Hotter than Hell

HTH 10

I was about to go inside when I bumped someone who was going out from the bathroom.

Nalaglag ang hawak niyang phone at sunglasses. Kita ko kung paano siya maghesterikal sa galit.

"Stupid! Alam mo bang mahal yan?!" Hindi na siya nakapagtimpi pa at mabilis na dinuro-duro ako. Napapikit na lang ako habang pinapakalma ang sarili ko.

It's her. Scumbag girl!

Mataray pa rin siyang nakatingin nang makita ako. Mukhang hindi niya ako nakilala. Kaya naman ngumiti ako.

"Mahal pala bakit hindi mo iningatan?" Nag-cross arm ako sa harap niya. Nakita ko naman kung paano siya mainis.

"Talagang sumasagot ka pa! Ikaw na nga ang mali!" Ngumiti lang ako sa kaniya para lalo siyang maasar.

"Stupido! Masyado mong sinasayang ang oras ko!" sigaw ko at akmang aalis na ako nang maramdaman ko ang buhok ko. Sinubunutan niya ko!

"Hindi pa tayo tapos!" sambit nita. Masyadong nakakabwesit tong babaeng to! Kaya naman hindi ko na natiis pa at sinabunutan ko siya. Hawak ko ang buhok niya habang pili na inilalayo ang katawan niya sa akin.

"How dare you!" sigaw ko at tinulak siya ng malakas. "You stupid scumbag!" Sinugod ko siya at sinampal ko siya ng malakas bagay na ikinagulat ng marami. Narinig ko na ang paglapit ng iba.

"What is happening here?" tanong ng isang malamig na boses. Nakita ko naman si Koko na papalapit sa akin.

"Honey! This brat! She hurt me!" Inayos ko ang sarili ko at humarap sa kanila. Nakataas ang isang kilay ko na hinarap siya. Nakalingkis siya kay Andres na animo'y inapi.

"Miss Agape?" Natawa naman ako nang makita ang gulat na mukha ng girlfriend ni Andres. "Do you know this brat, Honey?" nagtatakang tanong niya.

"Of course! He knows me, right? Mr. Grant?" nakangiting sambit ko at lumapit sa kanila.

"What happened?" Seryoso ang bawat tingin ni Andres. Kaya naman agad na nagsumbong ang girlfriend niyang pulubi.

"She slapped me!" Galit siyang tumingin sa akin kay naman ngumiti ako at huminga ng malalim nago nagsalita. "Yes I slapped her, kasi sinabunutan niya ko," sagot ko naman dahilan para magulat siya.

Hindi niya akalain na aaminin ko yung ginawa ko. Of course! "See? Honey? Let's sue this brat!" sumbong niya pa.

"Sue her and let's see who will be punished. There's a CCTV here, Miss. Makikita natin kung sino ang unang nanakit, gusto mo bang tignan?" Napatingin si Isabelle sa nagsalita. Naglakad si Koko papalapit sa amin.

"Mr. Grant, do you want to see the CCTV?" tanong niya muli at tumingin kay Isabelle na halata sa mukha nito ang takot.

"Guard, we want the copy of—" Hindi na natuloy pa ni Koko ang sasabihin nang magsalita si Isabelle. Napangiti naman ako dahil alam kong kahihinatnan nito.

"No need! Honey, let's go!" galit na singhal nito kay Andres. Seryoso lamg si Andres na nakatingin sa akin. Napangiti naman ako dahil mukhang ako ang panalo.

"It's okay, Mr. Grant. Mukhang nagmamadali ata ang girlfriend mong makaalis dito," sambit ko naman bago ako tumingin kay Isabelle na halatang naiinis na natatakot.

"Of course not! Bakit naman ako matatakot?" Natawa ako kaya muli akong bumaling ng tingin kay Andres. "I'm so sorry, Miss Agape. We have to go," paalam niya kaya naman ngumiti lang ako at tumango.

Naiwan kami ni Koko na nakangiti habang pinapanood kung paano sila mag-away. Maya-maya pa ay inabot naman sa akin ng isang staff ang phone ko.

Sa ngayon, hindi pa ako sigurado sa mangyayari sa kanila pero alam kong malapit na akong magtagumpay. I will never let this girl be my problem.

****

Nagpapahinga ako sa office nang may kumatok sa pinto. Bumungad naman ang secretary ko.

"Miss Agape, may bisita po kayo. " Sinenyasan ko lang siya na papasukin kaya naman lumabas siya at pumasok naman ang isang lalaki.

"Madam, this is all the pictures that I took," sambit niya at agad na inilapag ang brown envelope sa harap ng desk ko. Tinignan ko iyon ng nagtataka bago binuksan.

I stared at the crime scene photos, my stomach churning. Tyra’s lifeless body lay sprawled on the cold, concrete floor, a spreading pool of blood staining the ground around her.

Masyadong halata ang pagtatakip sa krimen, isang kaawa-awang pagtatangka na itago ang pagpatay na parang suicide.

Sa kabilang dulo ng mesa, tinatapik-tapik ni PI Mark Sullivan ang ballpen sa report ng autopsy. Isang maliit at malinaw na plastic bag ang itinulak niya papalapit sa akin.

“The medical examiner confirmed blunt force trauma to the head,” Sullivan began, his voice low.

“Consistent with the injuries, the angle of impact suggests she was already on the ground when she was hit. Not a fall, Miss Agape. A deliberate strike.” He gestured to the bag. “This was found near her hand.”

Hindi ko maiwasang hindi magalit. Nakadama ako ng pagkamuhi at pagkaawa sa best friend ko.

Maingat na binuksan ko ang bag. Sa loob, nakapatong sa isang malambot na tela, ay may isang maliit, gusot na piraso ng papel—isang napunit na bahagi. I tried to read it but I couldn't. Sa tabi nito ay isang maliit na piraso na maliit na pako.

“Isang piraso ng papel at pako?” tanong ko habang nakunot ang noo.

“The lab is analyzing it. We’re hoping to get a match to the sedative found in her system.” He continued, “The piece of paper is a part of a larger note. We’re trying to recover the rest.”

"The note they used to stage the suicide?” I whispered, my eyes fixed on the tiny pieces of evidence.

“Possible,” pagsang-ayon ni Sullivan. “But the way the body was positioned, the lack of defensive wounds, the spatter pattern of the blood… it all points to a premeditated murder. Someone struck her, then carefully placed her body and the note. The blood spatter suggests that she was moved after the initial blow.”

"So, she was set up. Given a sleeping pill, then killed. Made to look like a suicide, but because of this additional evidence, it's clear someone wanted her dead and took steps to cover their tracks."

"This wasn't a crime of passion; it was planned, calculated. We need to find out who wanted her dead, why they chose this method, and what the note says.”

Kinuyom ko ang kanyang aking mga kamao, at mas lalong tuminbay ang determinasyon kong mahuli ang suspect. “Mahahanap natin sila, Mark. Kailangan natin. At magsisimula tayo sa piraso ng papel na ‘yan at sa pako na ‘yan.”

"Makakaasa ka, Miss Agape na pagbubutihin ko ang trabaho. Uutusan ko ang mga tauhan na madaliin ang lahat. Mahahanap natin ang suspect," sambit ni Mark. Nagpaalam na siya at umalis.

Muli kong tinignan ang litrato na binigay niya. Sobra akong naawa at mas lalo akong nagalit. Hindi pwedeng mabaliwala ang lahat ng ito.

Naumpisahan ko na kaya tatapusin ko at hindi ako titigil hanggat nakikita kong masaya ang may gawa nito sa kaniya. Gagawin kong miserable ang buhay niya!