AFTER A WHILE

Panibagong Araw

I fall into a deep sleep, and was awaken by an alarm buzzes. Kinapa ko ang alarm clock na nasa side table. It's already past 10:00 in the morning, just a few minutes left before my 11:11 ritual. Isang bagay na naging part na ng system ko, ever since it was introduced to me way back my first years in China. It has become my routine to paused and meditate when the clock strikes at those hours.

Pagkaraan ng isang oras ay lumabas narin ako ng silid. Nadatnan kong naghahanda ng makakain si Cocoy. Kaagad ko naman siyang sinaluhan sa hapag. Mahabang kwentuhan at kumustahan ang naganap while we're enjoying our cup of coffee.

"Anong plano kuy? Hanggang kelan ka po dito?" he curiously asked.

"Ba't ganyan tanong mo? Kararating ko palang ah! paalisin mo na ako kaagad?" sagot ko, habang nakakunot ang noo. "May tinatago ka ba dito? Baka kung anu-ano ng pinagagagawa mong kalukuhan habang wala ako ha?" may himig ng pag-aakusa towards my younger brother. Lumalabas na naman pagiging bully ko at nagpasyang pagtripan siya ngayon.

"Wala ah! mabait kaya ako, tanong mo pa sa kanila..." pagtatanggol niya sa sarili, sabay turo sa mga tropa naming mukhang may ibang pinagkaka-abalahan. As usual nandito na ulit ako, kaya nandito na naman sila! what do I expect?

"If I know kinuntsaba mo mga 'yan, kaya paniguradong di sila magsasalita!" pang-iinis ko pang lalo.

"Kuya naman eh! Wala ka bang tiwala sa'kin?" may himig ng pagtatampo sa boses niya.

"Yong totoo? wala!" pang aasar ko pang lalo.

"Labo mo naman kuy!" para itong batang nagmamaktol, kahit nasa edad na ay gan'to parin si Cocoy kapag kaharap siya!

Natatawa na lamang ako sa tinuran niya, kaya agad kung binawi ang mga sinabi kasabay ng isang simpleng tawa.

"Haha... Joke lang! na miss lang kasi kita! Wag mong seryosohin masyado, kaya ka napagkakamalang mas matanda pa sa'kin eh! lagi kang naka busangot! tsaka ano ba? lam ko namang mabait ka, mana ka kaya sa'kin! di ba?" ginulo ko ang kanyang buhok, pagkasabi no'n.

Napakamot siya sa ulo, "si kuya talaga oh! lakas pa ring mang trip!" reklamo niya.

"Di ka paba sanay sa'kin? pag di ko ginawa 'yon, eh di... di na ako ang kuya mo!" maikli kung paliwanag.

"Sabagay, SO IT'S A PRANK! gano'n ba 'yon kuy?"

"Parang gano'n na nga!" at sabay na kaming nagtawanan ng kapatid ko.

Pero sandali lang, kanina ako rito nakaupo ah!, marami rami narin kaming nakain at napag-usapan ni Cocoy, pero ba't gano'n? bakit tila deadma 'yong iba sa akin?"

Ilang sandali kaming nagkatinginan ni Cocoy ng mapansin niyang, pasulyap-sulyap ako sa kinaroroonan ng aming mga kaibigan. Nagtataka na talaga ako sa ikinikilos ng mga ito.

"Hooooy! ano bang meron diyan at nagkakagulo kayo ha?" I say out loud.

Sinagot ako ni Azir. "Nothin' serious bro! we' just lookin' at the weddin' pic, a lot of it has been uploaded on diff'ent sites, wanna see them?" aniya.

"Kala ko naman kung ano na!"

"Why bro, aren't you excited to see one?" dagdag na tanong ni Azir.

"Nakita ko na'yan last night, tsaka wala namang nagbago diyan eh! just the usual thing, aside sa ako parin ang pinaka pogi, yong mukha ni Mayor ganon pa rin naman! Hahaha..." Si Mayor naman ang pinagbalingan ko this time!

Pero sumimangot lang siya sa narinig.

"Joke lang Yor! di kasi ako maka get over sa nangyari kahapon eh! "love you bro!" pambawi ko sa huli.

