Tahimik lang ako sa dressing room ng restaurant, nakaupo sa harap ng salamin, habang tinititigan ang sarili kong repleksyon.
Ang ganda ng ayos ko. Ayos na ayos ang buhok. Fresh pa rin ang makeup. Elegant pa rin ang dress na suot ko. Pero sa loob-loob ko… wasak na ako.
Dumapo ang tingin ko sa phone ko sa mesa. Kumikislap-kislap ang screen.
Elian is calling.
Gusto kong huwag sagutin. Gusto kong ibato ang telepono sa pader. Pero hindi ko magawa. Kasi kahit na anong iwas ko sa kanya, hawak pa rin niya ako sa leeg. At mas matindi pa ro’n—hawak niya ang buhay ng pamilya ko.
Dahan-dahan kong sinagot ang tawag. “Hello?”
“Tonight.”
Diretsong boses ni Elian. Walang kahit anong paliguy-ligoy.
“Tonight is your last chance, Maurice. You either ruin him in front of the investors or I crush every
