Chapter 11
1757 Words
I think I've been spoiled, Greta realized over at dinner that evening. Si Keenu at Grace ay katatapos lamang na pumasok, at habang si Greta ay sumama sa iba pang mga bisita sa pagtayo at pagpalakpak, ang bahagi ng kanyang isip ay nanatiling abala (sa) pag-aaral sa kasalukuyang gawi ni Ivo.
Hindi niya ako pinapansin kanina, hindi mapakali ang pag-iisip ni Greta. Iniiwasan niyang makasama ito, oo, ngunit sa sandaling nasa iisang silid sila, lagi niyang binibigyang pansin ang mga pangangailangan nito at hindi nagkukulang na iparamdam sa kanya na espesyal siya. Ganyan palagi... hanggang ngayon.
Naisip ni Greta na hanapin niya bilyonaryo sa ballroom, at kalaunan ay natagpuan niya itong nakaupo sa isang mesa kasama ang kanyang mga kaedad, na lahat ay walang asawa tulad niya. Hinintay niyang lumingon ito sa kanya, gaya ng karaniwan niyang ginagawa, ngunit sa pagkakataong ito ay nanatiling nakatuon ang atensyon ng bilyonaryo sa kanilang mga magulang, na ngayon ay bumababa sa nakamamanghang hagdanan ng ballroom na parang royalty.
Nagseselos ba ito sa sinabi o ginawa ni Anton? O talagang galit siya sa kanya sa ibang dahilan? Hindi niya napigilan ang pagkahumaling sa dahilan sa likod ng kawalang-interes nito, at hindi niya napigilan ang kanyang tingin sa patuloy na pag-usad sa kanyang mesa, para lang makita kung sa wakas ay titingin na siya sa direksyon niya. Ngunit hindi niya ginawa, at mas masahol pa—-
Lumapit ang isang babae kay Ivo, at habang nakayuko ito para kausapin ang billionaire, hindi pinalampas ni Greta ang pagbabanta ng dibdib ng isa pang babae na lulunukin ng buo ang mukha ni Ivo.
Biglang tumalikod si Greta upang titigan ang kanyang salad habang ang isang masa ng emosyon ay umuusok sa kanyang loob. Siya ay galit na galit at hangal na nagseselos, ngunit siya rin ay nasaktan at natatakot. This weekend was supposed to be about proving herself she was over Ivo, so why was she acting like this?
Inilabas niya ang kanyang phone sa pagsisikap na abalahin ang sarili, at nakalimutan ni Greta ang tungkol sa bilyonaryo nang makita niya ang bilang ng mga tawag na hindi niya nakuha mula kay Anton. Habang nagta-type siya ng isang mabilis na text, nagtatanong kung ano ang mali, muling nag-ring ang kanyang phone, at agad na nagdahilan si Greta nang makita ang pangalan na nag-pop up sa kanyang screen.
Pagkalabas ng ballroom, naglakad siya ng ilang metro bago sinagot ang tawag. "Hoy, Marvin."
Lingid sa kaalaman ni Greta, sinundan siya ni Ivo nang makita siyang umalis, at habang papalapit siya, narinig niya itong nagsasalita sa boses na masasabing mapagmahal.
"Hindi, hindi ko pa nasasabi sa kanila ang tungkol sayo, sorry...naghihintay lang ako ng tamang panahon."
Ramdam ni Ivo na pumuti ang mukha niya habang nakikinig sa sinabi ni Greta.
"Trust me, it will work out. Okay? So stop worrying and stressing yourself. Can you promise me that?"
Kumuyom ang mga kamao ni Ivo sa malambing na mukha ni Greta.
"I love you, too, Marvin. Good night." Tinapos ni Greta ang tawag na nakahinga ng maluwag. Salamat sa Diyos na nagawa niyang kausapin si Marvin sa paggawa ng kabaliwan. Pagtalikod niya para bumalik sa ballroom, nakailang hakbang pa lang siya pabalik nang makita niya si Ivo na nakatayo sa harapan niya, at gulat na gulat na sigaw niya.
"Ivo?"
"Hindi ko akalain na nagsasabi sa akin si Alvarez ng totoo."
Tinitigan siya nito sa tunay na pagkataranta. "Anong pinagsasabi mo?"
"There's no need to pretend," bulalas ni Ivo. "Sapat na ang sinabi sa akin ni Alvarez."