Pero di man lang niya pinatulan, bagkus ay tinawanan pa! mukhang nag-iisip pa yata ito ng ibabato laban sa akin, at hindi parin ito natitinag sa kakatitig sa screen, parang enjoy na enjoy ito sa ginagawa, ngunit nagsalita rin kalaunan...

"Kung pa pogian rin lang naman, di kami lalaban diyan! trono mo'yon eh! matagal na naming tanggap 'yon! lalo na dito sa nakikita ko ngayon? Naku! Wala na talagang mas po pogi pa sa'yo dito!" Tinapat Kay Azir ang hawak na bagay.

"Anong masasabi mo dito bro? di ba tama ako? oh baka may alam kang magandang caption diyan! repost natin?" diritsong tanong niya kay Azir.

Ngunit walang anumang salitang lumabas sa bibig ng tinanong, 'yong tipong pinipigilan nito ang sariling mag react sa harapan ko.

Mas lalo tuloy akong na curious sa naging response niya. Ano ba kasing meron sa screen na'yan at nagkakaganito sila?

I decided to join them immediately after, kasi mababaliw na ako sa kaiisip ng kung anu-ano.

Seryoso kung tinitigan ang monitor, wala namang kakaiba dito. I've already seen these posts yesterday, 'yong mga dumaan sa feed ko, ginu-good time lang yata ako ng mga ito eh! gusto lang siguro akong patayuin.

Nagpasya akong manatili pa ng ilang segundo roon, until I saw something that has definitely caught my attention. Wait lang, mukhang may mga naligaw na photos ... may iba akong nakikita habang nag taas-baba 'yong mouse. Kaya ba parang pigil na pigil ang tawa nila kanina? na di mo maintindihan kung kinikilig o naiihi lang? eto ba'yong dahilan?

My eyes widened at the image. I saw some edited photos of me together with the one and the only "MISS V"

"f**k! s**t!" I can't help but curse.

At nagkakalat na naman po sila! napasandal ako sa upuan, habang sapo ang aking noo. Kelan nga ba ako tuluyang tatantanan ng mga sinasabing supporters? supporters ko ba talaga sila? I shook my head. Ilang oras lang akong nahimbing, ta's gan'to na bubungad pag gising ko?

I lost for words, habang pinagpapasa-pasahan ng tingin ang aking mga katabi, waring may gustong iparating sa kanilang lahat.

Ano nga ba ang dapat kung maging reaksiyon ngayon? Looking at those flash images on the screen, at sa galing ng pagkaka-edit, nagmistula talaga itong totoong kasal naming dalawa ni Vana! ang linis linis lang ng pagkakagawa.

Hindi ko tuloy malaman kung dapat ba akong mainis o magpasalamat sa nag upload nito.

Maiinis kasi parang tini trigger lang nitong muling manumbalik ang damdamin ko for her! o magpapasalamat dahil sa naidulot nitong munting kasiyahan sa puso ko. Di ko na naman maintindihan ang sarili, sa totoo lang litong lito na talaga ako sa nararamdaman ngayon.

I was in that state of confusion, when Azir broke the silence.

"Look at those pic bro! it's awesome! looks like real men! as if it's done in an actual shoot, what an editing skill, Hmm! Sana oil..." ang winika niya, habang nagpipigil sa tawa.

Pinili kung 'wag magpaapekto at magpadala sa mga halo-halong emosyon na ngayon ay bumabalot sa buo kung pagkatao, at nagsalita na rin pagkatapos.

"Ano? sana all magaling mag edit? pinagloloko niyo ba ako? mukha niyo kaya ipalit ko diyan! gusto niyo?" pinilit kung magpakita ng konting inis, nang biglang sumabat si Mayor sa usapan.

"Ay, walang problema bro! okay lang sa'kin! ang tanong! okay lang ba sa'yo?" habang taas baba ang kilay niya.

"Ano namang pakialam ko? gusto mo message mo pa may gawa niyan, ta's sabihin mo gawan niya ng ibang version, 'yong ikaw naman ang katabi!" I say it bluntly.

"Weeeeeh! di nga? at mas lalo pa niya akong inasar, "di ka maano? Yong ano... Basta lam mo na'yon!"

"Oh ano? Anong ano? diretsuhin mo na! Ibinitin mo pa eh! di mo masabi no?" panghahamon ko kay Mayor.

