayong magsukat?” matapos may magsalita, napakapit ako ng mahigput sa pader sa sakit nang makagat niya ang ari ko.

“Shit.” napamura nalang ako habang namimilipit sa sakit.

“Patapos na po Ma'am.” sigae ni allen habang nagbibihis pabalik ng kanyang suot. NmInalalayan na ako ni Allen na magbihis agad. Matapos niyang ikabit ang butones ng pantalon na suot ko, sinunggaban niya ako ng mariin na halik, “Hmmmm..” Pambihira, saan ba natuto ang anak ko sa mga ganitong bagay?

Napangiti nalang ako habang nanlalaban ng halik sa kanya. Bahagya ko siyang tinulak, tanaw ang natamis na ngiti sa kanya nang makalabas na kami ng fitting room.

Si Allen na mismo ang humarap sa sales lady na para bang walang nangyari. Napaupo nalang ako pabalik sa bench kasunod ng malalim na bugtong hininga.

* * *

Matapos naming mamili, kumain kaming dalawa sa restaurant. Bago kami umuwi ng bahay, naisipan kong magjoy ride ni Allen out of the town— mabuti at nakisama siya. Sa buong byahe, tahimik lang kaming dalawa, walang kibuan. Para bang nahimasmasan si Allen sa ginawa naming dalawa. Pasulyap suyap siya sa akin, sabay ngingiti habang nagmamaneho ako, hinahayaan ko lang siya.

Ilang minuto din bago kami makarating sa pinuntahan namin. Malayo sa syudad, tahimik at sariwa ang hangin. Pagkapark ko ng kotse, agad na bumaba si Allen at sumilay sa agaw tinging tanawin

“Dad, anong lugar na 'to? Ang ganda.” sambit niya habang nakatingin sa malayo, hindi ko akalaing may mga simpleng bagay pa palang pwedeng magpasaya sa kanya.

Nangiti nalang ako nang maalala ko ang kanyang ina, “Ito ang madalas puntahan ng mommy mo noong buhay pa siya.” sambit ko habang nakatingin sa malayo. “Tahimik.”

Natigil ako sa paga-alala nang magtanong si Allen, “Dad, lwede po ba mag tanong? Gaano mo kamahal si Mom?” natigilan ako ng ilang sa sinabi niya bago ako sumagot ulit.

Pinilit kong pakalmahin sarili ko, anumang oras sasabog emosyon kk sa harap niya, “Sobra sobra. Kulang nalang kumuha ng lubid para sundan siya.” ramdam ko ang pagkabigla ni Allen kahit hindi siya nakatingin sa akin.

“Handa ka mamatay para sa kanya?”

“Alam mo naman siguro, saksi ka doon hindi ba? Siguto noon, oo. Siya lang naman ang tao sa buhay ko noong panahon na iyon, doon kita nakalimutan.” pagkasabi ko noon, narinig ko na siyang hunihikbi habang pinupunasan ang mata ng kamao niya. Ang babaw talaga ng luha nj Allen, nauna pa sa akin. “Nagsisisi ako. Nanghihinayang sa mga panahong nasayang. Dalawang taon, ngayon lang naklaro utak ko. Sa kagaguhan ko, hindi ko akalaing magkakainteres ka sa akin hindi bilang ama.”

Nagclear throat siya bago ako sagutin, “Sa totoo lang dad, nakakaingit. Nakita ko kung gaano ka kasaya kay Mom noon.” sambit niya habang nakangiti nang may pait. Lalo na nang sabihin niya na, “Bakit hanggang ngayon hindi ko makita sayo ngayong kasama mo ako—”

Malinaw ang pagkakaintindi ko pero bigla akong naguluhan sa kanya, “Anong ibig mong sabihin?” tanong ko.

Kumaway siya sa harap ko, “No, wala 'yun Dad. Past self-issue ko lang iyon. Nakalipas na.” sambit niya habang nagkakamot ng ulo, “Tama ka nga po siguro.”

Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. “Saan?”

Huminga siya ng malalim, “Alam n'yo po ba noong ilang araw palang nawala si Mom, nabasag ko ang frame niya. Iyon palang ang unang beses na galit ka sa akin. Halos lahat ng mura ata nabangit mo sa akin.” mapait niyang sambit. Natigilan ako sa sinabi niya, ngayon ang pakiramdam ko parang kinakain na ako ng lupa sa hiya. Ngayon pa.

Iyon 'yong panahon nakaburol ang Mom niya. Lahat kaming doon, pagod at walang tulog. Stress pa, dinagdagan pa ng picture frame niya na nabasag nang aksidente niyang masiko.

“No Dad, wala na po sa akin iyon. Habang tumatagal, nauunawaan kita. Siguro kung nasa parehas sitwasyon mo ako, baka makasakit pa ako.” wika ni Allen. Kasabay ng mga sinambit niyang iyon ang magandang sinag ng araw na humahalik sa amin palubog, “Siguro nga po isip bata pa ako noon, baka hanggang ngayon.”

Hindi naalis ang tingin ko kay Allen, gusto ko siyang makilala pa lalo. Bilang anak, bilang ibang tao. “Nagsisi kaba na naging ama mo ako?” Hindi na ako umaasa ng magandang sagot pero hindi ko maiwasang makaramdam ng kabog ng dibdib habang binabangit niya iyon sa akin.

Humarap siya sa akin at, “Dad, ikaw ang masayang parte ng buhay ko. Siguro kung wala ka, wala ako. Alam mo 'yun, sumisigaw ka, nangbabato ka, nanghahampas ka. Hindi ko magawang magalit o mag tanim ng sama ng loob sa 'yo. Natutuwa pa ako, kahit palaano may pagbabago na akong nakikita— malaking bagay na sa akin iyon.” bawat sambit niya, pakiramdam ko bumabaon sa dibdib ko. Gusto kong maging emosyonal sa harap niya pero pinigilan ko, ayokong magmukang mahina sa harap ng anak ko. Nailing nalang ako habang nakahawak sa sentido ko.

“Pambihira. Ang drama natin ngayon. Payakap nga ako.” hindi siya nagdalawnag isip na yakapin ako, niyakap ko din siya ng mahigpit— at ayoko na siyang pakawalan.

“Dad wag kang magbabago.” bulong niya sa akin.

Hinaplos ko ang buhok niya kasabay ng malumanay na bulong, “Susubukan ko.” bigla nalang nniyaakong hinampas sa dibdib, “Aba, malay mo bukas kaldero na lilipad sayo.” sambit ko ha ang humahagikgik habang sinusuntok suntok ang braso ko.

Susuntukin pa niya sana ang braso ko nang mahawakan ko ang pulso niya paangat sa gilid ko. Ilang saglit pa nagtagpo ang mata naming dalawa. Ang mga mata niya na tulad sa kanyang ina, nangungusap. Iyon ang dahilan kaya minahal ko ang kanyang ina— at hindi malayo matuluyan ako sa nag-iisa kong anak.

Hindi na ako nakapagpigil pa, sinungaban ko na siya ng malumanay na halik sa labi habang paglubog ng haring araw sa pagitan naming dalawa. Kinatuwa ko nang gumanti siya sa akin. Napapikit nalang ako habang dinadama ang pagkakataon na meron sa aming dalawa ngayon.

Humiling ako sa langit, sana hindi na matapos ang araw na ito.