"Wala talaga akong ideya--"
"Marvin," halos iluwa ni Ivo ang pangalan sa galit. "Yung katatapos mo lang kausapin at sinabihan ka ng I love you, dammit. Sya yung lalaking sinasabi ko."
Natigilan si Greta.
"And the reason why you haven't tell any of him about him is because he's married," marahas na pagkondena ni Ivo. "Hindi ba?"
"A-Ano?" Ngunit nag-o-overtime na ang isip niya, at nang makita niyang papalapit sa kanya si Ivo, hindi man lang siya nagdalawang-isip. Tinanggal niya ang kanyang takong at tumakbo nang hindi lumilingon.
"Goddammit, Greta. Huwag mo akong sundan."
Ngunit lalo lang nitong pinabilis si Greta sa pagtakbo, at pinulot niya ang kanyang mga palda habang umaakyat sa mga hagdan patungo sa mga suite. Isipin mo, Greta! Kailangan niyang sulitin ang kanyang pagsisimula bago siya maabutan ng bilyonaryo, na alam niyang sandali na lamang.
Nabanggit ni Ivo ang tungkol sa sinabi ni Alvarez sa kanya. Iyon ba ang dahilan kung bakit sinubukan ni Anton na hawakan siya? At pagkatapos ay mayroong paraan na siya ay dumura kapag pinag-uusapan si Marvim. Mauunawaan, kung isasaalang-alang ang kanyang dog-in-the-manger attitude at marinig siyang magsabi ng 'I love you' sa phone. Ngunit ano iyon tungkol sa kaunting kasal? Ipinapahiwatig ba niya na nagkakaroon siya ng relasyon kay Marvin sa lahat ng tao? Kung siya nga, at sinabi niyang hindi, baka gusto niyang malaman pa, at paano kung—-
Kinuyom ng mga daliri ang kanyang siko.
Oras na, naisip ni Greta sabay lagok.
At pagkatapos ay pinaikot-ikot siya, at bumagsak ang kanyang likod sa balustrade habang nakatitig siya sa nagyeyelong ekspresyon ni Ivo.
"No more lies, Greta," angil niya. "May asawa ka ba o hindi?"
Sa isip isip ni Greta ang kanyang mga daliri.
At pagkatapos ay narinig niya ang kanyang sarili na nagsabi, "Oo."
"Goddammit, Greta. Are you f*****g serious?" Humarap si Ivo sa kanya.
"Kahit na si Alvarez would be a better deal kaysa sa asshole na iyon, dammit." At nang si Greta ay nagpatuloy lamang sa pagtingala sa kanya, hindi niya napigilan ang kanyang sarili na hawakan ang kanyang mga balikat upang bigyan siya ng isang mahusay at malakas na pag-iling. "Say something, dammit!"
Napalunok si Greta. "Pasensya na?"
"Sapat na para mawala siya?"
"I..."
Si Ivo naman ay parang sasakalin siya. "What the f**k is there for you to hesitate for? Do you really love him that much?"
Hindi naglakas-loob si Greta na magsalita. Kilalang-kilala siya ni Ivo, kung tutuusin, at kung hindi siya mag-iingat, hahantong siya sa pagtitiwala sa kanya sa pagsasabi ng totoo gaya ng lagi niyang ginagawa.
"Ibigay mo sa akin ang kanyang pangalan--"
"Ivo? Greta? Anong ginagawa niyong dalawa diyan?"
Ang tunog ng naguguluhan na boses ni Keenu ay nakagambala kay Ivo, at si Greta ay hindi nag-aksaya ng oras sa pagkuha ng pagkakataong makatakas. Shoving him off, mabilis siyang tumakbo pababa ng hagdan para samahan ang kanyang stepfather sa landing.
"Sorry," mabilis niyang paghingi ng tawad. "Medyo nag-away lang kami ni Ivo, and we thought it would be better to keep it from the public eye."
Sinulyapan ni Keenu ang kanyang anak, na bumababa sa hagdanan na may saradong ekspresyon, at pagkatapos ay bumalik sa kanyang stepdaughter, na katatapos lang i-slide ang kanyang maliliit na paa pabalik sa kanyang kumikinang na takong. "Ito ba ay isang bagay na dapat kong pakialaman?"
"Oo."
"Hindi."
Sabay na sumagot ang dalawa, ngunit ang ikinagulat ni Keenu ay ang nagsabi ng kung ano, at si Ivo, na karaniwang humihiling sa kanya na isipin ang kanyang sariling negosyo, ay biglang kumanta ng ibang tune at gusto siyang makisali.