"Pinipilit mo ako ha? sige... di ka mag SSLS?"

"Gago! anong SSLS? hampasin kita diyan eh!" Ngayon ay totoo na talaga akong naiinis sa mga nangyayari.

"No he won't feel that bro! kasi he's definitely sure that she wouldn't get into you! Hahaha..." at sumali narin si Azir sa usapan.

'Yon lang!" ang tanging nasambit ni Mayor, habang napakamot sa ulo.

At maya-maya lang ay napuno na ng halakhakan ang buong paligid 'pagkat sabay-sabay na kaming nagtawanan.

And when I was about to think na magtatapos na do'n ang usapan namin. Well, I am definitely wrong! sapagkat ilang sandali lang ay humirit na naman si Mayor.

"Pero 'yong totoo bro, di ka ba kinikilig sa nakita mo? kami kasi kanina pa eh! kami lang naman 'yon! ikaw ba wala kang gustong sabihin? aminin, ganon! tayo-tayo lang naman eh! walang makakalabas, promise!" itinaas pa nito ang kanang kamay pagkasabi no'n.

Sa isip ko gusto ko siyang sagutin ng isang...

"Parang tanga 'to! Sino ba naman kasing hindi kikiligin?"

Kung alam lang nila ang nararamdaman ko ng mga oras na'yon. Pero ano't iba ang lumabas sa bibig ko.

"Sapak! gusto mo?" sabay labas ng aking kamao.

Sadyang iba lang talaga ang nagagawa ng mind set training sa akin, kayang kaya kung mag pretend, just to make sure na hindi na ma di-distract ang sarili.

"Masakit 'yan bro! ayoko niyan! okay, change topic," at mukhang sumuko na nga si Mayor.

"Ako nakakahalata na ha! kahapon niyo pa ako pinagtitripan eh! unti-unti nyo akong nilalaglag do'n sa kasal, kung anu-ano pa pinapagawa niyo sa'kin! tas ngayon, ano? episode-2? gan'to ba kayo mag welcome ng isang kaibigan?"

"Pikon ka bro? una-unahan lang 'yan! wag kami! hahaha..." hindi man lang natinag si Mayor sa mga seryoso kung pahayag.

"Sige lang' Yor, may araw ka rin sa'kin, wag mo narin asahan 'yong pasalubong, pagkat paninindigan ko talaga 'yong sinabi ko kahapon!" banta ko sa kanya.

Biglang natahimik si Mayor, napaisip ang loko!

"Seryoso? Oi, joke lang 'yon, no ba!" pang-aamo nito sa akin.

Nang hindi ako kumibo ay bumaling naman ito kay Azir upang magpasaklolo.

"I was just kidding kanina diba men? magsalita ka na men, tulungan mo naman ako men! wala ba akong kakampi dito men? ano ba na men?"

Pumikit si Azir upang pigilan ang sariling matawa! at hinayaan nalang nila na magsalita ng magsalita si Mayor.

"Ah ganon? so laglagan na'to? pwes! wala rin kayong pasalubong sa'kin!"

Nagtataka na natatawang sumagot na si Azir.

"And now your talkin' 'bout pa-sa-lu-bong, have you just arrived from other country too?"

"Hindi, pero di ba nauna akong nagising kanina?"

"Yup! and so?"

"So ayon, pinakialaman ko lang naman 'yong gamit ni Renz, ta's kinuha ko 'yong mga pasalubong, so sa'kin na'yon? tinago ko na eh! kaya ako na ang mag de decide kung sinong bibigyan!"

"Ay Gago!" at tuluyan na nga namin siyang nahampas ng mga unan.

"Aray-aray! ano ba? joke lang 'yon, di na kayo mabiro!" habang tinatakpan ang kanyang sarili ng dalawang braso.

SA KABILANG BANDA...

Nasa harapan ako ng aking laptop, I have decided to post something on SOCMED pero bago paman ako nakapag upload, I saw certain faces na nag pop-up sa screen na para bang nakita ko na dati at di lang matandaan exactly kung saan.

A few gentlemen wearing black suit, standing in an open field na parang garden at marami pang mga tao around the area. It seemed like a wedding! Nagpatuloy pa ako sa pag s-scroll... only to prove that I am right!

Pero kaninong kasal 'to? bat ito dumaan sa feed ko? naitanong ko sa sarili at

nagpatuloy pa sa ginagawa. Scroll down and then scroll up! pabalik-balik lang, then suddenly someone has caught my attention, a guy in a white suit, nakalugay ang mahabang buhok, a little bit curly, naka side view ito at nakatingin sa mga ulap, parang stolen shot ang kuha.

Wait, "Is this...?" I forbid myself to mention his name. Pero di ako mapakali, Siya ba talaga 'to? si LUCIO? ang naitanong ko sa sarili! and so I decided to click the ZOOM button to confirm my doubts.

O_ M_ _ G_ _ ! My eyes widened.

Hindi nga ako nagkamali, it's none other than him! bigla kung naramdaman ang kakaibang kaba sa dibdib. Ni hindi ko maipaliwanag kung bakit gano'n nalang katindi ang kabog no'n!

Parang ayaw ko na tuloy na mag-usisa pa! baka maging unhealthy lang ito for me, pero sadyang may kakaibang force na nagtutulak sa akin to do so.

Kaninong kasal nga' ba kasi ang nakita ko? Sa kanya ba? Pero bakit wala man lang akong nabalitaan na he got engaged to someone? may mag le-leak naman siguro na info kahit papa'no. Hindi na ako mapakali sa kinauupuan ko ngayon.

Baka it's his friend's wedding lang, Oo tama! baka part lang si Lucio ng entourage, pero naka white siya eh... baka bestman? Puwede naman 'yon diba? And now, I am convincing myself na kasal nga 'yon ng ibang tao. Pero bakit? and for what?

Pinagsabihan at pinaalalahanan ko ang aking sarili,

"Umayos ka Marie! Ano naman sa'yo kung nando'n siya sa picture? it's really none of your business dear, wala ka ng pakialam kung sino man yong ikinasal at kung bakit nandon ang dati mong naging great friend, take note Marie, dati! which only means, past na! di na kasi kayo close ngayon!"

Oo nga! It doesn't really matter kung totoo man o hindi ang mga nasa isipan ko! kasi as far as I'm concerned, matagal ng natuldukan ang kung ano mang namagitan sa aming dalawa. Besides, hindi naman talaga naging kami, eh ni wala ngang nangyaring ligawan di ba? Kaya tigilan mo na'to Marie!"Curiosity kills the cat" kaya ikaw din, baka di mo kayanin!

But on a second thought, wala rin naman sigurong masama kung gugustuhin ko lang na maging updated sa life niya. Wala naman akong maaapakang tao if ever... gusto ko lang naman ng concrete answer sa mga tanong na bumabagabag sa isipan ko ngayon.

Kaya ipinagpatuloy ko ang nasimulan, magiging SOCORIST ako for the mean time! Eh sa hindi talaga ako mapakali eh! bakit ba? wala naman sigurong masama sa gagawin ko! wala rin namang makakaalam, it will all be a secret to myself, kaya scroll, scroll, scroll... hanggang sa sumuko na 'yong damdamin ko.

Sabi na nga ba eh! I was right all along, it was KK's wedding at hindi kay LUCIO!

"Kaya pala familiar faces 'yong mga nandito! kasi nakikikita ko naman talaga sila somehow, somewhere..." ang nasambit ko sa sarili.

Pero sandali lang, sa pagkakaalam ko dito sa Pilipinas naka base 'yong couple, at mukhang fresh pa ang mga photos, which only means na... lately lang naganap ang nasabing wedding! at higit sa lahat, nangangahulugan din ito na...

Tama ba ang naiisip ko? that Lucio is back in the country?

Pa'no kung muli na namang mag krus ang mga landas namin? pa'no ko siya haharapin? Hindi pa man nangyayari ay sobra na akong na te-tense. Ano'ng sasabihin ko sa kanya? medyo hindi pa naman maganda 'yong last usap namin over the phone, pero hindi nga ba? Di ba't nagkaayos din naman kami after? Maybe what I'm trying to say is... hindi na naging maganda ang samahan namin pagkatapos no'n, kasi iniwasan na niya ako, kung kelan... di bale na, matagal ko ng kinalimutan ang lahat ng 'yon.