Sa mga panahong tulad nito, pinakamabuting pumanig sa babae, Keenu simply said ,"Bumalik tayo bago pa iulat ni Grace na nawawala tayo."
Ang banayad na babala ay hindi nawala sa kanya, at ang mga labi ni Ivo ay kurbado sa isang ngiti na hindi umabot sa kanyang mga mata. "Tama, little sister." Ngunit sa sandaling tumalikod si Keenu at nagsimulang maglakad sa unahan nila, napabuntong-hininga niyang sinabi, "Huwag mong isipin na tapos na ito."
"Pakiusap lang huwag mong sabihin kay Keenu o kay Mom ang tungkol dito," pakiusap niya. At nang lahat ng mga mata ay napalingon sa kanila habang sinusundan nila si Keenu paakyat sa ballroom stage, bumulong siya, "Please, Ivo. This is my problem to solve—-"
"Ibigay mo lang sa akin ang pangalan niya," bulong ni Ivo habang pumuwesto sila, "at hindi na siya magiging problema."
Ang ibig niyang sabihin ay gusto niyang tumigil na si Marvin sa pag-iral, naisip ni Greta, ngunit ito ay maaari na lamang niyang itago dahil nagsimula na ang live orchestra sa pagtugtog at oras na para sa kanilang dalawa ni Ivo na sumama sa kanilang mga magulang sa pagbubukas ng waltz ngayong gabi.
Hindi tulad ni Greta, na ang atensyon ay nakatuon nang husto sa hindi nawawalang anumang mga hakbang, si Ivo ay walang anumang problema sa multitasking, at ang bilyonaryo ay patuloy na nag-iisip sa nakakagulat na pagpapakita ng katigasan ng ulo ni Greta sa ibang lalaki. Na posibleng nainlove na talaga si Greta sa ibang lalaki, hindi man lang pinansin ni Ivo. Sa kanya si Greta, dammit. Noon pa man, always would be, at walang ibang lalaki, isang may-asawang douchebag na hindi bababa sa lahat, ang makakapagpabago niyan.
Nang sa wakas ay natapos na ang musika, isang plano na ang nabuo sa isipan ng bilyonaryo, at walang oras na nasayang sa pagpapatupad nito.
Nang matapos silang mag-bow sa stage at bumagsak ang mga kurtina sa likod nila, nilapitan ni Ivi si Greta, at hindi pinansin ang mga tingin ng mga magulang nila, at dinala siya sa isa sa mga kwarto sa backstage.
Madilim ang ilaw sa hallway sa likod ng entablado, at ang puso ni Greta ay nagsimulang tumibok ng malakas at bumilis ng walang dahilan.
Binuksan ni Ivo ang unang pinto sa kanilang kanan at binuksan ang switch ng ilaw, sinabing, "Dito tayo mag-uusap."
Dahil sa kalamangan niya na wala sa kanilang mga magulang ang aksidenteng nakarinig ng anuman tungkol kay Marvin, pinilit ni Greta ang sarili na tumango at sinundan ang bilyunaryo sa loob ng bakanteng dressing room. Kinakabahan siyang pinagmamasdan habang isinara nito ang pinto, ngunit sa sandaling lumingon ito sa kanya, mas naibabaw ang pagkabalisa sa kanya, at sinabi niya, "Ang ibig kong sabihin ay tungkol kay Marvin. Kung sasabihin mo kay Keenu o mom ang tungkol sa kanya. Hinding hindi kita mapapatawad."
Ang panginginig sa boses niya ay nagsabi kay Ivo kung gaano siya kaseryoso, at iyon mismo ang ayaw niya... ngunit kailangan niyang makita.
"I can give you my word that I won't say a word to our parents under one condition."
Para sa ilang kadahilanan, biglang naramdaman ni Greta na malapit na siyang makipagkasundo sa diyablo, ngunit ang isang mabilis at maingat na sulyap sa kanyang mga tampok ay walang naabot. Ang guwapong mukha nito ay walang ekspresyon na maskara, at wala itong nagawa kundi dahan-dahang magsabi, "Sige. Ano ang gusto mong kapalit?"
"Isang bagay na medyo simple—-"
"Nagdududa ako na--"
"Pakasalan mo ako."
TO BE CONTINUED...
- Writer