Pero ba't ba nagkakaganito? Kumalma ka girl! malay mo naman he's just really here for the wedding, tapos lipad na ulit pabalik ng China. Oo! gano'n lang 'yon! may mga priorities siya as a CEO, tinalikuran nga niya ang entertainment industry di ba? kasi mas mahalaga ang business sa kanya! so hindi siya pwedeng magtagal ng bansa, kaya malabo 'yang iniisip mo.

Isa pa, ano naman ngayon? Oo, he's back in the country, but that doesn't mean na magkikita or mag-uusap na ulit kayo! baka nga ayaw ka ng makita no'n eh, and maybe he's in a relationship narin siguro! Kasi nga matagal narin no'ng gustong magkapamilya di ba? at pa'no kung nandito rin 'yong girl niya? eh di mas lalong hindi magkakaroon ng chance!

Ano ba'tong pumapasok sa utak ko? Nasisiraan na yata ako ng bait, parang tanga lang.

Erase, erase, erase... pero sadyang ayaw ng mawala sa isipan ko ang mga unang sumagi dito!

Pa'no nga kaya kung kasama talaga si jowa? I just wonder ano kaya itsura nito? hmmmm... knowing Renz hindi ito mag se-settle for anything less, kahit ilang beses pa nitong sabihin na he's a SAPIOSEXUAL kind of guy. Na his into that brainy thing or whatsoever! the fact still remains na ma pride siyang ta,o at sino ba namang lalake ang ayaw rumampa with a gorgeous lady beside him, especially sa status niya ngayon sa buhay.

My curiosity strikes again! kaya sige pa scroll ulit, naghahanap ng ba't ibang link ng nasabing post, at baka sakaling may makita ako, hanggang sa...

May nakita nga! tindi ng caption! #DREAMCOUPLE#PERFECTMATCH

Mas tumindi yata ang kabog sa dibdib ko sa mga nabasang letra. I paused for a while at itiniklop ang aking laptop. Tila nagdadalawang isip na sa ginagawa. Ngunit sa huli ay napagpasyahan ko parin na magpatuloy, nasimulan ko na eh! kaya wala ng atrasan pa.

Muli kung iniangat ang screen, sandaling pumikit at saka ini scroll ang mouse pababa. Nagpasya akong bigyan ng twist ang pag examine sa noo'y hindi pa nakikitang larawan. I will start from bottom to the top, last ko ng titingnan ang mukha para may thrill!

At ''eto na nga, sinimulan ko na... "Hmm... ang sexy naman ng babaeng 'to! at napaka classy ng dating" di maiwasang masabi ko sa sarili, bigla yata akong na insecure! The lady is in a fully beaded off white gown, na parang bride din ang peg! pero bakit familiar 'yong suot niya? kung hindi ako nagkakamali, nakapagsuot na ako ng ganito in One of my photo shoot. So, that means na parehas kami ng gusto? Gosh! pati ba naman sa damit? I smirked, per inisa-isa ko parin ang bawat detalye ng naturang larawan. Naging gano'n ako ka focus sa ginagawa, I don't want to miss an angle.

But just when I was about to view the upper part, may napansin akong kakaiba dito! parang may mali! parang kilala ko din ang nasa picture! at gano'n nalang ang pagkagulat ko ng lumantad ang kabuuang anyo ng larawan.

"SHIIIT!" Ano 'to? ba't mukha ko 'yong nandito? kaya pala pamilyar eh!" naibulalas ko.

Wala na namang magawa 'yong mga fans at pinag tripan ulit silang dalawa ni LUCIO.

Nakita niya na kaya ito? naka tag kaya sa'min parehas, kaya sure ako na dumaan na ito sa feed niya! at ano naman kaya ang naging reaction niya dito? kagaya ko rin ba na hindi maintindihan ang sarili?

I look at the comment section, pero wala akong nabasang something from him, not even from his circle, mukhang deadma lang silang lahat! ibig sabihin hindi sila affected as in wala lang... as in no big deal at all!

Hmmmp! di bale na nga! bahala na sila sa buhay nila!

Napalitan ng inis ang excitement na naramdaman ko kani-kanina lang, pero ba't ba ako naiinis? dahil sa edited pictures? o dahil hindi nag react 'yong isa? nalilito na talaga ako sa sarili, hanggang sa nawalan na nga ako ng ganang mag-upload.